Раздел III : Демон ничтожества

«Ноль выглядел как мужчина, выбитый под ноль. Он был одет в черный классический костюм, а его конечности и шея могли бесконечно удлиняться, что выглядело очень пугающе. Следует заметить, что его руки, ноги и шея почти постоянно находились в удлиненном состоянии, неистово извиваясь».

Сказка I: Упадок Кваттора

 

Ноль приземлился в центре города Кваттора. Он осмотрелся вокруг своими маленькими глазками. За ним находился небольшой отряд всевозможных демонов. Ноль приказал:

– Жителей Кваттора не трогать.

Слуги кивнули. Кваттор находился внутри полусферы, которая не давала солнечному свету проходить внутрь. Поскольку это был город теней, здесь было очень много фонарей, позволяющих теням быть более видимыми. Тени здесь жили своей жизнью. Они ходили на работу, общались, отдыхали – в общем, делали то же, что и обычные люди, только без самих людей. Выглядело это довольно странно.

Ноль заметил:

– Хо-хо-хо, ребята, город теней – это была моя идея. Я внушил Марку, что нужно его построить. По сути, это город ничтожеств. Теперь мы должны спасти себя от Императора. Это будет просто. Берите эти камни.

Ноль взмахнул рукой. В пустом переулке возникла гора черных камней с написанными на них рунами. Ноль продолжил объяснять:  

– Эти камни нужно расположить вокруг города. Хо-хо-хо. Тогда никто не сможет сюда войти. Камни создадут вокруг города барьер уныния. Вот же будет весело наблюдать за тем, как наш бездарный император пытается пройти сквозь него. Пока вы занимаетесь этим заданием, мне нужно захватить город.

Каждый демон схватил по горсти камней, а после отправился расставлять их вокруг города. Ноль же поднял руки высоко вверх. Его ноги резко удлинились. Он встал в два раза выше самых высоких черных зданий в городе. Его же руки по длине сравнялись с ногами и как будто нависли над Кваттором. Из них вокруг начала распространяться темная энергия, которая буквально за считанные минуты поглотила весь город. Каждая тень начала ощущать себя ничтожно. И это было крайне неприятно.

 

***

 

Марк сидел на троне и думал о том, что произошло в прошлой битве, но он никак не ожидал, что следующая будет так скоро. Министерша забежала внутрь и сообщила:

– Ноль захватил Кваттор. Я не смогла этого предвидеть!

Марк встал. Плащ начал колыхаться за его спиной.

– Это значит, что я должен отправиться в бой.

Голова задумалась.

– Сейчас проходит собрание Совета Восьми Городов. Вы должны побывать там.

– Позже, – уверено сказал Император. – Сейчас я должен быть там, где страдают мои поданные.

Министерша напомнила:

– Совет Восьми Городов является вторым по значимости. После Большого Совета. На нем вы слушаете, чего хотят жители других городов. Вы сами когда-то сказали, что очень важно знать, чего же хотят…

Марк перебил:

– Ты будешь представителем императора, а я полетел.

Создатель вылетел в окно. Голова тяжело выдохнула.

– Ну вот… Опять… Он еще ни разу не был на Совете Восьми Городов.

 

***

 

Марк приземлился напротив черного купола Кваттора и сделал несколько уверенных шагов вперед, как вдруг его ноги его подвели. Но это уже была слабость не из-за инвалидности. Он просто резко почувствовал себя полнейшим ничтожеством. Марк лег на землю и заплакал, осознавая, что в этом мире он ничего не значит и значить не может.

 

***

 

Тем временем Министерша собрала за круглым столом очередной Совет Восьми Городов. На него приглашались особо влиятельная восьмерка существ из Унуса, города детей; Дуо, города животных; Трэса, города насекомых; Кваттора, города теней; Квинкью, города монстров; Сэкса, города живых растений; Сэптема, города живых грибов и Окто. Города живых предметов. Соответственно каждый из восьми членов совета был одним из представителей своего города.

Унус представлял Большой Ребенок. Он действительно был довольно высоким мальчиком, которому с виду было года четыре, только вот размером он был в два раза выше взрослого человека.

Дуо представлял Лев Болеро. Это был относительно толстый лев в балетной пачке. Он стоял на задних лапах и предпочитал танцевать всякий раз, когда у него появлялась такая возможность.

Трэс представлял огромный Синий Богомол. Выглядел он, следует заметить, довольно устрашающе, но в душе был крайне добр.

Кваттор представляла довольно протяженная Тень Мизинца. Выглядела она так, будто и правда была тенью огромного мизинца.

Квинкью представляла громадная Пасть. Этот монстр был довольно высоким и по форме напоминал один сплошной рот, усеянный острыми клыками. На верхней губе было два небольших глаза, однако мозг располагался не там. В зубастой пасти находился язык, на конце которого и располагалась небольшая круглая голова с глазками и довольно приятным ротиком.

Сэкс представляла двухметровая Плотоядная Роза с покрытыми зубами красным бутоном. На нем же располагались глаза и губки. Плотоядная Роза постоянно извивалась, будто бы искала жертву.

Сэптем представлял Король Мухомор. В общем-то, в его имени и скрыто описание. Это был трехметровый гриб с красной шляпкой. Глаза и рот у этого создания располагались в самом центре ножки.

Окто представлял портативный компьютер по имени ПК. У него была клавиатура, монитор, системный блок и даже мышка. Глаза и рот виднелись в мониторе.

Таковы были все члены Совета Восьми Городов. Все они сидели за круглым столом в императорском дворце, давно вернувшемся на место и преобразившимся в свое изначальное состояние. Министерша начала:

– Великий Создатель Марк не сможет почтить нас своим присутствием, а потому мы должны сами обсудить все проблемы.

Большой Ребенок закричал:

– А-а-а-а-а-а! Я хочу увидеть императора!

Лев Болеро запрыгнул на стол и сделал плие.

– Ла-ла-ла! Ла-ла-ла! Слава императору! Он, наверное, занят!

Голова кивнула.

– Он занят. Он отправился спасать Кваттор.

Тут Тень Мизинца прокричала:

– От чего же спасать Кваттор?!

Министерша пояснила:

– Все под контролем. Император взялся за дело самостоятельно. Он определенно справится.

Синий Богомол усмехнулся.

– Ну уж если сам Император! Бз-бз-бз! Все будет хорошо!

 

***

 

Марк лежал на спине перед куполом Кваттора и плакал. Он не хотел верить в то, что он настолько ничтожен, насколько ему казалось. Весь мир поблек. На все стало плевать, кроме грусти. Великий и могучий император погрузился в бездну самобичевания.

– Я ничего не значу. Я ничего не стою. Я никто. Я не заслуживаю звания императора… Я просто маленький глупый мальчик, который ничего не умеет. Весь это придуманный мир ничего не стоит.

Вдруг над телом обессиленного создателя появился Ноль. Руки и ноги демона по-прежнему извивались, будто змеи на сковородке. Он посмотрел на императора и сказал:

– Хо-хо-хо! Ты такой жалкий. Впрочем, как и все мы. Я жалок. И теперь все жители Кваттора осознали степень того, насколько они жалкие. Хо-хо-хо, ты думал, что сможешь победить меня, но как ты это сделаешь, если ты так слаб? Как ты это сделаешь, если я уже победил тебя?

Марк хотел было перестать плакать, но у него ничего не получилось. Он перевернулся на живот, оперся руками об землю и попытался встать, но маленькие дрожащие ручки не выдержали веса его проблем. Он плюхнулся на землю, а Ноль продолжил свою речь:

– Хо-хо-хо! Ты думал, что у тебя без особых проблем получится победить меня. Но мы с тобой ничтожества. Оба ничтожества. Весь мир состоит из ничтожеств. Вот тебе правда. И ты теперь ощущаешь себя так, как и должен ощущать любой нормальный человек, понимающий свою ничтожную сущность. Хо-хо-хо! Плачь, император. Это все, на что ты способен.

Ноль скрылся. Марк перевернулся на спину и продолжил рыдать.

 

***

 

Министерша обратилась к членам совета:

– Друзья, мы должны решить, какой город в этом месяце будет полностью обновлен. Император каждый месяц полностью обновляет по одному городу, если это является необходимым. Я дам каждому из вас возможность высказаться. Начнем по порядку от представителя Унуса до представителя Окто.

Большой Ребенок закричал:

– А-а-а-а-а-а! Не хочу ничего решать! Хочу конфет! Конфеты в городе есть! Все отлично. Ничего менять не надо. Детям все нравится.

Лев Болеро сказал:

– Ла-ла-ла! Поврежденный Зверопой  в отличном состоянии. Большое спасибо Императору! Мы, звери, ни в чем не нуждаемся.

Синий Богомол заметил:

– В Трэсе все спокойно. Бз-бз-бз. Матки ведут себя хорошо. Насекомые, бз-бз, очень трудолюбивые. Мы и сами можем за себя постоять. Бз!

Тень Мизинца начала качать права:

– А вот на Кваттор напал злой демон. Важно принять все меры, чтобы город был восстановлен, если что-то будет разрушено. Ро-ро-ро.

И тут заговорила Пасть:

– Мы должны, хр-хр, спасти город монстров. Хр-хр. Все эти демоны. Хр-хр. Я боюсь. Империя находится в трудном положении. Хр-хр…

Плотоядная Роза засмеялась:

– Хи-хи-хи! Глупые живые создания. Мы, растения, сами растим свой город. Нам не нужны никакие обновления. А ваше желание уберечь себя выглядит жалко.

Король Мухомор кивнул.

– Угу. Сэптем тоже не нуждается в вашей помощи. Мы отлично себя чувствуем. Угу. Грибницы прорастают, и нам, грибам, хорошо.

За ним шел черед ПК. Компьютер сказал:

– Бип. Город живых предметов сейчас находится не в самом лучшем состоянии. Бип. Нам нужно регулярное обновление. Бип.

Тень Мизинца начала спорить с ПК:

– И чем вы лучше нас?

Компьютер пояснил:

– Бип. Мы не лучше. Бип. Просто мы больше нуждаемся. Бип. Тени могут жить и без города. Бип. А нам, предметам, нужно конкретное пространство. Бип.

Тень не согласилась:

– Слушай, меня нервируют такие создания, как ты. Мы здесь для того, чтобы решать определенные вещи! Я хочу, чтобы мой город отремонтировали!

ПК парировал:

– Бип. Мы не хотим. Бип. Нам это нужно.

Министерша прервала диалог:

– Все, я решила. Император обновит город Окто.

 

***

 

Марк все еще лежал на спине и плакал. Мальчик понимал, что ведет себя жалко, но ничего другого он поделать не мог. Спустя несколько попыток подняться на ноги, он окончательно сдался. Император просто лежал на спине и ничего не делал. Внезапно к нему подлетел Генерал Пустозвон и оттащил мальчика от города. Только тогда Марк смог подняться на ноги и стереть слезы.

Генерал спросил:

– Что вы делали?

– Плакал, – ответил Император.

– Но почему?

Марк пояснил:

– Все дело в силе Ноля. Он создал вокруг города защитный барьер, через который просто так не пройти. Это сильнейшая магия, которая заставляет каждого чувствовать себя ничтожеством.

– Обидно…

– Ты меня спас, а теперь я должен спасти город.

Марк встал и пошел к куполу.

 

***

 

Император остановился в нескольких метрах от опасных камней, которые заставили его чувствовать себя ничтожеством. Генерал подлетел ближе и спросил::

– Я ничего не чувствую.

Император с помощью телекинеза переместил своего подданного ближе к куполу, но генерал по какой-то причине не начал плакать. Марк спросил:

– Почему на тебя не действует сила Ноля? Ты не чувствуешь себя ничтожеством?

Пустозвон ответил:

– Постоянно чувствую…

Император задумался.

– Да, теперь понятно. Ты постоянно ощущаешь себя ничтожеством и живешь с этим, как будто так и надо?

Генерал кивнул.

– Да.

Марк усмехнулся.

– Надо просто смириться с тем, что я ничтожество. Вот это интересно. Хорошо.

Император начал медленно идти в сторону города, но постепенно его одолевало чувство ничтожества. Он изо всех силы пытался смириться и продвигался вперед, пока не миновал купол. Внутри стало намного легче. Создатель осмотрелся и вытер с глаз слезы. К нему подлетел генерал и спросил:

– Что дальше?

Император заметил:

– В городе тихо. Ноля здесь уже нет.

– Тогда что повалило вас?

Марк пояснил:

– Камни. Собери черные камни, которые находятся вокруг города. Удивительно, что у тебя иммунитет. Это сильно нам поможет.

 

***

 

Марк вернулся во дворец и занял место на троне. К нему подбежала голова Министерша. Она сообщила:

– На совете опять была драка.

Император поинтересовался:

– Что решили?

Голова ответила:

– Реставрировать будем Окто. Унус нуждается в новых конфетах. В Дуо попросили чистой воды. В Трэсе поговаривают о продаже меда другим городам. Кваттор хочет всего и сразу. Правда, конкретики не было. Квинкью ждет обновления Арены. Монстры любят сражаться. Сэкс также нуждается в свежей и чистой воде. Дождей давно не было. Сэптем просит разрешение на расширение грибниц. Я пока отложила эту тему. Пока все.

Император кивнул.

– Все сделаем.

– А где Пустозвон?

– Он собирает камни, чтобы снять с города барьер уныния.

Несказка I: Петр и полиция

Марк вновь забрался в жилье Петра. Тот сделал музыку потише и спросил:

– Кхе-кхе, чего хочешь?

– Х-х-хот-т-тел-л-л с-с-п-пр-р-рос-с-сит-т-ть.

Бомж усмехнулся.

– Конечно, кхе-кхе, спрашивай.

– К-к-ка-к-к п-п-поб-б-бед-д-дит-т-ть ч-ч-чув-в-вс-с-ст-т-тв-в-во н-н-нич-ч-чт-т-тож-ж-ес-с-ст-тв-в-ва?

Бомж засмеялся.

– Откуда мне знать, Марк? Кхе-кхе. Я больной старик. Я ничтожен. Как видишь, я совершенно бесполезен. Я просто бомж, который ничего в этой жизни не добился. Кхе-кхе…

– Н-н-но… в-в-вы т-т-так-к-кой ум-м-мн-н-ный.

 Петр улыбнулся.

– Льстишь мне, чертенок. Но я тертый калач. Меня лестью не возьмешь. Кхе-кхе. Да и не знаю я. Я ничтожен.

 

***

 

Через час Марк решил покинуть своего приятеля. Этим самым он обратил на себя внимание полицейского, который проходил мимо. Сотрудник полиции подошел к мальчику и спросил:

– Слышь, шкет, ты это откуда высунулся?

– Н-н-не с-с-ск-к-каж-ж-жу.

– Малой, ты, наверное, не понял. Я дядя-полицейский. Мне нужно говорить все, что ты можешь рассказать. Так вот, повторим. Слышь, шкет, ты это откуда высунулся?

Мальчик сообщил:

– От-т-т д-д-др-р-руг-г-га.

Полицейский оторвал занавеску, которая заменяла дверь, и увидел внутри бомжа. Он усмехнулся и сказал:

– Всегда, когда проходил здесь, думал, что там собака живет. А там бездомный!

Петр спросил:

– Кхе-кхе, чего вам нужно, уважаемый господин офицер?

Полицейский приказал:

– Выходи. Оформляться будем.

– Но, кхе-кхе, я же никому не мешаю.

– Выходи!

Петр вылез из своего домика и встал перед полицейским.

– Кхе-кхе, я никого не обижаю и ничего плохого не делаю.

Полицейский покачал головой.

– Плохо, что ты вообще здесь. Не советую сопротивляться. Сначала пойдем в участок.

Петр покачал головой.

– Но что мне делать в участке? Кхе-кхе… Здесь мой дом. Прошу вас, умоляю, давайте все решим мирно.

Полицейский усмехнулся и зашел к дому сбоку.

– Забавно. Ты сам его построил?

Петр кивнул.

– Да, кхе-кхе, я очень старался.

Полицейский задумался.

– И материалы, неверное, воровал.

– Н-нет! Кхе-кхе! Вы что?! Все покупал! Или находил на помойке.

Полицейский усмехнулся.

– Ну, значит, вы признаетесь в антисанитарии. Хорошо, пройдемте.

Бомж покачал головой.

– Пожалуйста, кхе-кхе, позвольте мне остаться…

Полицейский засмеялся, а потом начал крушить жилище Петра. Бомж не мог ничего сделать стражу порядка. Высокий и сильный мужчина ногами и руками смог проломить стены, а после обрушить потолок. Он наслаждался своей властью. В каждый удар полицейский вкладывал всю свою злобу. Через несколько минут от полноценного жилища для бездомного осталась только груда бесполезного мусора.

Марк подошел к полицейскому сзади и не очень-то сильно ударил его по спине своим костылем. Это только разозлило стража порядка. Полицейский развернулся и схватился мальчика за голову обеими руками. Марк испугался. Петр положил руку на плечо полицейского и сказала:

– Кхе-кхе, я пойду с вами. Не трогайте мальчика, пожалуйста.

Полицейский повернулся к бомжу и агрессивно заломал ему руки. Марк отошел назад и упал на мягкое место, не сумев удержаться на ногах. Мальчик заплакал. Полицейский прокричал:

– Ты, хулиган малолетний, еще получишь свое. Но не сейчас. Сначала надо выполнить план на бомжей.

Петр пожал плечами. Полицейский громко засмеялся и плюнул на разрушенный домик, а потом добавил:

– Чем меньше рыпаешься, тем меньше мы тебе припишем, ха-ха-ха!

Петр посмотрел на мальчика и сказал:

– Марк, кхе-кхе, вот такой у нас мир. Кхе-кхе… Если такие, как ты, не сделают его лучше, кхе-кхе, то однажды весь мир превратится в ад…

Полицейский прокричал:

– Хватит нести чушь!

Петр продолжил кричать, пока его уводили:

– Запомни это, мой маленький друг! Кхе-кхе! Мир полон несправедливости! Кхе-кхе!

Полицейский затолкал бомжа в машину, а после увез. Марк медленно встал, а после долго смотрел вслед уезжающему автомобилю. Когда ему надоело, то он повернулся к дому бомжа и грустно осмотрел останки. Мальчик услышал, как где-то играет приглушенная классическая музыка. Петр рассказывал ему, что эта мелодия называется «Зима» из цикла «Времена года» Вивальди. Инвалид подошел к развалинами и начал постепенно их разбирать. Чтобы сдвинуть некоторые массивные куски, ему пришлось использовать свои костыли в качестве рычага.

Через некоторое время мальчик смог добраться до радиоприемника Петра. Марк взял его, выключил, а после положил себе в карман, тяжело выдохнув. Потом он ушел.

 

***

 

Через некоторое время Марк добрался до дома. Он сел на свою кровать, достал приемник и включил его, чтобы послушать классическую музыку. Играл «Турецкий марш» Моцарта. Мальчик грустно опустил голову, думая о том, что полицейский сделал с его хорошим другом. Марку было очень грустно. Он чувствовал себя беспомощным.

Сказка II: Погасшие Фонари

Города Шестнадцатиконечной империи были соединены большой дорогой, которая извилистой полосой окружала материк. Также от каждого города отходило по две дорожки, каждая из них вела к одному из концов шестнадцатиконечной звезды, где располагались особые строения, принадлежащие жителям того или иного города. Например, Кваттору принадлежало место, которое называли просто Фонари. На нем росли массивные и высокие деревья, кроны которых светились, подобно фонарям.

Здесь и появился Ноль вместе со своими подручными демонами. Один из них спросил:

– Што мы делать здесь?

Ноль пояснил:

– Хо-хо-хо. Для начала мы просто испортим империю. Мы должны заставить жителей чувствовать себя беспомощными. Если мы добьемся этого, то победим.

– Но вы мочь победить еще тогда… Почему вы не добить императора?

Ноль пояснил:

– Хо-хо-хо, дело в том, что император не так прост. Более того, он невероятно силен. Победить его можно только в том случае, если мы сможем ослабить его защиту, а защита – это энергия. Хо-хо-хо. Мы должны сделать ничтожным того, кто создал наш мир. В этом вся сложность.

– И как мы это сделать?

Ноль щелкнул пальцами. Все фонари внезапно погасли. Демоны оказались в кромешной темноте. Многие из них завопили от неожиданного потемнения. Ноль сказал:

– Вот что мы сделаем для того, чтобы победить. Хо-хо-хо. Даже уныние не всегда ослабляет защиту сильного. Мы сможем победить императора. Но сначала нужно оставить ему здесь сюрприз.

 

***

 

Император сидел на своем троне, как вдруг к нему в зал забежал Большой Ребенок из Совета Восьми Городов. Он прокричал:

– А-а-а-а-а-а-а! Дефицит сладостей в Унусе! Детям нечего есть! Все плачут! Император! А-а-а-а-а-а-а! Нужно много сладкого! Очень много!

Марк пожал плечами.

– Я создам в двое больше сладкого, но только после войны с демонами.

– А-а-а-а-а-а-а! – прокричал ребенок. – Мы не переживем это суровое военное время! Пощадите! Мы хотим сладкого!

– Сколько килограмм нужно?

Ребенок снова закричал:

– Килограмм?! Нам нужно тысячу тонн сладостей! Не меньше этого! А-а-а-а-а-а-а!

– Хорошо. Завтра в Унусе будет тысяч тонн сладостей.

Большой Ребенок с улыбкой выбежал из зала. Внутрь зашла Министерша. Она сообщила:

– Фонари погасли.

Император задумался.

– Те самые?

Голова кивнула.

– Да.

– Это плохо. Мы позволили демону творить все, что он захочет, на наших землях. Почему ты его не видишь?

Министерша задумалась.

– Да мне самой интересно. Он скрывается. Я не вижу не только его, но и тех демонов, которые путешествуют с ним. Вокруг него какое-то защитное поле.

Марк все понял.

– Это защитное поле ничтожества. Ты не можешь предсказать судьбу ничтожества, потому что у ничтожества нет судьбы. Ты не можешь видеть ничтожество, потому что его никто не видит. В этом преимущество его способностей. Он как бы скрывается от нас.

Министерша задумалась.

– Но как мы победим того, кого я не могу видеть?

Император пояснил:

– Никак, пока он сам не захочет, чтобы мы его нашли. И уже тогда мы сможем бросить ему вызов. А сейчас мне нужно зажечь Фонари.

Император выпорхнул из окна. Внутрь залетел Генерал Пустослов и спросил:

– А где создатель?!

Голова ответила:

– Только что улетел. А что такое?

Генерал пояснил:

– Только закончил собирать камни. Их там было очень много. Я должен помочь императору! Куда он полетел?

– К Фонарям.

Пустозвон вылетел из зала.

 

***

 

Марк наконец-то добрался до Фонарей. Было очень темно. Вдали он увидел, что один из фонарей не погас. Император неторопливо пошел туда, чтобы проверить. Действительно, на одной из крон что-то горело, только вот это было не свечение фонаря, а свечение Теневого Удильщика, который сразу же набросился на императора и чуть не съел его. К счастью, создатель в последний момент успел отскочить, увидев зубастое создание, состоящее из концентрации чистого мрака. У него не было глаз и ушел, да и парил он в воздухе без конечностей. Самой выдающейся была удочка монстра, торчащая из головы. Как раз на её конце и было то самое свечение.

Теневой Удильщик начал размахивать удочкой, при этом пытаясь повалить императора, чтобы его проглотить. Рот монстра двигался с невероятной скоростью. Он быстро закрывался и открывался. Испуганный Марк не мог ничего с этим поделать. Ему оставалось только отступать.

Внезапно на монстра напал Генерал Пустозвон. Пустые доспехи отсекли удочку Удильщику, но на её месте в дно мгновение выросло еще две. Чудовище сбросила Пустозвона, а после попыталось его проглотить. Этому помешал Марк. Император одной рукой оттолкнул монстра с такой силой, что тот отлетел на много метров назад.

Пустозвон поднялся и спросил:

– Как мы его победим?

Создатель пояснил:

– Очень просто. Я замешкался. Не успел ничего придумать, а это чудовище на меня набросилось.

Генерал кивнул.

– Тогда вам нужно приготовиться, потому что чудовище уже почти здесь.

Теневой Удильщик с огромной скоростью сокращал расстояние. Император собрал на ладонях огненные шары, а после соединил их. Монстр уже находился в нескольких метрах от Создателя, как вдруг из его соединенных ладоней вырвался столб огня. Теневой Удильщик как будто распался на части, но буквально через несколько мгновений он собрался воедино. Генерал и Император начали отступать, избегая атак монстра.

Пустозвон спросил:

– И как победить это?!

Император задумался.

– Трудно сказать. Оно восстанавливается…

 

***

 

Министерша стояла перед троном, как вдруг в зал забежал Лев Болеро. Сначала он сделал аллонже, потом антраша, пируэт, еще пируэт и в самом конце фуэте. Министерша была немного шокирована увиденным. Лев обратился к ней:

– Ла-ла-ла! Я показал вам прекрасный танец, а вы должны помочь мне и моему городу! Мы живем в очень сложные времена, когда, ла-ла-ла, кругом демоны, а мы сами ничего при этом не можем. Я боюсь, что мой город погибнет. Ла-ла-ла!

Голова поинтересовалась:

– Так чего вы хотите?

Лев пояснил:

– Я хочу, чтобы вы дали мне полномочия усилить звериный совет. Ла-ла-ла.

Министерша заметила:

– Но у совета и так довольно большие полномочия.

Лев сделал еще один пируэт, а потом кивнул.

– Ла-ла-ла! Полномочия большие, но недостаточные. Мы не можем определять политику города. Мы решаем очень мало всего! Ла-ла-ла! Я пришел сюда, чтобы просить у вас большего.

Голова задумалась.

– Хорошо, но это только на время войны. Пока император занят, я даю вам возможность перейти на самоуправление, но это временное явление. Так не будет всегда. Вы должны это понимать.

Лев ответил:

– Ла-ла-ла! Хорошо!

 

***

 

Теневой Удильщик продолжал атаковать, а император и генерал старательно разрушали его разными способами. После каждого уничтожения он становился больше. И стоило героям срубить его удочку, на её месте появлялось две. На данный момент этих удочек было уже больше двадцати, и на конце каждой горело по огоньку. Марк заметил:

– Огни у него уже не такие яркие, как раньше!

Пустослов засмеялся:

– Ро-хо-хо! И что будем с этим делать?!

Марк задумался.

– Возможно…

Создатель материализовал в своей руке массивный световой меч размером в семь метров, а после в воздухе начал рубить многочисленные удочки чудовища. Их становилось все больше и больше, а огни на них становились все меньше и меньше. Когда удочек стало больше тысячи, то огни и вовсе погасли, а могущественный монстр просто упал на землю без сил. Император приземлился и сообщил генералу:

– Не бывает существ с бесконечной энергией. Для восстановления удочек в удвоенном размере он тратил слишком много.

Пустозвон усмехнулся.

– Хо! Это да! Я очень рад, что вы победили!

Послышались аплодисменты. К одному из фонарей прижимался Ноль и хлопал своими длинными вьющимися руками. Создатель бросился на демона и попытался разрубить его своим световым мечом, но демон с легкостью увернулся. Мастер уверенно продолжал размахивать оружием, но все его удары были мимо. Ноль был неуловим. Вскоре демон отступил, а император немного успокоился.

Ноль сказал:

– Занятное было сражение. Хо-хо-хо. Я и подумать не мог, что мой домашний зверек, Теневой Удильщик, доставит вам столько проблем.

Император настоял:

– Мы сразимся сейчас!

Ноль покачал головой, насаженной на длинную шею.

– Все еще не время, хо-хо-хо. Я не хочу сражаться с императором, пока он не познал ничтожность в полной мере. Разве это не важно? Сначала нужно внушить противнику, что он ничего не стоит и ничего не может.

Император щелкнул пальцами. Фонари вокруг зажглись. Ноль засмеялся.

– Хо-хо-хо. Как наивно полагать, что ты можешь что-то изменить. Ты, Марк, просто ничтожество. И я знаю это наверняка. Ты просто маленький и плаксивый мальчик, который получил возможность создать свой мир, но даже в своем мире ты не самый сильный.

Марк разогнался и попытался еще раз атаковать противника. Ноль перехватил его руки одной ладонью, а другой схватил за шею. Император мог бы сделать что-то, если бы вдруг его не пронзило ужасающее ощущение собственной ничтожности. Ноль засмеялся.

– Вот и все императорское могущество! Достаточно лишь одного обычного чувства для того, чтобы сломить создателя! Хо-хо-хо!

Увлеченный императором, Ноль не заметил, что к нему летел Пустозвон. Генерал на огромной скорости вонзил меч в голову демона. Ноль отпустил Марка и начал пятиться назад, держась обеими руками за меч. Пустозвон и Император смотрели на это со стороны. Демон лишь засмеялся.

– Хо-хо-хо!

После этого он испарился, а меч упал на землю. Пустозвон прокричал:

– Я убил внутреннего демона! Я крутой! Ро-хо-хо!

Марк покачал головой.

– Нет. Он жив. Ты ему не навредил.

Генерал поинтересовался:

– Но тогда зачем он отступил?

Император пожал плечами.

– Трудно сказать. Он вообще какой-то ненормальный.

 

***

 

Ноль появился в открытом космосе Фантастикона. Супербия спросила у него:

– Почему ты не убил Марка? У тебя было две возможности.

Ноль пояснил:

– Все дело в том, хо-хо-хо, что я с ним играю. Разве может быть что-то более ничтожное, чем игра?

– Ты должен победить императора…

Ноль кивнул.

– В итоге я смогу победить. Хо-хо-хо. Но сейчас я хочу насладиться ничтожеством самого могущественного существа в Шестнадцатиконечной империи. Мое право. Это делает меня сильнее. Хо-хо-хо!

Несказка II: Злой учитель

Марк очень долго смотрел на радиоприемник, лежащий на столе в его комнате. Он мог только мечтать о том, чтобы вручить его Петру. К сожалению, мальчик также думал о том, что он может больше никогда не увидеться со своим бездомным другом. Это ранило его больше всего.

 

***

 

Через некоторое время Марк оказался на уроке в своей специальной школе. Он сидел за одной из последних парт и рисовал каракули в тетради. Учительница подошла к нему и спросила:

– Что ты делаешь?!

Марк ответил:

– В-в-вас-с с-сл-л-луш-ш-шаю.

Учительница покачала головой.

– Плохо слушаешь! Ты почти ничего не записываешь! Тебе не стыдно?!

– Н-н-нет-т-т.

Учительница покраснела от злобы.

– Ах ты бесполезный молокосос! Ты мне дерзишь?! Вот же наглые дети-инвалиды пошли! Мы идем к директору!

Мальчик покачал головой.

– Я н-н-не х-х-хоч-ч-чу…

Учительница схватила его за руку и подняла со стула.

– Ты не будешь мне грубить! Я твоя начальница! Ты уважать меня должен! Если ты меня не уважаешь, то ничему не научишься! Пошли к директору!

 

***

 

Марк и учительница стояли перед директором. Полноватый мужчина со смешными усами и большими ушами спросил:

– Марк, почему ты себя плохо ведешь?

Мальчик ответил:

– Я с-с-ст-т-тар-р-раюс-с-сь в-в-вес-с-ст-т-ти с-с-се-б-бя х-х-хор-р-ро-ш-шо.

Директор заметил:

– Но получается у тебя не очень хорошо. Мальчик мой, ты должен стараться, чтобы учиться в нашей школе. Мы принимаем тебя такого, какой ты есть.

Марк кивнул.

– Я п-п-пон-н-ним-м-маю…

Директор улыбнулся.

– Да, понимаешь, а потому не зли учителей. Они вам не для того понимают, чтобы ты вот так нагло рисовал на уроке. Ты будешь еще рисовать?

Мальчика покачал головой.

– Н-н-нет-т-т.

Директор радостно заметил:

– Вот и хорошо, что нет. Дети должны быть послушными.

 

***

 

Злая учительница в коридоре толкнула Марка, а после прижала его к стене. Мальчик посмотрел на нее с недоумением. Учительница заглянула ему в глаза и сказала:

– Веди себя хорошо, а иначе я порекомендую твоему отцу ремень в качестве воспитательных мер. Как думаешь, ремень тебя хорошо воспитает?

Марк попытался спрятать взгляд.

– Н-н-нет-т-т…

– Вот и хорошо. Даже не вздумай меня бесить!

 

***

 

Марк вернулся домой. Он сделал уроки, а после решил проведать Петра. Он пришел к тому месту, где раньше находился его дом, но дома уже не было. Видимо, кто-то растаскал фанеру и другие материалы. Мальчик грустно смотрел на то место, где раньше располагалось жилище его друга, а после включил радиоприемник. Заиграл второй Каприз Паганини.

 

***

 

На следующий день Марк снова сидел на уроке той же учительницы. Она сразу подошла к мальчику и выхватила его тетрадь. Новых рисунков в ней не было. После этого учительница высокомерно вернулась за свой стол и начала причитать:

– Вчера я вместо урока занималась воспитанием одного молодого человека. Чтобы такое не повторялось, я бы хотела провести сегодня особое занятие, чтобы все вы поняли свое место. Надеюсь, никто не против? Если кто-то против, то вините Марка. Он здесь думает, что самый умный.

Около часа учительница причитала. А в конце заявила:

– Вывод очень простой. Вы дети. Дети должны слушаться взрослых. Нельзя не слушаться взрослых. Я ваша учительница. Что бы я вам не сказала, вы должны подчиняться. Все потому что вы не отвечаете за свои поступки! Вы просто маленькие дети, за которых все решают взрослые. Запомните это! Вы никогда и ничего не выбираете, потому что вы просто дети. Когда станете взрослыми, тогда вам можно будет выбирать.

 

***

 

Марк вернулся домой. Он осознал, что почти ничего из себя не представляет в этом мире взрослых, где все уже давно решено за него. Он сидел и смотрел на радиоприемник. Вдруг в комнату вошел отец. Он сел напротив и сказал:

– Говорят, ты училку обидел.

– Н-н-нет…

– Марк, я понимаю, что училки могут быть очень глупые, но ты отвлекаешь меня от работы, когда плохо себя ведешь. Ей больше делать нечего. Это её работа. Она достает родителей. Но мне что прикажешь делать? Я сижу на работе, а потом мне говорят, что ты оскорбил учительницу.

– П-п-пр-р-рос-с-стт-ти…

Матвей покачал головой.

– За все прощения не попросишь. Марк, просто веди себя так, чтобы мне не было стыдно. Это так сложно?

– Н-н-н-ет-т-т…

– Вот и я думаю, что это несложно.

 

***

 

Учительница и дальше продолжала задирать Марка. Мальчик же был вынужден молчать. Он больше не пытался ответить учительнице на её колкости и замечания, пусть она и откровенно нервировала его.

 

***

 

Марк лежал на кровати и смотрел на потолок. Заснуть у него не получалось. Вдруг он обнаружил, что рядом с ним кто-то лежит. Это был Ноль. Мальчик вжался в кровать, а демон сообщил:

– Хо-хо-хо! Как же сильно ты унизился!

Марк испуганно спросил:

– Ч-ч-чтт-то т-т-ты т-т-тут-т-т д-д-дел-л-лаеш-ш-шь?

Ноль заметил:

– То же, что и всегда. Заставляю тебя чувствовать себя ничтожеством. Хо-хо-хо. Впрочем, мне не нужно даже стараться. Ты ничтожен. Сдался, когда учительница надавила. Кто бы мог подумать, что великий создатель в жизни такой жалкий мальчишка, который не может даже постоять за себя. Хо-хо-хо.

– Уйд-д-д-ди!

Ноль исчез, а в комнату забежал отец.

– Что происходит, Марк?!