Октября. Лагуна Раваки. Рыбалка, как повод, и война, как бизнес.

 

— Принимай! — фыркнул Тино, вынырнув из воды, и забросил в подставленную сетку здоровенного лангуста. Затем набрал в легкие воздуха и снова нырнул, только пятки мелькнули в луче прожектора.

Через четверть минуты на том же месте вынырнула Гвэн, бросила в сетку гроздь мидий и спросила:

— Этот парень опять поймал лангуста?

— Ага, — подтвердила Джули.

— Черт. Это уже третий. Почему у меня не получается?

— Наверное, у него есть какой-то секрет.

— Не иначе, — согласилась Гвэн.

— Я не уверена, — сказала Джули, — Но мне кажется, что он ищет под самыми заросшими штуковинами. На которых ерунда бурая, вроде клочьев мха. Вон, типа того.

Она показала пальцем вниз, на камень или обломок коралла, поросший длинной красно-коричневой «бородой». Глубина в этой части лагуны была всего 3 метра, и мощный прожектор с их бота прекрасно освещал дно.

Тино вынырнул, бросил в сетку еще одного лангуста и спросил:

— Про что сплетничаем?

— Разгадываем твой охотничий секрет, — сообщила Гвэн.

— Секрет простой, — сказал он, — лангуста приманивают свистом. Только свистеть надо по-особенному, вот так (лейтенант вытаращил глаза, сложил губы наподобие бантика и издал прерывистый звук, отдаленно напоминающий соловьиную трель).

— Ты нам голову морочишь, — сообразила Джули.

— Ответ верный! — сообщил лейтенант и опять ушел под воду.

Гвэн протянула ей дайверские очки и легонько толкнула в бок:

— А вдруг ты и впрямь угадала? Попробуй, нырни. А я сетку покараулю.

Вообще-то Джули несколько смущало отсутствие купальника. Все же, военная база чужой страны это не нудистский пляж в Палм-Бич. Но, если здесь это в порядке вещей, то зачем отказывать себе в удовольствии поплавать и понырять? Так что она надела предложенные очки, стянула с себя топик и шорты, и нырнула с опущенного трапа бота. Ощущение было фантастическое: теплая зеленоватая вода, обнимающая тело, и будто бы светящаяся в луче прожектора. Суетящиеся вокруг стайки ярких коралловых рыбок… Она так залюбовалась картиной, что, оказавшись внизу, обнаружила, что не может найти свой камень. Проплыв вдоль дна несколько метров, она схватила первый попавшицся сросток мидий, и поплыла к поверхности.

— Неплохо для начала, — сообщил лейтенант, когда она вынырнула.

— А по-моему, отстой, — ответила Джули, — я промахнулась мимо того места, куда ныряла.

— Вода, — пояснил он, — Оптическое искажение. Надо все время держать цель в поле зрения. Смотри на нее, только и всего. И у тебя все получится.

Она кивнула и сдалала вторую попытку. Тино нырнул следом за ней, теперь она видела на дне свою и его тень. И свой камень, обросший подводным мхом. Ну, что под ним? Ни черта не видно. Под камни нельзя совать руки, это ей сказали сразу, а вот стукнуть по камню можно… Ох, черт, а это что? Здоровенная морда какой-то твари высунулась и спряталась обратно. Ну, явно не лангуст. Джули отплыла в сторонку и увидела, что Тино делает ей знак «вверх». Они всплыли вместе.

— Ну, как? — спросила Гвэн.

— Там не лангуст, — сообщила Джули, — Там какое-то такое…

— Ха! — заявил Тино, — Провалиться мне, если это не рогатая акула. Гвэн, дай-ка свинорез.

Она протянула ему десантный нож с «анатомической» резиновой рукояткой.

— Сейчас будет аттракцион «охота на акул», — сообщил он, — Джули, ныряй за мной, поможешь вытащить.

«О, черт, — подумала она, погружаясь вслед за ним, — А если это и правда акула?»

Через несколько секунд, Джули уже наблюдала короткую возню на дне, в облаке ила, а затем Тино стал всплывать навстречу ей. В руках у него извивалось что-то непонятное, длиной чуть больше метра. Еще через секунду она сообразила, что это рыбина, которую лейтенант держит за боковой плавник и за рукоять ножа, на всю длину лезвия вошедшего в голову чуть впереди жабер. Чисто рефлекторно Джули ухватилась за дергающийся хвост, и, как оказалось, это именно то, что ей, как ассистенту, следовало делать.

— Это было круто! — заявила Гвэн, когда они общими усилиями втащили добычу на бот.

— А если бы она нас покусала? — спросила Джули, стараясь унять бешено колотящееся сердце.

— Она людей не кусает, — авторитетно сообщил Тино, — видишь, какие у нее зубы? Это донная акула. Она жрет моллюсков, крабов, лангустов и так далее, чем наносит ущерб дополнительному пайку персонала базы. В смысле, наносила. Больше не будет. Мы ее в пять минут засолим по корейскому рецепту и притащим ребятам.

— Точно! — согласилась Гвэн, — и Джули станет героем дня.

— Почему я?

— А кто же? — удивился лейтенант, — Ты ее выследила, а пришить ее, дело не хитрое.

 

…

 

На этот морской пикник Джули угодила следующим образом. Она лежала на койке и переживала завершившееся часа полтора назад свидание с Нолом, когда со службы явилась сержант Гвэн Нахара. Сбросив форменную одежду, она, насвистывая что-то местное вроде «Aloha oe» отправилась в душ, и уже оттуда сообщила:

— Нам нового лейтенанта прислали. Раздолбай еще тот, но ужас какой симпатичный.

— Предыдущий был зануда, — заметила Джули, вспомнив свое общение с лейтенантом Вэнфаном.

— Ага, — согласилась Гвэн, — а этот наоборот, приколист. Угадай, через сколько секунд он начал ко мне клеиться?

— Двадцать, — предположила Джули.

— Нет. Семь или около того. Короче, мы с тобой приглашены на party в лагуне, сразу после захода солнца. Этот лейтенант выдурил у командира базы учебный бот. Отличная штука, вот увидишь.

— А я при чем?

— А чего ты будешь тут киснуть?

— Даже не знаю… А вдруг я окажусь пятым колесом в телеге?

— Это почему еще?

— Ну, мало ли… Вдруг вы там…

Гвэн появилась из душа, энергично растираясь на ходу полотенцем.

— Полная фигня, — твердо сказала она, — Если я решу часик покувыракаться с этим парнем, а я в этом еще не уверена, то ты можешь развлечься, как угодно, поплавать, посмотреть ТВ в рубке, полюбоваться звездами, попить кофе, короче это не проблема. Claro?

— Ясно. А лейтенант как на это посмотрит?

— Ему-то что? — искренне удивилась сержант Нахара.

 

…

 

— Это называется «Ukha», — сообщил лейтенант, помешивя варево в приличных размеров котелке, — Придумали русские, когда у них был коммунизм. Весь хабар общий, и все, что поймали, валили в один котел. Кстати, и время экономили. Все гениальное просто.

— А где ты подводной охоте учился? — спросила Гвэн, — Ты вроде не маори и не утафоа.

— Ага. Я родом из Буэнавентуры, это в Колумбии, у нас океан тот же самый. С пяти лет ныряю. А здесь с девяти лет беспризорничал. Жрать хотел, вот и научился.

— Вот как? А мои папа с мамой из Кальяо, Перу. Значит, мы почти соседи по восточному берегу. Сама я, правда, уже здесь родилась, на Тубуаи. Джули, а ты c какого океана?

— С того же самого. Я из Сан-Франциско, Калифорния, — она задумалась, — Как это странно, смотреть соседство не по земле, а по воде.

— Ничего странного, — Тино улыбнулся и подмигнул ей, — Наша земля это море. На триста квадратов воды один квадрат суши. Точнее, один квадрат берега. С него и смотрим.

Вообще-то для Джули странным тут было практически все. В самой ситуации было что-то нелепое. «А если бы меня видел Нол? — подумала она, — Для него эти ребята враги, они его держат в камере. Выходит, и для меня они тоже должны быть врагами? Но это же бред!».

С этими мыслями она выпала из разговора на несколько минут, а когда включилась, Тино уже травил какую-то байку, начало которой она пропустила.

— … Он нганьяни, у них обычай: себя хвалить нельзя. Я поставил прочерк, а кэп говорит: не верю. Каждый человек что-то умеет. Завтра чтоб была запись. Я ребят спрашиваю, а они говорят: видел у него на шее фенечка, зуб большой белой акулы? Он ее ножиком в море зарезал. Я его спрашиваю: так? А он мне: нет, не так, не большую, метров 5 всего.

— Ну, да, — сказала Гвэн, — Тест PQ это посложнее полевой тактики.

— А я о чем? — согласился Тино, — Кэп мне этого нганьяни специально подсунул: проверить, смогу я из него PQ вытащить или нет. Я, видишь, смог. Вернее ребята подсказали.

— Это вы про что? — спросила Джули.

— Тест такой в командирских экзаменах: найти у каждого своего солдата персональные таланты, — пояснил лейтенант, — Это в армии самая необходимая вещь. Пункт 3 Правил командира: армия это система управления необычными людьми в необычных ситуациях.

— А если люди обычные?

Тино и Гвэн дружно расхохотались.

— Пункт 4 Правил командира: обычных людей не бывает, — пояснила Гвэн, — если ты своих бойцов причешешь под одну гребенку, то снизишь их эффективность в 10 раз.

— А я думала, что наоборот.

— Ну, у каких-нибудь исламистов, наверное, наоборот. Побрили солдату голову снаружи и изнутри, чтоб мозгов не осталось, и вперед, заваливать врагов своим трупом. У них люди расходный материал. Они воюют по Мальтусу, чтобы уменьшить число голодных ртов.

— Милитаризм, как промывание мозгов, — добавил Тино, — Это не только у исламистов. На Западе консерваторы тоже внушают народу, что армия это оплот чести нации и носитель высших идеалов. Когда у людей в голове такая чушь вместо мозгов, ими легко управлять.

— Странно, — заметила Джули, — Вы оба военные, а говорите как пацифисты.

— Э, нет, — возразил лейтенант, — Пацифисты хотят решать все мирным путем, и сюсюкают с милитаристами. А милитаристов надо гасить без разговоров. Это грязная работа, и мы ее делаем. Практически, это то же самое, что убирать дерьмо. Противно, но необходимо.

— Кстати, а жрать мы будем? — спросила Гвэн.

Тино задумчиво помешал варево в котелке.

— Сержант Нахара, что за намеки? Я, между прочим, делаю лучший seafood на флоте.

— Я без подначек, — уточнила она, — Просто действительно жрать хочется.

— Ладно, — сказал лейтенант, — Считаем, что готово. Питаемся прямо из котла, так вкуснее.

Некоторое время было слышно только довольное урчание и хруст панцирей. Когда волна пищевого ажиотажа схлынула, Джули вернулась к предыдущей теме.

— Вот ты, Тино, сказал, что это грязная работа, и не более. Ты правда так думаешь?

— Не совсем, — сказал он, — Это еще и работа, которую я умею делать профессионально.

— И ты этим гордишься?

— Ну, да. Как и любой профессионал.

Гвэн с хрустом разломила панцирь очередного лангуста и предупредила:

— Она собирается на чем-то тебя подловить.

— Вижу, — сказал Тино, — но пока не понимаю, на чем.

— И, обучая новобранцев, — продолжала Джули, — ты стараешься привить им эти качества. Ты обращаешься с ними грубо, чтобы сделать их агрессивнее. Ты причиняешь им боль, чтобы они научились ее переносить. Ты унижаешь их, чтобы утвердить свой авторитет лидера, это необходимо, чтобы…

— Чтобы меня выперли на хер с военной службы, — перебил он, — Джули, у нас армия, а не стая малолетних уличных отморозков из голливудского триллера. Солдата учат применять силу, а не насиловать. Его учат приемам против боли, а не культу боли. Если командир унижает солдата, то что защищает этот солдат? Свое унижение? На хрен ему это надо?

— Если солдат тебя не уважает, значит, тебя не за что уважать, — добавила Гвэн, — в любой приличной фирме авторитет лидера держится на его личных качествах, а не на унижении подчиненных. С чего ты взяла, что в армии должно быть иначе?

— Она с того взяла… — начал было лейтенант, и сконфуженно замолчал.

Джули вздохнула

— Валяй, Тино. Я все равно уже поняла, что ты хотел сказать.

— Я хотел сказать глупость, но вовремя спохватился.

— Ты хотел сказать, что я рассуждаю, как подружка американского спецназовца.

— Если бы я хотел, то и сказал бы. Но я сообразил, что ты меня просто подкалываешь. И ставлю двадцатку против дохлого краба, что ты так же подкалывала Брайана.

— Откуда ты знаешь? — удивилась она.

— Не зря же меня учили, — пояснил он, — Я даже могу угадать, как он реагировал.

— И как?

— Он отводил глаза и говорил, что это трудно объяснить. А если ты настаивала, то он приводил примеры воспитания стойкости и мужества из баек про спартанцев.

— О, черт! — вырвалось у нее, — Откуда ты мог это узнать?

— Элементарно, — ответил лейтенант, — Из книжки «Let marine force attack», В Сиднее я купил ее за 11 долларов. Это мемуары американского парня, офицера морпеха. Там Фермопилы, царь Леонид, со щитом или на щите, и вся эта ботва…

— Так ты хочешь сказать, — медленно проговорила Джули, — что Нол давал мне стандартные ответы? Что он разговаривал со мной по книжке за 11 баксов?

Тино протестующе поднял ладони вверх.

— Стоп! Давай разберемся. Когда ты поднимала эту тему, у него просто не было выхода. Если командир на тренинге говорит солдату: «ты щенок, я заставлю тебя жрать дерьмо», этому нет оправдания. Брайан, конечно, не мог признать, что это полное свинство. Значит, ему оставалось только прятать глаза и повторять стандартные отговорки. Но с другими-то темами все иначе.

— Ты веришь в то, что говоришь, или просто меня утешаешь? — спросила она.

— Я просто читал твою анкету, — ответил он, — Цитирую: «мечтали на различные темы без дифференциации, иногда приобретали для этого диски National Geographic».

— Вот как? — удивилась Джулии, — А я и не думала, что эти анкеты кто-то читает.

— Конечно! Зачем бы они иначе заполнялись?

— Я полагала, просто для проформы.

— Прикольно! — встряла Гвэн, — А о чем вы мечтали? Ну, если не секрет, конечно.

— Ты будешь смеяться, но чаще всего про маленький остров посреди океана. У нас была целая коллекция островов, и у каждого своя легенда.

— Почему «была»? — поинтересовался Тино, — Она куда-то пропала?

— Нет, но…

— Никаких «но», — перебил он, — Пункт 8 правил командира. Чтобы планировать будущее, надо жить в настоящем.

— Тест IW, — ввернула Гвэн, — Реферат 1000 знаков: «мир который я хочу построить». Часть обязательной программы любой школы командного состава.

— Зачем? — удивилась Джули.

— Пункт 9 правил командира: Люди эффективны тогда, когда стремятся к своей мечте.

— Я не уловила. Можно еще раз?

Гвэн процитировала снова. Джули недоуменно покачала головой.

— Ваша армия, она какая-то странная, на мой взгляд.

— Это другие странные, — ответил Тино, — а наша какая надо. И кстати, где музыка, где танцы? У нас тут, по ходу, пикник, а не сержантская школа, если кто не в курсе.

…Останки съеденной фауны, после непродолжительной гражданской церемонии, были преданы морю, на плитке появилась алюминиевая кружка, назначенная кофейником, а в бортовой комп была вставлена флэшка с каким-то местным альбомом «нео-диско». Как и предполагала Джули, после танцев и игры в мячик в море, ее компаньоны улизнули на верхний мостик, прихватив с собой надувной плотик. Оставшись наедине с кофейником и телевизором, она собралась было привести в порядок скачущие в голове мысли, но скоро к этому возникли некоторые препятствия. Дело в том, что ребята, как оказалось, предпочитали любить громко. Попробуйте думать о чем-то серьезном под аккомпанемент вскриков «Otro! Mas fuerte! Quiero te! Me termina!». Не очень получается, да? Так что Джулии стала преключать каналы, и скоро наткнулась на нечто интересное.

 

…