Новогоднее чудо. (подарок для читателей)

           Мир вокруг стал совсем белым, мягкий пушистый снег покрыл всё вокруг ровным слоем. Он окутал крыши домов, спрятал под собой мощёные улочки, укрыл собой ветви деревьев. В небе ярко светило солнце, оно такое яркое, но греет совсем не так как летом. Редкие порывы ветра то и дело хлещут людей по щекам, заставляя их ещё сильнее кутаться в шарфы и выше поднимать воротники своих пальто.

           Улицы деревни украшены яркими праздничными огоньками, стекла витрин магазинов завешаны гирляндами и резными снежинками. То тут, то там слышатся праздничные песни, напеваемые разными торговцами. Аромат сладких конфет и имбирных пряников летает в воздухе, ещё больше создавая предновогоднюю атмосферу. Люди выходят из магазинов с полными сумками, счастливый и весёлые. Дети замирают перед витринами с новыми игрушками, разноцветными ёлочными шарами, маленькими платками с леденцами и трубочками, то и дело, выпрашивая что-то у своих родителей. Все безмерно счастливы в преддверие грядущего праздника.

На центральной площади Конохи уже поставили праздничную ёлку, украшенную десятками разноцветных шаров и гирлянд и горящую всеми огнями по вечерам. Здесь то и дело утраивают театральные представления для малышей на новогоднюю тематику, звучат песни на концертах. Вся площадь полна людей, наслаждающихся праздничной атмосферой. Одни покупают подарки, вторые просто гуляют, разглядывая украшения, бегают дети, кидаясь друг в друга снежками. Торговцы, расставившие свои палатки по краю площади, предоставляют всем свои товары: сладкие леденцы, новогодние украшения, диковинные специи, игрушки, свежие фрукты, новогодние костюмы. Одним словом всё, что вам только захочется.

           Лури не спеша идёт через всю площадь, надеясь успеть в магазин и выполнить поручении Ёшины. Ей нужно купить свежей зелени, лакричных палочек, проверить, привезли ли в магазин свежую рыбу, и ещё много чего. На мгновение она замирает глядя на яркие огни ёлочной гирлянды. Мимо неё проносится толпа ребятишек, громко смеётся и на ходу кидается снежками. Один снежок задевает плечо куноичи, вырывая её из собственных мыслей. Девушка оборачивается и видит перед собой мальчика, тел пяти шести, его лицо скрывает маска, сильно напоминаю те маски, что носят члены АНБУ во время своих миссий. Мальчишка быстро закидывает маску себе на затылок и глядит на Намиказе снизу вверх.

– Простите! Я целился в него, а он убежал, простите! – На одном дыхании выпаливает мальчишка, указывая куда-то за спину куноичи.

           Лури кидает быстрый взгляд через плечо и замечает ещё одного мальчика в похожей маске, который уже несётся к ним. Подбежав, ребята начинают наперебой извиняться перед ней.

– Хорошо, хорошо, но пожалуйста, будьте внимательны. – ребята согласно кивают и вновь со всех ног кидаются на утёк, вновь догоняя друг друга по площади.

           Куноичи смотрит им в след, а в её памяти всплывают воспоминания почти десятилетней давности. Тогда деревня так же была украшена к празднику, повсюду так же слышался весёлый смех и песни, так же бегали дети, также стояли торговые палатки, владельцы которых зазывали к себе посетителей. Как тихая, безмолвная тень она наблюдала за маленьким мальчиком с крыш зданий, выглядывала из-за углов, пряталась в толпах людей, совсем не замечающих её присутствия. В то время как мальчик пяти, с небольшим, лет грустно ходил по этим улицам. Он заглядывал в витрины магазинов, любуясь и восхищаясь новыми игрушками, сидя на скамейках, наблюдал за счастливыми семьями, гуляющими по площади. С восторгом и заворожённостью он замер перед палаткой одного торговца, который выставил красивые маски на продажу. Блондин лишь смотрел, ничего не трогал, ничего не просил, просто смотрел со стороны.

– Эй, ты, а ну быстро отошёл! Ишь чего удумал! – внезапно закричал хозяин, кидаясь к мальчику и отталкивая его от прилавка, прямиком на мокрый снег. - Вы только посмотрите, что он удумал, украсть хотел! – кричит на всю площадь мужчина, созывая к себе людей, которые как покорные любопытные овцы принимаются толпиться вокруг его палатки. – Давай, убирайся отсюда, пока я полицию не позвал!

– Что? – растеряно, вопрошает мальчик, не понимая причин столь злого отношения к себе. – Я ведь ничего не делал, даже не трогал их. – тихо повторяет Наруто, а на его глазах уже наворачиваются слёзы. – Я просто смотрел на эти маски, вот и всё.

– А, так тебе маску захотелось, так забирай и проваливай отсюда! – мужчина хватает с витрины первую попавшуюся маску и кидает её в Наруто.

           Фарфоровая маска попадает мальчику прямо в висок, оставляя на нём не только след от удара, то небольшую царапину, сквозь которую начинает сочиться кровь. Толпа людей, что в любопытстве окружили палатку торговца, начинает перешептываться.

«Это же тот самы» «Да, да» «Демонёнок» «Какой кошмар» «Убирайся прочь!» «Убирайся!»

           У девушки, что скрывалась под маской тени Скрытого листа среди этой толпы, от злости в кулаки сжимаются руки, белеют костяшки пальцев, а острые ногти прокалывают кожу на ладонях из которой начинает сочится тепла кровь. По пальцам она слетает и маленькими алыми пальцами падает на белый снег. Ещё слово и она уже готова сорваться с места, готова раскрыт себя, готова вцепиться в шеи каждого, чьи уста извергают столь мерзкие слова.            Маленький мальчик поднимается на ноги, всё это время он слышал каждое их слово, видел каждый взгляд, направленный на него с презрением и отвращением, видел в их глазах страх. Он всё видел и слышал, но никак не мог понять, почему и за что все так его ненавидят. Все, взрослые и дети, мужчины и женщины, все в деревне его ненавидят, но почему? С его голубых глаз срываются слезы, и он со всех ног уносится прочь, уже не слыша знакомого голоса, что обращается к толпе.

– А ну прекратите! Как вам только не стыдно, он же просто ребёнок, а вы к нему так! Вы, все здесь, взрослые, а ведёте себя хуже детей задир! Хоть постыдились бы! – продолжает взывать к людскому благоразумию молодой чунин, но его уже никто не слушает. Толпа, добившись своего, начинает разбредаться в разные стороны, возвращаясь к своим делам.

           Молодой чунин, поняв, что никто его не слушает, тоже бросает эту затею, уходя с площади. Девушка, скрывающаяся под маской АНБУ молча смотрит ему в след, ведь он уходит в ту же сторону, что и Наруто. Она достаёт пару монет и подходит к торговцу, уже радостно приветствующему новую клиентку. В молчании куноичи берёт с витрины одну из фарфоровых масок с вырезанной на ней мордой лисы с огненно-красным рисунком, и молча бросает продавцу деньги, в то время, как одна из ножек его стола, на котором расположились все его товары с треском ломается. Торговец истошно кричит, раздаётся звон стекла, ахают и причитают люди. А под кошачей маской АНБУ губы девушки растягиваются в злобно мстительной улыбке.

           Сорвавшись с места на площади, Наруто бежал не останавливаясь. Бежал не обращая внимание на собственные слёзы, холодящие его щёки. Бежал не обращая внимание на внезапно нахлынувшую усталость. Он просто бежал со всех ног, стремясь уйти как можно дальше от голосов, засевших у него в голове. Он стремился скрыться от жестоких взглядов, полных призрения и ненависти к нему. Мальчик продолжал бежать, продолжал плакать, продолжал не понимать. Лишь когда дверь в квартиру захлопнулась за его спиной, а темнота и пустота окружили его, радушно принимая в свои объятия, он позволил себе расплакаться в полный голос.

           За дверью послышались чьи-то шаги, и Узумаки, словно маленький, испуганный и загнанный в угол зверёк забился в угол прихожей собственной квартиры. Шаги стали громче и явно говорили о том, что их обладатель идёт прямо к его двери. Наруто задержал дыхание, словно надеясь, что так его не найдут. «Они пришли за мной? Что они хотят?» Возникли вопросы в его голове. Три коротких стука в дверь пронзили квартиру словно выстрелы.

– Наруто, я знаю, что ты там. – проговорил мужской голос, принадлежащий тому самому чунину, что совсем недавно пытался призвать к благоразумию толпу людей, собравшихся на центральной площади деревни. – Я знаю, что произошло, так что открой дверь и давай поговорим.

– Убирайтесь! Убирайтесь вы все! Оставьте меня в покое! – со всей силой, что могла только быть у пятилетнего ребёнка, прокричал Узумаки.

– Наруто, прости их, люди боятся того, что не понимают. – проговорил чунин, прислонившись спиной к двери и присев на пол. – Сегодня такой праздник, и мне очень жаль, что такое произошло именно сегодня. Но Наруто, может оставим всё плохое в прошлом году и начнём новый с чего-то хорошего. Если хочешь, я могу составить тебе компанию.

– Ирука-сенсей, зачем вам это? Не уж то у вас нет своей семьи? Идите домой, оставьте меня в покое! Просто уходите, так же как и все! Уходите! – вновь прокричал Наруто.

           Ирука тяжело вздохнул, но с места не сдвинулся, так же как и куноичи, что наблюдала за происходящим через окно, ведущее в комнату Наруто. Она слышала каждое слово, что говорил чунин и чувствовала каждую эмоцию, что испытывал маленький джинчурики. Ирука откинул голову назад, уперевшись затылком в дверь и посмотрел на чёрное небо, где уже давно появились звёзды. Всего несколько лет назад он сам был точно таким же, как и люди, что сегодня шептались на площади. Он потерял родителей и искренне ненавидел Девятихвостого, а ненависть к хвостатому перешла и на ни в чём не повинного Наруто. Лишь когда он сам встретился с мальчиком лицом к лицу, взглянул в его светлые глаза, увидел искреннюю улыбку и доброе сердце, он смог понять, что Наруто, как и он просто жертва. Ни в чём не виновная жертва.

– Кроме меня никого не осталось. – негромко проговори чунин. Где-то за дверью в углу коридора замер Наруто. – Мой и отец и моя мама, оба они погибли, когда пять лет назад на деревню напал Девятихвостый. Они защищали жителей и отдали за них свои жизни, так же как и твои родители, наверняка. – Наруто подполз ближе к двери, продолжая слушать слова учителя. – Похоже у нас с тобой много общего.

– Но ели мои родители защищали деревню, почему все вокруг так ненавидят меня? – в тон Ируке проговорил Наруто, глядя в темноту квартиры.

– Люди боятся того, что не могут понять, бояться то, что не могут контролировать, но больше всего они боятся то, что сильнее их. – чунин сделал небольшую паузу, а после продолжил. – Пять лет назад в тот роковой день, Девятихвостый был силён. Он пугал людей и они ненавидели его. Но был человек, что смог превзойти его по силе, человек, что победил его, человек которого не боялись, а уважали. – Ирука говорил таким тихим и завораживающим голосом, словно рассказывал старинную легенду, а не общеизвестный факт из учебника по истории Скрытого Листа.

– И кто же им был? – немного оживившись и проникнувшись, спросил Наруто.

– Четвёртый хокаге. Самый молодой из всех известных нам хокаге. Умный, справедливый, сильный и самый быстрый. Он стал спасителем, стал героем Скрытого Листа. Он стал тем, кто защищает людей несмотря ни на их статус и положение, ни на поступки. Он просто защищал их, потому что мог, потому что это было в его силах, потому что он знал, что должен это сделать.

           В паре метрах от чунина, стоя на карнизе и прижавшись к стене дома, молодая куноичи, едва старше него самого, скрывала собственные слёзы под фарфоровой маской АНБУ. Она не в первый раз слышала, как кто-то называет её отца героем, как говорят о его поступке, о нём самом. Но впервые кто-то говорит о нём его же сыну. Маленькому мальчику, что не знает ничего. Мальчику, которого она собственными руками лишила семьи. Мальчику, что страдает из-за неё.

– Знаешь что, Наруто, – обратился Ирука к джинчурики, поднимаясь на ноги, – тебе больно и обидно. Но не стоит хранить в своём сердце злость и копить обиды. Они может и сделают тебя сильнее, но рано или поздно они разъедят твою душу. А ведь в этом мире наверняка есть люди, которые волнуются и заботятся о тебе, и им совсем не безразлично, что происходит с тобой. Уж парочка таких людей точно есть. Это я тебе обещаю. – чунин ещё раз посмотрел на запертую дверь, но она так и не открылась. А когда он уже собрался сделать шаг, чтобы уйти, раздался голос.

– Я стану хокаге! Я стану сильным и стану хокаге! Тогда я смогу всех защитить, и тогда все в деревне поймут, что я никакой не монстр. Я буду хокаге. Это моя цель, моя мечта, моё желание!

– Хорошо. Удачи тебе, Наруто Узумаки! – проговорил чунин, скрываясь в ночном мраке.

           На утро, когда Узумаки открыл глаза, на прикроватной тумбочке его ждал неожиданный сюрприз. Там стоят деревянный олень с ветвистыми рогам и резным туловищем, так похожий на настоящего. Рядом с оленем стояла маска, похожая на одну из тех, что он все рассматривал на прилавке. А ещё на тумбочке лежало письмо, адресованное именно ему. Осторожно взяв аккуратный конверт за край, мальчик выудил из него сложенный лист бумаги и медленно, складывая буквы в слоги, а слоги в слова, прочитал адресованное ему послание.

«Я искренни верю, что твоя мечта, стать хокаге, обязательно сбудется. Поэтому, смело продолжай двигаться к своей цели и никогда не сворачивай с выбранного пути. А я всегда буду присматривать за тобой, до самого последнего дня. Когда-то этот олень принёс мне удачу в моей первой миссии, теперь он твой, так же как и моя удача. С любовью…»

           Наруто долго присматривался к последнему слову, имени того, кто оставил ему это письмо. Но увы он так и не смог понять, каждая буква была зачеркнута большим слоем чёрных чернил. Но он запомнил знак, оставленный в левом верхнем углу конверта. Знак в виде отпечатка кошачей лапы.