Глава 8. Новые претенденты на клад

Все это я узнал значительно позже. А сей­час, после звонка Виктора, я лихорадочно думал, что мне предпринять. Сон не идет. И вдруг — звонок! Междугородный! Я хватаю трубку и кричу:

— Виктор? Ты?

— Нет, я не Виктор, — отвечает приятный женский голос на другом конце провода. — Меня зовут Гульнара. Я звоню вам из Коканда.

— Из Коканда? — насторожился я. — И что вы хотите от меня?

— Мне нужна карта кладов кокандского хана, — ответила Гульнара спокойно.

— Почему вы решили, что она у меня? Я не знаю ни о каких кладах!

— То, что карта у вас, я знаю от своего знакомого, телохранителя Мухаммеда-Али. Де­ло в том, что я — праправнучка звездочета ко­кандского хана, и мой прапрадед завещал мне найти самую дорогую для него часть клада — свитки...

Связь внезапно прервалась.

«Мистика какая-то, — подумал я, — снача­ла потомок хана, а теперь — потомок ханского звездочета...» И тут снова зазвонил телефон.

— Гульнара! — кричу я в трубку.

— Вы ждете звонок от любимой девушки? — смеются мне в ответ.

— Кто вы? — испуганно спросил я.

— Я — потомок бухарского эмира Наср-Уллы, и зовут меня Сулейман. Сейчас я в Са­марканде. Вы, наверное, слышали про этот город?

Еще бы! Я не только слышал, но и не раз бывал в этом удивительном городе. Я просто влюбился в его древние стены, дворцы и мече­ти. Как бы я хотел снова побывать в Узбе­кистане, проехаться по его цветущим долинам, вновь посетить древнейшие города — Самар­канд, Хорезм, Бухару, Хиву, Коканд. Удиви­тельные ландшафты, исторические достоприме­чательности, древние традиции и гостеприим­ство узбекского народа — все это было памятно мне и близко. А Великий шелковый путь! Он проходил через Узбекистан. Сколько тайн и загадок таит он в себе!

Но я не успел ничего сказать. Прервав мои воспоминания, Сулейман продолжал свою речь:

— Самарканд — центр многих цивилиза­ций. Три тысячи лет насчитывает мой город. Великие ученые, врачи, поэты создали его сла­ву. Столицей великого Тимура был Самарканд многие годы. Мой предок эмир Наср-Улла пре­умножил эту славу.

— Какой еще Наср-Улла? — застонал я. — Что вы от меня хотите?

И мой стон стал срываться на плач. Нерв­ная система не выдержала этих ужасов. Меня просто шантажируют. Сначала Мухаммед-Али представился потомком кокандского хана. За­тем Гульнара, которая оказалась правнучкой или праправнучкой ханского звездочета. А те­перь еще какой-то Сулейман, потомок бухар­ского эмира. Наверное, это одна и та же шайка мистификаторов.

— Не бойтесь меня, — услышал я голос Сулеймана. — Я помогу вам, я спасу вас.

«Что это он имеет в виду? — окончательно испугался я. — Разве мне кто-то угрожает?»

И как будто прочитав мои мысли, Сулейман сказал:

— Я знаю, что этот самозванец, который называет себя кокандским ханом, требует от вас карту золотых кладов.

— Откуда вы знаете? — вырвалось у меня.

— Мы засекли ваш телефонный разговор, со Стамбулом. Это был звонок от Мухаммеда-Али, хотя с вами говорил ваш друг Виктор. Мухаммед-Али стоял рядом. Он представляет для вас опасность, смертельную опасность. Мы готовы помочь вам. Мы уже давно следим за действиями этого бандита. Наши агенты, осна­щенные современными техническими средст­вами, фиксируют каждый его шаг в поисках клада. И вот теперь он вышел на вас.

— А вам зачем он нужен? Какое вам дело до него? — не выдержал я. — Или вы тоже ищете золото?

— Нет, — последовал ответ, — золото нас не интересует. Но нас интересует клад. Вер­нее, та часть клада, где находились древние книги. Один из первых кокандских ханов, Абд ал-Рахим, пользуясь временной слабостью бу­харского эмирата, в 1738 году занял Хорезм и Самарканд и разграбил их, похитив много со­кровищ. Самыми ценными среди них были древ­ние книги — книги «Авесты». Кстати, вы знаете, что такое «Авеста»? — вдруг прервал он свою взволнованную речь.

— Конечно! — обиделся я. — Как любой интеллигентный человек. «Авеста» — это свя­щенная книга древней религии Востока — зоро­астризма, написанная золотыми чернилами на тонком пергаменте.

— А вы знаете, что ранние части «Авесты» были написаны в междуречье Амударьи и Сыр-дарьи, то есть в области, одним из крупнейших центров которой всегда был Самарканд? Алек­сандр Македонский похитил большую часть книг, но несколько книг моим предкам удалось утаить и сохранить. И именно эти древние книги, ко­торым нет цены, похитил коварный Абд ал-Рахим. А спустя сто лет, снаряжая свой караван с сокровищами на Иссык-Куль, его потомок Мадали-хан спрятал в одном из вьючных тюков книги «Авесты». Хитрый лис чувствовал, что дни его сочтены и возмездие не за горами, и готовился к побегу. Но сбежать он не успел. Эмир Наср-Улла, мой великий прапрадед, дер­жал при ханском дворе своих доверенных лю­дей, которые сообщили в Бухару о замыслах Мадали. И в 1842 году мой прапрадед унич­тожил этого шакала, не дав ему сбежать в горы. Но книги к тому времени уже исчезли. И с тех пор наш род пытается вернуть драго­ценные фолианты на их законное место — в Самарканд, где они были созданы две тысячи лет назад. Если вы поможете нам сделать это, мы спасем вас от Мухаммеда-Али и его шайки.

«Один авантюрист спасет от другого? — подумал я. — Час от часу не легче! Но надо же что-то ответить на такое доброжелательное предложение».

— Перезвоните мне через неделю, — ска­зал я первое, что пришло в голову.

Положив трубку, я стал лихорадочно хо­дить по комнате из угла в угол, пытаясь проана­лизировать все, что произошло, особенно те­лефонные разговоры. Выходит, три человека, независимо друг от друга, охотятся за кладом. Первый — Мухаммед-Али. Он знает, что клад состоит из трех частей, но, как он утверждает, ему нужно золото. Вторая — это Гульнара, по ее словам, ее интересуют только древние свитки.

Неожиданно меня пронзила мысль: как мудр и добр был старый звездочет. Он завещал своим потомкам найти свитки — не золото, а свитки. Он знал: золото часто несет страшную опасность. Третий — наследник бухарского эмира Сулейман. Он ищет древние книги — третью часть клада. Кому больше верить? Я уже не боялся своих новых знакомых. Более того, сейчас я проникся симпатией ко всем тро­им. Жизнь, оказывается, посылает мне инте­реснейшие приключения.