Общие понятия о беспроводных локальных сетях

Содержание

 

Введение

1. Общие понятия о беспроводных локальных сетях. Классификация беспроводных сетей

1.1 Стандарт сетей IEEE 802.11

1.2.1 Методы передачи информации в стандарте IEEE 802.11

1.2 Режимы работы стандарта IEEE 802.112. Характеристика беспроводных систем

1.3 Классы передаваемых по каналу кадров, которые предусматривает стандарт IEEE 802.11

1.4 Применение беспроводных компьютерных сетей

2. Классификация беспроводных компьютерных сетей

2.1 Radio Ethernet

2.2 WiFi: стандарты 802.11a, 802.11b, 802.11g

2.3 Принцип работы WiFi

2.4 Приемущества Wifi

2.5 WiMAX

3. Bluetooth: История, принцип действия

3.1 Защита беспроводных сетей

3.2 Уровни средств безопасности

3.3 Несанкционированное вторжение в беспроводную сеть

Выводы

Литература

Введение

 

Беспроводные сети играют важную роль в жизни людей, где бы они ни находились на работе, дома или в общественном месте.

Беспроводные сети позволяют людям связываться и получать доступ к приложениям и информации без использования проводных соединений. Это обеспечивает свободу передвижения и возможность использования приложений, находящихся в других частях дома, города или в отдаленном уголке мира.

Беспроводные сети соседствуют с нами уже многие годы. Так, к примитивным формам беспроводной связи можно отнести дымовые сигналы американских индейцев, когда они бросали в огонь шкуры бизонов, чтобы передать на большое расстояние какое-то сообщение. Или использование прерывистых световых сигналов для передачи посредством азбуки Морзе информации между кораблями, этот метод был и остается важной формой связи в мореплавании. И, конечно, столь популярные ныне сотовые телефоны, позволяющие людям общаться через огромные расстояния, также можно отнести к беспроводной связи

Существует множество разновидностей беспроводной связи, но важнейшей особенностью беспроводных сетей является то, что связь осуществляется между компьютерными устройствами. К ним относятся персональные цифровые помощники (personal digital assistance, PDA),ноутбуки, персональные компьютеры (ПК), серверы и принтеры. Компьютерными устройствами считаются такие, которые имеют процессоры, память и средства взаимодействия с какой-то сетью. Обычно сотовые телефоны не относят к числу компьютерных устройств, однако новейшие телефоны и даже головные гарнитуры (наушники) уже обладают определенными вычислительными возможностями и сетевыми адаптерами. Все идет к тому, что скоро большинство электронных устройств будут обеспечивать возможность подключения к беспроводным сетям.

Как и сети, основанные на использовании проводов или оптических волокон (optical fiber),беспроводные сети передают информацию между компьютерными устройствами. Эта информация может быть представлена в виде сообщений электронной почты, Web-страниц, записей базы данных, потокового видео или голосовых сообщений. В большинстве случаев беспроводные сети передают данные (data),такие как сообщения электронной почты и файлы, но по мере улучшения характеристик беспроводных сетей они способны передавать и видеосигналы, а также обеспечивать телефонную связь.

Беспроводные сети в качестве средства передачи для обеспечения взаимодействия между пользователями, серверами и базами данных используют радиоволны или инфракрасный (ИК) диапазон. Эта среда передачи невидима для человека. Кроме того, действительная среда передачи (воздух) прозрачна для пользователя. Сейчас многие производители интегрируют платы интерфейса сети (network interface card, NIC), так называемые сетевые адаптеры, и антенны в компьютерные устройства таким образом, что они не видны пользователю. Это делает беспроводные устройства мобильными и удобными в применении.

Целью данной курсовой работы является изучение характеристик беспроводных компьютерных сетей.

В данной курсовой работе рассмотрены основная классификация беспроводных сетей, беспроводные линии связи, преимущества беспроводных коммуникаций, диапазоны электромагнитного спектра, распространение электромагнитных волн. Такие характеристики как двухточечная связь, связь одного источника и нескольких приемников, связь нескольких источников и нескольких приемников.

 

 

Стандарт сетей IEEE 802.11

 

Стандарт IEEE 802.11определяет два режима работы сети — Ad-hoc и клиент-сервер. Режим Ad-hoc (иначе называемый «точка-точка») — это простая сеть, в которой связь между станциями (клиентами) устанавливается напрямую, без использования специальной точки доступа. В режиме клиент-сервер беспроводная сеть состоит, как минимум, из одной точки доступа, подключенной к проводной сети, и некоторого набора беспроводных клиентских станций. Поскольку в большинстве сетей необходимо обеспечить доступ к файловым серверам, принтерам и другим устройствам, подключенным к проводной локальной сети, чаще всего используется режим клиент-сервер. Без подключения дополнительной антенны устойчивая связь для оборудования IEEE 802.11b достигается в среднем на следующих расстояниях: открытое пространство — 500 м, комната, разделенная перегородками из неметаллического материала — 100 м, офис из нескольких комнат — 30 м. Следует иметь в виду, что через стены с большим содержанием металлической арматуры (в железобетонных зданиях таковыми являются несущие стены) радиоволны диапазона 2,4 ГГц иногда могут вообще не проходить, поэтому в комнатах, разделенных подобной стеной, придется ставить свои точки доступа.

Для соединения удаленных локальных сетей (или удаленных сегментов локальной сети) используется оборудование с направленными антеннами, что позволяет увеличить дальность связи до 20 км (а при использовании специальных усилителей и большой высоте размещения антенн — до 50 км). Причем в качестве подобного оборудования могут выступать и устройства Wi-Fi, нужно лишь добавить к ним специальные антенны (конечно, если это допускается конструкцией). Комплексы для объединения локальных сетей по топологии делятся на «точку-точку» и «звезду». При топологии «точка-точка» (режим Ad-hoc в IEEE 802.11) организуется радиомост между двумя удаленными сегментами сети. При топологии «звезда» одна из станций является центральной и взаимодействует с другими удаленными станциями. При этом центральная станция имеет всенаправленную антенну, а другие удаленные станции — однонаправленные антенны. Применение всенаправленной антенны в центральной станции ограничивает дальность связи дистанцией примерно 7 км. Поэтому, если требуется соединить между собой сегменты локальной сети, удаленные друг от друга на расстояние более 7 км, приходится соединять их по принципу «точка-точка». При этом организуется беспроводная сеть с кольцевой или иной, более сложной топологией.

Мощность, излучаемая передатчиком точки доступа или же клиентской станции, работающей по стандарту IEEE 802.11, не превышает 0,1 Вт, но многие производители беспроводных точек доступа ограничивают мощность лишь программным путем, и достаточно просто поднять мощность до 0,2-0,5 Вт. Для сравнения — мощность, излучаемая мобильным телефоном, на порядок больше (в момент звонка - до 2 Вт). Поскольку, в отличие от мобильного телефона, элементы сети расположены далеко от головы, в целом можно считать, что беспроводные компьютерные сети более безопасны с точки зрения здоровья, чем мобильные телефоны.

Если беспроводная сеть используется для объединения сегментов локальной сети, удаленных на большие расстояния, антенны, как правило, размещаются за пределами помещения и на большой высоте.

 

Radio Ethernet

 

Беспроводная связь, или связь по радиоканалу, сегодня используется и для построения магистралей (радиорелейные линии), и для создания локальных сетей, и для подключения удаленных абонентов к сетям и магистралям разного типа. Весьма динамично развивается в последние годы стандарт беспроводной связи Radio Ethernet. Изначально он предназначался для построения локальных беспроводных сетей, но сегодня все активнее используется для подключения удаленных абонентов к магистралям. С его помощью решается проблема «последней мили» (правда, в отдельных случаях эта «миля» может составлять от 100 м до 25 км). Radio Ethernet сейчас обеспечивает пропускную способность до 54 Мбит/с и позволяет создавать защищенные беспроводные каналы для передачи мультимедийной информации.

Данная технология соответствует стандарту 802.11, разработанному Международным институтом инженеров по электротехнике и радиоэлектронике (IEEE) в 1997 году и описывающему протоколы, которые позволяют организовать локальные беспроводные сети (Wireless Local Area Network, WLAN).

Один из главных конкурентов 802.11 — стандарт HiperLAN2 (High Performance Radio LAN), разрабатываемый при поддержке компаний Nokia и Ericsson. Следует заметить, что разработка HiperLAN2 ведется с учетом обеспечения совместимости данного оборудования с системами, построенными на базе 802.11а. И этот факт наглядно демонстрирует популярность средств беспроводного доступа на основе Radio Ethernet, растущую по мере увеличения числа пользователей ноутбуков и прочих портативных вычислительных средств.

 

Принцип работы WiFi

 

Обычно схема Wi-Fi сети содержит не менее одной точки доступа и не менее одного клиента. Также возможно подключение двух клиентов в режиме точка-точка (Ad-hoc), когда точка доступа не используется, а клиенты соединяются посредством сетевых адаптеров «напрямую». Точка доступа передаёт свой идентификатор сети (SSID ^ru_en) с помощью специальных сигнальных пакетов на скорости 0,1 Мбит/с каждые 100 мс. Поэтому 0,1 Мбит/с — наименьшая скорость передачи данных для Wi-Fi. Зная SSID сети, клиент может выяснить, возможно ли подключение к данной точке доступа. При попадании в зону действия двух точек доступа с идентичными SSID приёмник может выбирать между ними на основании данных об уровне сигнала. Стандарт Wi-Fi даёт клиенту полную свободу при выборе критериев для соединения. Более подробно принцип работы описан в официальном тексте стандарта[5].

Однако, стандарт не описывает всех аспектов построения беспроводных локальных сетей Wi-Fi. Поэтому каждый производитель оборудования решает эту задачу по-своему, применяя те подходы, которые он считает наилучшими с той или иной точки зрения. Поэтому возникает необходимость классификации способов построения беспроводных локальных сетей.

По способу объединения точек доступа в единую систему можно выделить:

Автономные точки доступа (называются также самостоятельные, децентрализованные, умные)

Точки доступа, работающие под управлением контроллера (называются также «легковесные», централизованные)

Бесконтроллерные, но не автономные (управляемые без контроллера)

По способу организации и управления радиоканалами можно выделить беспроводные локальные сети:

Со статическими настройками радиоканалов

С динамическими (адаптивными) настройками радиоканалов

Со «слоистой» или многослойной структурой радиоканалов

 

Приемущества WiFi

 

Беспроводной Интернет на пляже

Позволяет развернуть сеть без прокладки кабеля, что может уменьшить стоимость развёртывания и/или расширения сети. Места, где нельзя проложить кабель, например, вне помещений и в зданиях, имеющих историческую ценность, могут обслуживаться беспроводными сетями.

Позволяет иметь доступ к сети мобильным устройствам.

Wi-Fi устройства широко распространены на рынке. Гарантируется совместимость оборудования благодаря обязательной сертификации оборудования с логотипом Wi-Fi.

Мобильность. Вы больше не привязаны к одному месту и можете пользоваться Интернетом в комфортной для вас обстановке.

В пределах Wi-Fi зоны в сеть Интернет могут выходить несколько пользователей с компьютеров, ноутбуков, телефонов и т. д.

Излучение от Wi-Fi устройств в момент передачи данных на порядок (в 10 раз) меньше, чем у сотового телефона^[6].

 

WiMAX

 

WiMAX (англ. W orldwide I nteroperability for M icrowave A ccess) — телекоммуникационная технология, разработанная с целью предоставления универсальной беспроводной связи на больших расстояниях для широкого спектра устройств (от рабочих станций и портативных компьютеров до мобильных телефонов). Основана на стандарте IEEE 802.16, который также называют Wireless MAN (WiMAX следует считать жаргонным названием, так как это не технология, а название форума, на котором Wireless MAN и был согласован).

Название «WiMAX» было создано WiMAX Forum — организацией, которая была основана в июне 2001 года с целью продвижения и развития технологии WiMAX. Форум описывает WiMAX как «основанную на стандарте технологию, предоставляющую высокоскоростной беспроводной доступ к сети, альтернативный выделенным линиям и DSL». Максимальная скорость — до 1 Гбит/сек на ячейку.

 

Защита беспроводных сетей

Под защитой беспроводных сетей WiFi понимается  предотвращение несанкционированного доступа злоумышленника к ресурсам сети.

Модификация SSID

Устройства, координирующие работу беспроводных сетей, передают в идентификатор беспроводной сети (Service Set Identifier – SSID). По умолчанию в качестве SSID сети используется наименование сетевого устройства. Зная вид используемого оборудования, злоумышленник может воспользоваться известными уязвимостями данного устройства. Для предотвращения этого необходимо изменить SSID используемый по умолчанию, на нейтральное значение. Существует и более радикальный метод модификации SSID: многие сетевые устройства поддерживают возможность запрета широковещательной трансляции SSID. При запрете на трансляцию SSID для подключения к беспроводной сети потребуется указать ее наименование вручную. При установке имени сети, отличного от используемого по умолчанию, можно создать злоумышленнику дополнительные проблемы.

Шифрование сетевого трафика

Помимо подключения к ресурсам сети злоумышленник также имеет возможность перехвата трафика, генерируемого в процессе ее работы. Современные сетевые устройства поддерживают широкий спектр возможностей шифрования, основанных на технологии WPA (Wi-Fi Protected Access) и ее модификациях (WPA2, WPA-PSK и т. д.)^[1]. Использование технологии WPA не только позволяет обеспечить шифрование сетевого трафика в беспроводной сети, но и предотвратить несанкционированное подключение к ней: для подключения к беспроводной сети, защищенной с использованием WPA, клиент должен указать ключ доступа, установленный администратором. В рамках сетевого устройства имеется возможность определить список физических адресов (MAC-адресов), которые будут иметь доступ к беспроводной сети (либо наоборот – которым будет запрещен доступ к беспроводной сети). Определив фильтр по MAC-адресам, появляется возможность ограничить доступ к беспроводной сети даже без использования алгоритмов шифрования.

Защита от изменения настроек беспроводной сети [

Для установки настроек, определяющих порядок функционирования беспроводной сети любое устройство, координирующее ее работу, предоставляет администратору консоль управления. Для входа в консоль управления используется имя пользователя и пароль.^[2]Первоначально в качестве имени пользователя и пароля используются некоторые стандартные значения, которые могут быть известны, в том числе, и злоумышленнику. Получив доступ к консоли управления злоумышленник может изменить настройки работы беспроводной сети произвольным образом.

Ограничение доступа к внутренним ресурсам сети [

Необходимо предусмотреть разграничение прав доступа к внутренним ресурсам беспроводной сети. Данная мера позволяет защитить внутренние ресурсы сети даже при получении злоумышленником доступа к самой беспроводной сети.^[3] Современные сетевые устройства (Wi-Fi роутеры и т. д.) позволяют с использованием встроенного программного обеспечения реализовывать межсетевой экран (брендмауеры), ограничивающие возможность несанкционированного доступа к беспроводной сети извне. Алгоритм работы сетевого устройства в общем, и сетевого экрана в частности, определяется текущей версией прошивки сетевого устройства. Производители сетевых устройств по мере обнаружения ошибок и потенциальных уязвимостей в прошивках, выпускают их обновления. Поэтому крайне желательно своевременно обновлять прошивку сетевого устройства и использовать в работе только ее последнюю версию

Защита в беспроводных сетях

Стандарт Wi-Fi разработан на основе IEEE 802.11 (англ. Institute of Electrical and Electronics Engineers), используется для широкополосных беспроводных сетей связи. Изначально технология Wi-Fi была ориентирована на организацию точек быстрого доступа в Интернет (hotspot) для мобильных пользователей. Преимущества беспроводного доступа очевидны, а технология Wi-Fi изначально стала стандартом, которого придерживаются производители мобильных устройств. Постепенно сети Wi-Fi стали использовать малые и крупные офисы для организации внутренних сетей и подсетей, а операторы создавать собственную инфраструктуру предоставления беспроводного доступа в Интернет на основе технологии Wi-Fi. Таким образом в настоящее время сети Wi-Fi распространены повсеместно и зачастую имеют зоны покрытия целых районов города.

С точки зрения безопасности, следует учитывать не только угрозы, свойственные проводным сетям, но также и среду передачи сигнала. В беспроводных сетях получить доступ к передаваемой информации намного проще, чем в проводных сетях, равно как и повлиять на канал передачи данных. Достаточно поместить соответствующее устройство в зоне действия сети. ^[1]

 

ВЫВОДЫ

 

Технология WiFi безусловно удобна и универсальна для организации беспроводного доступа к информации. Однако она несёт в себе множество серьёзных угроз информационной безопасности объекта. При этом существуют прямые и косвенные угрозы информационной безопасности. И если от прямых угроз можно избавиться, отказавшись от применения WiFi-устройств в инфраструктуре корпоративной сети и не использовать WiFi-сети на объекте, то косвенные угрозы существуют независимо от применения на объекте

WiFi-технологии. Кроме того косвенные угрозы опаснее прямых, поскольку им подвержена не только информация в компьютерных сетях, но и речевая информация на объекте.

В заключение хотелось бы отметить, что

WiFi-технология в настоящее время является не единственной распространённой беспроводной технологией передачи данных, которые могут нести в себе угрозы информационной безопасности объекта.

Bluetooth-устройства также могут использоваться для организации несанкционированной беспроводной передачи данных.

По сравнению с WiFi- у Bluetooth-устройств существенно меньше возможностей с точки

зрения дальности передачи информации и пропускной способности канала, но есть одно важное преимущество — низкое энергопотребление, что для несанкционированного передатчика является крайне важным.

Ещё одна технология, которая начинает конкурировать с WiFi при обеспечении беспроводного широкополосного доступа, это WiMAX. Однако по состоянию на настоящий момент WiMAX - устройства гораздо менее распространены, и их наличие скорее окажется демаскирующим фактором, чем скроет несанкционированный канал передачи информации.

Таким образом, именно WiFi в настоящее время является не только самой распространённой технологией беспроводного доступа, но и самой удобной с точки зрения несанкционированного получения и передачи информации

 

ЛИТЕРАТУРА

 

1. Бройдо В. Вычислительные системы, сети и телекоммуникации [Текст]/ В. Бройдо – СПб.: Питер, 2002. – 704 стр. – ISBN: 5-94723-634-6

2. Виснадул Б.Д. Основы компьютерных сетей [Текст]/ Б.Д. Виснадул, С.А. Лупин, С. В. Сидоров, П.Ю. Чумаченко. – М.: ИД «Форум» – Инфра-М. 2007. – 272 стр. – ISBN: 5-8199-0294-7 (ИД «Форум»), ISBN: 5-16-002799-8 (Инфра-М)

3. Вишневский В. М. Теоретические основы проектирования компьютерных сетей [Текст]/ В. М. Вишневский. – М.: Техносфера, 2003. – 512 стр. – ISBN: 5-94836-011-3

4. Вишневский В.М. Широкополосные беспроводные сети передачи информации [Текст]/ В.М. Вишневский, А.И. Ляхов, С.Л. Портной, И.В. Шахнович. – М.: Техносфера, 2005. – 592 стр. – ISBN: 5-94836-049-0

5. Гейер Д. Беспроводные сети. Первый шаг [Текст]/ Д. Гейер. – М.: Издательский дом «Вильямс», 2005. – 192 с. – ISBN: 5-8459-0852-3

6. Григорьев В.А. Сети и системы радиодоступа [Текст]/ В.А. Григорьев, О.И. Лагутенко, Ю.А. Распаев. – М.: Экотрендз, 2005. – 384 стр. – ISBN: 5-88405-060-7

7. Науманн Ш. Компьютерная сеть. Проектирование, создание, обслуживание [Текст]/ Ш. Науманн, Х. Вер. – М.: Вильямс, 2000. – 336 стр. – ISBN: 5-93700-011-0

8. Олифер В. Г. Компьютерные сети. Принципы, топологии, протоколы: Учебник для вузов. 3-е изд. [Текст]/ В. Г. Олифер, Н. А. Олифер. – СПб.: Питер, 2006. – 958 стр. – ISBN: 5-469-00504-6

9. Пескова С. А., Сети и телекоммуникации [Текст]/ С. А. Пескова, А. В. Кузин, А. Н. Волков. – М.: Издательский центр «Академия», 2007. – 352 стр. – ISBN: 978-5-7695-4149-0

Размещено на Allbest.ru

Содержание

 

Введение

1. Общие понятия о беспроводных локальных сетях. Классификация беспроводных сетей

1.1 Стандарт сетей IEEE 802.11

1.2.1 Методы передачи информации в стандарте IEEE 802.11

1.2 Режимы работы стандарта IEEE 802.112. Характеристика беспроводных систем

1.3 Классы передаваемых по каналу кадров, которые предусматривает стандарт IEEE 802.11

1.4 Применение беспроводных компьютерных сетей

2. Классификация беспроводных компьютерных сетей

2.1 Radio Ethernet

2.2 WiFi: стандарты 802.11a, 802.11b, 802.11g

2.3 Принцип работы WiFi

2.4 Приемущества Wifi

2.5 WiMAX

3. Bluetooth: История, принцип действия

3.1 Защита беспроводных сетей

3.2 Уровни средств безопасности

3.3 Несанкционированное вторжение в беспроводную сеть

Выводы

Литература

Введение

 

Беспроводные сети играют важную роль в жизни людей, где бы они ни находились на работе, дома или в общественном месте.

Беспроводные сети позволяют людям связываться и получать доступ к приложениям и информации без использования проводных соединений. Это обеспечивает свободу передвижения и возможность использования приложений, находящихся в других частях дома, города или в отдаленном уголке мира.

Беспроводные сети соседствуют с нами уже многие годы. Так, к примитивным формам беспроводной связи можно отнести дымовые сигналы американских индейцев, когда они бросали в огонь шкуры бизонов, чтобы передать на большое расстояние какое-то сообщение. Или использование прерывистых световых сигналов для передачи посредством азбуки Морзе информации между кораблями, этот метод был и остается важной формой связи в мореплавании. И, конечно, столь популярные ныне сотовые телефоны, позволяющие людям общаться через огромные расстояния, также можно отнести к беспроводной связи

Существует множество разновидностей беспроводной связи, но важнейшей особенностью беспроводных сетей является то, что связь осуществляется между компьютерными устройствами. К ним относятся персональные цифровые помощники (personal digital assistance, PDA),ноутбуки, персональные компьютеры (ПК), серверы и принтеры. Компьютерными устройствами считаются такие, которые имеют процессоры, память и средства взаимодействия с какой-то сетью. Обычно сотовые телефоны не относят к числу компьютерных устройств, однако новейшие телефоны и даже головные гарнитуры (наушники) уже обладают определенными вычислительными возможностями и сетевыми адаптерами. Все идет к тому, что скоро большинство электронных устройств будут обеспечивать возможность подключения к беспроводным сетям.

Как и сети, основанные на использовании проводов или оптических волокон (optical fiber),беспроводные сети передают информацию между компьютерными устройствами. Эта информация может быть представлена в виде сообщений электронной почты, Web-страниц, записей базы данных, потокового видео или голосовых сообщений. В большинстве случаев беспроводные сети передают данные (data),такие как сообщения электронной почты и файлы, но по мере улучшения характеристик беспроводных сетей они способны передавать и видеосигналы, а также обеспечивать телефонную связь.

Беспроводные сети в качестве средства передачи для обеспечения взаимодействия между пользователями, серверами и базами данных используют радиоволны или инфракрасный (ИК) диапазон. Эта среда передачи невидима для человека. Кроме того, действительная среда передачи (воздух) прозрачна для пользователя. Сейчас многие производители интегрируют платы интерфейса сети (network interface card, NIC), так называемые сетевые адаптеры, и антенны в компьютерные устройства таким образом, что они не видны пользователю. Это делает беспроводные устройства мобильными и удобными в применении.

Целью данной курсовой работы является изучение характеристик беспроводных компьютерных сетей.

В данной курсовой работе рассмотрены основная классификация беспроводных сетей, беспроводные линии связи, преимущества беспроводных коммуникаций, диапазоны электромагнитного спектра, распространение электромагнитных волн. Такие характеристики как двухточечная связь, связь одного источника и нескольких приемников, связь нескольких источников и нескольких приемников.

 

 

ОБЩИЕ ПОНЯТИЯ О БЕСПРОВОДНЫХ ЛОКАЛЬНЫХ СЕТЯХ

 

Беспроводные компьютерные сети - это технология, позволяющая создавать вычислительные сети, полностью соответствующие стандартам для обычных проводных сетей (например, Ethernet), без использования кабельной проводки. В качестве носителя информации в таких сетях выступают радиоволны СВЧ-диапазона.

 

Стандарт сетей IEEE 802.11

 

Стандарт IEEE 802.11определяет два режима работы сети — Ad-hoc и клиент-сервер. Режим Ad-hoc (иначе называемый «точка-точка») — это простая сеть, в которой связь между станциями (клиентами) устанавливается напрямую, без использования специальной точки доступа. В режиме клиент-сервер беспроводная сеть состоит, как минимум, из одной точки доступа, подключенной к проводной сети, и некоторого набора беспроводных клиентских станций. Поскольку в большинстве сетей необходимо обеспечить доступ к файловым серверам, принтерам и другим устройствам, подключенным к проводной локальной сети, чаще всего используется режим клиент-сервер. Без подключения дополнительной антенны устойчивая связь для оборудования IEEE 802.11b достигается в среднем на следующих расстояниях: открытое пространство — 500 м, комната, разделенная перегородками из неметаллического материала — 100 м, офис из нескольких комнат — 30 м. Следует иметь в виду, что через стены с большим содержанием металлической арматуры (в железобетонных зданиях таковыми являются несущие стены) радиоволны диапазона 2,4 ГГц иногда могут вообще не проходить, поэтому в комнатах, разделенных подобной стеной, придется ставить свои точки доступа.

Для соединения удаленных локальных сетей (или удаленных сегментов локальной сети) используется оборудование с направленными антеннами, что позволяет увеличить дальность связи до 20 км (а при использовании специальных усилителей и большой высоте размещения антенн — до 50 км). Причем в качестве подобного оборудования могут выступать и устройства Wi-Fi, нужно лишь добавить к ним специальные антенны (конечно, если это допускается конструкцией). Комплексы для объединения локальных сетей по топологии делятся на «точку-точку» и «звезду». При топологии «точка-точка» (режим Ad-hoc в IEEE 802.11) организуется радиомост между двумя удаленными сегментами сети. При топологии «звезда» одна из станций является центральной и взаимодействует с другими удаленными станциями. При этом центральная станция имеет всенаправленную антенну, а другие удаленные станции — однонаправленные антенны. Применение всенаправленной антенны в центральной станции ограничивает дальность связи дистанцией примерно 7 км. Поэтому, если требуется соединить между собой сегменты локальной сети, удаленные друг от друга на расстояние более 7 км, приходится соединять их по принципу «точка-точка». При этом организуется беспроводная сеть с кольцевой или иной, более сложной топологией.

Мощность, излучаемая передатчиком точки доступа или же клиентской станции, работающей по стандарту IEEE 802.11, не превышает 0,1 Вт, но многие производители беспроводных точек доступа ограничивают мощность лишь программным путем, и достаточно просто поднять мощность до 0,2-0,5 Вт. Для сравнения — мощность, излучаемая мобильным телефоном, на порядок больше (в момент звонка - до 2 Вт). Поскольку, в отличие от мобильного телефона, элементы сети расположены далеко от головы, в целом можно считать, что беспроводные компьютерные сети более безопасны с точки зрения здоровья, чем мобильные телефоны.

Если беспроводная сеть используется для объединения сегментов локальной сети, удаленных на большие расстояния, антенны, как правило, размещаются за пределами помещения и на большой высоте.