Глава 11. Горячечная реакция

 

— Это ты? — повторила я слова Нериссы. — Что ты имеешь в виду под «ты»? «Ты» в смысле «я»? Или ты имеешь в виду другого ангела, которого протестировала?

Это была бы по-настоящему тёмная ирония, если бы кто-то нашёл способ заставить магию ангелов атаковать других солдат Легиона. Эту проблему никак не решить.

Легион не станет убивать своих ангелов, чтобы защитить других солдат, потому что Легион нуждался в нас, ангелах; он нуждался в нашей магии. Ангелы являлись краеугольным камнем Легиона, его самыми могущественными солдатами, самым сильным оружием против демонов.

Но в то же время Легион не мог просто стоять в стороне и смотреть, как ангельская магия повергает всех в хаос. Эффект телепатического проклятья становился интенсивнее с каждой новой вспышкой. Солдаты становились всё более жестокими, более взрывоопасными. Рано или поздно кто-то погибнет — а вскоре после этого погибнет ещё больше людей.

Без ангелов, которые командуют, и без множества солдат, которые выполняют эти команды, Легион — ничто. И то, и другое жизненно необходимо.

— Я и так сказала слишком много, — Нерисса покачала головой. — Первый Ангел приказала мне обсуждать результаты тестов её ангелов напрямую с ней, и только с ней.

Кто бы мог подумать, что этот приказ, предназначенный для защиты моего секрета, лишь заставит нас мучиться неизвестностью? Ирония в последнее время встречалась на каждом шагу. Какая беспрецедентная концентрация маловероятных событий. Должно быть, сегодня пройдёт дождь из единорогов.

Циник во мне задавался вопросом — может, Никс уже знала, что вызывает эти вспышки. Может, именно поэтому она приказала Нериссе докладывать о результатах только ей самой. Если Никс действительно знала, она держала эти знания при себе. Старая поговорка правдива. Знание — это действительно сила, особенно когда ангелы и боги играют в игру.

— Она скоро должна быть здесь, — сказала Нерисса.

Никс вошла в офис Нериссы. Её чёрные волосы, длинные и блестящие, кружили вокруг неё медленными плавными волнами, словно она находилась под водой.

Похоже, прошла целая вечность с тех пор, как Нерисса отправила Никс сообщение, но часы говорили мне, что прошло всего несколько минут. Забавно, как тянулось время, когда ад был занят замерзанием.

— Все на выход, кроме доктора Хардинг и моих ангелов, — громко объявила Никс. Её голос, пульсирующий властностью, эхом прокатился по лаборатории.

Все подчинённые Нериссы тут же побросали то, чем занимались. Они отложили свою работу и поспешили прочь из лаборатории так быстро, как только несли их ноги. А это довольно быстро, учитывая, что они все были солдатами с магией, дарованной богами. Харкер закрыл за ними дверь.

Затем, когда мы вчетвером остались одни, взгляд Никс остановился на Ангел. Моя кошечка удобно устроилась поверх компьютера Нериссы, взглядом обозревая свою территорию. Эта кошка действительно была ангелом до мозга костей.

— Кому принадлежит это животное? — спросила у нас Никс.

— Ангел — моя, — сообщила я ей.

Никс вскинула тонкие тёмные брови.

— Ангел?

— Так её зовут.

Никс посмотрела в ярко-голубые глазки кошечки. Ангел зевнула, совершенно не смущаясь сурового Первого Ангела.

— Ты нашла себе достойную спутницу, — сказала мне Никс. — Её непросто напугать.

— К тому же, она очаровательна, — сказала я, стараясь поднять настроение — в первую очередь себе.

Никс погладила Ангел по голове. Кошечка замурлыкала, тыкаясь своей пушистой белой головой в ладонь Никс.

— Я и не знала, что вы любите животных, — сказала я.

— Ты многого не знаешь обо мне, Леда, — почти грустное выражение на лице Никс ожесточилось. Она перестала гладить кошку и посмотрела на Нериссу. — Вы сказали, что обнаружили источник этого проклятья.

— Ну, да, — осторожно сказала Нерисса, покосившись на меня и Харкера.

— Выкладывайте, доктор Хардинг, — резко сказала Никс. — Нам нужно разобраться с этим немедленно, пока Легион не развалился на части.

Звучало всё явно так, будто Первый Ангел не знала, что происходит, но с другой стороны, она умелая актриса с божественным уровнем владения магией трансформации. Она могла превратиться во что угодно. Выглядеть любым образом. Говорить любым образом.

Сила трансформации сводилась не только к изменению физических характеристик. Это ещё и изменение твоих манер, голоса, языка тела и выражения лица. Это ещё и выбор того, какие эмоции ты хотел показывать остальным. Ту же силу использовали, чтобы вызывать у других нужное впечатление. Умелый оборотень был актёром. Они могли выбирать, какую историю рассказывало их тело.

— Я протестировала магию трёх ангелов, сейчас присутствующих в этом офисе, — сказала Нерисса. — Я посмотрела на уровень их магии в целом, а также в отдельности на их симптомы устойчивости к телекинезу.

Боги, это вступление длилось вечно. Нерисса была моей подругой, но сейчас мне ужасно хотелось схватить её за пятки и вытрясти из неё ответы.

— С полковником Файрсвифтом и подполковником Санстормом всё нормально, — продолжила Нерисса. — Есть усиление активности телепатической магии, а именно той магии, которая защищает от телепатических атак. Как мы и подозревали, их магия отгораживает их от эффектов телепатической бомбардировки.

— А я? — спросила я, почти страшась ответа.

Нерисса покосилась на Никс, та кивнула. Точно, я на мгновение забыла, что мне нужно разрешение Первого Ангела, чтобы услышать результаты собственного теста.

— Твоя магия пребывает в полном хаосе, — сказала мне Нерисса. — Она перевозбуждённая, то подскакивает, то убывает, мечется из крайности в крайность.

— Это типично для новообращённого ангела, доктор, — сказала Никс.

— Магия Леды не похожа на любую магию, которую я когда-либо видела, и уж определённо не похожа на ту магию, которую я ожидала увидеть у ангела.

Никс покосилась на Харкера. Должно быть, она отдала ему телепатическую команду, потому что он кивнул, затем полез в куртку и вытащил теперь уже знакомую мне сферу. Он подкинул её в воздух, создав вокруг нас приватный экран.

— Продолжайте, доктор, — сказала Никс Нериссе.

— Магия Леды идеально сбалансирована, и тёмная, и светлая. Она одновременно и ангел, и тёмный ангел, — Нерисса озадаченно нахмурилась. — Как такое возможно? Это не должно быть возможным. Всё, что я когда-либо читала, всё, что я когда-либо видела, говорит мне, что такое не должно быть возможным. И всё же это реально.

— Я в курсе природы магии Леды, — сказала Никс. — И это секретная информация.

Нерисса выглядела так, будто у неё на языке вертится миллион вопросов.

— Сбалансированная светлая и тёмная магия Леды имеет отношение к вспышкам неконтролируемых эмоций, которые в настоящее время атакуют Легион? — спросила у неё Никс.

— Нет.

— Тогда и не обсуждайте это больше — ни с кем, — резко добавила Никс, подкрепив своим слова мощным ударом магии.

Нерисса тяжело сглотнула.

— Да, Первый Ангел. Я поняла.

Нерисса являлась одной из правящих королев сплетен в Легионе. Она любила впитывать сплетни и делиться ими. И всё же я знала, что она сохранит мой секрет, и не просто потому, что Никс ей так приказала. Я знала, что она сохранит мой секрет, потому что она была моим другом. А я верила в дружбу, даже если Никс в неё не верила. Полагаю, она чувствовала, что на своём посту она не может позволить себе такое.

Никс задумчиво нахмурила лоб, и её черные волосы отреагировали, быстрее закружившись в воздухе. Моя кошечка потянулась на компьютере Нериссы и привстала, чтобы лапкой поиграть с волосами. Никс, похоже, не возражала. Она взяла Ангел на руки и начала её гладить. Похоже, поглаживание кошки успокаивало её так же, как и меня. Может, Ронану стоит подарить ей кошечку. Непременно посоветую ему при следующей встрече.

Никс резко повернулась ко мне.

— Над чем ты смеёшься, Пандора?

Правда? Я даже не осознавала. Может, смех для моего тела — это естественный антидот против беспокойства, нараставшего во мне.

Я показала на её волосы, перекатывающиеся волнами в воздухе.

— Ангел нравятся ваши волосы. Как вы заставляете их так двигаться?

— Это заклинание, изменяющее реальность.

— Крутое заклинание, — сказала я ей. — Мне стоит выучить его когда-нибудь.

— Это сложное заклинание, которое не найдёшь в любой книге. Я сама его разработала, вообще-то. Если будешь паинькой, возможно, я научу тебя ему.

Я усмехнулась.

— Да брось, Никс. Когда это я была паинькой?

Харкер издал сдавленный смешок.

Никс вскинула бровь и покосилась на него.

— Что-то в горле першит, Сансторм?

— Нет, Первый Ангел.

Никс поймала его магическую сферу, сняв заклинание приватности. Она бросила сферу Харкеру, затем взглянула на закрытую дверь в лабораторию.

— Заходите, полковник, — она кивнула Нериссе. — А теперь продолжайте докладывать о вашем анализе, доктор Хардинг.

Полковник Файрсвифт вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Должно быть, заклинание приватности сработало, потому что хоть он и смотрел на меня с обыкновенным подозрением, он не вытащил меч и не объявил меня магическим уродцем.

— Магия Леды хаотична, но не так, как это бывает у нового ангела, — сказала Нерисса. — Классические хаотичные колебания после трансформации теперь уже почти стихли. Судя по виду её магии, они стихли примерно неделю назад.

— До первого инцидента, — сказала Никс.

— Да. Но в ней происходит кое-что ещё — нарастание всей её магии, по всем параметрам.

— Ты так говоришь, будто я бомба, которая вот-вот рванёт, — сказала я Нериссе.

Я надеялась, что это нарастание вызвано не тем, что моё тело не могло справиться со всей светлой и тёмной магией, которая в настоящее время курсировала по мне. Надеюсь, я не провальный эксперимент, который катился к самоуничтожению. Будь проклят Атан, который дал мне двойную дозу Нектара и Яда. Этот магический коктейль прокачал мою магию по всему магическому спектру, от тёмной до светлой. Вампир, ведьма, сирена, стихийник, оборотень, телекинетик, фейри... и все способности ангела и тёмного ангела, которые ещё ждали появления на свет. Может, моё тело не могло справиться с таким резким скачком магии.

Или хуже того — может, Атан знал, что это случится. Может, он сделал меня ангелом не только чтобы найти свою сестру, но чтобы заодно отомстить богам? Превратить меня в магическую бомбу, которая уничтожит Легион, лишит его солдат контроля, похоронит их под негативными эмоциями, пока они не взорвутся? А затем, когда все остальные погибнут, я самоуничтожусь, потому что моё тело не сумеет справиться с моей новой магией?

Я бы не подумала, что Атан способен на подобное. Он отчаянно желал спасти свою сестру. Всё, что он сделал, включая разоблачение Алериса и прокачку моей магии, сводилось к её спасению. Он не был злоумышленником. По крайней мере, он не выглядел так, будто у него есть злой умысел.

Но тут ключевое слово «выглядел». Надо признать, я не знала Атана, если не считать нескольких недолгих разговоров — разговоров, которые в основном сводились ко мне и играм богов. Атан мог оказаться совсем не таким, каким казался. Он может быть способен на это и многое другое.

— Покажите мне результаты тестов Леды, — приказала Никс Нериссе.

Нерисса протянула ей планшет. Никс пробежалась взглядом по экрану. Затем они обе наградили меня долгими тяжёлыми взглядами.

— Если я умру, то хотя бы скажите мне об этом сейчас, — заявила я.

— Ты не умираешь, Леда, — ответила Никс. — Вовсе нет. Дело не в смерти. Вообще-то, дело в прямой противоположности смерти.

— В смысле?

— Когда начали поступать доклады об этих инцидентах, я подозревала, что причина может скрываться в этом.

— Что за причина?

— Но чтобы это случалось так быстро — беспрецедентно.

Моё нетерпение задавило моё чувство приличия.

— Выкладывай уже, Никс!

Полковник Файрсвифт, похоже, ужаснулся, что я обращаюсь к Первому Ангелу в такой манере, но Никс моя вспышка явно не беспокоила.

— У тебя Горячка, — сказала она мне.

Слова Никс не отложились в сознании. Мой мозг просто не мог их обработать.

— У меня что?

— Твоя магия нарастает, твоё настроение делается всё более переменчивым по мере того, как твоё тело готовится к периоду фертильности, — сказала Никс. — И как это всегда бывает, когда у женщины-ангела случается Горячка, это влияет на всех солдат Легиона вокруг тебя.