В Х в. за страной закрепилось и новое историческое название Франция.

Революция и Наполеон (1789—1815) в лице собственно Наполеона I

Абсолютизм был последним этапом в развитии французского феодального государства. В ходе Великой французской революции 1789-1794 гг. феодализм и его важнейший институт - монархия прекратили существование.

Первая волна несогласных поднялась еще при Людовике XV, а пика своего достигла во время правления Людовика XVI. Масла в огонь подливали философские и политические работы просветителей (например, Монтескье критиковал власть, называя короля узурпатором, а Руссо радел за права народа). Таким образом, недовольство зрело не только у низших слоев населения, но и среди образованного общества.

Итак, основные причины французской революции:

• упадок и стагнация рыночных отношений;

• беспорядок в системе управления;

• коррумпированность и продажа государственных должностей;

• непонятная система налогообложения;

• плохо сформулированное законодательство;

• архаичная система привилегий для разных сословий;

• отсутствие доверия к власти;

• необходимость реформ в экономической и политической сферах.

С точки зрения историков, непосредственно французская революция началась со взятия Бастилии - символа монархии - 14 июля 1789 года.

Король Людовик XVI был низложен 21 сентября 1792 года, после того как его дворец окружили около двадцати тысяч восставших. Монарха обвинили в предательстве нации и государства. Людовик отказался от всех адвокатов, на процессе, опираясь на Конституцию, защищал себя сам. Решением двадцати четырех депутатов он был признан виновным и приговорен к смертной казни. 21 января 1793 года приговор был приведен в действие. 16 октября 1793 года была казнена его супруга Мария-Антуанетта.

Великая французская революция имела огромное историческое значение. Будучи по своему характеру народной, буржуазно-демократической, Великая французская революция решительнее и основательнее, чем какая-либо др. из ранних буржуазных революций, покончила с феодально-абсолютистским строем и тем самым способствовала развитию прогрессивных для того времени капиталистических отношений. Великая французская революция заложила основу прочных революционно-демократических традиций французского народа, она оказала серьёзное и длительное влияние на последующую историю не только Франции, но и многих других стран.

Первая французская республика, официально «Французская республика» (фр. République française), период французской истории с 1792 по 1804 год. Республика была провозглашена 21 сентября 1792 года во время французской революции, после смещения Людовик XVI. Официально республика просуществовала вплоть до образования Первой французской империи в 1804 году действующим первым консулом Наполеоном Бонапартом, провозгласившим себя императором.

Наполеон Бонапарт начал службу в войсках в 1785 в чине младшего лейтенанта артиллерии; выдвинулся в период Великой французской революции (достигнув чина бригадного генерала) и при Директории (командующий армией). В ноябре 1799 совершил государственный переворот (18 брюмера), в результате которого стал первым консулом, фактически сосредоточившим в своих руках с течением времени всю полноту власти; в 1804 провозглашен императором. Установил диктаторский режим. Провел ряд реформ (принятие гражданского кодекса, 1804, основание французского банка, 1800, и др.). Благодаря победоносным войнам значительно расширил территорию империи, поставил в зависимость от Франции большинство государств Зап. и Центр. Европы.

Поражение наполеоновских войск в войне 1812 против России положило начало крушению империи Наполеона I. Вступление в 1814 войск антифранцузской коалиции в Париж вынудило Наполеона I отречься от престола и он был сослан на остров Эльба. Вновь занял французский престол в марте 1815. После поражения при Ватерлоо вторично отрекся от престола (22 июня 1815). Последние годы жизни провел на о. Св. Елены пленником англичан.

В Х в. за страной закрепилось и новое историческое название Франция.

Находившаяся под властью королей из династии Капетингов, Франция в XI-XII вв. не составляла государственно-политического целого. Она распадалась на несколько весьма значительных по территории герцогств, крупнейшими из которых были Нормандское, Бретань, Бургундское, Гасконское, а также многочисленные графства. Герцоги и графы были практически независимыми, хотя и признавали себя вассалами общего короля-Гуго Капета, стоящего у истока династии Капетингов.

В XII в. французские короли сделали первые шаги по усилению своей власти и государственной централизации. При Людовике VI был положен конец сопротивлению вассалов внутри королевского домена. В течение всего своего правления Людовик Толстый вёл энергичную борьбу с вассалами для защиты королевского права, церкви и общественного порядка, стремясь установить в королевстве порядок и правосудие. Людовик VI был в больше степени солдатом и королём-милитаристом чем ученым человеком. При Людовике VI началось создание систем управления государством и правосудия, тесно связанных с личностью короля и активно развивавшихся его преемниками. Поэтому Людовик может считаться отцом французского централизма. Его нападения и нападки на своих вассалов, хоть и вредили образу короля, усиливали королевскую власть. Благодаря деятельности его канцлера Сугерия установилась единая администрация домена. Людовик VI часто вызывал своих вассалов на суд, и те кто на него не являлся — лишались своих земель и против них организовывались военные кампании. Эта резкая и жесткая политика явно отразилась на Париже и его окрестностях. Когда Людовик VI скончался в 1137 году, был достигнут уже очень значимый прогресс в укреплении власти Капетингов.

Аббат Сугерий считается родоначальником готической архитектуры. Созданный им архитектурный стиль стал стандартом для большинства кафедральных соборов времен Позднего Средневековья.

Успехи королевской власти во Франции за полтора столетия, протёкшие от вступления на престол Филиппа II Августа (1180) до прекращения династии Капетингов (1328), были весьма значительны: королевские домены сильно расширились, тогда как владения феодальных сеньоров и английского короля сократились. Он был первым королём Франции, начавшим использовать собственно титул «король Франции» (rex Franciae) вместо титула «король франков» (rex Francorum или Francorum rex), а также первый из Капетингов, передавший власть наследнику, не коронуя его при своей жизни. Его правление расширило владения Королевского домена и усилило его влияние.

Франция стала по настоящему централизованной страной в ходе правления Людовика IX (правившего в 1226—1270 годах). Святой Людовик часто изображается как человек с одномерным характером, безупречный верующий и грамотный администратор заботившийся о тех кто был ему доверен. Тем не менее, для некоторых его правление было далеко от совершенства: он осуществил неудачные крестовые походы, некоторые его решения подняли оппозицию, а также он сжег еврейские книги по запросу от Папы Римского. Его суждения были не всегда практичны, но казались справедливыми по меркам того времени. У Людовика IX было сильное чувство справедливости, и он всегда тщательно обдумывал решение прежде чем вынести приговор. Людовик IX, усилил культурную экспансию Франции в западный христианский мир. Людовик IX Святой поддерживал новые веяния в архитектуре, в частности готическую архитектуру; его Сент-Шапель стала одной из известнейших готических построек, также ему приписывается создание Библии Мациевского.

К середине XIII в. практически сгладились внутрисословные различия между слоями средних и мелких феодалов: владельцами замков, шателенами, и рыцарством. Сформировалось многочисленное и единое сословие дворянства. Его интересы разнились с социальной позицией грандов и более склонялись в сторону королевской власти. Оживление экономической жизни вызвало рост городов и их борьбу за правовую и политическую самостоятельность. В этой борьбе с сеньорами города опирались на поддержку королей, в свою очередь, становясь их опорой в борьбе с сеньориальным феодализмом.

Конфликт между домами Плантагенетов и Капетингов вылился в так называемую Столетнюю Войну (на самом деле несколько разных войн с 1337 по 1453 годы), когда Плантагенеты всеми силами заявляли права на престол Франции и стремились его отобрать у Валуа. На этот период пришлась эпоха Чёрной смерти, и нескольких гражданских войн. Население Франции сильно пострадало от эпидемии и войн. Считается, что именно тяжелейшие условия французского населения времен Столетней войны пробудили французский национализм, символом которого стала Жанна д’Арк (1412—1431). В процессе этих войн, Франция эволюционировала в политическом и военном отношении.