P . S . Уверен, что к тебе сторицей вернулись потерянные деньги».

Туманов на другом конце провода некоторое время молчал. Затем откликнулся:

— Значит, ты его всё-таки отпустил.

— Я же тебе сразу сказал тогда, что пощадил Гену и отпустил с миром. Но ты не поверил. А ведь мог бы съездить в лес и убедиться, что яма осталась пустой.

— А я съездил. Через неделю. И видел, что яма закопана. С горочкой. И ветками присыпана. Я и убедился тогда, что ты Гену грохнул и прикопал. А тебе не поверил.

— Поэтому ты решил меня пошантажировать? — сердито спросил Кирилл.

— Слушай! Я же за это извинился перед тобой! Ну, бес попутал! Алчность взыграла, когда я узнал, что через Евгения Александровича тебе дали огромный заказ на строительство нового жилого района. Хотел к тебе в компаньоны напроситься. Заодно и проверить хотел, твёрдый ли ты мужик? Пошёл ли тебе на пользу урок в лесу?

— Проверил?

— Проверил. Жалею, что после моей выходки наши отношения осложнились. — Туманов говорил с искренним сожалением. — А ведь мы могли бы стать друзьями!

— Это вряд ли! — Кирилл немного смягчился. — Мы слишком разные. Ты — терминатор. А я — созидатель!

— Это точно, — вздохнув, согласился Туманов. — Скажи мне, пожалуйста, только, если можешь, то откровенно — почему ты всё-таки пощадил этого хмыря? Духу не хватило грохнуть? Или жалость придавила?

— Вот в этом вопросе, Игорь Олегович, вся твоя суть! — снисходительно произнёс Кирилл. Затем, смягчившись ещё больше, заговорил почти с товарищеской теплотой:

— Я тогда был настроен очень решительно… Но когда у Гены прошёл страх, и он глубоко передо мной покаялся, заговорил о жертве вечерней, я тоже… словно прозрел…  Я тогда выстрелил поверх его головы. Чтобы он убедился, что я всё-таки мог хладнокровно убить его и что щажу не из трусости, а из великодушия. И себя я убедил тем выстрелом, что проявляю именно милосердие, а не постыдное малодушие. Я мог убить, но не убил. Я сделал свой выбор!

Немного помолчав, уже с какой-то задумчивостью Туманов снова спросил:

— А что означает «жертва вечерняя»? Я не уловил смысла этой фразы.

Кирилл охотно пояснил:

— Когда я был маленький, то слышал, как моя прабабушка Дарья перед иконой шептала молитву: «Да исправится молитва моя, яко кадило пред Тобою, воздеяние руку моею — жертва вечерняя…» И я спросил её, что значит «жертва вечерняя»? Она мне тогда объяснила. Ветхозаветные иудеи приносили жертвы Богу по несколько раз в день, но сколь обильны и щедры не были бы жертвы, именно последнее жертвоприношение, совершаемое вечером, перед сном, было самым приятным Господу. В христианстве этот псалом Давида стали трактовать, как приношение жертвы бескровной, нематериальной, а духовной. Человек должен был в качестве жертвоприношения совершить доброе и благочестивое деяние: простить, пощадить, проявить милосердие и великодушие. И я на всю жизнь запомнил это…

И вот, когда Гена заговорил о жертве вечерней, я услышал, как будто не его, а какой-то бессловесный призыв со стороны, может даже и с неба, что моя жертва вечерняя заключается в прощении и пощаде этого несчастного человека. И я совершил свою жертву вечернюю…

— А как же он из леса-то выбрался? — оборвал Туманов пафос Кирилла. — Как я понял, ты же его там оставил, в тёмном и глухом лесу? Это же далеко от города. И получается, что он сам яму закопал?

Кирилл догадался, почему Туманов так нервничает. Игорь Олегович не любил рассуждений о высоких материях, о совести и душе — он был приземлённым человеком.

— Не знаю, как, но он выбрался. В принципе, это не очень-то и далеко от шоссе. Он позвонил мне через три дня. Поблагодарил и сказал, что уезжает навсегда. А в яме он, наверно, закопал свою прошлую жизнь. Ведь лопату я там же бросил… Хорошая, кстати, была лопата!

Туманов громко ухмыльнулся в трубку. Кирилл осторожно спросил его:

— Как ты думаешь, Игорь Олегович, как он мой домашний адрес узнал?

— Это — элементарно! Сейчас повсюду продаются компакт-диски с телефонными книгами, а там указаны и адреса абонентов. Так что это совсем несложно.

— Значит, он дал мне понять, что знает, где я живу и, прислав письмо, тем самым подтвердил, что ничего дурного не замышляет против меня? Он бы не прислал письмо открыто, если бы задумал мстить. Я верю в его искренность!

— Тот урок в лесу тебе явно пошёл на пользу! — глубокомысленно произнёс Туманов.

— Разумеется! — согласился Кирилл.

— Ну, что ж, молодец, — тотчас откликнулся Туманов — По-хорошему завидую тебе.

Раздались гудки отбоя. Кирилл положил трубку, спрятал письмо в ящик стола, сдвинул на окне плотные шторы, прилёг на тахту, укрывшись шерстяным пледом, и очень скоро уснул. Безмятежным сном молодого здорового человека.  

[1] Здесь и далее упоминаются доллары, которые были основной платёжной валютой и средством сбережения в постсоветской России из-за бешеной гиперинфляции. — прим. автора

[2] Автотранспортная контора управления строительства — прим. автора

[3] Нераскрытое уголовное дело — прим. автора

[4] Старший лейтенант — прим. автора