Из энциклопедического словаря.

Многие безусловные (врожденные) рефлексы рассчитаны на их автоматическое выполнение и поражают своей машннообразностью. Естественный отбор закрепил у осы-наездника великолепную последовательность действий: найдя гусеницу, оса парализует ее уколом в нервный узел. Потомство осы, запечатанное в норке, в момент своего появления из яичек получает в готовом виде свежие живые консервы. Но инструкция предков рассчитана только на такое будущее, где нет места неожиданностям. Если же мы в последний момент перед закрытием норки вытащим гусеницу из гнезда, оса, согласно раз и навсегда установленному расписанию, все равно замурует свое потомство и обречет его на голодную смерть.

Впрочем, тупой автоматизм врожденных реакций не следует преувеличивать: их выполнение зависит от конкретной ситуации и возраста. При встрече с противником цихлидовая рыбка обращается в бегство, но, достигнув своей территории, переходит в атаку. Даже прямое электрическое раздражение мозговых «центров агрессин» заставляет обезьяну атаковать не любого находящегося поблизости соседа, а только того члена группы, который стоит на ступеньку ниже нее в групповой иерархии. Впервые вышедшие из берлоги медвежата с интересом обследуют каждый новый предмет, но три месяца спустя реакция становится иной: все неизвестное начинает вызывать у них настороженность и страх. Точно так же ребенок, вначале улыбавшийся всем подряд, позднее улыбается только в ответ на склонившееся к нему знакомое лицо.

Советскому физиологу Л. А. Орбели принадлежит стройная теория об окончательном «дозревании» безусловных рефлексов после рождения под влиянием внешней среды и в тесном взаимодействии с выработкой условных рефлексов. Строительство гнезда у крыс носит врожденный характер, но этот инстинкт можно разрушить, если выращивать крысу в клетке с решетчатым полом, где все мелкие предметы (возможный материал для строительства гнезда) проваливаются сквозь металлические прутья. Перевод крысы в клетку с твердым полом не восстанавливает стремления к гнездостроительству, хотя этот навык дан ей от рождения. Выращенный в полной изоляции щегол все равно запоет, потому что мелодия песни записана в его генах. Но его пение лишится тех оттенков, которые щегол усваивает, слушая пение других птиц. Обезьяны, выросшие не с мамой, а с механической куклой, оказываются равнодушными к своему собственному потомству.

Итак, поведение взрослого животного — это сплав врожденных поведенческих программ и личного индивидуального опыта, значительную часть которого составляет

опыт, приобретаемый путем подражания действиям других взрослых животных. Впрочем, сама способность к подражанию есть также безусловный рефлекс, обеспечивающий передачу навыков в ряду сменяющих друг друга поколений.