Туземцы начали перешептываться.

– Послушайте, это единственное приемлемое решение в сложившейся ситуации. Если все так и сделать, наемники больше не смогут вернуться.

Жак объяснил, что благодаря этому проекту появятся деньги на укрепление домов сеноев, на улучшение качества их жизни, сюда приедут врачи, будет построена клиника для лечения больных, появится школа…

Попросив слово, один из мужчин выразил общее опасение, что, если они пойдут по этому пути, их собственная деревня окажется во власти чужеземцев.

– Сенои всегда будут количественно преобладать, – парировал Жак. – Повторяю. Речь идет о туристах, которые захотят приехать сюда с определенной целью – учиться. Да, понадобится обслуживающий персонал: охранники, повара, официанты, садовники, горничные, работники технических служб, – но он не будет многочисленным. Максимум восемьдесят иностранцев против трехсот шестидесяти сеноев.

Другой мужчина спросил, каким образом будут проходить их утренние ритуалы – не будут ли они нарушены?

– Я учел это, – сказал Жак. – Обучение туристов технике осознанных сновидений будет производиться во второй половине дня, так что утро будет по‑прежнему в вашем распоряжении.

Он продолжал приводить аргументы: будут установлены солнечные батареи, намного более мощные, чем те, что они взяли на корабле. Поскольку на острове прекрасное естественное освещение, электронными приборами можно будет пользоваться круглогодично.

– Чтобы вызвать интерес всего мира к исконным умениям сеноев, можно будет транслировать занятия по Интернету. Даже тибетцы, живущие уединенно в горах, сумели широко распространить свои знания в области медитации. Чем хорош уклад жизни, если он приносит пользу только вам одним и если о вас мало кто знает? Нужно рассказать о себе, и тогда вы обретете свое место в общности людей. Вот представьте, что вы все погибли от рук наемников, и что тогда? Тогда ваши знания исчез нут вместе с вами!

Его слова попали в точку – присутствующие оживились.

– Кроме того, мне кажется необходимым официально переименовать остров. Да он и так уже переименован моей мамой. Пулау Сенои – «Остров сеноев». Мама говорила, что вещи обретают реальность, только когда им дают имена.

Вот эта идея сразу пришлась по душе всем. «Пулау Сенои», – одобрительно закивали туземцы. Но внезапно слово взял какой‑то мужчина, говорил он с горячностью.

– Он сказал, что впустить сюда иностранцев – это все равно что ввести яд в организм, – перевела Шамбайя.

– У нас во Франции говорят, что любой яд может стать лекарством, а любое лекарство – ядом, вопрос только в дозировке, – ответил Жак.

Реакция на его слова была смешанной.

– Мои братья и сестры боятся утратить свою культуру, – объяснила Шамбайя.

– В таком случае придется сделать выбор между своими страхами и надеждами, – сказал Жак. – Что каждого из вас волнует больше – потеря культуры или потеря жизни?

Половина присутствующих рассмеялась, половина недовольно зароптала.

Встал Фрэнки и взглядом попросил Шамбайю снова выступить в роли переводчика.

– Друзья мои, я собираюсь взять в жены одну из представительниц вашего племени, – объявил он. – Мугита согласна стать моей женой, так как я думаю, что мое будущее здесь и что наши миры могут соединиться. Да, я иностранец, но я хочу узнать вашу культуру и хочу помочь вам защититься.

Его слова были встречены гробовым молчанием.

– Сны – это прекрасно, – невозмутимо продолжил Фрэнки. – Но конкретные дела лучше. По‑вашему, мир снов важнее реальности? Лично мне это кажется бегством, трусостью. Сон причиняет мне большие страдания. Из‑за моей болезни я засыпаю помимо воли и могу вас заверить, это невыносимо!

– «Можно умереть от переизбытка реальности, но нельзя умереть от переизбытка сна», – ответил ему кто‑то из мужчин пословицей.

– Если бы не было реальности, то не было бы и снов. Подумайте, что вам снится. Птицы? Деревья? Цветы? Родственники? Друзья? Враги? Насколько мне известно, все это относится к реальному миру.

– Вы уверенны в этом? – спросил мужчина, по‑видимому, поднаторевший в словесных поединках такого рода. – А если все это – лишь сон, и, только уснув, мы попадаем в подлинный мир?

– В любом случае, оба иностранца здесь не задержатся, поэтому им легко говорить, что нам делать! – поддержал его кто‑то из присутствующих.