Кун, - он у нас - мешок с деньгами.

- Я же тебя просил, - укоризненно покачал головой Тип.

- Просил, - торопливо согласился Кувыркун. - И со своей стороны тоже

Прошу прощения. Обещаю в дальнейшем сдерживаться изо всех сил.

- Уж ты постарайся, - сухо сказал мальчик. - Не то выключим тебя из

Нашей компании.

- Ах, только не это, я не вынесу разлуки, - испуганно замахал лапами

Жук, и на том разговор закончился.

Войско быстро продвигалось вперед, и все же стен Изумрудного Города

Удалось достичь только к ночи. При слабом свете молодого месяца в полной

Тишине город был окружен, а на зеленых лужайках разбиты розовые палатки.

Палатка Волшебницы была из белоснежного шелка, размером побольше других,

Над нею трепетали на ветру розовые стяги. Для Страшилы и его друзей сол-

Даты поставили отдельную палатку. Все это было сделано быстро, с военной

Четкостью, после чего войско улеглось спать.

Вообразите себе изумление Королевы Джинджер, когда на следующее утро

К ней ворвались ее солдаты с криками о том, что город окружен бесчислен-

Ным войском. Она немедленно взобралась на самую высокую башню дворца и

Увидела розовые развевающиеся стяги, а прямо напротив ворот - белую па-

Латку Глинды.

- Все пропало! - зарыдала в отчаянии Джинджер. - Куда нам с вязальны-

ми спицами против длинных пик и страшных сабель!

- Самое лучшее, что мы можем сделать, - посоветовала одна из девиц, -

Поскорее сдаться, пока они нас не трогают.

- Ну нет, - возразила Джинджер, которая вовсе не была трусихой. - Го-

Род пока не взят, попробуем выиграть время путем переговоров. Отправляй-

Ся к Глинде под флагом перемирия - спроси, зачем она пришла сюда с войс-

Ком и чего хочет.

Под белым флагом в знак того, что идет с мирной целью, посланница

Вышла из ворот и вскоре явилась в палатку Глинды.

- Скажи своей Королеве, - сказала девушке Волшебница, - что я прошу

Выдать мне в плен старую Момби. Как только она это сделает, я ей больше

Не враг.

Узнав об этом требовании, Королева пришла в сильнейшее замеша-

Тельство: Момби была ей главной советницей, к тому же Джинджер страшно

Боялась старую ведьму. Тем не менее она послала за ней и рассказала все

Как есть.

- Вижу, вижу, что всем нам предстоят большие неприятности, - забормо-

Тала старая колдунья, глядя в волшебное зеркальце, которое всегда носила

С собой в кармане. - Но мы еще можем выпутаться и перехитрить Волшебни-

Цу, пусть не думает, что умнее ее никого нет.

- Пожалуй, лучше бы мне выдать тебя ей, - занервничала Джинджер.

- Попробуй только - и не видать тебе трона в Изумрудном Городе как

Своих ушей, - пригрозила ведьма. - А если будешь меня слушаться, спасу и

Тебя, и себя, вот увидишь.

- Ну, поступай как знаешь, - согласилась Джинджер. - Мне ужасно нра-

Вится быть королевой, а возвращаться домой, опять убирать постели да

Мыть посуду никакой охоты нет.

Тогда Момби позвала к себе Джелию Джемм и сотворила над ней какое-то

Колдовство. В результате девушка стала как две капли воды похожа на Мом-

Би, а старая колдунья приняла ее облик.

- А теперь, - обратилась Момби к Королеве, - пусть твои солдаты отве-

Дут эту девицу в стан Глинды. Она поверит, что перед ней настоящая Мом-

Би, и уберется восвояси в Южную Страну.

И Джелию, которая теперь прихрамывала, как старуха, вывели из городс-

Ких ворот и доставили к Глинде.

- Вот вам ваша пленница, - сказала одна из стражниц. - Наша Королева

Надеется, что вы сдержите свое обещание и оставите нас в покое.

- Я, разумеется, так и поступлю, - сказала Глинда, добродушно улыба-

Ясь, - если вы и впрямь доставили ко мне ту, о которой шла речь.

- Как же не ту? Разве вы не узнаете старую Момби? - искренне изуми-

Лась стражница, не подозревавшая об обмане, и солдаты Джинджер отправи-

Лись назад в город.

Волшебница спешно призвала Страшилу и его друзей в свою палатку и на-

чала задавать мнимой Момби вопросы об исчезнувшей девочке Озме. Но Дже-

Лия ни на один вопрос ответить не могла и в конце концов так расстрои-

Лась, что расплакалась навзрыд, чем несказанно удивила Глинду.

- Что за глупые выходки! - возмутилась Волшебница, и взгляд ее гневно

засверкал. - Это совсем не Момби, нас решили обмануть! Признайся, как

Тебя зовут, - обратилась она к дрожащей девушке.

Но признаться Джелия не смела, ведь колдунья запретила ей это под

Страхом смерти. Впрочем, нежная и прекрасная Глинда смыслила в кол-

Довстве больше, чем кто-либо в Стране Оз. Произнеся несколько волшебных

Слов и сделав рукой магический знак, она в мгновение ока вернула девушке