Екатерина II: загадки личности

 

В 1729 г: в семье князя Христиана Августа Анхальт- Цербстского родилась дочь Софьи-Фредерика Августа. В дальнейшем ее будут называть гораздо более коротким именем – Екатерина Алексеевна. Ее мать, Иоаганна, была урожденной герцогиней Голштейн- Готторпской. Девочкой Софи отличалась умом, живостью и остроумием. Однако красотой не блистала. Мать постоянно внушала дочери, что она дурнушка. Воспитанием принцессы занималась француженка Бабетта Кардель. Она  привила своей думав своей воспитаннице любовь к чтению, которую та сохранила на всю жизнь.

Чтобы понять дальнейшие события, необходимо вспомнить,

что представляли собой многочисленные германские государства ХVIII в. Великий российский историк В. О. Ключевский, мастер ироничных и метких характеристик, писал: «Это был запоздалый феодальный муравейник, суетливый, в большинстве бедный, донельзя перероднившийся и перессорившийся, копошившийся в тесной обстановке со скудным бюджетом и с воображением, охотно улетавшим за пределы родного гнезда.

В этом кругу вое жило надежными на счастливый случай, расчетами на родственные связи и зарубежные конъюнктуры, на желание сплетения неожиданных обстоятельств. Потому здесь всегда сберегались в потребном запасе маленькие женихи, которые искали больших невест, и бедные невесты, тосковавшие по богатым женихам, наконец, наследники и наследницы, дожидавшиеся вакантных престолов».

Когда Софии исполнилось 15 лет, российская императрица Елизавета Петровна выбрала ее в качестве жены для наследника престола Карла Петера Ульриха. Сын герцога захудалого Голштейн-Готторпского княжества Карла Фридриха и цесаревны Анны Петровны, дочери Петра великого,
родился 21 февраля 1728 г. и был наречен Карлом Петером в честь Карла ХII, двоюродного деда по отцовской линии, и его непримиримого противника — Петра I, родного деда по материнской линии. Ребенок, помимо прав на отеческий трон, имел право наследования русского и шведского престолов, что и сыграло трагическую роль в его судьбе.

Будущее наследного принца почти сразу стало предметом политических спекуляций отца и родни. Карл Фридрик  стремился вернуть утраченные в борьбе с Данией территории основные надежды в деле восстановления территориальной целостности герцогства возлагал на сына. Посла смерти отца мальчика воспитывал двоюродный дядя, будущий шведский король, совершенно равнодушный к ребенку. Когда появилась надежда занять русский престол, мальчика срочно стали обучать азам русской истории и православным обрядам, но завещание российской императрицы Анны Иоанновны в пользу своего двухмесячного племянника Иоанна Антоновича, казалось бы, навсегда закрыло будущему Петру III дорогу в Россию. Мальчик, стали знакомить теперь уже с историей, традициями, законами лютеранской Швеции, внушая антирусские настроения.

Тем временем в России в ноябре 1741 г. к власти пришла бездетная Елизавета Петровна, объявившая преемником на престоле родного племянника малолетнего Карий Петера (предыдущий претендент на престол, двухмесячный Иоанн Антонович, с родителями был отправлен в заключение). Стремясь опередить Швецию в борьбе за наследника престола, Елизавета Петровна потребовала доставить его в Россию, что и было сделано. 5 февраля 1742 г.  четырнадцатилетний принц благополучно прибыл на берега Невы. Наследник в спешном порядке был крещен и получил имя Петра Федоровича.

Чтобы укрепить свои позиции, Елизавета Петровна решила женить наследника.

Среди возможных претенденток на эту роль называлось и имя Софьи Августы.

Мать девочки повезла ее в Берлин, где знаменитый французский художник Пан написал ее портрет; который срочно отправили в Россию.

Через год, рассмотрев возможные варианты, в Петербурге остановились на принцессе Ангхаяьг-Цербстской как наиболее удачной кандидатуре. Мнение будущего супруга, юного Петра Федоровича, естественно, никто не спрашивая. 1 января 1744 г. принцесса Иоганна Елизавета известила дочь о письме из далекого Санкт-Петербурга. В письме наставника великого князя Петра Федоровича сообщалось о необходимости незамедлительного приезда к столицу России, была выдана крупная сумма денег для покрытия путевых издержек.

В письме не было ни слова о замужестве, но это умолчание еще красноречивее говорило о смысле приглашения, и хотя этого события ожидали, юной принцессе дали право выбора. Только после твердого ответа Софьи, что она - не собирается отказываться от своего счастья», мать и дочь собрались в дорогу. Уже 10 или 12 января они отправились в путь. В Берлине, где путешественницы остановились на короткое время, их посетил Фридрих II. Есть основания предполагать, что прусский король тщательно проинструктировал Иоганну Елизавету, что и как ей делать и России с выгодой, естественно, для Пруссии. Позднее именно неумелое, топорное исполнение матерью тайной миссии при русском дворе послужило причиной скандала и высылки ее из России, что отразилось и на положении

дочери. Но пока и мать, и дочь, преисполненные самых радужных надежд, спешили в Россию.

Встреча Фридриха с маленькой принцессой превзошла им: ожидания. Он был в восторге от ее сообразительности и обаяния Графиня Рейнбек (такое имя было теперь у матери Софьи) и ее дочь ехали в снежную чужую, неприветливую страну. Эту дорогу к собственному величию маленькая Софья запомнила на всю жизнь. Они замерзали и голодали, ночевали, где придется и недосыпали.

Дорожные приключения и страдания компенсировались пышностью и почетом, с которыми северная столица встречала невесту наследника престола. Прием оказался достойным их звания и полномочий.

В феврале мать и дочь прибыли в Москву, где тогда располагался двор Елизаветы. Императрица приняла их довольно благожелательно. Петр был вежлив, но особый чувств к своей невесте не проявлял. И сразу сообщил, что считает ее лишь своей родственницей, с которой можно не церемониться. Особенного желания вступить с ней в брак Петр не испытывал, но идти наперекор тетке не смел. Такая откровенность, мягко говоря, не способствовала развитию их отношений и по-женски оскорбляла маленькую принцессу. Таким образом, Софья сразу поняла, что, отстаивая свое человеческое достоинство, ей придется рассчитывать только на собственные силы.

Карл Ульрих и Софья Фредерика Августа приняли православную веру, получив при крещении имена Петр Федорович и Екатерина Алексеевна. Петр нисколько не интересовался страной, которой намеревался править. Не такова была его будущая супруга. По ночам Екатерина напряженно учила русский язык, изучала основы православия. По истечении пяти месяцев она настолько хорошо знала язык, что в церкви приятно поражала всех, когда правильно и почти без акцента произносила все положенные молитвы.

Переход в православие дался будущей императрице непросто. Екатерина писала по этому поводу письмо отцу и Штеттин. Христиан Август категорически на это не соглашался. Однако его дочь знала, что переход в православие - ставка в борьбе за российский трон, и эту ставку она сделала.
К тому же русские священники убеждали Екатерину, что различия между лютеранством и православием не столь уж велики.

Собственная мать доставляла Екатерине одни проблемы. Эта неумная, склочная, недальновидная женщина умудрилась за короткое время перессориться со всем двором. От нее буквально веером расходились интриги и сплетни. Бешеная зависть к положению дочери при российском дворе омрачала их непростые отношения. Выгодно отличаясь от своей матери, Екатерина шаг за шагом завоевывала расположение придворных и самой императрицы. Ее считали легким, покладистым и общительным человеком. Пока она старалась не проявлять своей воли, а только изучала окружающих и потворствовала их слабостям.

Это расположение едва не было разрушено матерью новоиспеченной невесты. В дополнение к непрерывным интригам и ссорам Иоганна Елизавета принялась деятельно исполнять поручения, данные ей прусским королем. Вскоре, конечно, стало известно; что она непрерывно вела переписку с Фридрихом. Этого Елизавета, которой принцесса-мать и без того очень не нравилась из-за своей спесивости и склонности к придворным интригам, не оставила без внимания. Мать была выслана из России, а Екатерине пришлось пережить нелегкие дни, опасаясь и своей высылки. Тем более, что она хорошо знала, что Петр и пальцем не пошевельнет в защиту невесты и без сожалений расстанется с ней. «Что касается до меня, — откровенно писала она в своих «Записках», — то, зная его свойства, и бы не пожалела его, но к короне русской я не была так равнодушна».

Свадьба Петра и Екатерины прошла чрезвычайно торжественно. Дальнейшая семейная жизнь великой княгини ныла весьма безотрадной. Муж был груб, уделял ей куда меньше внимания, чем своим солдатам-голштинцам. Петр пыл помешан на муштре и вахтпарадах. Он даже жену заставлял выполнять строевые приемы. Особенно Екатерина была шокирована случаем, когда Петр повесил крысу за то, что она съела нескольких его игрушечных солдатиков. Страдая от грубости мужа, его ребячества и невнимания, Екатерина находила утешение в книгах. Она читала Монтескье, Тацита, Вольтера, Дидро. Это чтение в дальнейшем очень пригодилось будущей императрице.

Елизавета была крайне недовольна тем, что у Петра и Екатерины нет детей. Екатерина объясняла ей, что причиной этому является половая несостоятельность ее мужа. Тогда опекунша Петра и Екатерины гофмейстерша Марья Чоглокова сводит молодую женщину с красавцем Сергеем Салтыковым. По данным, приводимым в книге Кароли Эриксон «Екатерина Великая», Екатерина беременеет от Салтыкова дважды, но обе беременности заканчиваются выкидышем, причем второй из них она переносит очень тяжело. Третья беременность завершается рождением сына Павла. Екатерина утверждала, что отцом Павла является Салтыков, а историки до сих пор спорят о том, кто им был на самом деле. Самой Екатерине Елизавета ребенка воспитывать не дала, что для великой княгини было большим  ударом. Это явилось причиной будущих разногласий Екатерины с Павлом.

В 1761 г. Елизавета Петровна скончалась, и на престол взошел Петр III. Подданные были недовольны новым императором. Он прекратил победоносную для русских войну с Пруссией и заключил мир с Фридрихом Прусским, гвардейцы Преображенского и Семеновского полков опасались, что скоро их всех заменят голштинцами. Все взоры были устремлены на жену императора Екатерину.

У супруги императора были серьезные опасения за свою свободу: она узнала, что Петр намерен жениться на своей любовнице Елизавете Воронцовой, а ее заточить в монастырь. Это побудило Екатерину к действию. Ее любовник, герой войны с Пруссией Григорий Орлов, вместе со своим братом Алексеем, подстрекали гвардию к бунту. Удобный случай представился 28 июня 1762 г., когда Петр был в Ораниенбауме. Екатерина при поддержке гвардии узурпировала власть. Сопротивления она практически не встретила» Петр пытался бороться, но было уже поздно. Его арестовали и отправили в Ропщу, где вскоре при загадочных обстоятельствах он был убит. Известно, что это спровоцировал Алексей Орлов. Действовал ли он самостоятельно, желая угодить Екатерине, или по ее прямому приказу, этот вопрос относится к числу загадок истории.

Екатерине досталось тяжелое наследство. Казна была пуста. С авторитетом России на международной арене не считались. Страну душил тег крепостничества. Судопроизводство погрязло в мздоимстве. Эти другие проблемы пришлось решать императрице. Она взялась за дело энергично и решительно. Теперь это была не та робкая пятнадцатилетняя девочка, которая приехала в Россию несколько лет назад, она стала полновластной самодержицей всероссийской.

Начала Екатерина с вопросов внутренней политики. Изучив труды Монтескье и Беккариа, она составила «Наказ» — сборник законопроектов. Для утверждения «Наказа» были созваны делегаты, преимущественно дворяне. Однако прогрессивная идея Екатерины разбилась о русскую безалаберность. Делегаты все время спорили, а метрический документ так и не был утвержден.

Екатерина предпринимала и другие меры. Она учредила Сенатский комитет, издала указ о приезде иностранных колонистов, довела до конца секуляризацию (т. е. отбор) церковных земель, начатую еще ее мужем. С секуляризацией духовенство вынуждено было смириться. Взбунтовался только митрополит ростовский Арсений Мациевич, за что под именем Андрей Враль был сослан в Ревель.

Также были проведены губернская и судебная реформы, которые упростили управление губерниями и судопроизводство. Екатерина издала Жалованную грамоту дворянству, в которой закреплялись все дворянские привилегии. Хотела императрица и отмены или хотя бы ограничения крепостного права, но натолкнулась на такое отчаянное сопротивление российского дворянства, что вынуждена была отступить. Действия Екатерины во внутренней политике были продиктованы идеями Просвещения, но на российский почве эти изменения не приживались.

В экономической политике Екатерина старалась соединить веяния просвещенного Запада и насущные потребности своей страны. Она надает в 1775 г. манифест, разрешающий создание любых промышленных предприятий  и способствующий развитию свободной торговли и прежде всего экспорта товаров.

В результате русско-турецкой войны к России был присоединен Причерноморский край, названный Новороссией. Здесь закладывались новые укрепленные города с корабельными верфями: Николаев, Екатеринослав, Херсон. Здесь строился флот; и была создана военно-морская база -Севастополь. Для освоения новых земель привлекалось население других стран: армяне, греки, немцы, привилегии специалистам, занимающимся садоводством, шелководством и виноградарством. Увеличивала обороты торговля зерном на Черном море.

К числу экономических мероприятий, проведенных Екатериной, следует отнести открытие Кредитного банка, введение бумажных денег, сокращение обременительного налога на соль. Екатерина поощряла распространение в России Вольным экономическим обществом сельскохозяйственных знаний. С самого начала своего царствовании ей приходилось бороться с заговорами. В этой борьбе она забывала о природной мягкости своего характера и проявляла беспощадность. Первый заговор возник среди гвардейцев. Он был раскрыт, виновные казнены.

Следующую попытку свержения Екатерины предпринял  лейтенант Василий Мирович, попытавшись освободить номинального императора Иоанна Антоновича из Шлиссельбурга. Он не знал, что императрица приказала охране при попытке освобождения «узника живым в руки не давать», Охрана приказ выполнила незамедлительно. Иоанн Антонович был убит, а Мирович схвачен. Следствие выяснил, что Мирович действовал по собственной инициативе, свое преступление лейтенант был казнен. Были и заговоры. Все они раскрывались, а виновные наказывались.

Настоящая угроза власти появилась, когда возникли слухи о воскресшем Петре HI. Им оказался дезертировавший казак Емельян Пугачев. Он обещал крестьянам свободу, призывал грабить и убивать помещиков, а самозванку Екатерину сбросить с престола. Крестьянское население охотно ему внимало. Не менее охотно шли под знамена мятежников представители покоренных народов: татары, башкиры, мордва, чуваши. Войско Пугачева действовало чрезвычайно успешно. Не выдержал осады и был взят Оренбург. Правительство послало на подавление мятежа генерала Кара, но он проявил нерешительность и с поставленной задачей не справился, кара отозвали, и вместо него был назначен Бибиков. Положение сразу изменилось. Войска самозваного императора терпели поражение за поражением. В конце концов, Пугачева выдали собственные соратники. В  1775 г. он был казней на Болотной площади в Москве.

Если во внутренней политике успехи Екатерины были не очень значительны, то в области внешней политики они оказались просто блестящими. Императрице следует отдать должное: она умела разглядеть в своих приближенных полководческий талант и использовать его. В 1768 г началась война с Турцией. В 1769 г. русские войска под командованием генерала П. А. Румянцева взяли Хотин, Яссы, Азов и Таганрог. 26 июня 1770 г. в Чесменской бухте русский флот под командованием графа Алексея Орлова нанес турецкому флоту сокрушительное поражение. За эту победу граф Орлов получил имя «Чесменского». Не менее успешно действовал генерал П. А. Румянцев на суше. Турция была сломлена. 10 июля 1774 г. был подписан Кучук-Кайнарджийский мирный договор. По результатам этого договора России отошли Керчь и Еникале в Крыму, Кинбурнская полоса и степь между Бугом и Днепром, купеческим судам разрешено свободное плавание через проливы, была выплачена контрибуция в размере 4,5 млн. руб. 25 июня 1772 г. по результатам раздела Польши с Австрией и Пруссией Россия получила Белоруссию. В 1787 г. началась вторая Русско-турецкая война. Одновременно с этим шведы атаковали Кронштадт. Армия и флот Екатерины разгромили и турок, и шведов. В разгроме Турции огромная роль принадлежала выдвиженцам Екатерины — П. А. Румянцеву и А. В. Суворову. В 1791 г. с Турцией был подписан Ясский мирный договор, по которому Россия получала междуречье Днестра и Буга и весь Крымский полуостров.

В результате войны со Швецией Россия утвердила свое господство на Балтийском море.

Екатерина была женщиной просвещенной. При ней стали выходить литературные журналы. Императрица сама была автором многих писем, статей, пьес, переписывалась с Вольтером и Дидро. Она заботилась об образовании своих подданных. По ее инициативе был открыт Смольный институт для благородных девиц. В ее царствование возникло училище при Академии художеств. В 1782 г. были открыты бессословные двухклассные училища в уездах и четырехклассные в губернских городах. В них обучали математике, географии, истории, физике, архитектуре, русскому и иностранным языкам. В эпоху Екатерины жили и творили великие живописцы Ф. С. Рокотов, Д. И. Левицкий, В. М. Боровиковский.

Сына своего Екатерина не любила. Павел был человеком ограниченных интересов, в умственном развитии заметно уступал своей разносторонне образованной матери. Взгляды Екатерины и Павла на политику также различались. Павел восхищался Пруссией, к которой Екатерина относилась неодобрительно. Однако, если сына она не любила, в своих внуках Александре и Константине души не чаяла. Она даже говорила с Александром о том, что хочет  дать ему престол, но тот не принял такого предложения.

В последние годы своей жизни Екатерина стала недоверчивой и подозрительной. Такие перемены в ее характере связывались с разыгравшимися во Франции Екатерина видела, к каким последствиям привели милые ее сердцу либеральные идеи французских просветителей. Теперь она — ярая гонительница «французской заразы». Н. И. Новиков был обвинен в распространении масонства и посажен в Петропавловскую крепость. За написание книги «Путешествие из Петербурга е Москву», в которой бичевалось российское крепостничество, А. Н. Радищева арестовали и приговорили к смертной казни, которую позже заменили ссылкой.

Здоровье императрицы оставляло желать лучшего. Ее мучила водянка ног. Последней каплей, сломавшей ее стойкость, стало расторжение помолвки внучки Александры со шведским королем Густавом IV. Вскоре с Екатериной случился удар. Второго престарелая императрица уже не перенесла. 6 ноября 1796 г. она скончалась. Екатерина была личностью неоднозначной  и противоречивой. Одни превозносили ее до небес, другие резко критиковали. Проанализируем высказывания сторонников обеих точек зрения.

Начнем с отзывов иностранных дипломатов, находившихся при дворе Екатерины. До того, как великая княгиня стала императрицей, французский шпион шевалье д’Эон писал о ней: «Великая княгиня—романтичная, страстная, пылкая; ее глаза блестят, завораживают; они прозрачные, в них есть что-то от дикого зверя. У нее высокий лоб. и, если я не ошибаюсь, на этом лбу написано долгое и устрашающее будущее. Она приветлива и любезна, но когда она проходит рядим со мной, я инстинктивно сжимаюсь. Она путает меня».

 

О поведении будущей самодержицы во время недолгого правления ее муж» Петра III писал французский посол Бретейль «Императрица находится в ужаснейших условиях. с ней обращаются с ярко выраженным презрением. С большим усилием над собой терпит она поведение императора и надменное высокомерие мадемуазель Воронцовой. Я не сомневаюсь, что воля этой принцессы, чьи мужество и силу я хорошо знаю, рано или поздно вынудит ее принять крайние меры».

 

Французский посол видел в Екатерине колоссальное терпение и силу воли. Что же до крайних мер, дальнейшие события показали, что Бретейль оказался совершенно прав.

Английский посол граф Бэкингемшир писал о Екатерине: «От природы способная ко всякому умственному и физическому совершенству, она, вследствие вынужденно замкнутой ранее жизни, имела досуг развить свои дарования в большей степени, чем обыкновенно выпадает на долю государям, и приобрела умение не только пленять людей в веселом обществе, но и находить удовольствие в более серьезных делах». Восхищение графе не было, однако, безграничным. Он понимал, что и на солнце бывают пятна: «Чувствуя себя по части знаний выше большинства окружающих ее людей, она считает себя выше веет вообще и, ясно понимая то, чему научилась, думает, будто владеет и тем, чего не знает... Люди, хорошо знающие ее, говорят, что она скорее предприимчива, чем храбра, и что ее кажущаяся храбрость вытекает иногда из убеждения в малодушии ее врагов, а иногда из того, что она не видит своей опасности... Ее слабость — быть слишком систематичною, и это может оказаться утесом, о который она, быть может, разобьется».

12 августа 1768 г. английский посланник лорд Каскарт говорил: «Между всеми женщинами на свете императрица едва ли не способнейшая для ведения столь сложного механизма». Через пару месяцев он добавил: «Наружность императрицы полна неописанного достоинства, преобладающего над остальными чертами выражения, и в то же время проникающее ее ясное спокойствие, внимание и благосклонность, распространяющиеся на всех».

Бельгийский посланник принц де Линь: «Все у нее было размеренной методично. У нее было особое искусство слушать и такая же привычка владеть собою, что, казалось, она слушает и тогда, когда думает совсем о другом.... Но роль императрицы наиболее шла к ее лицу, к ее походке,
к возвышенности ее души и к необъятности ее гения, столь обширного, как и ее империя. Она знала себя и умела ценить других». Французский посланник граф Сегюр отзывался о Екатерине как о женщине остроумной, трудолюбивой, добродушной, любезной.

Швейцарский автор мемуаров К. Массон в своих едких, но достоверных записках замечал, что она «царствовала над русскими менее деспотически, нежели над самой собой; никогда не видали ее ни взорвавшейся от гнева, ни погрузившейся в бездонную печаль, ни предавшейся непомерной радости. Капризы, раздражение, мелочность совсем не имели места в ее характере и еще менее в ее действиях».

1791 г. граф Эстергази писал: «Ее чрезвычайная любезность ни в коей мере не умаляет ее достоинства, и те, кому она дозволила быть с ней в близких отношениях, не осмеливаются заговаривать с ней о делах, если только она первой не начинает эту тему.

Беседа с ней чрезвычайно интересна и разнообразна. Говоря о себе или о событиях, связанных с ее царствованием, она проявляет благородную скромность, что тотчас ставит ее выше похвал, которые, возможно, кому-то захочется ей высказать».

 

Английский посол Генрих Шерлей в 1768г. писал: «... намерения императрицы первоначально клонюсь к тому, чтобы зашить ее заботливость о счастье своих подданных, но так как намерения эти приобретают из оснований не совсем чистого свойства, дела ее, как поддельный жемчуг, имели более блеска, но меньше ценности, чем жемчуг настоящий... Общее восхищение усилило ее тщеславие до такой степени, что она начинает считать себя выше остального человечества и полагает, что она непоколебимо утвердила за собой престол Русской империи».

 

Итак, иностранные дипломаты прославляли Екатерину. И все же их искренность вызывает сомнения. Напрашивается вывод, что такое славословие было продиктовано политическими соображениями. Но не все дипломаты восхищались Екатериной, находились среди ник и ее критики.

Например, дипломат; М. Д. Корберон вообще не находил в Екатерине ничего заслуживающего симпатии: «Она беспримерно непостоянна, легкомысленна по природе, всегда прикрывается маской мягкосердечия. Вообще, во всем государстве нет лицедейки более искусной, чем Екатерина». Как видно из приведенных цитат, мнения иностранцев о Екатерине были диаметрально противоположными.

Не одобряли некоторых действий Екатерины и отдельные представители российского дворянства. Современник Екатерины князь М. М. Щербатов не случайно назвал свою работу о том времени «О повреждении нравов в России». В ней он дал такую оценку императрице: «Не можно сказать, чтобы она не была качествами достойна править роль великой империей, если женщина достойна поднять сив иго, и если одних качеств довольно для сего вышнего сану. Одарена довольно красотою, умна, обходительна, великодушна и сострадательна по системе, сластолюбива, трудолюбива по славолюбию, бережлива, предприятельна и некоторое чтение имеющая.... Напротив же того, ее пороки суть: любострастна и совсем вверяющаяся своим любимцам, исполнена пышности во всех вещах, самолюбива до бесконечности, и не могущая себя принудить к таким делам, которые ей могут скуку находить, принимая попечения о исполнении, и, наконец, столь переменчива, что редко в один месяц у ней одинаковая система правления бывает». Щербатов открыто обвинял царицу в половой распущенности, тщеславии, безответственности и непоследовательности, не забытая, правда, и о ее достоинствах.

Г. Р. Державин оставил о Екатерине достаточно сдержанный отзыв: «Вот, как выше сказано, она царствовала политически, наблюдая свои выгоды или потакая вельможам, дабы по маловажным поступкам или

пристрастиям не раздражить их и против себя не поставить. Напротив того, кажется, была она милосердна и снисходительна к слабостям людским, избавляя их от пороков и угнетения сильных не всегда строгостью законов, но особым материнским о ник попечением, а особливо умела выигрывать сердца и ими управлять как хотела.... Умела также притворяться и обладать собою в совершенстве». Державин хвалил Екатерину как хорошего психолога, открытого и доступного человека, но все же не мог не упрекнуть ее в некотором лицемерии.

Историки резко критиковали Екатерину. В. О. Ключевский отмечал о характере императрицы честолюбие, холодность сердца, слабость к восхвалению, шуму, лести, театральность Поступков. И. М. Карамзин не давая оценки личности Екатерины, зато результаты ее правления оценивал крайне низко: «Екатерина хотела умозрительного совершенства в законах, не думая о легчайшем, полезнейшем действии оных; дала нам суды, не образовав судей; дала правила бее средств исполнения». Он упрекал монархиню в том, что свои прекрасные намерения она не реализовывала до конца.

Были и положительные оценки личности Екатерины историками. Подробнейший ее портрет оставил нам А. Г. Брикнер. Начиная он с такты слов: «Личность императрицы была как бы создана для престола: в истории мы не встречаем другой женщины, столь способной к управлению делами». О ее сдержанности: «Екатерина, несмотря нажинай темперамент, на некоторую склонность к увлечению,— стоит только вспомнить о ее резких отзывах о королях Швеции и Пруссии - вполне владела собою и в обращении с людьми руководствовалась правилами человеколюбия». О реакции на опасность: «В минуту опасности она умела поднимать дух в яйцах, ее окружавших, вселяя в них твердость и мужество». Не забыл историк и о недостатках монархини: «Недаром современники резко порицали тщеславие Екатерины. Иосиф II однажды писал к князю Кауницу: «Не должно забывать, что мы имеем дело с женщиною, которая столь же мало, как и я сам, печется о блате России: нужно льстить ей. Тщеславие—ее идол; успех и угодничество испортили ее». Противоречивого мнения о личности императрицы был великий русский поэт А. С. Пушкин.

С одой стороны, в своей статье «Заметке да русской истории XVIII в.» он писал: «Со временем история оценит влияние ее царствования на нравы, откроет жестокую деятельность ее деспотизма под личиной кротости и терпимости, народ, угнетенный наместниками, казну, расхищенную любовниками, покажет важные ошибки ее в политической экономии, ничтожность в законодательстве, отвратительное фиглярство в отношениях с философами ее столетия—и тогда голос обольщенного Вольтера не избавит ее славной памяти от проклятия России».

 

В этой же статье Екатерина была презрительно названа «Тартюфом в юбке и в короне». Казалось бы, гений русской поэзии видел императрицу лишь в черном цвете. Однако вот что Пушкин писал в стихотворении, найденном в черновиках:

 

Россия, бедная держава,

Твоя удавленная слава

С Екатериной умерла...

 

Согласитесь, что такие пафосные строки противоречат тем суровым обвинением, которое поэт бросил императрице. Объяснить это противоречие можно тем, что Пушкин писал статью и стихотворение в разное время и его взгляд на Екатерину, естественно, претерпевал изменения.

Так высказали свое мнение о Екатерине современники и более поздние исследователи периода ее правления.

Они ставили этой женщине в заслугу ее ум, здравый смысл, энергию, знанию человеческой психологии, но не могли пройти мимо ее сладострастия, тщеславия, непоследовательности, стремления выдать желаемое за действительное.

Фаворитизм в России существовал и до Екатерины. У Анны Иоанновны фаворитом был Бирон, у Елизаветы Петровны — Алексей Разумовский, у Петре III — Елизавета Воронцова. Однако при Екатерине он достиг небывалого расцвета. За время своего царствования она сменила 15 фаворитов! Вот их перечень: Г. Г Орлов, А. С. Васильчиков, Г. А. Потемкин, П. В. Завадовский, С. Г. Зорич; И. Н. Корсаков, Стахиев. Страхов,
В. Л. Левашов и Н. П. Выпадай, А. Д. Ланской, Мордвинов. А. П. Ермолов. А. М. Дмитриев - Мамонов, П. А. Зубов. Из них лишь Орлов, Потемкин—и Завадовский были талантливыми людьми, радеющими об интересах государства. Прочих же беспокоили темя» близость к трону и материальные благе. Ланской был юным романтическим красавцем, политических способностей не проявлял. Екатерина была привязана к нежному юноше и горько скорбела о его безвременной смерти. Васильчиков был настолько пустым и неинтересным человеком, что царица в письме к Потемкину выражала искреннюю радость, что избавилась от него. Серб Зорич был красавец-гусар, кутила и игрок. Его расточительность превзошла все мыслимые пределы. Все же прочие фавориты были люди молодые, красивые, но бесталанные.

Современники относились к постоянной смене молодых подданых вокруг императрицы по-разному. Английский король Георг III был настолько возмущен ее распутством, что отказался пожаловать Григорию Орлову орден Подвязки. Австрийская королева Мария-Терезия до такой степени презирала Екатерину за ее связи, что отказывалась упоминать ее имя и называла ее «та женщина». Князь М. М. Щербатов утверждал, что не пристало пожилой женщине так непристойно себя вести. Напротив, статс- секретарь Екатерины А. М. Грибовский считал смену фаворитов необходимым отдыхом ее величества от государственных дел.

Почему же она их так часто меняла? Сама Екатерина говорила, что государство должно быть ей благодарно за то, что она воспитывает для него молодых людей. Эти ее слова справедливы лишь в отношении Потемкина и Ланского. Все остальные фавориты к политическим делам никакого интереса не проявляли. Современники Екатерины и более поздние исследователи объясняли расцвет фаворитизма ее распутным нравом. Автору этих строк кажется, что истина, как всегда, где-то посередине. С одной стороны, Екатерине, как и любой женщине, хотелось мужской ласки, заботы, внимания, удовлетворения ее женских потребностей. С другой — ей нужен был тот, кто разделил бы с ней тяготы управления государством. К несчастью для Екатерины, большинство ее фаворитов удовлетворяли только первому условию и не были способны ко второму, что и было причиной их частой смены.

Глава 2