В один миг случается то, на что не надеешься годами

 

При расследовании убийств, прежде всего, выявляются свидетели, способные дать показания об отношениях потерпевшего и убийцы до преступления.

 

Она сидела на крыльце, обхватив колени руками. Калитка была распахнута. Когда Ледников с Немцем подошли, она испугано взглянула на них и не смогла ничего сказать – ее била неудержимая дрожь.

Наконец, она смогла выдавить из себя несколько слов.

– Там… они… посылка…

Потом затравленно кивнула головой в сторону дома.

– Мы взглянем, что там? – тихо спросил Ледников. – Хорошо?

Женя только еще сильнее сжала руками колени.

Переглянувшись, Ледников и Немец вошли в дом. Внутри было тихо и пусто. Только на столе в гостиной действительно стояла картонная коробка. Раскрытая.

– Она ее открывала, значит бомбы там нет, – сказал Немец.

– Бомбы? – недоверчиво переспросил Ледников. – Думаешь, кому‑то нужно ее взрывать?

– А чего она тогда так перепугалась?

– Сейчас посмотрим.

Ледников заглянул в ящик и невольно отшатнулся. На дне коробки лежали два хорошеньких щенка. Вернее, их трупы. У обоих на шее был обрывок веревки. Мало того, с садистским расчетом их положили валетом. Щенки были трогательно беззащитны, и потому смотреть на их умерщвленные тела было просто невыносимо.

– И что это значит? – задумчиво сказал Немец, на которого содержимое ящика тоже произвело впечатление. – Причем здесь собаки?

Ледников вспомнил, что он не рассказывал Немцу, чем занимается Женя.

– Судя по всему, это щенки из ее питомника?

– Питомника?

– Да, она владеет фирмой, которая разводит щенков редких пород.

– Ага… То есть это предупреждение?

– Или угроза.

Ледников внимательно осмотрел коробку.

– Ничего нет. Никаких записок… Только адрес на крышке. Обрати внимание: слово улица написано вроде бы по‑немецки, но с ошибкой – не StraBe, a Strase…

– То есть писал не швейцарец, – сразу сообразил Немец.

– Похоже.

Ледников закрыл коробку.

– Надо куда‑то это деть, чтобы она больше этого не видела… Закопать в саду, что ли? Только это надо сделать так, чтобы соседи не видели, – вспомнил он мужика из дома напротив. – А то сразу сообщат куда надо.

Но сначала надо было что‑то сделать с Женей. После долгих уговоров ее удалось завести в дом, заставить выпить рюмку обнаруженного на кухне коньяка. Через какое‑то время нервная дрожь чуть утихла и выяснилось, что произошло.

Это случилось, когда прилетела Разумовская. Раздался звонок по телефону. Мужской голос, говоривший по‑русски, но с каким‑то нарочитым восточным акцентом, требовал, чтобы Женя немедленно расплатилась с одним из поставщиков, которому она на самом деле была должна. Но заплатить надо не фирме, а им – посредникам. Разумовская сказала, что надо немедленно звонить на фирму, с которой Женя уже достаточно давно вела дела. Там от звонка с угрозами, естественно, отказались, но вежливо выразили надежду, что госпожа Абрамова в ближайшие дни найдет возможность вернуть кредит… Больше звонков не было.

И вот сегодня, буквально через несколько минут после ухода Ледникова, снова позвонили и тот же омерзительный голос сказал, что их терпение подошло к концу. Они знают, что Женя звонила на фирму и что там от всего, разумеется, отказались. Но это ничего не значит – надо платить. К тому же теперь к сумме прибавились штрафы. Женя жалобно сказала, что у нее нет таких денег. У нее сейчас вообще нет денег. Ей ответили: а ты папочку попроси, у него денег много, он поможет… Женя, будучи в полуобморочном состоянии, сказала, что отец в Москве и приехать не может. Это твои с папой трудности, услышала она в ответ. А потом голос многообещающе сообщил, что скоро Женя получит доказательство того, что с ней не шутят. И уже скоро посыльный доставил эту коробку…

Что было потом, когда она ее вскрыла, Женя вспомнить уже не могла – ей просто стало плохо. Она хотела сразу позвонить в Москву отцу, но даже не смогла набрать номер. А потом решила позвонить Ледникову, потому что больше ей звонить в Берне некому. Позвонив, она выбралась на крыльцо и стала ждать, поняв, что к телефону она все равно подойти уже не сможет…

– Как‑то все слишком глупо, – скорчил недоуменную физиономию Немец. – Не станет нормальная швейцарская фирма заниматься рэкетом в духе тамбовских братков…

– Фирма не будет, – согласился Ледников. – Значит, есть кто‑то другой. И он знает о ваших, Женя, долгах.

– И потом, что за деньги, прости господи! – не мог успокоиться Немец. – Гроши за собачий корм.

– Ты же понимаешь, что стоит начать, неминуемо последует и продолжение.

Женя слушала их испуганно.

– Вы не представлете, кто это может быть? – спросил Ледников.

Но она только сжалась в комок.

– Заметь, – повернулся Ледников к Немцу, – они узнали, что она звонила на фирму буквально в тот же момент.

– И что это значит? Что они все‑таки как‑то связаны с фирмой?

– Скорее, что ее телефон прослушивают.

– Но зачем? Чего они этим добиваются?

– Чего‑то добиваются…

И тут Женя отчаянно разрыдалась. Пришлось снова ее успокаивать. На какое‑то время она затихла в кресле. Ледников и Немец переглянулись и вышли на кухню.

– Оставлять ее одну в таком состоянии нельзя, – негромко сказал Немец. – Еще один звонок с восточным акцентом, и она просто не выдержит, с ума сойдет.

Ледников рассеянно кивнул, думая о чем‑то своем.

– Одна она тут с ума сойдет, – настойчиво повторил Немец.

– Хочешь сказать, что кому‑то придется с ней остаться?

– Не кому‑то, а тебе. Не мне же! Утром я за тобой заеду. Если что – звони.

– Надеюсь, на сегодня программа исчерпана.

Проводив Немца до калитки, он какое‑то время постоял в небольшом дворике, глядя на чужое небо над головой. Уже стемнело, становилось ощутимо прохладно. В доме напротив не горело ни одного окна. Тишина была удивительная. Хорошо бы убедить Женю отправиться спать, а самому подвести некоторые итоги по поводу увиденного и услышанного.

Женю он нашел на кухне, она готовила кофе. Ледников остановился в двери, глядя на нее. Женя обернулась и неожиданно улыбнулась. Но улыбка эта выглядела виноватой.

– Спасибо, – тихо сказала она.

– За что?

– Спасибо, что согласились побыть со мной. Одна я бы не выдержала.

– У вас что тут действительно нет никого? Вам некому позвонить?

– Действительно. От наших я держусь подальше. Швейцарцы… Они вообще с чужими сближаться не любят.

– А ваш бывший муж?

– Я не могу его видеть.

– А он? Может, он вас по‑прежнему любит и мечтает помочь… Такое бывает между бывшими супругами.

– Бывает. Но здесь другой случай. Он куда‑то пропал, и я даже не знаю, где он сейчас находится.

– Может быть, вам вернуться в Москву? Все‑таки у вас там отец, у которого весьма солидные возможности…

Женя покачала головой.

– Все дело во мне самой. И в Москве мне будет так же плохо, как и здесь. А может, еще хуже, потому что безнадежнее. Я всегда была одинока и никогда не могла сходиться с людьми. Страдала из‑за этого, переживала, но ничего не могла поделать. Аня была моей единственной подругой. Наверное, она меня жалела…

Женя разлила кофе по чашкам, протянула одну Ледникову, сама подошла к окну. Она стояла с чашкой кофе в руке и смотрела в тьму за стеклом. Видимо, это была ее привычная поза. Высокая, красивая, ухоженная молодая женщина, глядя на которую нельзя было представить, что она измучена комплексами и страхами.

– Наверное, вы скажете, что есть еще мужчины…

Ледников ничего такого говорить не собирался – не хватало еще ему разбираться в чужих романах и любовных историях. Но Женю его молчание не остановило.

– В студенческие годы у меня была пара каких‑то бессмысленных романчиков… Все вокруг постоянно разбивались на парочки, ну и я тоже решила соответствовать… А потом, уже после института случилась эта история… Появился человек, очень хороший, порядочный и интересный, с которым все вроде бы было серьезно, но и как‑то странно, ущербно. Что‑то у нас никак не выходило, не складывалось… Я, разумеется, думала, что дело во мне, в моих комплексах и холодности, за которую я всегда пряталась. И вдруг выяснилось, что он… импотент. Представляете себе? Какой‑то врожденный порок, неизлечимый.

А я уж чего только не напридумывала по поводу того, почему у нас ничего не получается…

Ледников молчал, зачем‑то скребя ложечкой по дну чашки.

– Ну вот. А потом он закончил жизнь самоубийством… Повесился. Оставил записку, в которой просил у меня прощения. Его несчастная мать меня возненавидела. Она внушила себе, что это я довела его до самоубийства. По‑моему, она даже не знала, что с ним…

– Так часто бывает. Родители или ничего не знают о проблемах своих детей, или не знают, что с этим делать.

– Наверное. Но эта женщина, его мать, она стала меня преследовать. Это стало смыслом ее жизни. Мне кажется, она сошла с ума от горя. Она звонила мне домой, на работу, моим родителям… Потом писала жалобы в прокуратуру – обвинила меня в доведении ее сына до самоубийства. Меня стали допрашивать. Представляете эти разговоры у следователя?

– Легко.

– Ну да, вы же знаете, как это бывает.

– Я сам допрашивал.

– Но мне не очень повезло со следователем. На вас он был мало похож. Такой противный, грубый, с ухмылками. Его больше всего интересовали подробности… После этого я и уехала. Вернуться в Москву и постоянно жить в ожидании очередной встречи с этой несчастной женщиной… Я не смогу.

Женя повернулась к Ледникову лицом. Лицо у ее было красивое. Даже чуть великоватый нос не портил его, а придавал некую породистость.

– Вас, наверное, удивляет моя откровенность?

Ледников пожал плечами. А сам подумал, что Клэр, жена Немца, видимо, все‑таки была права, говоря, что женщины почему‑то видят в нем понимающего их мужчину. Только вот откуда они это взяли?

– Просто мы довольно часто с Аней говорили о вас и ваших отношениях. Поэтому у меня ощущение, что мы с вами давно и хорошо знакомы. Знаете, я никак не могла понять, почему вы с ней не вместе. Вернее, понимала, что есть причины, но…

Ледников допил кофе, поставил чашку на стол. Что он мог сказать? Ведь жизнь все равно не объяснишь вот так за чашкой кофе. Особенно если для тебя самого она загадка.

– Извините, – прикусила губу Женя. – Я лезу не в свои дела, и вообще вы не должны мне ничего объяснять. Хотя мне кажется, я вас понимала.

– В смысле? – удивился Ледников.

– Ну, когда Аня удивлялась, что вы так легко ушли из прокуратуры, сломали замечательную карьеру, я думала про себя, что понимаю, почему вы это сделали…

– Честно говоря, я и сам это не очень хорошо понимал.

– Просто это стало невыносимым. И уже не оставалось другого выхода.

– Ну, может быть, – не стал спорить Ледников.

– Извините, – смутилась Женя. – Это не мое дело.

– Да просто это было уже давно. Так давно, что нет смысла вспоминать.

Вспоминать давно улегшиеся страсти у него действительно не было никакого желания. Удивительно только, что Разумовская посвятила во все сложности его личной жизни Женю. На нее это было не похоже. Видимо, все‑таки они были по‑настоящему близки. Он демонстративно взглянул на часы.

– Поздно уже. Мне кажется, есть смысл лечь спать.

– Да‑да, конечно. Спальни наверху.

– У вас их много? – уточнил он.

– Две. В одной ночевала Анна. Вы можете лечь там.

– Нет… Я лягу здесь внизу. Тут мне будет спокойнее.

– Вы думаете, что‑то может случиться?

– Не знаю. Надеюсь, что нет. Но лучше мне лечь здесь. Я все равно вряд ли усну – очень плохо сплю на новом месте. Так что не хочется вас беспокоить.

Женя принесла сверху пару подушек и плед. Пожелала спокойной ночи и поднялась к себе.

 

Глава 10