Прочь, как молния, но ухмыляющийся Гаргойль устремился следом и схватил

Котенка за шкирку прежде, чем тот успел отбежать на безопасное расстоя-

Ние.

Побежденные были уверены, что им пришел конец, но у деревянных драчу-

нов были, похоже, другие планы: пленников подняли и понесли по воздуху.

Они летели над деревянной страной, пока не достигли деревянного города.

Дома в городе все имели форму квадратов, шести- или восьмиугольников.

Они напоминали башни и казались основательными и крепкими, хотя иные,

Притом самые большие, были явно не новы и потемнели от непогоды.

К одному из таких домов - без окон и дверей, зато с широким отверсти-

Ем под самой крышей - и были доставлены пленники. Гаргойли грубо впихну-

Ли их в отверстие, под которым оказалась платформа, а сами улетели

Прочь. Путешественники не могли сделать того же, ведь у них не было

Крыльев, а прыжок с такой высоты означал бы верную смерть. Деревянных

Мозгов Горгойлей хватило на то, чтобы предвидеть все это. Победители не

Учли лишь того, что земные люди умеют выпутываться и не из таких перед-

Ряг.

Джим совершил перелет вместе с остальными, хотя для того, чтобы нести

По воздуху такое крупное животное, потребовалось немало Гаргойлей. Они

Прихватили заодно и коляску, хотя понятия не имели, для чего она может

Служить и даже - живая она или нет. Следом за коляской в отверстие вле-

Тел котенок, после чего последний из Гаргойлей исчез, и наши друзья ос-

Тались одни.

- Вот это была битва! - молвила Дороти, с трудом отдышавшись.

- Не знаю, не знаю, - мурлыкнул Эврика, приглаживая лапкой взъерошен-

Ную шерстку. - Помоему, мы не нанесли им никакого урона, зато и сами его

Не понесли.

- Хорошо, что мы снова вместе, пусть даже в плену, - вздохнула девоч-

Ка.

- Странно, что они не прикончили нас на месте, - заметил Зеб, в пылу

Битвы потерявший своего короля.

- Мы им, видно, нужны для какой-то церемонии, - задумчиво проговорил

Волшебник. - Впрочем, я нисколько не сомневаюсь в том, что в ближайшем

Будущем они нас прикончат.

- Прикончить - значит убить? - поспешила уточнить Дороти.

- Да, милая. Но стоит ли об этом сейчас говорить! Давайте лучше обс-

Ледуем нашу тюрьму.

Из-под крыши, где они стояли, было видно далеко вокруг, и друзья с

Любопытством оглядели раскинувшийся под ними город. Все в нем было дере-

Вянное, жесткое и неживое.

В нижнюю часть дома с платформы вела лестница, и дети с Волшебником

стали спускаться по ней, засветив предварительно фонари. Они прошли нес-

Колько этажей, не найдя ничего, кроме пустых комнат, и вернулись обратно

На платформу. Если бы внизу были двери или окна, если бы дощатые стены

Были не так толсты и крепки, бежать отсюда было бы легче легкого. Но там

Было темно, сыро и неуютно, как в погребе или в трюме корабля.

В этой стране, как повсюду в подземном мире, ночи не было. Сильный и

Ровный свет шел из какого-то неведомого источника. Из своего отверстия

Пленники могли видеть сквозь открытые окна, что происходит в ближайших

Домах. Они ясно различали движущиеся фигуры деревянных Гаргойлей.

- Похоже, что у них сейчас время отдыха, - заметил Волшебник. - В от-

Дыхе нуждаются все живые существа, даже деревянные. А раз здесь нет но-

Чи, они выбирают определенное время дня, чтобы спать или дремать. - Я и

Сам не прочь поспать, - зевая, проговорил Зеб.

- Но где же Эврика? - вскричала вдруг Дороти.

Все заозирались, но котенок как сквозь землю провалился.

- Пошел прогуляться, - буркнул из угла Джим.

- Но куда? Неужели по крыше? - забеспокоилась девочка.

- Нет, он цеплялся когтями и карабкался вниз по стене дома.

- Карабкаться вниз нельзя, Джим, - поправила его Дороти. - Караб-

Каться - значит лезть вверх.

- Это кто так сказал? - поинтересовался конь.

- Сказал мой учитель, а он все знает, Джим.

- Карабкаться вниз - это как бы фигуральное выражение, - попытался их

Примирить Волшебник.

- Я именно и говорю, что видел фигуру кота, - закивал Джим. - Она ка-

Рабкалась вниз по стене.

- О, Боже! Что это он задумал?! - воскликнула девочка в тревоге. -

Глупый котенок! Его, конечно же, схватят Горлойли.

- Хе-хе! - не удержался от смеха старый конь. - И не Горгойли вовсе,

А Гаргойли.

- Не важно, как они называются, важно, что они схватят Эврику.

- А вот и не схватят, - раздался голосок котенка, и Эврика собствен-

Ной персоной перелез через край площадки и преспокойнейшим образом усел-

Ся на полу.

- Где ты был, Эврика? - строго спросила его Дороти.

- Изучал повадки местных жителей. Они ужасно смешные, Дороти. Вот как

Раз сейчас все ложатся спать и - что бы ты думала? - снимают с заплечных