В которой наши герои попадают в загадочный электронный мир и там над ними нависает страшная опасность

Они очутились в пышном саду, перед парадным входом в красивый загородный дом. Все вокруг было составлено из ярких разноцветных точек: и сама вилла, похожая на большую игрушку, и будто бы нарисованные деревья и кусты. А среди них короткими рывками, точно в мультфильме, передвигались здешние пятнистые люди. Земляне теперь и сами состояли из точек, как это, наверное, было принято в здешних краях.

Пытливый юнга не утерпел, тотчас подвигал руками, прошелся туда-сюда и воскликнул, довольный произведенным опытом:

– Друзья! У нас тоже такая походка! Будто и мы из мультфильма!

– Командир! Мы проникли в компьютер, – торжественно произнес сыщик.

– Превосходно! – удовлетворенно откликнулся великий астронавт. – И мы тут же открыли новый мир. Барбар забыл: для нас открывать новые миры – привычная работа. И потому крупно просчитался! Итак, игра окончена. Мы свободны! И теперь можем заняться информацией о Барбаре. Интересно, где здесь ее держат? – задумался он, оглядываясь по сторонам. – Возможно, нам помогут добрые дачники из этого мирного загородного дома?

Но тут мирный дом вдруг наполнился шумом и криками: «Босс! Они прибыли!» Затем двери дома распахнулись, и на широкое крыльцо вышел тучный бритоголовый дачник в дорогом костюме, который висел на нем мешком. Его окружали такие же бритоголовые дачники, но поменьше весом и, видать, помоложе чином. В руках они вместо садовых ножниц и лопат почему-то держали автоматы. Их босс окинул землян оценивающим взглядом с ног до головы и презрительно молвил:

– Да разве это грабители банков? Мне обещали закоренелых бандитов, а прислали черт знает кого. Жалкого астронавтишку, молокососа-юнгу и сыщика, который к тому же частный.

– Не расстраивайтесь! Мы не собираемся грабить банки, – заверил его командир, не выдав обиды. – Мы ищем информацию о неком Барбаре. Найдем и тотчас покинем вашу страну.

– Ну, уж нет! Прежде вы ограбите банк. Не будь я главой местного преступного мира, – зловеще возразил тучный. – Обчистите кассу, и я сам выдам вам все сведения о Барбаре. За то, что он пытался меня оставить с носом. Вместо настоящих гангстеров подсунул вас. Но если вы не исполните мой приказ, пеняйте на себя. Останетесь в нашем компьютере до конца своих дней! Эй, братва! Отвезите их на место преступления! Да без проволочек! – прикрикнул он на свое окружение.

– Это другая игра! «Ограбление банка»! – ахнули акселераты, рассевшиеся перед компьютером в предвкушении зрелища. – А этот тучный – безжалостный Браток. Временный Воспитатель нас обманул, заменил на дискете наклейку!

А братва усадила землян в длинный черный лимузин с бронированными стеклами, отвезла в какой-то город, высадила на какой-то улице и укатила назад, в свой притон.

Земляне остались наедине с ничего не подозревающим банком. Он беспечно стоял на противоположной стороне улицы. А на его фронтоне было написано метровыми медными буквами: «Самый богатый банк!»

– Мы и грабим банк?! Нет! Такое совершенно невозможно! Что о нас подумают люди? – покачал головой командир.

– Грабьте! Мы никому не скажем! Иначе вы пропали! – закричали акселераты, очень переживая за наших героев.

– И все же придется совершить преступление, – вздохнул великий астронавт.

– Но вам, юнга и сыщик, я самым строжайшим образом запрещаю участвовать в этом предосудительном предприятии! На дело я пойду один!

– Командир! Мы останемея с вами! – решительно возразили его благородные товарищи, всем видом показывая, что они не отступят от своих слов.

– Признаться, другого я и не ожидал, – растроганно промолвил великий астронавт. – Позвольте пожать ваши честные руки. Хотя сейчас вам предстоит покрыть их, возможно, несмываемым позором. Не будем откладывать и немедля займемся грабежом. Чем быстрее мы совершим преступление, тем раньше выйдем из тюрьмы и продолжим наши поиски, – подбодрил он молодежь.

Его мудрые спокойные слова вселили в молодых людей боевой дух. Земляне выстроились плечом к плечу, промаршировали через улицу и остановились перед банковской массивной дверью, ну прямо как типичная банда. Командир достал из кармана фломастер и написал на стекле крупными буквами: «Просьба не беспокоить. Здесь идет ограбление». После этого он обратился к сыщику:

– Вы как специалист будете крестным отцом нашей мафии. Ну, главарь, с чего начнем? Мыто с юнгой в этом деле полные профаны.

– Прежде всего, нам следует ворваться, – сказал сыщик, подумав.

Они так и поступили: бурей ворвались в банк. И сыщик спросил громовым голосом, подражая своему командиру:

– Когда у вас мыли пол? Отвечайте!

– Полчаса назад и мыли. В обеденный перерыв, – ответила словоохотливая кассирша, выглянув из-за стойки.

– Тогда мы просим всех оказать нам любезность и аккуратненько, не спеша лечь на пол. Так, чтобы никто не ушибся. Мы – отпетые уголовники, сейчас будем грабить ваш беззащитный банк! Заранее приносим самое искреннее извинение за доставленные вам неудобства! Благодарим за внимание! – прорычал сыщик как можно свирепей.

В зале тут же началась неописуемая паника.

– Я помну новое платье!.. У меня модный костюм!.. Может, ограбите без этих ужасных формальностей?! – взмолились несчастные клиенты и служащие банка.

– Но чтобы это было в последний раз! И впредь, отправляясь в банк, одевайтесь во что-нибудь старое, – предупредили земляне, изо всех сил стараясь казаться законченными мерзавцами.

На шум из своего кабинета вышел директор и, бросив на землян мимолетный, но очень опытный взгляд, сказал и своим служащим, и клиентам:

– Успокойтесь! У этих грабителей ничего не получится. У них слишком добрые лица.

– Кто же грабит без масок?! Как я не подумал о главном? – простонал сыщик, хватаясь за голову.

– Так вот почему гангстеры носят маски! Чтобы скрыть свою доброту! – присвистнул простодушный юнга.

– Какой стыд! Я еще никогда не терпел такой неудачи, – удрученно признался директору великий астронавт.

– Эй, мои честные сотрудники! Соберите всю наличность в самый большой мешок. И отдайте этим людям! – приказал директор. – В конце концов, что такое деньги по сравнению с человеческим горем? Пустяки!

Земляне не успели прийти в себя от столь неожиданного поворота, а служащие уже приволокли битком набитый мешок и радушно поставили у ног землян.

– Спасибо, но мы такой жертвы не примем даже от вас, – сказали земляне, отпихивая мешок к ногам директора.

– Нет уж, примите, окажите милость, – сказал директор, придвигая деньги к землянам.

– Мы грабили понарошку. Нам не нужны деньги. Мы сами богаты. Духовно! – уперлись земляне, отодвигая мешок в очередной раз.

– Духовно – это духовно. А деньги вам не помешают, – тоже заупрямился директор, снова отделываясь от мешка.

Однако это соревнование было прервано и притом самым бесцеремонным образом. Кто-то там, на улицу грубо пнул дверь сапожищем, она с треском распахнулась, и в беззащитный банк ворвались подлинные грабители.

Они-то уж не забыли про маски и натянули на лица черные дамские чулки. Обнаженные жилистые торсы гангстеров были изукрашены татуировкой. Грабители водили перед собой автоматами и нарочно топали тяжеленными сапогами, стараясь нагнать страху на все живое, включая местных мышей.

– Мешок по справедливости должен принадлежать нам! Мы первыми записались в очередь грабить банк! Эти пролезли по блату! – сразу же раскричались бандиты.

– Теперь мы действительно пропали. Придется лечь на грязный пол. Посмотрите, как они его затоптали, – побледнев, сказал директор землянам.

– Не падайте духом! И особенно на затоптанный пол, – пошутил командир специально для приунывших работников банка и его клиентов. А затем зычно объявил: – Я вас узнал, пираты из созвездия Гончих Псов! Роджер, между прочим, я еще не разучился читать! На вашей правой руке наколота реклама: «Пейте парное молоко!»

– Батюшки! Как же мы его не узнали сразу?! Это же Аскольд Витальевич! Сам великий астронавт! – в ужасе вскричали пираты.

Да, это был он, экипаж космического брига «Веселая сумасшедшая собака», некогда наводивший ужас на мирные пассажирские звездолеты. Пираты несколько постарели за двадцать минувших лет, но, как видно, не отказались от прежних дурных замашек.

– Аскольд Витальевич! Саня! И вы, незнакомый молодой человек! Не верьте нам! Мы отказались! Отказались от этих дурных замашек! – дружно принялись уверять пираты. – Как вы помните, мы, наслушавшись сказок вашей Марины, покончили со своим нехорошим прошлым и стали снимать мультфильмы. Но о нашем бренном существовании проведал Властелин Вселенной и, запустив нас в компьютерную сеть «Интернет», отправил ограбить этот банк.

– Он что же, выходит, добрался и сюда? Пресловутый Властелин Вселенной? – нахмурился великий астронавт.

– Он везде! – вскричали пираты и будто только теперь заметили мешок с деньгами. – А это что? Какой кошмар! Аскольд Витальевич, сейчас же его заберите! – Они отскочили от мешка, точно в нем была заложена мина.

На этот раз земляне не стали привередничать, взяли деньги и вернули директору банка. И тот сдался, глубокомысленно сказав:

– Видно, нежелание иметь деньги сильнее желания деньги иметь!

– А что будет с нами? – встревожились пираты.

– Мы выведем вас из компьютера. Вместе с нами. И вы вернетесь к своим мультфильмам. Ваша игра закончена. Наша тоже, – улыбнулся великий астронавт. – Мы даже перевыполнили норму: и ограбили банк, и тут же предотвратили его новое ограбление.

Теперь черед Братка. Пусть отдаст обещанное: информацию о Барбаре.

– Эту информацию вы можете получить и без мафиози. Стоит только нагнуться и взять. Она лежит прямо на улице. В двух шагах от банка. Когда я утром шел на работу, информация была еще там. Удивительно, как вы на нее не наступили, когда шли врываться, – сказал директор банка.

Земляне и пираты простились с новыми друзьями, вышли на улицу и тотчас увидели долгожданную информацию. Она и впрямь лежала посреди улицы. Ну, как ни в чем не бывало. Ее мимоходом мог прихватить любой прохожий.

– Не спешите! Что-то мне не нравится в этой истории. Уж больно все просто получается, – остановил командир нетерпеливую молодежь.

Да, улица была пуста, точно все горожане разбежались в предчувствии какой-то страшной беды. И вправду, за ближайшими домами послышался нарастающий гул, а затем из-за крыш вылетел густой рой крылатых злодеев с тупыми железными носами, из-за чего они походили на маленькие бульдозеры.

– Командир! Это компьютерные вирусы! Они нас сотрут и, что еще ужасней, на наше место подсунут каких-нибудь чудищ с нашими именами! – воскликнул Асик.

Он был прав: в обозе за вирусами следовали мерзкие личности, от которых за парсек веяло эгоизмом, жадностью и пристрастием к вранью.

Несомненно, кто-то вновь принялся строить козни нашим героям. После того как им удалось выйти с честью из истории с ограблением, их недруг запустил в компьютерную сеть свору хищных вирусов, которых, наверное, тайно разводил в своей подпольной лаборатории.

Вирусы описали круг над землянами и пиратами и выстроились плотной древнегреческой фалангой, готовой стальным катком пройтись по нашим героям. Такой до ужаса страшной опасности не встречал даже сам великий астронавт, перевидевший все опасности, какие водились на свете, включая самые редкие. Казалось, еще мгновение, и от него и его команды останется одно пустое место. Точно их никогда и не было.

– Дяденьки! Миленькие! Спасайтесь! – истошно закричали акселераты.

– Если бы еще они подсказали, как это сделать, – мужественно пошутил командир, не теряя чувства юмора.

– Командир! Кажется, я кое-что придумал, – сказал Асик, современный молодой человек, выросший среди компьютеров. – Но для этого я должен отмочить то, что еще не откалывал ни один артист. Поговорить с нашими зрителями прямо с экрана.

– Что ж, мы уже не раз прокладывали новые пути. Думаю, нас не упрекнут и за этот случай. Итак, сыщик, можете вступить в контакт, – разрешил командир.

Асик повернулся к зрителям и, указав пальцем на остроносенького акселерата в круглых серьезных очках, утвердительно произнес:

– Ты – вундеркинд!

– Как вы догадались? – смутился остроно-сенький очкарик.

– Я бы тебе объяснил, но у нас нет времени. Скажу одно: у меня самого вундеркинд папа. А коли так, ты сумеешь выключить компьютер! Выключай! – крикнул Асик, отмахиваясь от приближающегося вируса.

– Сейчас попробую!.. Я понял, что для этого нужно! – радостно воскликнул акселерат-вундеркинд и, кинувшись к монитору, выдернул из него кабель.

И тотчас экран вместе с электронным городом погрузился в кромешную тьму.

– Где этот ненавистный знаменитый Аскольд Витальевич? Где его спутники? Мы их потеряли из виду! – завопили в темноте вирусы, натыкаясь на стены и столбы.

– Командир! Я вижу в задней стенке светлое пятно! – воскликнул юнга.

Да, в том месте, откуда очкарик выдрал кабель, открылся выход из монитора. Земляне и пираты кинулись к зияющей дыре и вскоре, пробежав по лабиринту головоломных схем, минуя сложные сплетения проводков, выбрались на свободу! За их спиной раздался тоскливый вой компьютерных вирусов, упустивших столь лакомую добычу.

Зато акселераты встретили отважных путешественников с бурным восторгом. И обещали впредь не совать в дискеты взрослых людей. Командир вознамерился было ответить небольшой речью, насыщенной, однако, массой поучительных наставлений, но в это время атмосфера Компьютерного Класса наполнилась гулом ракетных двигателей, и на лужайку сел космический корабль. Из него с охами и ахами выбежали местные педагоги и принялись, встав на скамейки, обнимать-ласкать своих подопечных, точно уже не чаяли их увидеть живыми. Как тут же выяснилось, они, отправившись на праздник, по дороге встретили инспектора школ и, узнав от него, что их обманули и праздник состоится в те же сроки, что и всегда, повернули вспять.

– Найдите этого обманщика, – попросили педагоги, закончив грустный рассказ. – А мы его как следует отругаем на нашем педсовете.

– Для этого нам необходима информация. Но она так и осталась в вашем компьютере. И что обидно: ведь валяется на улице без всякого надзора, будто никому не нужная старая тряпка, – посетовали земляне.

Акселерат-вундеркинд снова подключил монитор, и на экране появилась знакомая улица. На этот раз она была заполнена электронным народом. В толпе мелькали директор банка и его клиенты. И даже Браток со своей братвой. Пятнистые люди возбужденно переговаривались, разглядывая загадочную белую полосу, лежащую посреди улицы.

– Это стертая информация о вашем Барбаре, – пояснил всезнайка-вундеркинд.

 

ГЛАВА XIII