Наиболее влиятельные княжества.

Древнерусские княжества последовательно дробились. Отцы оставляли своим сыновьям части владений, а те делили их между своими сыновьями. Если в конце XI в. на Руси было до 15 княжеств, то в XIII в. их число достигло 250. Но наиболее сильными и влиятельными в домонгольский период были Галицко-Волынское, Владимиро-Суздальское и Новгородская Республика.

Галицко-Волынское княжестве

География. Княжество располагалось на юго-западе Руси. Географическое расположение способствовало процветанию и усилению. Во-первых, близость к западным границам позволяло контролировать и развивать торговлю с европейскими государствами. Во-вторых, относительно густые леса и карпатские горы защищали от частых набегов кочевников. В-третьих, относительная удалённость от Киева избавляло от чрезмерного, частого, нередко военного вмешательства со стороны центральной киевской власти.

Политическая история. Первоначально представляло из себя два разных княжества. В 1199 г. Роман Мстиславич сумел объединить их под своей властью.

Политическое устройство и социально-экономическое устройство. В княжестве сформировался режим сильной княжеской власти, опиравшейся в борьбе с боярами на горожан (ремесленников, торговцев), которым предоставлялись широкие льготы и определённая автономия. Сильная единоличная княжеская власть позволяла долгое время сохранять единство княжества и обеспечивать эффективную внутреннюю и внешнюю политику.

Внешняя политика. Княжеству приходилось бороться не только с другими русскими князьями, но и с экспансией Венгрии, Польши, а затем и Литвы.

Владимиро-суздальское княжество

География. Княжество располагалось на северо-востоке Руси. Географическое расположение способствовало процветанию и усилению. Во-первых, расположение на реках Ока и Волга позволяло контролировать и развивать торговлю. Во-вторых, относительно густые леса и большое расстояние от степной зоны защищало от набегов кочевников. В-третьих, удалённость от Киева избавляло от чрезмерного, частого, нередко военного вмешательства со стороны центральной киевской власти.

Политическая история. Первоначально территория княжества была населена финно-угорскими племенами и независимыми славянскими племенами. С X в. контроль над данной территорией устанавливают киевские князья, начиная со Святослава Игоревича, создающие опорные пункты, в дальнейшим ставших городами. Первоначально князья «садились» в Ростове, затем княжеский престол постепенно перемещается в Суздаль, а в XII в. – во Владимир.

Политическое устройство и социально-экономическое устройство. В княжестве сформировалась княжеско-боярский режим, представляющий собой вынужденное, но нередко взаимовыгодное сосуществование сильных князей и влиятельной элиты боярства и купечества. С одной стороны, отсутствие одного суперцентра, наличие нескольких крупных городов (Владимира, Суздаля, Ростова и т.д.), богатеющие благодаря торговле купечество и боярство вынуждали князей считаться с ними. С другой стороны, элита видела в князе и его дружине защитника от посягательств киевской власти, от кочевников, от внутренних народных восстаний. Подобное политическое сосуществование позволяло поддерживать единство и стабильность княжества.

Но стоит отметить, что баланс сил немного сместился в пользу князя во второй половине XII в. в результате борьбы с чрезмерно амбициозным боярством князей Андрей Боголюбского и его сына Всеволода Большое Гнездо.

Внешняя политика. Владимиро-суздальские князья стремились к активной внешней экспансии, захвату новых земель и нередко – к установлению контроля над киевским престолом. Киев занимали, в частности, такие князья как Юрий Долгорукий (в 1155 г.), Андрей Боголюбский (в 1169 г.).

Великий Новгород

География. Владение Новгорода располагались на севере Руси вплоть до приполярных областей и уральских гор.

Политическая история. Новгород, имеющий выход к морю и северным торговым путям, традиционно стремился к политическому обособлению, обладая широкими возможностями для обогащения и не желая этими богатствами с центральной властью делиться. Собственно политическая независимость для него была ценностно вторична по сравнению с более значимой свободой экономической. Политика Новгорода была достаточно прагматичной. Он не стремился к активным территориальным захватам, предпочитая контроль над торговыми путями и освоение слабозаселённых, но богатых северных земель (новгородские купцы-путешественники уже в XI в. «ходили за Камень», т.е. за уральские горы, в богатую мехами, воском, различными природными ресурсами «Югру», т.е. Западную Сибирь).

В Новгороде не сложилось собственной княжеской династии вследствие внутренней политической победы олигархии. Князей приглашали как наёмных рабочих для исполнения функций обороны от внешней угрозы.

Политическое устройство и социально-экономическое устройство. Политическое устройство представляло из себя олигархическую республику. Формально власть принадлежала всенародному собранию – «вече», но на практике, политику вершили т.н. «золотые пояса» - купеческая элита. Термин республика более поздний, историографический, свою землю новгородцы называли «Господин Великий Новгород». Новгород – это и собственно город, и его широкие владения. Эти владения находились в вассальной зависимости от Города, имея в отдельных случаях достаточно широкую внутреннюю автономию, как например, Торжок, или Псков.

В Новгороде фактически действовала система разделениями власти между законодательной (вече), исполнительной (посадник), военной (тысяцкий), контрольной (архиепископ). Высшими должностными лицам были избираемые на вече 1) «Посадник» - представитель исполнительной власти, ведавший хозяйственными вопросами и представлявший Новгород перед иностранными послами. Первоначально «сажался» киевским князей, затем с конца XI в., стал избираться вече, а по сути – выдвигаться «золотыми поясами». В XIV в. количество посадников увеличено до шести и они составляли определённый совет исполнительной власти. 2) «Тысяцкий» - представитель силовой власти, глава «тысячи» (военного ополчения), официальный руководитель войска и собиратель налогов, а также верховный судья по торговым делам. 3) «Архиепископ» не только являлся руководителем духовенства, но и куратором образования, культуры и ключевым контролирующим лицом в Новгороде, будучи верховным аудитором, судьей, арбитром, следившим также за соблюдением законов, общественным порядком (обладая собственной армией-полицией «владычной дружиной») и социально-экономическими отношениями (фактически сдерживая злоупотребления «золотых поясов», например, через контроль над поземельными сделками, которые обретали законную силу только при архиепископской печати, поэтому, к примеру, в Новгороде и не сложилось системы крепостного права, т.к. архиепископ защищал права низших слоёв населения). Определённая независимость архиепископа от «золотых поясов» обеспечивалась участием при его избрании духовенства и утверждением кандидатуры митрополитом. К тому же в нём видели «третейского судью», поэтому архиепископами становились достаточно авторитетные и уважаемые лица. 4) На местах самоуправлением ведали «старосты» разных уровней.

Северные земли не давали высоких урожаев, поэтому Новгород был вынужден импортировать часть продовольствия из других русских земель, чему способствовали высокие доходы от торговли. Поэтому Новгород был не столько земледельческой, сколько торговой землёй. Соответственно, это приводило к трём последствиям. Во-первых, жизненная заинтересованность Новгорода в доступе к торговым путям и источникам сырья для торговли, в первую очередь, к соли (которая добывалась на Северо-востоке Руси, в вятском регионе), что в дальнейшем приведёт его к конфликту с Московским княжеством. Во-вторых, заинтересованность в относительно мирном сосуществовании с другими русскими княжествами, экспортёрами зерна. В-третьих, слабое распространение крепостного права и зависимого положения крестьян на севере, а во многих регионах, например, в Поморье (ныне Архангельская область), крестьяне и рыбаки были лично и экономически свободны.

Внешняя политика. Основной интерес Новгорода пролегал на севере и северо-востоке, где шло освоение богатых природных ресурсов (мехов, соли). Соль была важна как жизненно важный консервант, что способствовало обогащению Новгорода. Отсутствие затрат на активную борьбу с другими княжества, за киевские престол высвобождали ресурсы для экспедиций, которые были возможны также благодаря широкому слою свободных, образованных, состоятельных людей – купцов и «ушкуйников» (прообраз казаков).

Одновременно Новгороду приходилось вести борьбу с экспансией Швеции (в Финляндии и Карелии), немецких рыцарских Орденов (в Прибалтике), Владимиро-Волынского, а затем Московского княжества, отстаивая свою независимость, в первую очередь, экономическую.

Новгород вёл активную торговлю с русскими княжествами и Северной Европой, особенно с германскими землями. В Новгороде существовало представительство высокого уровня торгового союза «Ганза». Ключевым внешнеторговым партнёром Новгорода была Германия.

Новгород экспортировал меха, воск, соль, ремесленные изделия (особенно высококачественную кожаную обувь, которая пользовалась большой популярностью, особенно в Германии). Импортировал цветные металлы, ткани и зерно.