Получить. Я чувствую, какова есть любовь и как она черной змеею сосет мое

сердце...

- Что ты это мне все про такое толкуешь? - перебила его Катерина

Львовна. Ей стало жаль Сергея.

- Катерина Ильвовна! Как про это не толковать-то? Как не толковать-то?

Когда, может, все уж им объяснено и расписано, когда, может, не только что в

Каком-нибудь долгом расстоянии, а даже самого завтрашнего числа Сергея здесь

Ни духу, ни паху на этом дворе не останется?

- Нет, нет, и не говори про это, Сережа! Этого ни за что не будет, чтоб

Я без тебя осталась, - успокаивала его все с теми же ласками Катерина

Львовна. - Если только пойдет на что дело... либо ему, либо мне не жить, а

Уж ты со мной будешь.

- Никак этого не может, Катерина Ильвовна, последовать, - отвечал

Сергей, печально и грустно качая своею головою. - Я жизни моей не рад сам за

Этой любовью. Любил бы то, что не больше самого меня стоит, тем бы и доволен

Был. Вас ли мне с собою в постоянной любви иметь? Нешто это вам почет какой

- 8 -

- полюбовницей быть? Я б хотел пред святым предвечным храмом мужем вам быть:

Так тогда я, хоть завсегда млаже себя перед вами считая, все-таки мог бы по

Крайности публично всем обличить, сколь я у своей жены почтением своим к ней

заслуживаю...

Катерина Львовна была отуманена этими словами Сергея, этою его

Ревностью, этим его желанием жениться на ней - желанием, всегда приятным

Женщине, несмотря на самую короткую связь ее с человек ком до женитьбы.

Катерина Львовна теперь готова была за Сергея в огонь, в воду, в темницу и

на крест" Он влюбил ее в себя до того, что меры ее преданности ему не было

Никакой. Она обезумела от своего счастия; кровь ее кипела, и она не могла

Более ничего слушать. Она быстро зажала ладонью Сергеевы губы и, прижав к

груди своей его голову, заговорила:

- Ну, уж я знаю, как я тебя и купцом сделаю и жить с тобой совсем как

Следует стану. Ты только не печаль меня попусту, пока еще дело наше не

Пришло до нас.

И опять пошли поцелуи да ласки.

Старому приказчику, спавшему в сарае, сквозь крепкий сон стал слышаться

В ночной тишине то шепот с тихим смехом, будто где шаловливые дети

Советуются, как злее над хилою старостью посмеяться; то хохот звонкий и

Веселый, словно кого озерные русалки щекочут. Все это, плескаясь в лунном

Свете да покатываясь по мягкому ковру, резвилась и играла Катерина Львовна с

Молодым мужниным приказчиком. Сыпался, сыпался на них молодой белый цвет с

Кудрявой яблонки, да уж и перестал сыпаться. А тем временем короткая летняя

Ночь проходила, луна спряталась за крутую крышу высоких амбаров и глядела на

Землю искоса, тусклее и тусклее; с кухонной крыши раздался пронзительный

Кошачий дуэт; потом послышались плевок, сердитое фырканье, и вслед за тем

Два или три кота, оборвавшись, с шумом покатились по приставленному к крыше

Пуку теса.

- Пойдем спать, - сказала Катерина Львовна медленно, словно разбитая,

Приподнимаясь с ковра, и как лежала в одной рубашке да в белых юбках, так и

Пошла по тихому, до мертвенности тихому купеческому двору, а Сергей понес за

Нею коверчик и блузу, которую она, расшалившись, сбросила.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Только Катерина Львовна задула свечу и совсем раздетая улеглась на

Мягкий пуховик, сон так и окутал ее голову. Заснула Катерина Львовна,

Наигравшись и натешившись, так крепко, что и нога ее спит и рука спит; но

Опять слышит она сквозь сон, будто опять дверь отворилась и на постель

Тяжелым осметком, упал давишний кот.

- Да что же это в самом деле за наказание с этим котом? - рассуждает

Усталая Катерина Львовна. - Дверь теперь уж нарочно я сама, своими руками на

Ключ заперла, окно закрыто, а он опять тут. Сейчас его выкину, - собиралась

Встать Катерина Львовна, да сонные руки и ноги ее не служат ей; а кот ходит

По всей по ней и таково-то мудрено курнычит, опять будто слова человеческие

Выговаривает. По Катерине Львовне по всей даже мурашки стали бегать.

"Нет, - думает она, - больше ничего, как непременно завтра надо

Богоявленской воды взять на кровать, потому что премудреный какой-то этот

кот ко мне повадился".

А кот курны-мурны у нее над ухом, уткнулся мордою да и выговаривает:

"Какой же, - говорит, - я кот! С какой стати! Ты это очень умно, Катерина

Львовна, рассуждаешь, что совсем я не кот, а я именитый купец Борис

Тимофеич. Я только тем теперь плох стал, что у меня все мои кишечки внутри

Потрескались от невестушкиного от угощения. С того, - мурлычит, - я весь вот

И поубавился и котом теперь показываюсь тому, кто мало обо мне разумеет, что