Линда родила вторую принцессу. В этот раз она была похожа на меня во всех смыслах. Это больше всего не нравилось моей теще

- Гейл растет не так как Дарья, - говорила она, вновь гостя у нас.

- Что ты имеешь в виду? – спросила Линда, баюкая Гейл.

- Неугомонная она.

- Мама прекрати. Это мой ребенок. Я за него любого загрызу. Не сомневайся в этом.

- Даже собственную мать?

- Да!

- Ах, вот как ты заговорила?

- Мама, прекрати, в который раз повторяю тебе! Это моя семья.

- А я?

- Ты бы лучше так за отцом следила.

- Это все из-за Кристофера. Когда ты была с Дейвом, со мной так не разговаривала.

- Ты не теряешь надежды нас разлучить с Кристофером?

- Дорогая моя, кто женится в первый же день знакомства?

- Мы с Кристофером.

- Мы с Кристофером, - передразнила теща Линду.

- Дейв сам сбежал. Хватит об этом. И прошу тебя, перестань говорить о моих детях плохо. Я сама воспитаю их, слышишь?

- Слышу. На мою помощь с детьми не расчитывай!

- Договорились.

 

Так мы жили, пока Гейл не пошла в школу

- Папа, почему бабушка меня не любит? – спросила она, когда я вез ее в школу.

- Она и меня не любит, - ответил я.

- Почему она маме говорит, что я вся в тебя?

- Не время тебе знать правду. Для меня ты самая лучшая доченька.

- Ты что-то скрываешь?

- Подрастешь, обязательно тебе все расскажу.

- И когда я вырасту?

- Скоро, милая. Слишком много вопросов задаешь.

- А ты научишь меня водить машину?

- После восемнадцати сама будешь учиться в школе вождения.

 

Гейл росла очень быстро. Я оглянуться не успел, а она уже заканчивала школу. Дарья заканчивала институт, и собиралась замуж за испанца. Теща ей гордилась

- Бабуль, мы с Хосе скоро будем жить в Испании вместе, - говорила Дарья во время очередного обеда, когда нас посещала теща.

- Я так за тебя рада, - с довольной улыбкой она смотрела на меня. – Видишь, Кристофер? Не зря Дарья ходила на бал, а ты не хотел ее отпускать.

- Она в то время писала диплом, - ответил я.

- Если бы она осталась дома, то не встретилась бы с Хосе.

- Что Вы все время думаете только о выгоде?

- Я думаю о выгодных положениях.

- Да какая разница? Суть одна.

- Давайте вы поспорите потом? – предложила Дарья. – Мама так старалась, готовила.

- Приятного аппетита, - сказала Линда.

Когда закончился обед, ко мне в комнату вошла Гейл:

- Пап, ты меня тоже не пустишь на бал?

- Какой еще бал, детка?

- Когда он будет.

- Отпущу, если будет все в порядке с учебой.

- До Дарьи мне далеко.

- Ты так думаешь? Дарья старше тебя. Ты должна пойти по ее стопам. Она умница. Может твоя бабушка и права, что я не должен больше указывать Дарье, что делать. Она ведь уже взрослая.

- Ты обещал рассказать что-то, когда я вырасту. Разве сейчас не подходящее время?

- Я женился на твоей маме через несколько минут после знакомства с ней. Нас обоих бросили в ЗАГСе. Твоя бабушка ненавидит меня, потому что считает меня не таким, каким был жених твоей мамы до меня. А тебя она не любит потому что…

- Я не Дарья.

- Дело не в твоей старшей сестре, в том, что ты похожа на меня.

- Что же с этого?

- Я не могу объяснить. Но я тебя в обиду никому не дам. Запомни!

 

Если честно, я сам не знал, почему Гейл не нравилась моей теще. Что я должен был сказать ей: Теща по-прежнему ненавидела нас, и отравляла нашу жизнь. Дарья жила с Хосе, и мы остались втроем.

Через два с половиной года Гейл вышла замуж. Тещу я не видел столько же. Она больше была с Дарьей. Линду встречала на улице, а заходить в гости отказывалась. Дарья родила двойняшек: мальчик Бен, девочка Рейчел

- Где мои правнуки? – я уже слышал тещу, войдя в коридор на этаж, где лежала Дарья?

- Мама как всегда неугомонна, - сказала Линда.

- Как всегда, - повторил я.

Мы вошли в палату к Дарье.

- мистер и миссис Броук, - сказал Хосе, - мы вас заждались, - она протянул мне Бена. Я взял его на руки.

- Осторожно! Уронишь! – воскликнула теща.

- Я воспитал двоих дочерей. Неужели я не справлюсь с внуком.

- Кто же тебя знает!

- Мама, опять ты за свое, - сказала Линда. – Успокойся наконец! – зашипела она.

- Мам, пап, бабушка, успокойтесь, - подала голос Дарья. – Где Гейл?

- Она должна скоро прийти, - сообщил Хосе.

- Я хочу запечатлеть этот момент.

- Конечно, дорогая. Все, что ты захочешь.

- Видишь, как надо с женой разговаривать? – спросила у меня теща. – Учись!

Я предпочел промолчать.

 

Прошло еще пять лет. Внуков подарила Гейл

- Пап, где бабушка? – спросила она, когда мы забирали ее домой. – Неужели она не хочет посмотреть на своего третьего внука?

- Это ты у мамы спроси.

- Мама?

- Я не знаю, дочь. Со здоровьем что-то не то.

- Жаль. Я думала, что порадуется за меня.

- Давай съездим к ней? – предложил я. – Всей семьей соберемся.

- И Итана возьмем?

- А ты сомневаешься?

- Я тебя люблю, пап. Спасибо, что вы с мамой дали выйти за него замуж.

- Твои родители мы, а не бабушка.

 

Тот день был катастрофой. Не успели все выйти из машин, как Гейл в слезах просила отвезти ее домой. Линда осталась с мамой. Теща очень обидела мою дочь, тут уже я не стал молчать. Маленький Стил был спокоен целый день.

Когда он пошел в школу, нас оповестили о том, что моя теща скончалась в больнице. Инсульт. Что? Я не мог в это поверить! Стоило год не общаться с ней, как тут же отвергла всю семью.