Короли Речи Посполитой и одновременно великие князья литовские:

1. Сигизмунд II Август (1548–1572)

2. Генрих Валуа (1573–1574)

3. Стефан Баторий (1576— 1586),

4. Сигизмунд III Ваза (1587—1632),

5. Владислав IV Ваза (1632—1648),

6. Ян II Казимир Ваза (1648—1668),

7. Михал Вишневецкий (1669—1673),

8. Ян III Собесский (1674—1696),

9. Август II (1697— 1706, 1709—1733),

10.  Станислав Лещинский (1704— 1709, 1733),

11.  Август III (1733—1763),

12.  Станислав Август Понятовский (1764—1795).

В XVII в. на господствующее сословие Великого Княжества Литовского распространяются вольности (права) польской шляхты – происходит формирование единого шляхетского сословия в Речи Посполитой. В июне 1697 г. на чрезвычайном сейме было принято постановление «Уравнение прав», согласно которому великокняжеская шляхта полностью уравнивалась в правах с польской. Этим же постановлением сейма – 1697 г. – вместо официального белорусского языка в государственных учреждениях ВКЛ вводился польский язык.

Одновременно влияние Польши проявилось в полонизации шляхты Великого Княжества Литовского. Шляхта копировала образцы общественного строя Польши, переходила в католичество, приобщалась к польской культуре, стала разговаривать на польском языке. Процесс полонизации фактически не затронул нижние слои общества — крестьян и мещан.

Как результат, во второй половине XVII в. в Речи Посполитой начало формироваться единое сословие, которое называли «народ шляхетский». Его представители противостояли «люду простому» — крестьянам и городским низам.

5. Сохранение самостоятельности ВКЛ во второй половине XVI — начале XVII в.

Люблинскую унию настороженно и даже враждебно встретила часть магнатов Великого Княжества Литовского. Она угрожала им утратой политического лидерства в стране. На белорусско-литовских землях распространились идеи независимости, антипольские настроения.

1. Сенаторы от ВКЛ в 1573 г., при избрании на трон Генриха Валуа, стали требовать от Польши вернуть украинские земли. В нарушение условий Люблинской унии была введена отдельная для Княжества присяга королю.

2. Великокняжеская шляхта отказалась от участия в избрании на трон Стефана Батория. Делегация от ВКЛ явилась к нему только после коронации. Поэтому Стефан Баторий пошел на уступки и в 1576 г. издал специальный привилей, подтверждавший определенную самостоятельность Княжества в составе Речи Посполитой.

3. Во времена Стефана Батория в 1581 г. в белорусско-литовском государстве был создан Трибунал Великого Княжества Литовского — высшее судебное учреждение страны. Это был шляхетский суд, формировавшийся из представителей поветовой шляхты. Судьями могли стать только уроженцы Княжества.

4. Подтверждением государственной самостоятельности Великого Княжества Литовского стало принятие в 1588 г. III Статута ВКЛ. Этот свод законов был подготовлен комиссией под руководством канцлера Остафия Воловича и подканцлера Льва Сапеги.

III Статут Великого Княжества Литовского игнорировал акт Люблинской унии, закреплял независимость Княжества. Он обязывал правительство вернуть отторгнутые от ВКЛ земли, запрещал назначать на государственные должности и наделять землей «чужеземцев и заграничников», в том числе поляков, сохранял обособленность государства. В тексте ни разу не упоминается Люблинская уния. По содержанию этого документа Великое Княжество Литовское выступало самостоятельным государством.

III Статут ВКЛ составлен на старобелорусском языке, который понимало большинство жителей страны. Лев Сапега с гордостью писал: «Не чужой якой моваю, але сваёю уласнай правы пі саныя маем». Стаут определял государственный статус старобелорусского языка.

На белорусских землях Статут 1588 г. как свод законов действовал вплоть до 1840 г.

5. В 1673 г. было принято решение, согласно которому каждый третий сейм должен был собираться в Гродно. Маршалком заседания избирался представитель местной шляхты.

Укрепление самостоятельности Великого Княжества Литовского связано с именем известного политического, общественного и военного деятеля Льва Ивановича Сапеги (155 7 –1633). Он родился в деревне Островно (ныне Бешенковичский район Витебской области). Известный магнат канцлер ВКЛ Николай Радзивилл Черный направил Льва Сапегу на учебу в Лейпцигский университет. Затем он вернулся на родину и получил должность королевского писаря при Стефане Батории. Король заметил способного к государственной службе администратора и в 1585 г. назначил Льва Сапегу подканцлером ВКЛ. А в 1589 г. Лев Сапега стал канцлером страны. Он также исполнял обязанности виленского воеводы и даже великого гетмана Княжества. На всех должностях Лев Сапега проявил себя способным и талантливым политиком, дипломатом, мудрым государственным деятелем. Лев Сапега выступал с идеей объединения Речи Посполитой и России в федеративное государство. Последние годы жизни этот государственный деятель провел в Вильне, где занимался упорядочением документов Метрики (архива) ВКЛ. В Ружанах (ныне городской поселок в Пружанском районе Брестской области) он собрал большую библиотеку. Умер Лев Иванович Сапега в 1633 г. и был похоронен в костеле Святого Михаила в Вильне.

Таким образом, Великое Княжество Литовское сохранило в составе Речи Посполитой элементы самостоятельного развития, что дает основания употреблять выражение «государство обоих народов».