Добровольное Тайное общество

На следующее утро за завтраком Анна Константиновна сообщила внукам:

— Мне только что снова звонила Коврова-Водкина. Грезит она наяву, что ли? Если ей верить, вчера какие-то злоумышленники рубили и воровали в ее имении лес. Она именно так и выразилась: «в имении»! — Анна Константиновна горестно развела руками.— Ладно, пускай свою дачу хоть королевским дворцом считает. Но как же она могла забыть, что деревья у нее рубили не злоумышленники, а электрики! Я ей об этом твержу, а она свое. Странное дело: Коврова-Водкина всегда слышит хуже всего в тот момент, когда говоришь ей что-нибудь важное.

Маша не удержалась и фыркнула.

— А вот это нехорошо,— нахмурилась бабушка.— Никогда не смейся над чужими несчастьями. Старость — ужасная вещь. Не дай Бог до такого дожить. Правда, пока,— гордо добавила она,— у меня лично с головой полный порядок.

— Да, бабушка. Ну, мы пошли.— И дети срочно покинули столовую.

— Я думала, что не выдержу,— едва оказавшись на улице, начала хохотать Маша.

— Злоумышленники воруют лес! — воскликнул сквозь смех Дима.— Хорошо хоть Коврова-Водкина нас не разглядела.

С Настей близнецы встретились возле ее дачи.

— Давайте пойдем через лес,— предложил Дима.— В лесу не так жарко, а потом, Петька велел нам идти прямо в шалаш.

Друзья выбрались на лесную тропинку. От некогда дремучего леса, который вырубили в середине тридцатых годов под дачный поселок, остался небольшой смешанный лесок. Кроны деревьев переплелись в вышине. Тут пахло ягодами, грибами, папоротниками. И еще чем-то особым, как пахнет только в лесу, когда выдается сухое и жаркое лето.

— Хорошо! — Дима с удовольствием вдохнул запах леса.— Мне всегда казалось, что, если тут покопать, можно запросто найти клад старинных разбойников.

Маша хотела предложить ему заняться лесными раскопками, но в это время ее внимание отвлекла приходящая домработница Ковровой-Водкиной.

Татьяна Филимоновна картинно оперлась о столб хозяйской задней калитки. Вдоль забора деловито сновали с мотком колючей проволоки Двое крепких мужчин. Жили они неподалеку от поселка и часто за небольшую плату работали в садах у дачников, а Татьяне Филимоновне приходились племянниками.

Дети вежливо поздоровались.

— Видали? — Татьяна Филимоновна приветствовала их взмахом руки.— После вчерашнего злодеяния укрепляем для моей Водкиной все тылы.

— Колючей проволокой? — полюбопытствовал Дима.

— Ей самой, — с большим удовлетворением отозвалась пожилая женщина.— Проволока, заметьте, лично моя. И Юрка с Борькой,— она посмотрела на племянников,— с хозяйки ничего не возьмут за работу. Все происходит в чисто благотворительных целях. Ради спокойствия хорошего человека.

— А на тюрьму не будет похоже? — Настя с сомнением покосилась на забор, где племянники уже укрепили проволоку с шипами.

— Ну и пусть,— ответила ей спокойно Татьяна Филимоновна.— Это же только со стороны леса. Вот калитку еще запрем на замок, и моя Водкина будет в полном порядке. Сами знаете, какая сейчас преступность. А теперь проходите быстрее. Нам надо проверить надежность замка.

— Если бы они знали, от каких «преступников» защищаются! — засмеялась Настя.

Близнецы тоже развеселились. Так с громким хохотом они и пролезли в низкий вход шалаша.

— Вы что? — с недоумением посмотрел на них Петька.

Ребята ему рассказали. Петька стал хохотать вместе с ними.

— Неизвестно еще, кто безумней — Коврова-Водкина или ее домработница,— проговорил он сквозь смех.

Немного придя в себя, Петька взглянул на часы.

— По-моему, наконец пора приняться за дело,— сказал он строго.— В первую очередь, нам, разумеется, следует подыскать название нашему детективному обществу.

Друзья устроились на подушках от давно уже не существующего дивана, которые Петька вчера отыскал в сарае, и начали думать.

— Может быть, «Юные Шерлоки Холмсы»? — предложил Дима.

— Во-первых, старо, во-вторых, неверно по сути,—поморщился Петька.—Шерлок Холмс был один-единственный.

— «Четверо юных сыщиков»! — выпалила Настя.

— Уже ближе к делу, но слишком элементарно,— вновь возразил Петька.

— «Клуб шалаша в овраге»,— сказала Маша.

— Напоминает не детективный клуб, а, скорее, какую-то воровскую малину,— молниеносно отреагировал Петька,—Такой, знаете, жуткий шалаш в враге, и внутри сидят совершенно кошмарные личности.

все, кроме Маши, расхохотались.

Лучше ничего больше не буду придумывать,— надулась Маша.

— Зря обижаешься.—Петька хлопнул ее по плечу-—я сам пока не могу придумать названия.

— «Общество чудных мгновений»! — Диме отчего-то вспомнился Пушкин.

— Впечатляюще,— похвалил Петька.— Только я, знаешь, никак не врублюсь, что ты имел в виду? Когда эти твои мгновения чудные наступают? Ты не забыл? Мы же преступников ловить собираемся.

— Ну вот, когда ловишь, и наступает мгновение,— не слишком уверенным тоном произнес Дима.

— А я думала, ты имеешь в виду преступление,— решила отыграться Маша.— Такой, знаете, милый, чудный грабеж или еще что похуже. И потом возвышенные воспоминания на всю жизнь.

Шалаш сотряс новый взрыв хохота.

— Знаете, так не пойдет,— проговорил красный от смеха Петька.— Давайте, что ли, на воздух выйдем.

Друзья один за другим вылезли из шалаша. Рядом уютно журчал ручеек.

— Впрочем, конечно, мы можем и без названия обойтись.— Петька взъерошил двумя руками волосы.— Но это как-то не полагается. В цивилизованных странах, насколько я знаю, даже у самых захудалых детективных агентств есть названия. И еще как-то не очень здорово сразу же начинать с неудач.

Друзья промолчали. Петька был совершенно прав. В головы им, однако, по-прежнему ничего путного не приходило.

— Какое сухое лето,— сказала Настя.— Еще только июнь, а уже листья с деревьев падают.

И она вытащила с трудом из густых своих рыжих волос кленовый лист.

— Слушай! — Она вдруг уставилась на Петьку.— А «Братство Кленового Листа» подойдет? Хотя вроде про детективное дело тут ничего не...

— Блеск! — перебил ее Петька.— Как раз то, что надо,— таинственно, непонятно для тех, кому знать про нас ничего не следует. И потом, мы можем даже изготовить значки в виде кленовых листьев. Есть у кого-нибудь возражения?

— Нет,— хором ответили остальные.

— Пошли обратно в шалаш. Нам еще нужно придумать устав,— напомнил Петька.

Когда все вновь расселись на диванных подушках, Петька достал из-под пледа Анны Константиновны толстый ежедневник в красивом темно-зеленом переплете и ручку. На первой странице ежедневника немедленно появилась надпись крупными буквами: «Братство Кленового Листа». Устав».

Немного подумав, Петька торжественно произнес:

— Пункт первый. «Братство Кленового Листа» представляет собой добровольное тайное общество детективов. Никаких возражений нет? — Он внимательно оглядел всю компанию.

— Нет,— ответили друзья.

— Тогда заношу первый пункт в устав.— Петька начал быстро писать в ежедневнике.

— Пункт второй,— провозгласил он чуть погодя.— Членом Братства может стать каждый, кто дал клятву Братства, прошел Обряд Посвящения и неукоснительно соблюдает устав.

— Правильно,— поддержали его остальные.

— Пункт третий,— продолжил Петька. — «Братство Кленового Листа» образовано для детективной деятельности, а также в целях борьбы с криминальными элементами.

— Ну, Петька, ты даешь! — восхитился Дима-—Я никогда бы не смог так научно выразиться. С твоим слогом, по-моему, можно запросто конституцию сочинить.

— Перестань! — У Петьки заблестели глаза от гордости.— Просто я вчера прочитал много разных Уставов. У нас тут на даче подобной литературы полно. Осталась от дедушки с бабушкой. Есть даже Устав содружества добровольного труда молодежи.

— Не понимаю, как это можно с добровольным трудом молодежи дружить? — фыркнула Настя.

— Я тоже так этого и не понял,— признался Петька.— Но устав изучил. И даже кое-какие хорошие формулировки из него позаимствовал. Ладно, продолжаю. Пункт четвертый. Члены Братства обязаны свято хранить все секреты и тайны Братства и никому их не разглашать ни при каких обстоятельствах.

— А если вдруг кого-то из нас пытать начнут? — поежился Дима.

— Вечно ты со своими глупостями,— махнула рукой сестра.

— Почему это с глупостями? — обиделся Дима.— Насколько я понимаю, мы тут не в игрушки играем. Думаешь, преступникам очень понравится, если они поймут, что за ними идет слежка?

— А ты им не попадайся,— усмехнулась Маша.— Тоже мне, детектив!

— Вообще тут вопрос серьезный,— возразил ей Петька.— Дима во многом прав. Просто я в этом пункте устава сохранил верность прежним стереотипам.

— Чему? — не поняла Маша.

— Стереотипам,— повторил Петька.— Это такие старые формы политического мышления. Нам как раз в школе перед каникулами учитель истории объяснял.

— Понятно,— отозвались остальные.— Только при чем тут наш устав?

— При том,— отвечал Петька.— Я должен был учесть, что мы сейчас движемся к цивилизованному обществу. А в цивилизованных странах нельзя требовать от человека, чтобы он пытки терпел.

Это антигуманно. Разумеется, лучше всего нам не выдавать своих тайн. Но мы внесем в пункт четвертый поправку. Члены Братства обязаны свято хранить все секреты и тайны и никому их не разглашать, за исключением обстоятельств, когда сохранение тайны угрожает жизни или здоровью. Пункт пятый,— продолжал Петька.— Члены Братства обязаны держать в тайне существование своей организации.

— Никаких возражений! — откликнулись члены Братства.

— Пункт шестой.— Петька казался очень довольным такой реакцией.— Первый штаб Братства находится в шалаше на участке Петра Миронова. Второй штаб расположен на чердаке дома Марии и Дмитрия Серебряковых.

— Ты там в такую погоду секунды не высидишь,— напомнила Маша.

— Я и не собираюсь. Ваш чердак понадобится нам в холодные дни.

Пункт шестой тоже был занесен в тетрадь.

— Пункт седьмой. Члены Братства должны неизменно оказывать помощь друг другу в любых обстоятельствах.

— Никаких возражений! — вновь крикнули хором остальные.

— Пункт восемь. Всем членам Братства присваиваются специальные тайные имена. Для особо опасных случаев вырабатывается специальная система паролей и сигналов тревоги. Также каждый из членов Братства получает специальный знак в виде кленового листа.

Члены Братства с немым восхищением воззрились на Петьку. Теперь им действительно стало ясно, что «Братство Кленового Листа» и впрямь серьезная и очень опасная организация.

— Устав Братства и прочие документы хранятся в специальном тайнике,— огласил Петька пункт Девятый.

— А тайник где? — поинтересовалась Маша.

— На вашем чердаке,— сказал Петька.— У вас там есть старый шкаф с ключом. Только ключ носите теперь всегда при себе. И документы будете в летний штаб доставлять, когда они нам потребуются.

— Ясно,— кивнули в ответ близнецы.

— А знаки откуда возьмем? — спросила Настя.

— Я их нарисую на папином цветном компьютере,— отвечал Петька.— Потом распечатаю на красивой плотной бумаге. Каждому из нас нужно всегда носить их с собой. Ну а теперь — последний, десятый пункт. Все изменения и дополнения в уставе принимаются тайным голосованием всех членов Братства.

— Не возражаем,— мгновенно отреагировали Настя, Дима и Маша.

— Тогда с этим покончено.— Петька занес текст в тетрадь.— Переходим к клятве. Она будет коротенькой...— Он достал из заднего кармана джинсов сложенный вчетверо лист бумаги.— Вот что тут у меня получилось: «Я, такой-то, вступая в «Братство Кленового Листа», клянусь всецело служить благородной идее раскрытия преступлений и посвятить ей себя без остатка».

— Вот это да! — выдохнули в восторге друзья.

— Давайте скорее клясться! — воскликнула Настя.

— Подожди,— поднял руку Петька.— Клятву приносить будем после того, как пройдем ритуал испытания.

— Тогда давайте его проходить,— не унималась Настя.

— Сперва мы его, наверное, все-таки выработаем,— Петька сохранял полную невозмутимость.— Значит, так. Ритуал будет ночью.

— Ночью? — спросила Маша.— Нас же из дома не выпустят.

— В этом-то и весь смысл,— заявил Петька.— Спуститесь на улицу из окна.

— Со второго этажа? — Дима покрутил пальцем у виска.— Ты что, чокнулся?

— Нет.— Петька медленно протер очки носовым платком.— Совершенно не чокнулся. Я и сам на втором этаже живу. Будем спускаться вниз по веревкам.

— Ух ты! — обрадовалась Настя.— Прямо как в приключенческих книгах!

Маше и Диме подобное испытание тоже показалось заманчивым.

— Надо бы только заранее все предусмотреть,— проявил осторожность Дима.— Если веревка, скажем, сорвется, то лично я не хочу остальные каникулы провести с ногой в гипсе.

— Не бойся, у моего папы полно веревок для альпинизма,— ответил Петька.— А если тебе очень страшно, можешь даже воспользоваться страховкой.

— Ну уж нет! — запротестовал Дима.— Какой дурак для второго этажа дачи страховку использует! Мне же не с Монблана слезать.

— А откуда у вас альпинистское снаряжение? — спросила Настя.

— Папа мой по горам раньше лазил,— стал объяснять ей Петька.— Он каждое лето куда-нибудь отправлялся.

— Какой он у тебя смелый! — Настя прониклась большим уважением к Миронову старшему.

— Он у меня вообще такой, какой надо! — У Петьки горделиво блеснули глаза из-под очков.— Но с горами в нашем семействе теперь покончено.

— Почему? — продолжала расспросы Настя.

— Папа сорвался с обрыва три года назад,— объяснил Петька.— И ногу сломал.

— Она у него потом целых пять месяцев никак не срасталась,— проявили осведомленность Дима и Маша. Они прекрасно знали эту историю.

— Понятно,— вздохнула с сочувствием Настя.— После такого рисковать больше не хочется.

— Папе-то как раз хочется,— возразил Петька.— Он бы хоть завтра в горы. Но мама его не пускает. Она говорит, ей не хочется стать вдовой.

— Кошмар! — снова вздохнула Настя.

— Да ты не расстраивайся за моего папу,— усмехнулся Петька.— Ему и без гор хорошо.

— Дело не в твоем папе,— горестно произнесла рыжая девочка.— Просто я вспомнила, что не смогу пройти испытание.

— Почему? — удивились Петька, Дима и Маша.

— Потому что у меня комната не на втором этаже, а на первом.

— Н-да-а,— задумался Петька.— Что же нам делать?

— А ты поднимись на второй этаж,— посоветовал Дима.— Оттуда и спустишься. Не обязательно же из своей комнаты.

— На втором этаже у нас спальня родителей и папин кабинет. Если я начну там канат из окна вывешивать, родители сразу проснутся. А папа вообще иногда у себя в кабинете до двух часов ночи сидит. Ему в это время лучше работается.

— Знаешь, я вроде придумала,— пришла на помощь подруге Маша.— Ты можешь ночью сперва к нам прийти, а после мы вместе из нашей комнаты по веревке на улицу спустимся.

— Прекрасная мысль,— одобрил Петька.— Тогда у тебя, Настя, получится испытание даже сложней, чем у нас. Тебе же придется ночью одной до Димки с Машкой идти через лес.

— Лучше иди вокруг,— посоветовала Маша.— Там все-таки фонари и одной не так страшно.

— Я за тобой зайду,— вызвался Петька. — Мне в темноте не страшно. А потом все вместе от Серебряковых отправимся к моему шалашу. Из окна надо вылезти ровно в полночь,— уточнил он.

— Тогда мы тихонько спустимся по лестнице и без пяти двенадцать откроем тебе дверь,— обратилась Маша к Насте. Та кивнула.

— Когда выберетесь на улицу,— продолжал Петька,— пойдем к шалашу через лес. Испытание назначаю на завтрашнюю ночь. У меня на участке никаких проблем не возникнет. Родители завтра с утра уезжают в город с ночевкой. Там их друзья устраивают какой-то праздник. Когда соберемся все в шалаше, дадим клятву. После этого «Братство Кленового листа» начинает активную деятельность.

— Ну хорошо. Тогда мы пошли.— Настя начала собираться.— Уже семь часов, а я обещала маме сегодня прийти пораньше. Она говорит, что последнее время меня совершенно дома не видно.

— Мы тоже с тобой,— поднялись на ноги близнецы.

— Еще минутку внимания. Я вам не все сказал.— Петька жестом остановил друзей.— Весь день перед испытанием нельзя ничего есть и пить.

— Как так? — уставились на него друзья.

— Очень просто. Для настоящего сыщика это вообще не задача.

— Ладно, попробуем,— отозвался Дима за всех.

— А чтобы легче было дожить до завтрашней ночи, предлагаю с утра заняться делом,— сказал им Петька.

— Каким? — хором спросили Настя, Дима и Маша.

— Вот соберемся завтра, тогда и узнаете.— Петька выбрался из шалаша первым.—Ладно, пока!