И, по-моему, даже если бы ты не сорвала с дерева ведерко, они все равно

Постарались бы нас прикончить.

- Пожалуй, ты права, - согласилась Дороти. - Но что же нам делать?

- Оставаться здесь, - последовал ответ. - Здесь им нас не достать.

Правда, рано или поздно мы можем помереть с голоду, но до этого, я ду-

Маю, что-нибудь да изменится, причем к лучшему.

4. ТИК-ТОК, МЕХАНИЧЕСКИЙ ЧЕЛОВЕК

Через час-другой большинство Колесунов убралось восвояси, оставив

Троих сторожить Дороти и Биллину. Колесуны улеглись, свернувшись клубоч-

Ком, словно большие собаки, и притворились, будто дремлют на солнышке,

Но пленники не поддавались на эту уловку. Они решили оставаться в своем

Убежище, сделав вид, что не замечают хитростей неприятеля.

Курица вспорхнула на самый большой камень и воскликнула:

- Да тут есть тропинка!

Дороти добралась до камня, на котором восседала Биллина, и действи-

Тельно увидела тропинку, проложенную среди камней. Она штопором извива-

Лась от подножия до вершины, но по ней было вполне удобно идти.

Поначалу Дороти удивилась, почему Колесуны не воспользовались этой

Тропинкой, но когда она пошла по ней, то увидела, что у самого подножия

Она завалена обломками валунов так, что снизу ее не было видно.

Тогда Дороти двинулась по тропинке вверх и шла, пока не очутилась на

Самой вершине холма, где увидела большой круглый камень, гораздо круп-

Нее, чем все остальные камни и валуны на холме. Возле этого камня-гиган-

Та тропинка кончалась, и на мгновение Дороти задумалась, с какой целью

Она сюда проложена. В этот момент Курица, которая важно шествовала за

Дороти, замахав крыльями, вспорхнула на камень и заметила:

- Похоже, это дверь...

- Где ты видишь дверь? - не поняла Дороти.

- Обрати внимание, как странно идет трещина в камне - вон там, прямо

Перед твоим носом. - Маленькие круглые глазки Желтой Курицы отличались

Удивительной зоркостью, и от них, казалось, не могло укрыться ничто. -

Вон как она необычно бежит.

- Кто бежит?

- Да трещина же! Очень напоминает дверь, только я не вижу петель.

- А ведь ты права! - воскликнула Дороти, которая наконец поняла, что

имеет в виду Биллина. - Смотри, а вот и замочная скважина! - И с этими

Словами она показала на круглое отверстие в камне.

- Точно! Если бы у нас был ключ, мы бы сейчас же открыли дверь и пос-

Мотрели, что там внутри, - ответила Желтая Курица. - Быть может, там

Сокровищница, полная алмазов, рубинов и золотых слитков.

- Кстати, о золоте, - перебила ее Дороти. - Я же нашла на берегу зо-

Лотой ключ. А не кажется ли тебе, Биллина, что он может подойти к сква-

Жине?

Надо попробовать, - последовал краткий ответ.

Порывшись в кармашке платья, Дороти извлекла ключ. Когда же она вста-

Вила его в круглое отверстие и повернула, раздался неожиданный резкий

Щелчок. Затем со скрипом, от которого у Дороги по спине побежали мураш-

Ки, каменная дверь распахнулась наружу, открыв проход в темное помеще-

Ние, выдолбленное в огромном валуне.

- Ой! - вскрикнула Дороти и попятилась.

Она вскрикнула, потому что в таинственном полумраке увидела челове-

Ческую фигуру - по крайней мере, ей показалось, что в помещении человек.

Он был одного роста с Дороти, его туловище было круглое, как шар, и сде-

Лано из полированной меди. Из меди были также его голова, руки и ноги,

Прикрепленные к туловищу на шарнирах. Он стоял совершенно неподвижно, а

Когда на него падали лучи солнца, он начинал сверкать, словно был из

Чистого золота.

- Не бойся! - крикнула Биллина со своего насеста. - Он ненастоящий. Я

Вижу, - сказала Дороти, переводя дыхание.

- Он сделан из меди, как большой чайник, что валялся в сарае у нас на

Ферме, - продолжала Курица, поворачивая голову то так, то эдак, чтобы

Взглянуть на находку обоими глазами.

- Когда-то я была знакома с Железным Дровосеком Но это был настоящий,

Живой человек - когда он родился, то у него были самые обыкновенные ру-

Ки, ноги, тело, голова. Злая волшебница заколдовала его топор, который

Отрубал ему то руку, то ногу, то голову, но его знакомый кузнец заменял

Отрубленные части тела, пока он весь не стал железным.

- Надо же! - фыркнула Желтея Курица, которая, похоже, не поверила в

Историю Дороти.

- Но этот медный человек, - продолжала девочка, осматривая удивленны-

Ми глазами застывшую фигуру, - никакой не живой. Интересно, зачем его

Сделали и почему он оказался запертым в таком странном месте.

- Это большая загадка, - согласилась Курица и стала приводить в поря-

Док клювом перья в хвосте.

Дороти вошла в каменную комнату, чтобы осмотреть со всех сторон  мед-