Я выехал, но на полпути развернулся обратно. Извини. Я просто не могу. Я не могу это сделать. Я пришлю тебе денег.

Джастин забрал у меня телефон и, прочитав сообщение, с изумленным лицом покачал головой. Затем опустил взгляд на Би, которая лежала у него на груди, поднял колени, и Би откинулась на спинку у него на ногах. Ее крошечные ручки были в его больших руках. Моя дочь была бесконечно спокойной. Она понятия не имела, что значило для нее то сообщение. Она не знала, что ее отец только что от нее отказался.

Я не сомневалась, что Би думала, что смотрит сейчас на своего отца.

После долгого молчания он прошептал:

— Он не знает, от чего отказывается. Он идиот. — Джастин наклонился к Би ближе. — Ну и пускай. Он нам не нужен. Правильно, Би? Нахер его!

Ему, конечно, не следовало выражаться при ребенке, но затем произошло кое-что необычное. Когда Джастин сказал: «Нахер его», Би начала смеяться, словно поняла смысл этих слов. Самым настоящим громким и заразительным смехом. Когда она внезапно остановилась, Джастин опять наклонился к ней и повторил: «Нахер его!» Она вновь зашлась смехом. Он сделал это еще раз. «Нахер его!» Смех стал еще громче. Тут уж и мы с Джастином расхохотались.

У меня текли слезы, и честно говоря, я не понимала, плакала я или смеялась.

 

***

 

В тот вечер Джастин предложил уложить Би в кроватку. А я закрыла глаза и слушала, как он напевает, укачивая ее. Песня, которую он выбрал, была неслучайной: «Разве она не прекрасна» Стиви Уандера.

 

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Пришла следующая неделя. Джастин работал наверху, Би играла, лежа на своем коврике в гостиной, а я разбиралась со счетами. Кто-то постучал в дверь. Когда я открыла, то увидела Роджера с двумя стаканчиками кофе в руках. Он не заходил около месяца.

— Давно не виделись, — улыбнулась я и взяла у него один стаканчик. — Ты не обязан снабжать меня кофе. Но сейчас время для послеобеденного кофеина, так что ты вовремя. — Я поманила его за собой. — Заходи.

Он склонился над Би.

— Боже, она так выросла.

— Я знаю. Ей шесть месяцев. Не верится, правда?

— Как летит время.

— Да… я рада, что ты заглянул. Я переживала, что Джастин испугал тебя.

Он сел и негромко сказал:

— Ну, если честно, я сомневался, приходить или нет. Твой сторожевой пес слегка устрашающий.

— Извини. Он вел себя некрасиво.

— Насколько я понимаю, он до сих пор живет здесь?

— Да. Он сейчас дома. Он работает удаленно и сейчас наверху в своем кабинете.

— Надолго он остался на острове?

Лето подходило к концу, но Джастин так и не дал мне ответа насчет своих планов. Каждый раз, когда я спрашивала, он говорил, что пока не уверен.

— Я не знаю. Он может остаться настолько, насколько захочет, ведь этот дом и его тоже, так что мы это не обсуждали.

— Можно я задам один личный вопрос?

— Конечно. Какой?

— Между вами что-то происходит?

— Нет. Почему ты спрашиваешь?

— Ну, мужчина не бросается из-за подруги на другого мужчину, если у него нет к ней чувств.

— У нас с Джастином очень длинная история, но мы никогда не были по-настоящему вместе. Мы даже ни разу не целовались за все годы, что знаем друг друга.

— Вот как?

— Он опекает меня, но серьезных отношений не хочет — в особенности сейчас. Он заботится о Би, но не хочет детей. Я ему не нужна.

Когда я проговорила эти слова, меня охватила невыносимая грусть — и гнев. Чем я не угодила ему? Мы были дороги Джастину, но чего-то в нас ему не хватало.

— Что ж, ему же хуже.

— Иногда лучший выход — оставить все, как есть.

— Ну, теперь, когда ты прояснила ситуацию… могу я задать еще вопрос?

— Да.

— Не хочешь сходить куда-нибудь на выходных? В городе будет джаз-фестиваль. Я бы с радостью сводил туда тебя… и Би. Мы можем пойти днем.

— Буду честной, потому что не знаю, приглашаешь ли ты меня на свидание. Я не готова сейчас к чему-то серьезному. Но ты мне нравишься. Так что если никаких ожиданий нет, то я с радостью соглашусь.

— Я понимаю. Тогда не будем называть это свиданием. Никаких ожиданий… просто прогулка. На острове бывает одиноко, так что я благодарен тебе… хотя бы за дружбу. Даже если ничего больше не будет, я с удовольствием выведу тебя погулять. Тебе это действительно нужно, Амелия.

— Знаешь, что? Ты прав. Давай сходим туда. На джаз-фестиваль. — Я улыбнулась.

Он усмехнулся, и у его глаз появились морщинки.

— Тогда в субботу?

— Хорошо. Я узнаю, сможет ли Джастин посидеть с Би. Если нет, то возьму ее с собой.

В душе я знала, что договориться с Джастином будет непросто. Но это было необходимо. Если он не хотел, чтобы я общалась с другими мужчинами, то ему, черт побери, придется озвучить причину. Если он не собирался давать мне что-то серьезное… что ж, тогда мне нужно будет искать это где-то еще.

— Было бы здорово взять с собой Би… — Он подмигнул мне. — Раз уж это не свидание.

— Посмотрим.

Роджер успел уйти до появления Джастина.

Когда мой сосед все же спустился вниз, я не смогла считать его настроение. Он поднял Би с пола и, щекоча ее животик волосами, спросил:

— Что хочешь на ужин?

— Согласна на все, что угодно.

С Би на руках он подошел к шкафчику и почесал заросшую щетиной щеку.

— Сейчас посмотрю, что у нас есть. — Его взгляд упал на мусорное ведро, где лежал кофейный стаканчик. — Ты выходила за кофе?

— Нет. Его принес Роджер.

Его челюсть напряглась, а рука зависла на полпути к чему-то на полке.

— Он приходил?

— Да. — Я вздохнула. — Нам нужно поговорить.

Джастин закрыл шкафчик.

— Хорошо.

Просто скажи это.

— Роджер пригласил меня сходить на выходных на джаз-фестиваль. Я согласилась.

Он поморгал.

— Ты собираешься с ним на свидание.

— Нет.

— Это чертово свидание, Амелия.

— Я объяснила ему, что не готова к свиданиям.

— А, точно. Тебе же не интересны свидания. Тебе интересен секс.

— Это просто приглашение на фестиваль.

Он повысил голос.

— Нет, не просто. Он мужчина. Я видел, как он на тебя смотрит. Он тебя хочет.

Джастин начал выводить меня из себя. Хотелось накричать на него, но вместо этого я посмотрела ему прямо в глаза — в самую их глубину.

— Что ты делаешь?

Я надеялась, что на моем лице ясно видны боль и отчаяние, которые я испытывала. Хотя вопрос был простым, я понимала, что ответить на него будет сложно. Вряд ли он сам понимал, почему ведет себя так. Но это должно было прекратиться.

Затем что-то в его глазах поменялось. Он словно понял, насколько странно и нелогично ведет себя. Он не хотел со мной большего, но еще не хотел, чтобы у меня был другой. Одно исключало другое. Это было нечестно, и я думаю, что в этот момент у него в голове все наконец-то сложилось.

— Я не знаю, — прошептал он, смотря в никуда. — Я не знаю, почему я так злюсь. Я запутался. Черт. И-извини.

Би еще была у него на руках, поэтому он передал ее мне, ушел к окну и уставился на океан.

— Я собиралась попросить тебя присмотреть за Би, — сказала я ему в спину, — но наверное будет лучше взять ее с собой.

— Нет. — Он сунул руки в карманы и обернулся. — Я присмотрю за ней. Ты заслужила право развеяться.

— Ты уверен?

— Да.

— Хорошо. Спасибо.

В тот день наш ужин прошел в полном молчании.

 

***

 

В пятницу вечером перед своим субботним свиданием я решила сходить посмотреть на выступление Джастина в «Сэндис».

После нашей ссоры из-за Роджера он — если не считать игр с Би — держался отстраненно. Думаю, отчасти мне было любопытно узнать, сказалось ли его настроение на выступлении.

Би спала в переноске, когда мы приехали в ресторан. Сегодня Джастин выступал на открытой сцене. Он не заметил, что я села в дальнем углу.

Было ветрено. Со столов улетали салфетки, волосы Джастина вились на ветру.

Когда он запел кавер на «Дочерей» Джона Майера, мое сердце сжалось. Уж не выбрал ли он эту песню из-за ситуации с Адамом и Би? Еще я задалась вопросом, думал ли он о ней, пока пел. Большинство его песен в тот вечер были такими тихими, медленными, меланхоличными, что Би их все проспала.

Наступил первый перерыв. Он все еще нас не заметил. В этот вечер он был не слишком внимательным к аудитории. Словно ушел в свои мысли. Обычно он больше общался с толпой.

Как только я собралась встать и подойти к нему, на сцену поднялась красивая рыжеволосая женщина. Несколько минут я смотрела, как она бесстыдно флиртует с ним. В какой-то момент она передала ему кусочек бумаги с номером телефона, который он спрятал в карман. Из вежливости или чтобы потом ей позвонить, я понятия не имела. Поклонницы подкатывали к нему, наверное, каждый вечер, но это все равно причинило мне боль и отбило желание слушать концерт до конца.

Мы с Би ушли, и Джастин так и не узнал, что мы приходили.

 

***

 

Из тренировочной комнаты доносились звуки ударов. Пока я готовилась к своему «не-свиданию» с Роджером, мне пришло в голову, что Джастин точно так же выбивал из груши дурь прошлым летом, в день моего свидания с доктором Дангером, и у меня возникло ощущение дежавю.

Я стояла в дверях и смотрела, как он лупит грушу, пока он меня не заметил.

Тяжело дыша, он спросил:

— Во сколько, говоришь, ты уходишь?

— Минут через сорок пять. Просто хотела убедиться, что ты не передумал посидеть с Би.

Он вытер со лба пот.

— Не передумал. Я приму душ и к тому времени, когда ты будешь уходить, спущусь вниз.

— Спасибо.

Желая оставить Би с полным животиком, я покормила ее, а когда она задремала, уложила в кроватку. Затем проверила в зеркале свой внешний вид. Джаз-фестиваль был неформальным мероприятием, поэтому я надела простую майку с джинсовым пиджаком и длинную юбку в цветочек.

Спустившись вниз, я стала ждать Джастина, чтобы дать ему напоследок несколько указаний. Убирая сцеженное молоко в холодильник, я услышала позади его голос.

— Она уснула?

— Ага.

— Так что мне надо знать?

Я повернулась. Джастин стоял у стойки и выглядел сногсшибательно. На его лбу лежали пряди мокрых волос. Он не потрудился надеть футболку, и мои глаза сами собой опустились на его пресс. Большими пальцами он цеплялся за шлевки на джинсах. Молния на них были застегнута, а вот пуговица нет, и я представила, как провожу языком по тонкой дорожке волос на его животе. В довершение всего он был босиком.

Черт меня подери.

У меня были инструкции для него, но я их забыла. Мой мозг полностью отключился.

— Не хочется возвращать тебе твои же слова, но Амелия… мои глаза находятся выше.

Смутившись, я просто сказала:

— Я знаю.

На его лице появилась самодовольная улыбка.

— Ну... ответь. Что я должен знать?

— Э-э… Я сцедила две бутылочки молока. Они стоят в дверце.

— Обещаю не пить его. — Он подмигнул мне.

— Когда она проснется, дай ей рисовой кашки. И она будет сыта до моего прихода в случае, если двух бутылок окажется недостаточно. Но я покормила ее перед тем, как она уснула.

Он скрестил руки.

— Хорошо… Что еще?

— Как только она проснется, ей нужно поменять подгузник.

— Ясно.

Я склонила голову набок.

— Вопросы?

— Сколько тебя не будет?

— Думаю, не больше нескольких часов. Я постараюсь вернуться к восьми.

Он ничего не ответил, и я спросила:

— Еще есть вопросы?

Он молчал, но его взгляд прожигал меня.

— Вообще да. Есть, — наконец произнес он.

— Окей. Что?

— Почему ты смотришь на меня так, будто хочешь съесть?

— Ты серьезно?

— А ты серьезно, Амелия?

— В смысле?

— Ты серьезно пойдешь гулять с этим выпендрежником Роджером, когда хочешь остаться дома со мной?

— Кто сказал, что я хочу остаться с тобой?

— Твои соски.

Не веря своим ушам, я прищурилась.

— Мои соски…

— Пока ты смотрела на меня, я наблюдал за ними, и они встали торчком буквально у меня на глазах. — Джастин медленно подошел вплотную ко мне. — Ни твое тело, ни мозг не тянет к нему, и ты это знаешь. Ты делаешь это назло… потому что считаешь, что я не хочу тебя. Ты делаешь это, чтобы заставить меня ревновать.

— Неправда. Не все завязано на тебе.

— Не все. Но это… это точно завязано.

— Нет.

— Чушь собачья. Ты хочешь проверить, как далеко сможешь зайти до того, как я взорвусь.

— Думай, что хочешь. Ты — эгоистичная задница, а я иду на джаз-фестиваль. — Я начала уходить — сама не понимая куда, ведь Роджер еще не приехал.

Но Джастин поймал меня за талию. Потом развернул, притянул к себе, и его глаза сообщили, что без его разрешения я никуда не уйду. Он медленно дотолкал меня до двери и прижал к ней спиной. Его губы зависли в одном дыхании от моих. Но первый шаг он не делал. Я же терпеть уже не могла. Обхватив его голову, я прильнула к его губам. Мы открылись друг другу, и ощущение его горячего языка оказалось намного невероятнее, чем в те бесчисленные разы, когда я представляла его в течении всех этих лет. Мы наконец-то целовались. Я запустила в его шелковистые волосы пальцы. Его рот был безумно горячим и влажным, а вкус сводил с ума. Время для нас остановилось.

Джастин раздвинул мои ноги коленом, втиснулся между них, и его горячая эрекция прижалась к моему телу. Взяв мою руку, он положил ее на свой пах, чтобы я чувствовала его, пока мы целовались.

— Черт, Амелия, ты думаешь, я не хочу тебя? — спросил он. — Вот, почувствуй, как сильно я тебя не хочу.

Я застонала ему в рот, подтверждая, что да, я его чувствую — практически до середины бедра. Утратив всю сдержанность, я была полностью в его власти. Его поцелуй был не похож ни на один, что был у меня до него. Он вкладывал в него всю свою силу, словно от этого зависела его жизнь. Если он так целовался, то я не могла даже представить, как он занимается сексом.

Я ощутила спиной, как в дверь стучит Роджер. Бесстыжий Джастин даже не вздрогнул. Напротив, стал целовать меня глубже, сильнее. Он действительно делал все, чтобы мне было сложно остановиться.

Заставив себя, наконец, оторваться от Джастина, я прокричала:

— Минуту!

Его губы все еще были совсем рядом с моими. Он хитро посмотрел на меня, потому что прекрасно знал: хоть я и уйду сейчас с Роджером, но буду весь вечер думать только о нем.

Он поиграл бровями.

— Ну, желаю хорошо провести время.

Затем развернулся и поднялся наверх.

 

***

 

Роджер и не подозревал о том, что за пару минут до его появления мы с Джастином чуть не съели лица друг друга. Прежде чем открыть дверь, я проверила свое отражение в зеркале, а задержку объяснила тем, что кормила Би.

Заглянув в кофейню за латте, мы поехали на джаз-фестиваль, который проходил на территории форта Адамс в гавани Ньюпорта. Там было три сцены, и на каждой из них выступали разные джазовые группы. Погода в тот день была великолепной, а с места проведения фестиваля открывались прекрасные панорамные виды на мост Ньюпорта и Восточную переправу.

Я очень старалась сосредоточиться на музыке, но мыслями была далеко. Я еще помнила поцелуй Джастина, еще чувствовала на языке его вкус, а мое белье было влажным. Что теперь будет? Все изменится или нет?

Раздался звук нового сообщения.