Игровая стычка альпийских горных козлов, во время которой животные не вредят друг другу, а только «выясняют отношения»: кто стоит выше в иерархии стада.

Исследовательское поведение тесно связано с положительными эмоциями: нервные клетки, активные при стимуляции «центров удовольствия», активируются и при ориентировочно-исследовательском поиске. В этот процесс вовлекаются химические вещества, вырабатываемые самим организмом и сходные по своему строению с морфином. Таким образом, потребность в новизне имеет свое вполне материальное обоснование.

Иногда приходит мысль: не замешаны ли подобные «молекулы удовольствия» в механизмах «бескорыстного» наслаждения красотой? Изучение исследовательского поведения, побуждаемого информационным голодом и привлекательностью новизны, позволяет определить живые системы как нуждающиеся в постоянном притоке из внешней среды не только вещества и энергии, но и информации. У человека потребность в информации оборачивается тем, что принято называть идеальными, духовными потребностями, которые невыводимы из материальных (связанных с поступлением в организм вещества и энергии), поскольку они исходно имеют информационную природу.

После открытия генетического кода связь между содержанием информации (в данном случае — наследственной) и ее материальным носителем (в данном случае — нуклеиновыми кислотами) стала столь очевидной, что многие дискуссии о «природе идеального» просто утратили смысл.

Высшие животные наделены рефлексом свободы, открытым И. П. Павловым и многократно переоткрытым зарубежными авторами, Давшими ему имена реакции преодоления, рефлекса сопротивления принуждению и т. д. Этот рефлекс особенно сильно выражен у диких животных, у них он способен подавить и голод, и жажду, и половое влечение. Для рефлекса свободы препятствие на пути к его удовлетворению служит таким же стимулом, как вид пищи для пищедобывательного рефлекса, боль для оборонительного, как новизна для ориентировочного. На уровне человека рефлекс свободы трансформировался в нейрофизиологические механизмы воли.

Не меньшее значение имеет потребность в превентивной вооруженности навыками (потребность в компетенции, в способности управлять событиями). Речь идет об овладении навыками и умениями, которые могут понадобиться лишь в дальнейшем. Эта потребность удовлетворяется с помощью двух безусловных рефлексов: подражания и игры.

Молодые животные имитируют действия взрослых, благодаря этому происходит передача навыков от поколения к поколению, которую М. Е. Лобашев в 1967 году назвал сигнальной (негенетической) наследственностью. Путем подражания копытные приобретают способность пастись, а обезьяны — строить гнездо. Здесь важно не упустить периода повышенной чувствительности к обучению, в противном случае обезьяна уже никогда не научится строить гнездо, сколько бы она ни наблюдала, как это делают другие. Эффективность обучения зависит от ранга животного, подающего пример. Чтобы обучить группу обезьян, достаточно научить вожака.

Имитационное поведение иногда может вызвать и такие нежелательные явления, как, например, массовая паника. Вот почему так необходимо, чтобы оно корригировалось личным опытом. Известно, что удаление лобных отделов головного мозга усиливает подражательное поведение собак. У человека имитационная способность представляет прямой путь к воздействию на его подсознание. Функционирование этого механизма особенно ярко проявляется у детей, но частично сохраняется и у взрослых, особенно в моменты повышенной внушаемости, при гипнозе, панике, некоторых невротических заболеваниях.

Другим средством удовлетворения потребности в компетенции служит игра.

Так, молодые хорьки овладевают приемами охоты на крыс во время игры со сверстниками. Если крысят в возрасте от 25 до 45 дней лишить возможности играть, они в дальнейшем бывают неспособны к приобретению сложных навыков. На потребность в игре указывает такой факт: после изоляции на одни день молодые хомяки при встрече играют вдвое дольше. Наиболее сложная разновидность игрового поведения — манипуляционная игра с предметами — свойственна только обезьянам и развивает их способность к невербальному (бессловесному) мышлению. Таков самый краткий очерк фонда прирожденных реакций животных, изучение которого, по мысли Павлова, должно способствовать «пониманию нас самих и развитию в нас способности к личному самоуправлению».