В которой рассказывается о том, как Муми-тролль превратился в страшилище и в конце концов отомстил муравьиному льву, а также о таинственном ночном похождении Муми-тролля и Снусмумрика

 

Как-то тихим теплым днем, когда над долиной шел летний дождь, обитатели Муми-дома решили сыграть в прятки.

Снифф отошел в угол, закрыл лапами лицо и стал громко считать до десяти. Затем повернулся и начал искать, сперва в обычных потайных местечках, а потом в необычных.

Муми-тролль спрятался под столом на веранде, но на душе у него было неспокойно: слишком уж неподходящее место он выбрал, это факт. Снифф непременно приподымет скатерть, и тогда он пропал. Муми-тролль отчаянно шарил глазами вокруг, и тут его взгляд упал на цилиндр, который кто-то задвинул в угол веранды.

Лучше и не придумаешь! Снифф ни за что не догадается искать его под шляпой. Муми-тролль быстро и бесшумно прополз в угол и натянул на себя шляпу. Она доходила ему лишь до живота, но это ничего. Он присядет, подберет хвост и станет совсем невидим.

Муми-тролль знай себе похихикивал, слыша, как Снифф одного за другим отыскивает участников игры. Хемуль, похоже, опять спрятался под диван, на лучшее у него просто не хватает воображения. Ну, а вот теперь все гурьбой бегают по дому и ищут его, Муми-тролля.

Он все ждал и ждал, и лишь когда его взяло опасение, что им надоест искать, вылез из шляпы, просунул голову в дверь и сказал:

- Я тута!

Снифф посмотрел на него каким-то странно долгим взглядом, потом с поразительным дружелюбием ответил:

- Я сам тута.

- Это кто такой? - прошептала фрекен Снорк.

 

Остальные лишь покачали головами и продолжали пристально рассматривать Муми-тролля.

Бедняжка Муми-тролль! В шляпе Волшебника он превратился в очень странное на вид существо. Все, что было у него округлым, стало узким, все маленькое - большим. А самым поразительным было то, что только он один не видел, каким он стал.

- Во как вы все удивились, - сказал Муми-тролль, делая неуверенный шаг вперед на длинных шатучих ногах. - Вам ни за что не догадаться, где я был!

- А нам и дела нет, - сказал Снорк. - Ну, а что мы удивились, так это верно, тут хоть кто удивится, такой у тебя мерзкий вид.

- Чего вы на меня надулись? - жалобно спросил Муми-тролль. - А, понятно, вам слишком долго пришлось искать! Что же делать теперь?

- По-моему, прежде всего ты должен представиться, - холодно заметила фрекен Снорк. - Ведь мы знать не знаем, кто ты такой.

Муми-тролль уставился на нее в оба глаза, но тут у него мелькнула мысль, что это наверняка какая-то новая игра. Он весело рассмеялся и сказал:

- Я король Калифорнии!

- А я сестра Снорка, - сказала фрекен Снорк. - Вот это - мой брат.

- А меня зовут Снифф, - сказал Снифф.

- А я - Снусмумрик, - сказал Снусмумрик.

- Фу, какие вы нудные, - сказал Муми-тролль. - Не могли выдумать ничего оригинальнее. Пошли во двор, погода, кажется, проясняется.

Он спустился с крыльца, и все последовали за ним, удивленные и полные недоверия.

- Кто это? - спросил Хемуль, сидевший возле дома и считавший тычинки в подсолнухе.

- Король Калифорнии, - нерешительно ответила фрекен Снорк.

- Он что, будет жить с нами? - спросил Хемуль.

- Это должен решить Муми-тролль, - сказал Снифф. - Ума не приложу, куда он запропастился.

- Нет, порой ты и вправду бываешь занятный! - расхохотался Муми-тролль. - Подумать только - мы должны искать Муми-тролля!

- А ты с ним знаком? - спросил Снусмумрик.

- Ха-ха-ха! - закатывался Муми-тролль. - Нашел о чем спрашивать! Очень даже знаком, правда-правда!

Казалось, еще немного - и он лопнет от восторга, так нравилась ему новая игра. Да к тому же он полагал, что великолепно выдерживает свою роль.

- Когда же ты с ним познакомился? - спросила фрекен Снорк.

- Мы родились одновременно, - отвечал Муми-тролль, не в силах сдержать рвущееся наружу веселье. - Это такой негодник! Его просто нельзя пускать в приличную квартиру!

- Не смей так говорить о Муми-тролле! - вскипела фрекен Снорк. - Он самый лучший тролль на свете, и мы все ужасно любим его!

Муми-тролль не помнил себя от восторга.

- В самом деле? - сказал он. - Ну, а на мой взгляд, он сущий разбойник, да и только!

Фрекен Снорк разревелась.

- А ну, вали отсюда, - грозно сказал Снорк. - Не то мы тебя так отдубасим, что своих не узнаешь!

Муми-тролль опешил.

- Ну, ну, - сказал он. - Ведь это всего-навсего игра. Я страшно рад, что вы так меня любите.

- Никто тебя не любит! - пронзительно крикнул Снифф. - Бей его, ребята! Гнать отсюда гадкого короля, пусть знает, как наговаривать на нашего Муми-тролля!

И все скопом набросились на бедняжку. Он был слишком ошеломлен, чтобы защищаться, а когда вошел в раж, было уже поздно: он лежал в самом низу галдящей кучи малы, во все стороны махавшей руками, лапами и хвостами.

Тут на крыльцо вышла Муми-мама.

- Что с вами, дети? - крикнула она. - Прекратить сию же минуту!

- Даем взбучку королю Калифорнии! - всхлипнула фрекен Снорк. - Так ему и надо!

Муми-тролль выбрался из кучи малы рассерженный и обессилевший.

- Мама! - крикнул он. - Они первые начали! Трое против одного - это несправедливо!

- Согласна, - серьезно ответила Муми-мама. - Но ты, несомненно, раздразнил их. Кстати сказать, кто ты такой, малыш?

- Прекратите эту глупую игру! - крикнул Муми-тролль. - С вами совсем не интересно играть! Я Муми-тролль, а вот моя мама. Слышите?

- Никакой ты не Муми-тролль, - презрительно сказала фрекен Снорк. - У Муми-тролля такие славные маленькие ушки, а у тебя вон какие лопушищи!

Муми-тролль в смятении схватился за голову и нащупал пару большущих, в складках, ушей.

- Но ведь я же Муми-тролль! - в отчаянии крикнул он. - Неужели вы мне не верите?

- У Муми-тролля такой маленький, аккуратненький хвостик, а у тебя хвостище, как щетка для чистки ламп, - сказал Снорк.

Увы, это было так! Муми-тролль убедился в этом, ощупав себя сзади дрожащими лапами.

- У тебя глазищи словно тарелки, - сказал Снифф. - А у Муми-тролля такие маленькие приветливые глазки.

- Совершенно верно, - подтвердил Снусмумрик.

- Ты самозванец, - заключил Хемуль.

- Неужели никто мне не верит? - воскликнул Муми-тролль. - Мамочка, погляди на меня, уж ты-то должна узнать свое Муми-дитя.

Муми-мама поглядела в его испуганные глаза-тарелки, она глядела в них долго-долго и наконец сказала:

- Да, это Муми-тролль.

И не успела она это промолвить, как Муми-тролль начал преображаться. Его глаза, уши и хвост уменьшились, а нос и живот увеличились. И вот уж перед ними стоит Муми-тролль во всем своем великолепии, такой, каким был.

- Иди же, я обниму тебя, - сказала Муми-мама. - Уж моего-то маленького Муми-сына я узнаю всегда, что бы ни случилось.

Немного погодя в тот же день Муми-тролль и Снорк сидели в одном из своих потайных местечек - под кустом жасмина, в круглом гроте из зеленой листвы, укрывавшей их со всех сторон.

- Да, но ведь кто-то же тебя заколдовал, иначе быть не может, - сказал Снорк.

Муми-тролль отрицательно покачал головой.

- Я не видел ничего особенного, - ответил он. - Ничего такого не ел, не произносил никаких опасных слов.

- А не попал ли ты, случаем, в заколдованный круг? - предположил Снорк.

- Не знаю, - ответил Муми-тролль. - Я все время сидел под черной шляпой, которая у нас вместо корзины для бумаги.

- В шляпе? Внутри? - переспросил Снорк, словно осененный догадкой.

- Ну да.

Они задумались и некоторое время сидели молча, потом разом воскликнули:

- Все ясно, в ней-то и дело!..

И пристально посмотрели друг на друга.

- Пошли! - сказал Снорк.

 

Они поднялись на веранду и осторожно приблизились к шляпе.

- Очень даже обыкновенная шляпа, - сказал Снорк. - Разумеется, если не принимать во внимание, что цилиндр, вообще-то говоря, шляпа очень даже не обыкновенная.

- Но как узнать, что это она все наделала? - спросил Муми-тролль. - Я в нее больше не полезу!

- Может, заманим туда кого-нибудь? - предложил Снорк.

- Но ведь это подло! - возразил Муми-тролль. - Почем знать, а вдруг этот кто-нибудь уже не превратится в самого себя?

- А если взять врага?

- Гм… - отозвался Муми-тролль. - Кого именно?

- Дикобраза, - сказал Снорк.

Муми-тролль потряс головой.

- Дикобраз слишком велик.

- Ну, тогда муравьиного льва.

- Это подойдет, - одобрил Муми-тролль. - Муравьиный лев затащил раз мою маму в нору и насыпал ей в глаза песку.

Они нашли большую банку и отправились к морю: как раз там, на песчаном берегу, устраивает свои коварные норы муравьиный лев. Вскоре Снорк нашел большую круглую яму и отчаянно замахал Муми-троллю.

- Он тут! - прошептал Снорк. - Только как мы заманим его в банку?

- Это я возьму на себя,- шепотом ответил Муми-тролль.

Он взял банку, закопал ее в песок отверстием вверх и громко сказал:

- Жалкие козявки эти муравьиные львы.

После чего сделал Снорку знак, и оба выжидающе уставились в яму. Песок на ее дне зашевелился, но никто не показывался.

- Просто жалкие козявки! - повторил Муми-тролль. - Даже в песок они зарываются часами, копуши!

- Так-то оно так, но… - с сомнением начал Снорк.

- Да что там! - перебил Муми-тролль, делая ему яростные знаки ушами. - Просто копуши!

И в то же мгновение из ямы в песке высунулась грозная голова с выпученными глазами.

- Копуши, говоришь? - прошипел муравьиный лев. - Да я закапываюсь в песок за три секунды!

- Тогда, может, дяденька лев покажет нам, как это делается, вот мы и поверим, - вкрадчиво произнес Муми-тролль.

- Я и вас засыплю песком! - сердито сказал муравьиный лев. - И когда вы окажетесь в моей норе, я вас съем!

- Пожалуйста, не надо! - испуганно сказал Снорк. - Лучше покажите нам, как вы умеете закапываться задом наперед за три секунды!

- Сделайте это вот тут, тогда мы лучше увидим, - сказал Муми-тролль и показал на то место, где была закопана банка.

- Неужели вы думаете, у меня только и забот, что проделывать фокусы перед всякой малышней? - сказал муравьиный лев, но соблазн показать свою силу и ловкость был слишком велик. Презрительно фыркая, он выбрался из ямы и надменно спросил: - Ну, где я должен зарыться?

- Вот тут, - показал Муми-тролль.

Муравьиный лев пожал плечами и устрашающе взъерошил гриву.

 

- Так смотрите же, крошки-малявки! - крикнул он. Сейчас я уйду под землю, а как вернусь, съем вас! Раз, два, три!..

И, вращаясь словно пропеллер, муравьиный лев задом наперед ушел в песок, прямо в банку. Это и вправду произошло за три секунды, а может, чуть быстрее - за две с половиной, потому что лев ужасно рассердился.

- Крышку, живо! - крикнул Муми-тролль.

Они расшвыряли над банкой песок и крепко-накрепко завинтили крышку. Потом вынули банку и покатили ее домой. Муравьиный лев кричал и сыпал проклятиями, но толстый слой песка заглушал его голос.

- Он рвет и мечет, - сказал Снорк. - Страшно подумать, что будет, если он выберется наружу!

- Не выберется, - спокойно отвечал Муми-тролль. - А когда выберется, то, надеюсь, в преображенном виде, каким-нибудь страшилой.

Подойдя к дому, Муми-тролль сунул лапы в рот и издал три долгих свистка (что означало: «Произошло неслыханное событие»). Друзья сбежались к нему со всех сторон и сгрудились вокруг банки.

- Что там у вас? - спросил Снифф.

- Муравьиный лев, - гордо отвечал Муми-тролль. - Самый взаправдашний, злющий муравьиный лев, мы поймали его.

- Подумать только, какие вы смелые! - с восхищением сказала фрекен Снорк.

- А теперь мы хотим пересадить его в шляпу, - сказал Снорк.

- Чтобы он превратился в страшилище, как случилось со мной, - сказал Муми-тролль.

- Говори по-людски, если хочешь, чтобы тебя понимали, - сказал Хемуль.

- Ну, стало быть, я спрятался в цилиндр, оттого и преобразился, - пояснил Муми-тролль. - А теперь хотим поставить контрольный опыт - посмотреть, превратится ли муравьиный лев во что-нибудь.

- Но ведь он может превратиться в кого угодно! - воскликнул Снифф. - И станет еще страшнее, чем муравьиный лев! Вот возьмет и съест всех нас!

Некоторое время все стояли в боязливом молчании, разглядывая банку и слушая приглушенные вопли, доносившиеся изнутри.

- Ой! - сказала фрекен Снорк. - Ой! - и совершенно обесцветилась.

- А мы спрячемся под столом, пока он будет преображаться, а шляпу прикроем толстой книгой, - предложил Снусмумрик. - Кто экспериментирует, тот всегда рискует. Валите его в шляпу!

Снифф метнулся под стол. Муми-тролль, Снусмумрик и Хемуль держали банку над шляпой волшебника, а фрекен Снорк осторожно отвинчивала крышку. В завихрении песка муравьиный лев провалился в шляпу, и Снорк тут же прикрыл шляпу словарем иностранных слов. После этого все кучей бросились к столу и спрятались под ним. Но ничего особенного не произошло.

Они выглядывали из-под скатерти и ждали. Их беспокойство все возрастало. Но в шляпе все было тихо.

- Все это ерунда, - сказал Снифф.

И как раз в это мгновение словарь иностранных слов начал сморщиваться. Снифф от волнения укусил Хемуля за палец.

- Осторожно! - сердито сказал Хемуль. - Ты укусил меня за палец.

- Ой, прости, - сказал Снифф. - Я думал, это мой палец.

А словарь съеживался и съеживался. Его страницы походили теперь на увядшие листья. Иностранные слова вылезли из него и расползлись по полу.

- Это надо же! - сказал Муми-тролль.

 

И вдруг что-то произошло. С полей шляпы закапало. Полилось. Вода потоками выплескивалась на ковер, и иностранным словам пришлось искать спасения на стенах.

- Муравьиный лев превратился в воду, и все, - разочарованно сказал Снусмумрик.

- А мне кажется, это песок стал водой, - прошептал Снорк. - Сейчас появится и сам лев.

Снова потянулось невыносимое ожидание. Фрекен Снорк спрятала голову на груди Муми-тролля, Снифф попискивал от страха. И вот на полях шляпы показался ежик - наверное, самый маленький ежик на свете. Весь встопорщенный, мокрый, он поводил носом во все стороны, подслеповато щуря глаза.

Несколько секунд в комнате стояла мертвая тишина. А потом Снусмумрик расхохотался. Когда он остановился перевести дух, остальные продолжали за него. Все не то что смеялись, а буквально ревели и катались от радости под столом. Не смеялся один только Хемуль. Он с удивлением поглядел на своих друзей и сказал:

- Да, но ведь мы и так знали, что муравьиный лев преобразится! Ума не приложу, чего вы всегда поднимаете столько шуму из-за самых обыкновенных вещей.

А ежик тем временем с торжественным и чуточку печальным видом прошествовал к выходу и спустился с крыльца. Вода перестала лить из шляпы и лужей растеклась по полу веранды. А весь потолок кишел иностранными словами.

Когда о случившемся рассказали Муми-папе и Муми-маме, они отнеслись к происшествию очень серьезно и решили, что шляпу Волшебника надо уничтожить. Ее осторожно скатили вниз к реке и сбросили в воду.

- Теперь понятно, откуда взялись тучки и страшилище, - сказала Муми-мама, стоя на берегу и глядя, как шляпа уплывает вниз по течению.

- А что, тучки-то были мировые, - сказал несколько расстроенный Муми-тролль. - Пускай бы их было еще больше.

- Ну да, а также воды и иностранных слов, - сказала Муми-мама. - Боже, что стало с верандой! Ума не приложу, как теперь избавляться от этой ползучей мелюзги. Путается везде под ногами, и никакого порядка в доме!

- Все равно тучки были мировые, - упорствовал Муми-тролль.

Вечером ему не спалось. Он лежал и смотрел в светлую июньскую ночь, полную одиноких криков, плясок и шороха крадущихся шагов. Благоухали цветы.

Снусмумрик еще не возвращался. В такие ночи он часто бродил один со своей губной гармошкой. Но в эту ночь его песен не было слышно. Наверное, он отправился в путешествие, делать какие-нибудь открытия. Скоро он разобьет на речном берегу палатку и совсем перестанет ночевать дома… Муми-тролль вздохнул. Ему было грустно, хотя тужить было не о чем.

Тут под окошком раздался негромкий свист, и сердце Муми-тролля так и подпрыгнуло от радости. Он тихонько подошел к окну и выглянул наружу. Свист означал: «Совершенно секретно!» Внизу у веревочной лестницы стоял Снусмумрик.

- Ты умеешь хранить тайны? - шепотом спросил он, когда Муми-тролль спустился вниз.

Муми-тролль с жаром потряс головой.

Снусмумрик склонился к нему и сказал еще тише:

- Шляпу вынесло на сушу, на песчаную отмель чуть ниже по реке.

В глазах Муми-тролля сверкнул огонек.

- Ты согласен? - спросил Снусмумрик простым поднятием бровей.

- Еще бы! - отвечал Муми-тролль чуть заметным шевелением ушей.

Словно тени, проскользнули они росистым садом к реке.

- Это за две излучины отсюда, - понизив голос, сказал Снусмумрик. - Собственно говоря, спасти ее - наш долг; вода, которая в нее затекает, становится красной. Все, кто живет вниз по течению, в ужас придут от этой жуткой воды.

- Нам следовало подумать об этом с самого начала, - сказал Муми-тролль. Он был горд и рад, что ему довелось выйти вот так ночью вместе со Снусмумриком. Прежде Снусмумрик всегда уходил в свои ночные странствия один.

- Где-то здесь, - сказал Снусмумрик. - В том месте, где в воде начинается темная полоса. Видишь?

- Не очень, - отвечал Муми-тролль, который шел в полутьме, спотыкаясь на каждом шагу. - Я не так хорошо вижу ночью, как ты.

- Не представляю, как мы ее достанем, - размышлял вслух Снусмумрик, остановившись на берегу и глядя на реку. - Как жалко, что у твоего отца нет лодки.

Муми-тролль задумался.

- Я не так уж плохо плаваю, - сказал он наконец. - Если только вода не слишком холодная.

- Куда тебе! - с недоверием сказал Снусмумрик.

- А вот возьму и поплыву, - сказал Муми-тролль, и всю его робость как рукой сняло. - В какой это стороне?

- Вон там наискосок, - ответил Снусмумрик. - Ты очень скоро нащупаешь дно отмели. Только смотри не суй в шляпу руки. Бери за тулью.

Муми-тролль скользнул в теплую воду и по-собачьи поплыл по реке. Течение здесь было сильное, и сначала он чувствовал себя неуверенно. Но вот он увидел отмель, а на ней что-то черное. Он подрулил хвостом и тотчас же нащупал лапами дно.

- Ну как, порядок? - негромко окликнул его с берега Снусмумрик.

 

- Порядок! - отозвался Муми-тролль и выбрался на отмель.

От шляпы вниз по течению тянулась темная струя. Это и была та волшебная красная вода, о которой говорил Снусмумрик. Муми-тролль сунул в нее лапу и осторожно лизнул.

- Это надо же! - пробормотал он. - Ведь это фруктовый сок! Подумать только, теперь стоит зачерпнуть шляпой воды, и у нас будет сколько угодно фруктового сока!

И, не помня себя от восторга, он издал свой самый радостный воинственный клич: «Пи-хо!»

- Ну что, нашел? - озабоченно спросил Снусмумрик.

- Плыву обратно! - ответил Муми-тролль и вновь вошел в воду, крепко обвив шляпу хвостом.

Плыть против течения, буксируя за собой тяжелую шляпу, было нелегко, и, достигнув берега, он почувствовал ужасную усталость.

- Вот, - тяжело переведя дух, гордо промолвил он.

- Молодец, - сказал Снусмумрик. - Но где же нам ее спрятать?

- Во всяком случае, не в Муми-доме, - ответил Муми-тролль. - Да и в саду вряд ли можно. Ее могут найти.

- А что, если в гроте? - сказал Снусмумрик.

- Тогда придется посвятить в тайну Сниффа, - сказал Муми-тролль. - Ведь грот-то его.

- Место самое подходящее, - раздумчиво сказал Снусмумрик. - Но Снифф слишком мал, чтобы доверить ему такую важную тайну.

- Верно, - серьезно согласился Муми-тролль. - А знаешь, ведь нам впервые приходится делать что-то такое, о чем нельзя рассказать папе и маме.

Снусмумрик взял шляпу в охапку и пустился в обратный путь по берегу реки. Дойдя до моста, он вдруг остановился.

- Что ты? - встревоженно прошептал Муми-тролль.

- Канарейки! - ответил Снусмумрик. - Вон там, на перилах, три желтых канарейки. Чудно, что они ночуют не дома.

- Никакая я не канарейка, - пропищала одна, та, что была к ним поближе. - Я плотвичка.

- Мы все самые порядочные рыбы! - проверещала ее подруга.

Снусмумрик сокрушенно покачал головой.

- Вот видишь, каких дел натворила шляпа, - сказал он. - Рыбешки, как видно ничего не подозревая, заплыли в нее и преобразились. Так что давай-ка двинем прямо к гроту и спрячем ее там!

Идя лесом, Муми-тролль все теснее жался к Снусмумрику. С обеих сторон тропинки слышались шорохи и шелест крадущихся шагов, веяло жутью. Временами из-за стволов деревьев выглядывали маленькие светящиеся глаза, временами кто-то окликал их с земли или из древесных кущ.

- Ах, какая чудная ночь! - раздавался голос прямо за спиной Муми-тролля.

- Замечательная! - набравшись духу, вторил он, и чья-то маленькая тень проскальзывала мимо него в полутьме.

На побережье было светлее. Море и небо сливались в сплошное бледно-голубое мерцающее пространство.

Издали доносились одинокие призывные крики птиц. Близилось утро. Снусмумрик и Муми-тролль забрались в грот и поставили шляпу вверх тормашками в самый укромный уголок, чтобы в нее ничто нечаянно не попало.

 

ГЛАВА ТРЕТЬЯ,

В которой описывается, как Ондатр ушел от мира и пережил нечто неописуемое, как «Приключение» занесло Муми-семейство на остров Хатифнаттов, где Хемуль чуть не сгорел, и как над путешественниками разразилась сильная гроза

 

На утро следующего дня, когда Ондатр, по обыкновению, вышел полежать с книгой в гамаке, веревка оборвалась, и он рухнул на землю.

- Я этого не прощу! - сказал Ондатр, выпутываясь из одеяла.

- Ах, какая досада, - сказал Муми-папа, поливавший саженцы табака. - Надеюсь, вы не ушиблись?

 

- Не в том суть, - мрачно отвечал Ондатр, дергая себя за ус. - По мне, хоть земля тресни и огонь сойди с небес - мне дела нет. Это не из тех событий, которые могут смутить мой душевный покой. Но я терпеть не могу, когда меня ставят в смешное положение. Это роняет мое достоинство философа!

- Но ведь только я один и видел, как вы грохнулись, - сказал Муми-папа.

- Как будто этого мало, - сказал Ондатр. - Извольте вспомнить, чего только не натерпелся я в вашем доме! В прошлом году, например, на нас падала комета. Это ничего не значит. Зато вы, наверное, помните, что я уселся тогда на шоколадный торт вашей супруги. Это было чрезвычайно унизительно для моего достоинства. Ваши гости подкладывают щетки в мою постель - очень глупая шутка. Не говоря уже о вашем сыне Муми-тролле, который…

- Знаю, знаю, - с виноватым видом упредил его Муми-папа. - Да, конечно, дом у нас неспокойный. Ну, и веревки с годами перетираются…

- Не смеют они этого делать! - сказал Ондатр. - Пусть бы я до смерти убился - это, разумеется, ничего не значит. Ну, а если бы меня видели ваши молодые люди? Что тогда? Нет уж, лучше брошу все и снова уйду от мира, буду жить в покое и одиночестве. Это мое твердое решение.

- О! - с глубоким уважением произнес Муми-папа. - Где же вы намерены поселиться?

- В гроте, - ответил Ондатр. - Там никто не нарушит ход моих мыслей глупыми шутками. Еду будете присылать мне два раза в день. Но не раньше десяти часов.

- Хорошо, - сказал Муми-папа, склонив голову. - Поставить вам там какую-нибудь мебель?

- Это можно, - уже чуточку полюбезнее отвечал Ондатр. - Только самую простую. Я понимаю, вы желаете мне добра, но так или иначе ваше семейство вывело меня из терпения.

Он забрал книгу и одеяло и медленно побрел вверх по склону. Муми-папа повздыхал немножко, а потом снова принялся поливать табак и вскоре обо всем забыл.

…Ондатр пришел в грот очень довольный. Он расстелил на песке одеяло, уселся и стал думать. Думал он не переставая не меньше двух часов подряд. В гроте царили тишина и покой, сквозь расщелину в потолке заглядывало солнце, мягко озаряя место его уединения. Время от времени, когда сноп солнечного света уходил от Ондатра, тот тихонько подвигался следом за ним.

 

«Тут я останусь навсегда, навсегда, - думал он. - Как все это бессмысленно - болтаться по разным местам, болтать лишнее, строить дома, заниматься стряпней и обзаводиться собственностью!»

Умиротворенный, оглядел он свое новое жилище и увидел шляпу Волшебника, которую спрятали в самом дальнем углу Муми-тролль и Снусмумрик.

«Корзина для бумаги, - отметил он про себя. - Так, стало быть, она здесь. Ну что ж, на что-нибудь да сгодится».

Он подумал еще немного и решил вздремнуть. Завернулся в одеяло, положил в шляпу свои вставные зубы, чтобы не обвалять их в песке, и тихо-мирно заснул.

А в Муми-доме тем временем завтракали, и на завтрак были оладьи - золотистые оладьи с малиновым вареньем. Еще была вчерашняя каша, но на нее никто не польстился, и кашу решили оставить на завтра.

- Сегодня мне хочется чего-то необыкновенного, - сказала Муми-мама. - Мы избавились от зловредной шляпы - это событие надо отпраздновать. Да и надоедает все время сидеть на одном месте.

- Что верно, то верно! - сказал Муми-папа. - Прогуляться нам не помешало бы. Как вы на это смотрите?

- Мы уже во всех местах побывали, ни одного нового не найдется! - сказал Хемуль.

- Должно найтись, - сказал Муми-папа. - А нет, так мы его выдумаем. Кончайте есть, малыши, - еду забираем с собой.

- А можно доесть то, что уже во рту? - спросил Снифф.

- Не валяй дурачка, - сказала Муми-мама. - Быстренько соберите все необходимое. Папа хочет немедленно тронуться в путь. Только не берите ничего лишнего. Да, еще вот что: надо написать записку Ондатру, чтобы он знал, где мы.

- Боже мой! - воскликнул Муми-папа и схватился за голову. - Совсем забыл! Надо отнести ему в грот что-ни-будь из мебели и поесть!

- В грот?! - разом вскрикнули Муми-тролль и Снусмумрик.

- Ну да, у гамака оборвалась веревка, - пояснил Муми-папа, - и Ондатр сказал, что у него нет возможности больше думать и он хочет от всего отказаться. Дескать, вы подкладывали щетки в его постель, и все такое прочее. Вот он и перебрался в грот.

Муми-тролль и Снусмумрик побледнели и обменялись взглядом, в котором читалась одна и та же ужасная мысль: «Шляпа!»

- Полагаю, все это не так страшно, - сказала Муми-мама. - Мы прогуляемся к морю и заодно принесем Ондатру поесть.

- Мы столько раз бывали у моря, - захныкал Снифф. - Неужели нельзя поехать куда-нибудь еще?

- Тихо, малыши! - твердо сказал Муми-папа. - Мама хочет купаться. Отправляемся сию минуту!

Муми-мама бросилась собирать вещи в дорогу. Она брала с собой одеяла, кастрюли, бересту на растопку, кофейник, массу еды, подсолнечное масло, спички и все то, на чем, в чем и чем едят. Она укладывала зонтик, теплую одежду, порошки от расстройства желудка, подушки, сетки от комаров, плавки, скатерть и свою сумку. Она страшно суетилась, припоминала, не забыла ли чего, и наконец сказала:

- Ну вот, теперь, кажется, все! Ах, как это чудесно - побывать у моря!

Муми-папа взял свою трубку и удочку.

- Ну как, готовы? - спросил он. - Ничего не забыли? Выходим!

И они тронулись в путь. Последним шел Снифф, таща за собой шесть маленьких игрушечных лодочек.

- Как по-твоему, успел Ондатр натворить дел? - шепотом спросил Муми-тролль у Снусмумрика.

- Будем надеяться, нет! - шепотом отвечал Снусмумрик. - Только у меня все равно душа не на месте.

Тут все остановились, да так внезапно, что папа чуть не угодил Хемулю удочкой в глаз.

- Кто это так кричит?.. - взволнованно воскликнула Муми-мама.

Лес сотрясался от дикого крика. Кто-то во весь опор мчался прямо в их сторону, подвывая не то от страха, не то от ярости.

- Прячьтесь! - крикнул Муми-папа. - Это какое-то чудовище!

Но не успели они броситься наутек, как показался

Ондатр, с вытаращенными глазами и встопорщенными усами. Он отчаянно размахивал лапами и нес какую-то несусветицу, никто не понимал, что он хочет сказать. Ясно было одно: то ли он рассердился, то ли испугался, то ли рассердился оттого, что испугался. Не останавливаясь, промчался он мимо них по направлению к Муми-долу.

- Что с ним? - спросила потрясенная Муми-мама. - Ведь он всегда такой степенный, держится с таким достоинством.

- Так убиваться из-за того, что порвалась веревка у гамака, - сказал Муми-папа и покачал головой.

- А по-моему, он рассердился оттого, что мы забыли принести ему поесть, - сказал Снифф, - и теперь его доля достанется нам.

В тревожных догадках пошли они дальше. А Муми-тролль и Снусмумрик незаметно ушли вперед и кратчайшим путем направились к гроту.

- Входить через вход нельзя, - сказал Снусмумрик. - Вдруг ОНО все еще там. Заберемся на скалу и посмотрим через расщелину.

В молчании вскарабкались они на скалу и как индейцы подползли к расщелине. Затем с величайшей осторожностью заглянули в грот. Шляпа Волшебника стояла на месте - пустая. В одном углу валялось одеяло, в другом - книга. В гроте никого не было.

Но весь песчаный пол грота был испещрен какими-то странными следами, словно в нем кто-то плясал и скакал.

- Это не следы лап Ондатра! - сказал Муми-тролль.

- Сомневаюсь, лапы ли это вообще, - сказал Снусмумрик. - Уж больно странно они выглядят.

Приятели спустились со скалы, боязливо озираясь по сторонам.

Но ничего страшного они не увидели.

Что именно приключилось с Ондатром, осталось навеки покрытым тайной, потому что сам Ондатр решительно отказывался говорить на эту тему.

Тем временем остальные уже добрались до берега моря и кучкой стояли у воды, оживленно болтая и жестикулируя.

- Они нашли лодку! - воскликнул Снусмумрик. - А ну, бежим смотреть!

Это была сущая правда. Их взору предстала большая, настоящая парусная лодка, выкрашенная в лиловый и белый, с обшивкой кромка на кромку, с веслами и рыбным садком!

- Чья это? - еще не отдышавшись, спросил Муми-тролль.

- Ничья! - торжествующе ответил Муми-папа. - Ее прибило к нашему берегу, а по закону, кто первый нашел останки кораблекрушения, тому они и принадлежат. Значит, она наша!

- Ей надо дать имя! - воскликнула фрекен Снорк. - Что, если назвать ее «Дорогуля»? Прелесть какое имя!

- «Дорогулю» оставь для себя, - презрительно отозвался Снорк. - Предлагаю назвать ее «Орлан».

- Нет, тут непременно нужна латынь! - воскликнул Хемуль. - Мuminates Мaritimа!

- Я  первый ее увидел! - вскричал Снифф. - Мне и выбирать! Назовем ее «Снифф» - коротко и ясно. Будет жутко забавно!

- Что жутко, так это точно, - издевательски заметил Муми-тролль.

- Тихо, дети! - сказал Муми-папа. - Тихо. Разве не ясно, что название лодке должна выбрать мама? Ведь это она вытащила нас на прогулку.

Муми-мама так вся и зарделась.

- Куда уж мне, - застенчиво сказала она. - Вот Снусмумрик - тот действительно имеет богатое воображение. Уж конечно, он придумает название лучше меня.

- Право, не знаю, - сказал польщенный Снусмумрик. - По правде говоря, первое, что мне пришло в голову, это «Крадущийся волк» - исключительно стильно.

- Нет, - сказал Муми-тролль, - пусть мама выберет.

- Хорошо, мое золотко, - сказала Муми-мама. - Только не говорите потом, что я глупа и старомодна. Мне казалось, имя лодки должно напоминать нам о том, что она нам даст, ну, я и подумала, что ее следует назвать «Приключение».

- Здорово! - сказал Муми-тролль. - Давайте так и назовем ее и отпразднуем это! Мамочка, есть у тебя что-нибудь, что могло бы сойти за шампанское?

Муми-мама обшарила все свои корзины.

- Какая жалость! - воскликнула она. - Похоже, я забыла дома фруктовый сок!

- А ведь я спрашивал, не забыла ли ты чего! - строго сказал Муми-папа.

Все ужасно расстроились. Плавание под парусами на новой лодке, не окрещенной по всем правилам, может закончиться плачевно.

И тут Муми-тролля осенило.

- Давай мне кастрюли, - сказал он, наполнил кастрюли морской водой и отправился в грот.

Вернувшись, он подал папе кастрюлю и сказал:

- Ну-ка попробуй!

Муми-папа отпил глоток и просиял от удовольствия.

- Откуда это у тебя, сынок? - спросил он.

- Секрет! - ответил Муми-тролль.

Они наполнили волшебной водой банку из-под варенья и разбили ее об нос лодки. Муми-мама гордо продекламировала: «Сим крещу тебя на вечные времена, и имя тебе «Приключение» (такова формула крещения у всех муми-троллей), и все закричали «ура». Затем корзины, одеяла, зонтики, удочки, подушки, кастрюли и плавки погрузили на борт, и Муми-семейство с друзьями поплыли по пустынному зеленому морю.

Погода стояла чудесная, хотя и не совсем ясная, потому что солнце было затянуто легкой золотистой дымкой. С туго натянутым парусом «Приключение» стрелой неслось к горизонту. Волны звучно плескались о его борта, в снастях свистел ветер, а вокруг носа плясали русалки.

Снифф связал шнурком свои игрушечные суденышки одно за другим, так что в кильватере у них плыла целая флотилия. Муми-папа рулил, Муми-мама дремала. Ведь очень редко случалось, чтобы вокруг нее было так спокойно. В вышине над ними кружили большие белые птицы.

- Куда мы держим путь? - спросил Снорк.

- Давайте поплывем на какой-нибудь маленький остров! - попросила фрекен Снорк. - Я еще никогда не бывала на острове!

- Ну что ж, теперь ты имеешь такую возможность, - сказал Муми-папа. - Высадимся на первом же острове, который увидим.

Муми-тролль свесился с носа, пытаясь рассмотреть морское дно. Это было страшно интересно - глядеть в зеленоватую толщу воды, которую рассекал нос лодки, распуская в стороны белые усы пены.

- Я иду под парусами! - кричал Муми-тролль. - Мы плывем на остров! Пи-хо!

Далеко в море, окруженный бурунами и подводными мелями, лежал необитаемый остров Хатифнаттов. Раз в год Хатифнатты собирались на нем, перед тем как вновь отправиться в свои бесконечные странствия вокруг света. Они стекались сюда со всех концов земли, безмолвные и серьезные, с маленькими белыми пустыми лицами. Зачем им эти ежегодные съезды, трудно сказать: Хатифнатты не могут ни слышать, ни говорить, а взгляд их всегда направлен на что угодно, только не к той далекой цели, к которой они стремятся. Быть может, им просто хочется иметь место, где можно чувствовать себя как дома, где можно немного отдохнуть, повидаться со знакомыми? Съезды эти всегда происходят в июне, и вот случилось так, что Муми-семейство и Хатифнатты прибыли на остров почти одновременно. Пустынный и манящий, возник он из моря в нарядном венце белоснежного прибоя и зеленых кущ.

 

- Земля! - крикнул Муми-тролль.

Все потянулись через борт посмотреть.

- Тут есть пляж! - воскликнула фрекен Снорк.

- И отличная гавань! - сказал Муми-папа.

Изящно лавируя между отмелями, он провел лодку к берегу. Ее нос мягко ткнулся в песок. Муми-тролль спрыгнул с фалинем (так называется трос, которым лодка крепится к причалу) на сушу, и вскоре берег ожил, наполнился суетой и бурной деятельностью. Муми-мама сложила из камней очаг, чтобы подогреть оладьи, натаскала дров, расстелила на песке скатерть и на каждый угол положила по камню, чтобы ее не унесло ветром. Затем расставила чашки, закопала банку с маслом в сырой песок в тени от скалы и под конец украсила стол букетом береговых лилий.

- Мы ничем не можем тебе помочь? - спросил Муми-тролль, когда все приготовления были закончены.

- Вы должны обследовать остров, - сказала Муми-мама (уж она-то знала, чего им больше всего хочется). - Очень важно знать, куда мы попали. Вдруг нам грозит какая-нибудь опасность?

- Верно, - сказал Муми-тролль, и они втроем - он, фрекен Снорк и Снифф - пошли вдоль южного берега, а Снусмумрик, любивший делать открытия в одиночку, - вдоль северного. Хемуль взял лопату, зеленую коробку для растений, увеличительное стекло и направился прямо в лес в надежде найти там диковинные, еще никем не открытые растения.

Муми-папа устроился на камне поудить. Солнце незаметно склонялось к закату, золотистая дымка над морем сгущалась.

В самой середине острова расстилалась ровная зеленая лужайка, окруженная цветущим кустарником. Это и было тайное место встреч Хатифнаттов, где они собирались раз в год в середине лета. Их явилось уже сотни три, и ожидалось прибытие еще примерно четырехсот пятидесяти. Они молча ходили по траве и церемонно раскланивались друг с другом. Посреди лужайки стоял высокий, выкрашенный в синий столб, а на нем висел большой барометр. Всякий раз, проходя мимо барометра, Хатифнатты низко кланялись ему (и это выглядело очень смешно).

А Хемуль тем временем бродил по лесу, собирая редкие цветы, пестревшие вокруг. Это были совсем не те цветы, что в Муми-доле, о нет, отнюдь нет! Посмотреть только на эти тяжелые серебристо-белые соцветия, словно отлитые из стекла, на эти двудольные чудо-цветы сумеречных тонов, на эти малиново-черные венчики, похожие на корону! Но Хемуль не видел всей этой красоты; он знай считал лепестки-тычинки и бормотал про себ<