Структурные изменения в экономике.

В конце XVIII - начале XIX века борьба, которую вела Англия против Франции, закончилась победой Англии. Англичане вытеснили французские товары с заокеанских рынков и сами их захватили. Значительно возросли колониальные владения Англии. В результате колониальных захватов было закреплено английское господство на море. Но войны не прошли бесследно. Англия переживала экономические трудности. Государственный долг составил 885 млн. фунтов стерлингов и стал новым бременем для народа.

К началу 20-х годов Англия преодолевает послевоенные эконо­мические трудности и вступает в полосу промышленного подъёма. По темпам развития на первом месте стояла текстильная промышленность, особенно хлопчатобумажное производство. Больших успехов достигла тяжёлая промышленность. С 1810 по 1830 годы производство металла возросло с 250 до 680 тыс. тонн. Быстрое увеличение промышленного производства способствовало росту городов и промышленных центров. Население Манчестера - центра хлопчатобумажного производства - с 1801 по 1821 годы возросло более чем на 67%. Англия окончательно превратилась в страну с развитым про-мышленным производством.

30-е и 40-е годы XIX века отмечены быстрым развитием капитализма. В этот период в Англии завершился промышленный переворот; машины вытеснили ручной труд. Характерной чертой промышленного развития Англии явился быстрый рост тяжёлой индустрии. С 1830 по 1850 годы выплавка чугуна увеличилась с 680 до 2250 тыс. тонн.

Все больше усовершенствовалась обработка металла: в 1829 году был изобретён паровой молот, позволяющий быстрее обрабатывать самые крупные отливки металла, проведен ряд усовершенствований токарного станка, позволявших достигать большей точности при обработке заготовок. Характерной чертой индустриального развития страны стал опережающий рост машиностроения и станкостроения.

Особенно большое значение для быстрого роста промышленности имело развитие транспорта. С 1830 года в Англии началось быстрое строительство железных дорог. К1850 году длина её железнодорожной сети достигала почти 10 тыс. км. В 1825 году была построена первая в Англии железная дорога между Стоктоном и Дарлингтоном. В эти годы быстро увеличивался английский экспорт: с 45 млн. фунтов стерлингов в 1830 году он к середине века возрос до 70 млн. фунтов стерлингов. Англия вывозила, в основном, фабричные товары, а ввозила промышленное сырьё для фабрик, а также продовольствие. Англия превращалась в центр мировой торговли.

Чартистское движение.

Завершение промышленного переворота привело к тому, что общество всё более распадалось на два антагонистических слоя - буржуазию и пролетариат. К середине XIX века рабочие составляли самую значительную часть населения. В1831 году в промышленности и торговле было занято 42% населения, а в сельском хозяйстве - 28%.

Быстрое внедрение машин вело к разорению ремесленников. В результате возникла огромная резервная армия труда. Массовая безработица усилила конкуренцию между рабочими. В то же время наличие огромного числа безработных создавало выгодную ситуацию для владельцев фабрик и заводов. Низкая заработная плата не обеспечивала прожиточный минимум семьи, поэтому на фабриках работали женщины и дети, которые получали меньшую заработную плату. В 30-е годы рабочий день составлял 12 - 14, а нередко и 18часов. В то же время рабочие Англии приобрели опыт политической борьбы. Именно народные массы сыграли решающую роль в движении за парламентскую реформу 1832 года.

В 1834 году парламент принимает «Закон о бедняках». Закон запрещал выдавать нуждающимся денежные пособия. Они могли получать это пособие только в форме питания и содержания в работных домах для бедных. Обитателей домов заставляли заниматься тяжёлым трудом, а непослушание сурово наказывалось. Этим законом законодатели добились увеличения притока в промышленность рабочих, готовых трудиться за любую плату.

Политика, проводимая правительством, вызывала все большее недовольство рабочих. Они решили бороться, выдвигая свои требования.

В 1836 году была создана «Лондонская ассоциация рабочих», которая занялась выработкой политической программы рабочего движения. Программа получила название «Народная хартия» (по английски хартия - «чартер»).

Хартия выдвигала следующие требования: всеобщее избирательное право для мужчин, ежегодное переизбрание парламента, тайная подача голосов при выборах депутатов, отмена имущественного ценза, деление страны на равные избирательные округа. В «Лондонской ассоциации» преобладали рабочие-ремесленники. Их организатором был Уильям Ловетт.

8 мая 1838 года «Народная хартия» была опубликована. Рабочие встретили хартию с энтузиазмом, надеясь на улучшение своего положения. По всей стране проходили митинги, на которых хартия получала всеобщее одобрение. На митинге в Глазго 28 мая 1838 года присутствовало 200 тыс. человек. Митинги состоялись в Ньюкасле, Бирмингеме и в других городах. Участники этих собраний утверждали хартию и собирали подписи под требованием проведения ее в жизнь.

4 февраля 1839 года в Лондоне открылся первый чартистский конвент (съезд). В нём участвовало 53 делегата, избранных на митингах по всей стране. Среди участников обнаружились разногласия. Некоторые депутаты считали, что следует внести петицию в парламент и разойтись. Эти депутаты, которые в скором времени оставили конвент, представляли интересы мелкой буржуазии.

Большинство депутатов, представлявших интересы рабочих, выступало за то, чтобы мирным путём бороться за принятие хартии. Но вскоре возник вопрос, что делать, если рабочим откажут в их требованиях. Одни делегаты выступали за вооружение народа и за революционные действия, другие предлагали ограничиться мирной агитацией. Активным сторонником решительных действий был Джулиан Горни. Он заявил: «Есть только один способ получить Хартию: этот способ - восстание». Уильям Ловетт занимал иную позицию. Он считал, что чартисты должны ограничиться только пропагандой и просвещением рабочих.

Видную роль в движении играл ирландский адвокат Фергюс О'Коннор. Он призывал к решительным действиям, но полагал, что до восстания дело не дойдёт, а сама угроза восстания заставит парламент принять требования рабочих. Большое влияние на массы имел также публицист, редактор нескольких чартистских газет Джеймс Бронтер О'Бройен. Он считал, что рабочие должны завоевать политическую власть. Таким образом, отсутствие единства среди лидеров чартистов помешало им выполнить роль руководителей движения.

Правящие круги внимательно следили за событиями. В 1839 году правительство запретило публичные митинги и демонстрации. Одновременно началась переброска военных частей в промышленные районы. 6 июня 1839 года первая петиция чартистов была внесена в парламент, который её отверг. Конвент бездействовал. Тогда рабочие решили сами продолжать борьбу. В ответ на действия властей, запретивших митинги чартистов, 15 июля 1839 года восстали рабочие Бирмингема. Правительство усилило репрессии, аресты приняли массовый характер. 14 сентября 1839;года конвент был вынужден разойтись.

Но спад движения, вызванный репрессиями, был временным явлением: оживление чартизма началось в 1840 году (1840-1842 - второй период чартистского движения). Одной из форм чартистской агитации были митинги протеста против тюремного режима для заключённых чартистов. В лагере чартистов произошли изменения: буржуазные радикалы покинули его ряды, так как главной целью для них была парламентская реформа. 20 июля 1840 года была создана организация «Национальная чартистская ассоциация» - прообраз политической партии с уставом, исполнительным комитетом, членскими взносами.

Новый, второй чартистский конвент, собравшийся 6 Лондоне 12 апреля 1842 года, наметил программу дальнейших действий. Началась новая кампания за сбор подписей под петицией. Вторая петиция чартистов с подписями 33 млн. человек была представлена парламенту. Она затрагивала социальные вопросы и более последовательно выражала интересы рабочих.

Однако парламент вновь отклонил предложенную петицию. 4 августа в Стэмбридже началась забастовка рабочих под лозунгом борьбы за хартию и за повышение заработной платы. 9 августа забастовка охватила весь Манчестер и прилегающие районы, а затем распространилась на Ланкашир и на соседние графства. Но стачка не стала всеобщей - в ней не приняли участие рабочие центральных и южных графств.

16 августа в Манчестере состоялась конференция чартистской ассоциации. Конференция осталась в стороне от руководства стачкой. Лишённое общего руководства, стачечное движение начало ослабевать. Правительство вновь прибегло к репрессиям.

Вслед за поражением всеобщей стачки начался спад чартистского движения. Этому способствовало улучшение экономической ситуации и начавшееся в 1843 году оживление в промышленности. В 1845-1848 гг. третий и последний этап его истории характеризовался превращением чартизма в чисто пролетарское движение.

В апреле 1848 г. чартисты направили третью петицию в парламент, которая весила 17 пудов. Её погрузили на дрожки, и О'Коннор повез её в парламент. Третью петицию постигла ещё более печальная участь, чем две предыдущие: палата общин объявила все подписи поддельными и вообще отказалась её рассматривать. Чартистское движение пошло на убыль.

Чартизм имел большое значение в истории Англии. Английская буржуазия вынуждена была пойти на проведение ряда демократических реформ. Она осуществила преобразование парламента, придав ему более представительный характер; реформировала местное управление; провела законы об охране фабричного труда; окончательно легализовала тред-юнионы. В1847 г. в Англии был принят закон об ограничении рабочего дня десятью часами.