Оно называется «Нэш и Вероника». Что думаешь?

Ви.

 

Думаю, я уже работаю над музыкой. Пришли мне еще. Я до смерти устал от хеви-метала. Как насчет немного фолка?

Зи.            

Звучит неплохо. (Кто будет покупать все эти народные песни?) Как Стокгольм? Я скучаю по сну рядом с тобой. Скучаю по написанию стихов с тобой. Я скучаю по тебе все время. Будь осторожен и возвращайся ко мне поскорее.

Ви.

Ответы на твои вопросы: Кто-то, кто хочет выиграть Грэмми. Опустошен без тебя спящей рядом. Где бы ты ни была, там мой дом, ты безумно красивая девчонка. Просто открой дверь и впусти меня.

Зи.

 

Мне следовало тебя подождать. Я должна была. Я так любила тебя, что должна была дождаться. Я тоже пытаюсь исправить прошлое, Зак. Я не ждала тебя тогда, но жду тебя сейчас.

Ви.

P.S. Ты, вероятно, все еще на сцене. Я немного пьяна (Гленливетом) и все, о чем я могу думать, это ты. Нашла видео вашего шоу в Мадриде на ютубе и очень ненавидела себя за то, что не была среди аудитории. Но музыка была очень, очень оглушающей. Ты выглядел так горячо на сцене. Я не могу перестать думать о том случае на полу в звукозаписывающей комнате и о том, что ты сделал со мной своим языком, когда прижал мое тело к стене.

Искушена покупкой билета до Цюриха.

Ви.

 

Между перерывами. Небольшие изменения в туре. Сегодня веером направляемся в Берлин. Ты убиваешь меня таким сообщениями. Ты пьешь в одиночестве? Я позвоню тебе по дороге в аэропорт.

Зи.

 

Жаль, что я проспала твой звонок. (Был потрачен впустую) Мне понравилось твое голосовое сообщение. Я расплакалась, услышав твой голос, но слушала сообщение раз двадцать. Это становится только сложнее, Зи, а не проще.

Ви.    

Ты хочешь, чтобы я перестал писать? Так будет проще? Я не хочу причинять тебе боль.

Зи.

К черту это. Ответь мне.

Зи.

Не делай этого, Ви. Ответь мне.

Зи.

Я оставила свой телефон в доме Софи, и она уехала из города на выходные! Если бы ее не было еще один день, я бы разбила окно, чтобы добраться до тебя. Мне так жаль, что ты беспокоился. Хотела бы я сейчас забраться в твои объятия. Ты так нужен мне, и я так по тебе скучаю, и мне плохо без тебя. Где ты сейчас? Белфест, верно? Это отстой, Зак. Чертовски отстойно.

Ви.

Я знаю, это я сказал, что дам тебе пространство, но к черту это. Я звоню тебе прямо сейчас.

Зи.

 

Мужчина не знал, почему от звонка ей у него начали потеть руки, но это было так. Он не слышал ее голоса шесть с половиной недель, но она написала ему всего пять минут назад, так что, телефон должен был быть при ней. Три гудка... четыре...

— Зак?

— Вайолет, — выдохнул он,  медленно закрыл глаза при звуке ее голоса, от волн тоски у него закружилась голова. — Боже, я скучаю по тебе, детка.

— Я тоже скучаю, — ее голос был тихим и немного надломленным. — Так сильно.

— Ты в порядке?

— Кроме того свидания с бутылкой Гленливетом в прошлый четверг? Да, я в порядке. И знаешь что? — девушка тихонько шмыгнула носом, и он возненавидел, что она, вероятно, плакала. — Я действительно пишу хорошие стихи. Я всегда пишу лучше, когда мне грустно.

Зак до боли стиснул зубы.

— Мне жаль, что тебе грустно.

— Если я скажу, что люблю тебя, ты немедленно покинешь Ирландию и вернешься домой? — в спешке она произнесла слова.

Он поморщился, упираясь ногой в стену позади себя, откинул голову на холодный шлакоблок и одну руку на гитару.

— Я... э-э... я скоро буду дома, — тихо произнес он, его мир был потрясен ее неожиданным вопросом.

— Йоу, Зак!

Мужчина поднял взгляд и увидел, что к нему приближался Северин Слейд, солист группы «Mechanics».

— Выход через две минуты!

— Ладно, Сев. Я сейчас буду, — Зак сглотнул. Он не хотел класть трубку. Он никогда не хотел заканчивать разговор. — Мне нужно идти. Я вернусь в канун Рождества, Вайли. Осталось только неделя с половиной.

— Хорошо, — сказала она. — Я буду у мамы в Портленде. Ты бы не возражал... я имею в виду, ты бы...

— Все что угодно, Вайли. Только попроси.

— Я знаю, что ты будешь только вернувшимся в Нью-Йорк, но ты бы не возражал приехать в Мэн? На Рождество?

— Мой рейс прибывает поздно в канун Рождества. Я возьму машину напрокат в аэропорту и выеду рано Рождественским утром.

— Слава Богу, — вздохнула она, всхлипнув, и он крепко зажмурился, потрясенный облегчением, которое услышал в е голосе.

— Вайолет, я...

— Я так по тебе скучаю, — сказала девушка, и ее голос снова дрогнул.

— Я тоже по тебе скучаю, — выдавил мужчина, оторвал трубку от уха и нажал на «отбой», чтобы не затягивать пытку. Он чувствовал себя распадающимся на части от этого короткого разговора.

Если я скажу, что люблю тебя, ты немедленно покинешь Ирландию и вернешься домой?

Она удивила его, когда сказала это, застала врасплох. А затем попросила мужчину провести с ней Рождество. Они становились ближе. Они были так близко к вечности. Зак мог чувствовать это.

Отсутствие человека только заставляло сердце любить его еще больше. Зак не любил клише, но он сделает все, что потребуется — мужчина с радостью провел бы вечность на коленях, чтобы услышать, как Вайолет снова говорит, что любит его.

В конечном итоге, это должно было с ними случиться. Он был в этом уверен.

Десять дней. Оставалось всего десять дней.

— Эй, Зи!

Он схватил гитару и направился к сцене.

Глава 21

Восемь дней спустя Ваолет сидела за столом Германа Хили в издательстве «Masterson House». Он оставил ее одну в кабинете в поисках ассистентки, которая принесла бы им кофе и обложки для книги. Как бы Вайолет ни была взволнована, увидеть обложку своей поэтической коллекции, в основном она чувствовала, что ее жизнь стремительно и быстро двигалась к вечеру пятницы, канун Рождества, когда Зак вернется из своего тура. Впервые в жизни, Вайолет не собиралась возвращаться в Мэн, чтобы провести Рождество с матерью и ее парнем. Хотя Зак еще не знал об этом, девушка планировала провести праздники в Нью-Йорке с ним, она планировала быть в его квартире, ожидая его, когда она вернется.

На прошлой неделе она разыскала Кору Обри.

— Привет, Кора. Я не знаю, вспомнишь ли ты меня, потому что мы встречались так давно, но это...

— Вайолет Смит, — сказала Кора.

— Да.

— Я рада, что ты позвонила.

— Извини, что звоню тебе на работу, но Зак упоминал, что ты работаешь над реставрационным проектом в северной части штата Нью-Йорк, и мне нужно с тобой поговорить, поэтому я отследила тебя.

— Без проблем. Я бы позвонила тебе, чтобы поговорить о моем брате — ходячей катастрофе — но я не хотела тебя отпугнуть.

Ха. Зак, вероятно, рассказал ей все.

— Просто чтобы ты знала, Вайолет, Зак все рассказал очень поверхностно. Мы не говорим о мелочах. Что ж. Если только мы не пьяны, — она рассмеялась и Вайолет расслабилась. — Я никогда не видела брата таким.

— О.

— Да. Он, в значительной степени безнадежно потерян в тебе.

— Я тоже потеряна в нем, — сказала Вайолет.            

— Ох, фу! Приятно слышать. Я имею в виду, Зак заслуживает, чтобы его немного помучили после того. Через что он заставил тебя пройти. Но если он тебе не нужен, отпусти его. Потому что он...

Вайолет поморщилась и улыбнулась одновременно, ей нравились слова, которые она собиралась сказать, но она ненавидела себя за то, что причиняла ему боль.

—... по-настоящему влюблен в тебя.

— Я тоже по-настоящему люблю его.

— Какое облегчение! Если ты простишь меня за то, что я побуду назойливой младшей сестрой, планируешь сказать ему это в ближайшее время?

— Младшая сестра?

— Он родился первым.

— Я не знала, — сказала она, наслаждаясь этой новой информацией. — Эй, Кора, у меня к тебе есть просьба.

— Говори.

— Зак возвращается в Нью-Йорк в следующую пятницу. И я хотела быть там, в его квартире. Ну, знаешь, ждать его. Я хочу украсить елку и приготовить ужин. Не хочу, чтобы он вернулся домой в холодную квартиру. Я люблю его. Я хочу...

— Только не опережай события, Вайолет. Но ты уже второй раз за десять минут говоришь мне, что любишь моего брата.

— Хм, — удивленно пробормотала Вайолет. Кора была права. Слова наконец-то прозвучали свободно и без всякой задней мысли. Они просто существовали, наконец-то вернулись к ней. Девушка начала хихикать и прикрыла рот рукой, чтобы заглушить звук. Она лишь надеялась, что мужество не подведет ее, когда Зак окажется перед ней.

— Вайолет, — тихо сказала Кора. — Он больше никогда не причинит тебе вреда.

— Я знаю.

— Что тебе от меня нужно? Просто скажи.

— Ключи от его квартиры? Есть ли у него на что-то аллергия? Любимый цвет рождественских огоньков?

— Я пришлю их тебе курьером. Крабы в мягком панцире. Синий.

Вайолет снова захихикала.

— Спасибо.

— Напиши мне свой адрес, — последовала долгая пауза, прежде чем она услышала тихий, хриплый и задумчивый голос Коры. — Это может показаться странным, но... спасибо, что любишь его. Вы оба слишком долго этого ждали.

— Да. Пока, Кора.

После того, как Вайолет получила от Коры запасной ключ, она однажды заходила к Заку. Как и следовало ожидать, у него было чисто, но девушка все равно нашла пылесос и пропылесосила, вытерла пыль и открыла окна, чтобы проветрить помещение. Позже вечером ей привезут рождественскую елку, а рядом с ней в кабинете Германа уже стояли две большие сумки набитые огоньками мерцающими синим цветом, серебряными гирляндами и красивыми голубыми, аквамариновыми и серебряными лампочками. У Зака была самая потрясающая музыкальная коллекция, которую она когда-либо видела, но не было ни одного рождественского компакт-диска. К счастью, айфон Вайолет был набит огромной коллекцией таких песен, поэтому она слушала как John Denver, Simon and Garfunkel пели ее любимые рождественские песни, украшая апартаменты Зака.

— Вы сказали, одну ложку сахара, верно?

Вайолет подняла голову и увидела Германа, входящего в кабинет с двумя чашками кофе и папкой под мышкой. Девушка улыбнулась и потянулась за чашкой.

— Да. Спасибо.

— Вы быстро внесли изменения, Смит. Я ценю это. Мне нравится строгие порядки, что кое-что значит в издательстве.

Он тяжело опустился в потрескавшееся старое кожаное кресло. Его стол был завален бумагами, рукописями, заметками и бумажными чашками от кофе. Как ему удавалось что-то найти здесь, было выше ее понимания.

Он был коренастым мужчиной, не очень высоким, с дряблыми щеками и в очках для чтения, низко сидящими на носу. Поправив их, он открыл лежавшую перед ним папку и облизнул палец, прежде чем взять лежавшую сверху бумагу и передать ее Вайолет.

— Итак? Что думаете?

Слезы навернулись на глаза Вайолет, когда она поднесла ближе глянцевый лист плотной бумаги. На обложке книги были изображены мужчина и женщина, спящие в одной постели, и теплый солнечный свет смягчал их черты. Их сплетенные руки лежали на волнистых каштановых волосах мужчины, это было сладко и интимно, сексуально и в то же время со вкусом. Это были Вероника и Нэш. Это были Вайолет и Зак.

— Как вы и представляли? Предположу, по выражению вашего лица, что вам нравится.

— Вы попали в точку, сэр.

Она посмотрела на Германа, прежде чем снова опустить взгляд на теплую, чувственную обложку с надписью «The Chosen Landscape». Она улыбнулась словам Верлена из «Clair de Lune», вспомнив, как дотронулась до татуировки на шее Зака под каштановыми волосами.

— При всем уважении, Смит, вы попали в самую точку. Ваши стихи висцеральны. Это лучшее, что я читал за всю свою жизнь, и мы собираемся привлечь твоими словами новое поколение читателей поэзии. Свежий голос. Если бы мне пришлось угадывать? Я бы сказал, что книга станет бестселлером, — мужчина улыбнулся, взял из рук Вайолет обложку и аккуратно положил ее обратно в папку. — Честно говоря, когда Джон Льюис позвонил мне в тот день и попросил контракт для писателя поэзии, я чуть не упал со стула, но...

— Ч-что? — глаза Вайолет расширились, рот снова открылся, а сердце бешено заколотилось. Она судорожно вздохнула. — Что вы... что это..? я имею в виду, какое отношение здесь имеет Джон Льюис...?

— Да, я получил лучшую часть этой сделки, а? О, тогда я не знал его причин, но он был довольно настойчив, и так как «Cornerstone» оплачивал ваш контракт, не было смысла отказывать в услуге. Никогда не знаешь, когда нам может понадобиться один из «Cornerstone» для взаимовыгодной рекламы, верно? Мне повезло, что вы оказались такой талантливой.

В груди у Вайолет сжалось, когда она посмотрела в добрые глаза Германа. Он слегка пожал плечами и взял чашку с кофе.

— Я думаю, он хотел, чтобы какой-то гитарист поехал в тур, но тот парень соглашался поехать только бы в том случае, если бы я согласился заключить с тобой контракт. Я имею в виду, что обычно не предлагаю людям такие большие авансы за поэзию, но...

— Джон Льюис купил мне контракт? — спросила девушка.

— Технически, это гитарист купил тебе контракт, — ответил Герман. — Ты чертовски талантлива, хотя я подозреваю, что он скрывал это от тебя на случай, если ты будешь возражать против его методов. Но, думаю, если мужчина так сильно любит женщину? Ну, она имеет право это знать.

Глаза Вайолет наполнились слезами, когда она посмотрела вниз, на свои колени. Салфетка появилась перед ее лицом и она с благодарностью взяла ее и прижала к глазам.

— Мне нужно кое-что проверить. Подождите минутку, Смит, — Герман поднялся со стула и мягко коснулся ладонью ее плеча, прежде чем тихо закрыть за собой дверь кабинета.

Зак не хотел оставлять ее и ехать на гастроли. Он отправился в турне ради нее, чтобы осуществить ее мечты. Слезы текли по ее лицу, пока салфетка совсем не промокла.

Вайолет, ты не понимаешь. Я продолжаю это твердить, а ты не понимаешь. Я сделаю для тебя все что угодно, только не отпущу. Я люблю тебя.

Она хрустнула костяшками пальцев, вытерла лицл и сделала глубокий вдох.

— Ох, Зак, — вздохнула девушка. — Я была такой идиоткой, что не доверяла тебе.

Внезапно ее внимание привлекла ее сумочка, лежавшая рядом с пакетами покупок. Ее сотовый запиликал, сигнализируя о пришедшем сообщении.