Глава тридцать вторая. Подземный некрополь

– Вы сделаете это сегодня? – взволнованно спросила София.

– Да, прямо сейчас, – ответила Катерина, зашнуровывая ботинки. – Они, наверное, уже ждут меня у входа в церемониальный зал.

– Хоть бы у вас все получилось! Я так волнуюсь!

– Должно получиться! У меня самой поджилки трясутся, но, как говорит Шадурская, не разбив яиц, яичницу не приготовишь.

– Удачи, – произнесла София и крепко сжала руку Катерины.

– Спасибо. Она нам понадобится. – Девушка поднялась, подошла к ней, и они обнялись. – Если Елена будет обо мне спрашивать, когда вернется с дежурства…

– Я притворюсь, что уже сплю, – поторопилась успокоить ее София. – Она не станет меня будить.

– Хорошо. Иначе она начнет меня отговаривать, а я делаю это для всеобщего блага.

В этот момент прозвучал гулкий удар колокола – сигнал к отбою. Катерина дождалась, когда в коридорах башни, где жили послушники, воцарится тишина, еще раз обняла Софию на прощание и выскользнула из комнаты.

Никем не замеченная, она прокралась к винтовой лестнице и спустилась вниз. В прошлый раз Эмилю каким-то образом удалось проследить за ними. Сейчас такого нельзя допустить. Она почти добралась до выхода из башни, когда вдруг услышала чьи-то шаги. Катерина спряталась за дверь и прижалась к стене, надеясь, что в темноте ее не заметят. Она даже перестала дышать.

Мимо быстрыми шагами прошли Елена и еще одна девушка из старших послушников.

– Почему именно мы должны следить сегодня за порядком? – спросила девушка.

– Приказ Мауры.

– А где же все остальные охранницы?

– Ты не слышала? Нашли чье-то тело! Говорят, в монастыре случилось убийство! Маура собрала всех у башни Аббатисы, – ответила Елена.

Они прошли дальше по коридору, не заметив Катерину. Девушка дождалась, когда их шаги стихнут, и шмыгнула к двери.

Убийство?! Что еще случилось в монастыре?! Новость была ужасной, но, по крайней мере, теперь она знала, где сейчас находятся все охранницы. Выбравшись из башни, Катерина, стараясь держаться в тени стен, на цыпочках отправилась к церемониальному залу.

У входа в башню ее уже поджидали Кай и Кларисса. На обоих были длинные темные накидки, и они почти сливались с темнотой. В руках Кай держал несколько заготовленных факелов.

– А где Рива? – спросила Катерина.

– Она почему-то не пришла, – в недоумении ответил юноша.

– Наверное, твоя подруга струсила в последний момент? – предположила Кларисса.

– На нее это не похоже.

– В любом случае мы не станем ее ждать. Сейчас самый удобный момент для нашей вылазки, – сказала Кларисса. – Все ведьмы по какой-то причине собрались у главной башни.

– Говорят, произошло убийство. Вы ничего об этом не слышали?

Кай и Кларисса испуганно переглянулись.

– Какой кошмар! – всполошилась она. – Кого убили?

– Я думала, вы мне скажете.

– Мы ничего об этом не знаем, – ответил Кай.

Они вошли в зал с колоннами и зеркалами, где совсем недавно Катерина стала пожизненной рабыней Красной Аббатисы. Здесь ничего не изменилось. Все так же вдоль стен ровными рядами стояли черные зеркала в массивных рамах, а по стенам ползали стеклянные пауки. В конце галереи виднелось огромное колдовское зеркало, в котором и сейчас кипела огненная лава.

Кларисса двинулась вперед, Кай и Катерина с осторожностью шагали за ней. Под ногами проскальзывали черные змеи, и нужно было внимательно смотреть вниз, чтобы не наступить на них. Наконец они подошли к ближайшему зеркалу.

– Это вполне подойдет, – кивнула Кларисса, внимательно его осмотрев.

Она извлекла из ножен на поясе длинный узкий стилет и провела его лезвием по подушечке большого пальца. Выступила капля крови. Кларисса приложила руку к зеркалу, и его сверкающая поверхность перед ней дрогнула, и по ней, как по воде, начали расходиться круги, которые становились все больше и больше. Зазвучали хрустальные перезвоны, и все вокруг осветилось призрачным голубым светом.

– Так вы Созерцательница?! – потрясенно воскликнула Катерина.

– Когда-то была ею, – печально улыбнулась та. – В той, другой жизни.

– Но как вы попали к ведьмам?!

– Я сама пришла к ним, – ответила женщина. – По очень серьезной причине. У меня не было другого выхода.

Катерина хотела было расспросить ее об ордене Созерцателей, но Кларисса упреждающе подняла руку.

– Довольно слов, – сказала она, – нам предстоит важное дело, так не будем мешкать.

Она протянула руку Катерине, та сжала ее прохладную ладонь, а другую руку подала Каю. Взявшись за руки, они все вместе шагнули в зеркало. Девушку снова обдало ледяным холодом, а потом сильным жаром. Все закружилось перед глазами, совсем как в момент ее перехода с Земли в Зерцалию. Но на этот раз это длилось лишь пару секунд. Красные вспышки полыхнули вокруг, и вот они уже стоят на твердом каменном полу.

Кай зажег факелы и передал их Клариссе и Катерине.

Они оказались в огромном темном зале с высоким сводчатым потолком. Вдоль стен стояли массивные колонны, а между ними на каменных постаментах высились статуи из черного стекла – киноцефалы, вооруженные огромными алебардами. Здесь были и изваяния зеркальных ведьм в длинных одеяниях из красного стекла, статуи центурионов в черных блестящих доспехах. И все они шевелились. Катерина уже не особенно удивлялась этому, как увидев их в первый раз. Это было все равно что наблюдать за человеком, который изображает манекена и старается не двигаться. Он вроде и не шевелится, но ты все равно понимаешь, что он живой. Так и здесь. Статуи переминались с ноги на ногу, едва заметно двигали руками и, естественно, следили за пришельцами, нарушившими их покой.

– Что-то не так? – спросил Кай. – Ты смотришь на них, словно это привидения.

– Я вижу, как они двигаются.

– Что? – не поверил тот.

– Это проявление твоих способностей, – шепнула Кларисса. – Темный Гламор. В тебе течет кровь Темнейшего, поэтому ты видишь то, что подвластно лишь демонам и самым сильным колдунам этого мира. Статуи, расставленные по всей Зерцалии, это воинство тьмы. Когда придет время, они оживут на призыв Властелинов и примкнут к их воинству. И ты тоже. Поэтому ведьмы так и интересуются тобой.

– Откуда вам все это известно? – насторожившись, спросила Катерина.

– К сожалению, мне известно многое. Легенды, мифы, пророчества о Сестре Тьмы, все потаенные секреты этого мира. Ведь я была Созерцательницей, и только потом стала зеркальной ведьмой. И те и другие хранят множество легенд о прошлом и будущем зазеркального мира.

Они шли по залу, и их шаги гулко отдавались под высокими сводами. Статуи ведьм и киноцефалов провожали их угрюмыми взглядами. Катерина старалась не смотреть на них, но у нее это плохо получалось. Она невольно краем глаза следила за статуями и видела, как они поворачивают головы ей вслед.

– Так где хранится Тетрагон? – поинтересовался Кай.

– Мы как раз направляемся к древнему некрополю, – ответила Кларисса. – Издревле там хоронили зеркальных ведьм.

– Так мы идем на кладбище? – насторожилась Катерина.

– Это всего лишь большой подземный зал со склепами. Не бойся.

– Просто мне немного не по себе. А разве ведьмы умирают как обыкновенные люди?

– Конечно. Правда, продолжительность их жизни намного больше, чем у простых смертных, но и они не вечны. Лишь Красная Аббатиса живет вот уже несколько столетий, но ее силы поддерживаются мощными заклинаниями.

Катерина вдруг вспомнила о Гертруде Болховской. Ведь та нисколько не постарела за несколько десятков лет. Значит, и ей магия помогает сохранять молодость и красоту?

Они достигли высоких каменных ворот и оказались на краю бездонной пропасти. Перед ними был длинный мост, сложенный из толстых бревен, с низкими перилами и вел он на другую сторону, где виднелись точно такие же ворота. Ширина моста была не более полутора метров, поэтому Катерина старалась не вертеть головой по сторонам.

Высокие ворота впереди были отлиты из черного стекла и украшены лепниной в виде костей и черепов. Человеческие черепа украшали и арку ворот.

Кай толкнул створки, и те со скрипом поддались. Все вместе они вошли в некрополь и оказались в большой пещере, освещенной тусклым светом. Вверху под сводчатым потолком среди сосулек сталактитов метались полчища летучих мышей. Прямо от стеклянных ворот шли ряды склепов и уходили в глубь подземелья, а потом снова поднимались вверх к вершине каменного утеса. На могильных плитах, охраняя гробницы, возвышались стеклянные изваяния монстров с распростертыми крыльями, скелетов в длинных накидках с капюшонами и странных существ с множеством рук и ног. И все они чуть заметно шевелились. Катерина ясно видела это. Она невольно поежилась и обхватила плечи руками.

Кларисса повела их на самую вершину утеса.

Склепы по обе стороны тропы становились все выше и массивнее, жуткого вида статуи нависали теперь прямо над головами незваных гостей. Перед Катериной мелькали их оскаленные пасти, пустые глазницы, длинные конечности со страшными когтями, и ей становилось все страшнее и страшнее. Девушка ничего не могла с собой поделать. Вдобавок мертвенный голубой свет освещал некрополь, и при нем надгробия выглядели еще ужаснее.

– Откуда этот свет? – не переставал удивляться Кай. – Нам даже факелы не понадобились.

– Это особая горная порода, которая встречается только в этих местах, – пояснила Кларисса. – Она светится в темноте. В старые времена строители и зодчие любили использовать этот камень при возведении замков. Да и хозяева здорово экономили на освещении.

На вершине утеса возвышалось большое зеркало в каменной раме. По обе стороны от него, низко склонившись, стояли два скелета и поддерживали его костлявыми руками. Но Кларисса не стала подниматься на самый верх. Она свернула с тропы и подошла к зияющей в земле яме. Могильная плита из цельного куска мрамора была сдвинута в сторону и едва держалась на деревянном колышке, открывая темный провал могилы.

– Мы на месте, – сказала зеркальная ведьма.

– Значит, Тетрагон спрятан здесь? – спросила Катерина.

Это показалось ей довольно странным. Вскрытая могила не очень походила на тайник.

– Некрополь – лучший тайник из всех возможных. Все боятся мертвецов, и мало кому придет в голову искать что-то в древней могиле.

– Да уж, жуткая идея, – согласилась девушка.

– Эта идея пришла мне в голову, когда я наблюдала за тем, что происходит на Земле, – пояснила монахиня. – Кое-кто в том мире тоже спрятал нечто очень ценное на старинном погосте. Мне понравилась его выдумка. К тому же подземное кладбище – отличное место для выполнения моего замысла.

– Какого замысла? – не поняла Катерина.

В этот момент Кай за ее спиной сдавленно вскрикнул. Девушка обернулась и в ужасе замерла на месте. Пока она рассматривала вскрытую могилу, Кларисса выхватила из-под плаща длинный меч и вонзила его в тело Кая, буквально пришпилив парня к старинному надгробию. Клинок вошел в плечо юноши, и тот теперь корчился от боли.

– Что вы наделали?! – выкрикнула Катерина.

Но тут же получила удар в живот – Кларисса с силой пнула ее ногой. Девушка упала на спину и провалилась в зияющую яму. Монахиня молниеносным движением выбила подпорку из-под плиты, и тяжелое надгробие рухнуло вниз, похоронив Катерину в старинном склепе.