Сколько ни тыкай, все попадается не то. Я-то уверен: ларчик открывается

Просто. Если, конечно, открывается вообще.

- Согласен, - кивнул Тип. - Старуха Момби ничего не смыслила в иксах

И игреках. Она и в школе-то никогда не училась.

- А что, если вести счет от половины? - неожиданно предложил Конь. -

Взять для начала две половины, а там, может, и до семнадцати недалеко?

Все переглянулись в изумлении: такой блестящей идеи от Коня не ожидал

Никто.

- Снимаю шляпу, - сказал Страшила и низко поклонился.

- Он прав, - воодушевился Кувыркун, - сложим две половины, получим

Единицу, а уж к ней начнем прибавлять по два и так дойдем до семнадцати.

- Удивляюсь, как это не я додумался первым! - пробормотал Тыквоголо-

Вый.

- А ты не удивляйся, - назидательно сказал ему Страшила. - И не счи-

Тай себя умнее других.

- Дело теперь за желанием, - торопил друзей Тип. - Кому глотать пер-

Вую пилюлю? Может быть, тебе?

- Мне нельзя, - замотал головой Страшила.

- Почему же нельзя? Рот-то у тебя есть, - удивился мальчик.

- Есть-то он есть, только нарисованный и глотать из него некуда, -

Объяснил Страшила. - По правде говоря, - признал он, вздохнув и крити-

Чески оглядев компанию, - боюсь, что из нас глотать умеют только мальчик

Да Кувыркун.

- Тогда первое желание загадаю я, - вызвался Тип. - Подайте мне сюда

Серебряную пилюлю.

Туго набитые перчатки Страшилы не могли ухватить такой маленький

Предмет, и потому он протянул мальчику всю перечницу. Тип достал одну

Пилюлю и положил ее в рот.

- Считай же! - азартно вскричал Страшила.

Тип стал считать: "Половина, один, три, пять, семь, одиннадцать, три-

надцать, пятнадцать, семнадцать!"

- Теперь говори желание! - торопил Железный Дровосек.

Но как раз в это мгновение мальчик почувствовал в животе страшную

Боль.

- Пилюля отравленная! - закричал он в страхе. - О-ой! Убили! Караул!

О-ой! - И он стал, скорчившись, кататься по дну гнезда. Тут уж все пере-

Пугались не на шутку.

- Чем тебе помочь, дружище? Скажи скорей! - умолял Типа Железный Дро-

Восек, по никелированным щекам которого катились слезы.

- О-ох, я не знаю! - причитал Тип. - 0-ох! Лучше бы я не глотал эту

пилюлю!

Боль прошла так же внезапно, как появилась.

Мальчик встал на ноги, а Страшила изумленно уставился в чудесную пе-

Речницу.

- Что ты там увидел? - спросил мальчик, которому тут же стало немного

Стыдно за проявленную слабость.

- Здесь снова три пилюли, - пробормотал Страшила.

- Вполне понятно, - объяснил Кувыркун, - ведь Тип сказал: лучше  б я

Не глотал пилюлю. Вот желание и исполнилось: он ничего не глотал. Стало

Быть, в перечнице и должно быть три пилюли.

- Может, я ее и не глотал, - растерялся мальчик, - но только мне все

Равно было ужасно больно.

- Не логично, - продолжал рассуждать Кувыркун. - Если ты не глотал

Пилюлю, тебе не могло быть больно. А раз твое желание сбылось, значит,

Ты ее не глотал и больно тебе тоже не было.

- Выходит, это я притворялся, - обиделся Тип. - Глотай тогда сам.

Жаль только, что желание уже потрачено.

- Ничуть не потрачено! - возразил Страшила. - В коробке как было три

Пилюли, так и осталось, все целехоньки.

- У меня уже голова пошла кругом, - пожаловался Тип. - Ничегошеньки

не понимаю. Но глотать больше ничего не буду, можете быть уверены! - Он

Надулся и отошел в угол гнезда.

- Что ж, - сказал Кувыркун, - так и быть, спасу вас всех, не будь я

Сильно Увеличенный и Высокообразованный. Загадывать желание здесь все

Равно, кроме меня, некому. Дайте сюда пилюлю.

Он проглотил ее без колебаний, под восхищенными взорами окружающих,

Потом досчитал до семнадцати по два в точности, как это сделал Тип. По-

Чему - неизвестно, скорее всего, потому, что у жуков желудки крепче, чем

У мальчиков, - но серебряная пилюля не доставила ему ни малейших неу-

Добств.

- Желаю, чтобы сломанные крылья Рогача сами собой починились и стали

как новые! - медленно и торжественно проговорил Кувыркун.

Желание сбылось столь молниеносно, что, обернувшись, они увидели Ро-

Гача уже совершенно целым и готовым к полету, в точности как в тот мо-

Мент, когда его оживили на крыше дворца.

20. СТРАШИЛА ПРОСИТ ПОМОЩИ У ГЛИНДЫ

- Ура! - весело завопил Страшила. - Теперь мы свободны!

- Однако уже темнеет, - заметил Железный Дровосек, - не дождаться ли

Лучше утра, не то попадем опять в какую-нибудь переделку. От этих ночных

Полетов добра не будет.

Посовещавшись, путешественники решили ждать утра. А пока до темноты,

Чтобы скоротать время, обследовали Ворочье гнездо в поисках сокровищ.

Кувыркун нашел пару прекрасных золотых браслетов и тут же надел их на