Глава 11. Всему есть логичное объяснение

— Как? Как ты мог так проколоться с газетой? — отец ходил взад-вперёд по кабинету с перекошенным от гнева лицом. — Теперь, наверно, старуха обо всём догадалась.

Сын напряжённо смотрел на мужчину, стиснув зубы — он еле сдерживал себя. Когда он был ребёнком, отцовские приступы гнева вызывали у него страх. Теперь он перестал бояться, только ненавидел.

— Бездарь! Ты так ничему и не научился! — продолжал отец. — Почему ты не сделал то, что требовалось?

— Я не смог, — сквозь зубы процедил сын. — Она под защитой.

— Ты имеешь в виду эту никчёмную старуху? — со злой иронией в голосе спросил мужчина.

— Нет. Под защитой одного из них, — стараясь придать голосу убеждённость тихо произнёс парень. Он не был уверен на 100 процентов — он блефовал.

— Допустим, — немного смягчился мужчина. — Но ты достал хоть какую-то информацию?

Сын вынул из кармана маленький розовый бумажный квадратик и положил его отцу на стол:

— Только вот это.

* * *

Предпоследний июльский день выдался особенно жарким. Придя с работы, Вика первым делом ринулась в душ, но не успела она открыть воду, как услышала звонок. Наспех завернувшись в халат, очень рассерженная, что её оторвали от такого приятного и необходимого после душного дня занятия, девушка выскочила в коридор и распахнула входную дверь.

— Надо спрашивать, кто там, или хотя бы в глазок смотреть, — назидательно сказал Рома. — Мало ли какой проходимец может в квартиру вломиться.

— А консьержки на что? Они ж должны нашу безопасность обеспечивать, — иронично возразила Вика.

— Я пиццу заказал. Пришёл тебя пригласить, помочь мне с ней расправится. В качестве компенсации за моё сегодняшнее опоздание на пробежку, — сказал Рома с обезоруживающей улыбкой.

— Ой, ну что ты, не стоило… — начала Вика.

— Все пробежки пойдут насмарку, если я один буду по целой пицце съедать. Так что ничего не хочу слушать — пошли, — сказал Рома не терпящим возражения голосом и даже потянул легонько девушку за рукав халата.

— Хорошо-хорошо, — согласилась Вика. — Только мне нужно минут 15, чтобы себя в порядок привести. Ты меня из душа вытянул. Захвати, пожалуйста, ромашкового чая и мою чашку, и иди. Я скоро.

— И дверь за собой захлопни, а то мало ли какой проходимец может в квартиру вломиться, — смеясь, передразнила Рому девушка и скрылась в ванной комнате.

Парень прошёл на кухню и быстро отыскал то, что надо. Он ещё в прошлый раз хорошо изучил нехитрое содержимое полупустых шкафчиков. Выходя в коридор, он услышал, как зазвонил смартфон девушки.

— Рома, возьми, пожалуйста, трубку, — крикнула Вика из ванной. — Это, наверно, мама. Скажи ей, что я, как освобожусь, перезвоню.

Парень послушно взял телефон, чтобы выполнить просьбу девушки.

— Алло! Здравствуйте! Вика принимает душ. Она через пару минут перезвонит, — скороговоркой выпалил Рома.

— Здравствуйте! Спасибо! А Вы кто? Её парень? — приятный тихий голос Викиной мамы был полон удивления.

До Ромы неожиданно дошло, что женщина могла неправильно понять возникшую ситуацию.

— Нет. Я сосед Вики по лестничной площадке. Так совпало. Зашёл, а она как раз душ принимает, — пояснил Рома.

— А кто Вам тогда дверь открыл? — ещё больше удивилась мама. — Вика вам ключи от своей квартиры дала, да?

«Да что ж такое, — подумал парень, — хочу разъяснить ситуацию, а сам ещё больше запутываю».

— Нет. Вика сначала открыла, а потом пошла в душ, — по-новому скомбинировал слова Рома.

«Нет, кажется, так ещё хуже».

— Вернее, она сначала пошла в душ, потом открыла, а потом опять пошла, — парень запутывался всё больше.

Но тут неожиданно ему на помощь пришла Викина мама:

— Да, бог с ним, с душем. Давайте лучше познакомимся. Меня зовут Любовь Николаевна.

— А меня Роман. Очень приятно!

— Взаимно. Так значит, Рома, Вы Викин сосед?

— Да. Я снимаю квартиру напротив.

У Любови Николаевны был приятный успокаивающий тембр голоса, в котором Рома заметил «Викины нотки». Она, также как дочка, умела расположить собеседника к себе мягкой иронией и умением слушать. Незаметно Рома и Любовь Николаевна разговорились. Парень даже зачем-то рассказал о том, что пригласил Вику сегодня на пиццу и о своих утренних пробежках с ней.

— Как же Вам удалось заинтересовать дочку спортом? — искренне удивилась Любовь Николаевна. — Что мы только с отцом не делали, но у нас это не вышло. Записывали её в разные спортивные секции: на плавание, на гимнастику, на фигурное катание, на баскетбол. Но больше двух недель она нигде не продержалась.

— Тогда ещё рано радоваться, — иронично констатировал парень, — стаж пробежек у нас пока только 2 дня.

— Знаете что, Рома, у Вики в субботу день рождения. Можно Вас пригласить к нам в гости? Планируем тихий семейный праздник. Дочка не любит шумных компаний и повышенного внимания к собственной персоне.

— Спасибо за приглашение, Любовь Николаевна, — ответил Рома. — С радостью его приму, если именинница не будет против.

— Что-то мне подсказывает, что не будет…

— Любовь Николаевна, — перебил парень, — вот Вика и освободилась. Передаю ей трубку. До свидания!

— До свидания, Рома! Не забудьте, ждём Вас в субботу!

Вика вышла из душа румяная и весёлая с полотенцем закрученным тюрбаном на голове.

— Значит, и на тебя мамины чары подействовали, — засмеялась она, видя, как мило Рома общается по телефону.

Парень передал девушке трубку:

— Пойду домой, чтобы не прозевать доставку. Жду!

Вика, поднося телефон к уху, уже догадывалась, о чём мама будет её расспрашивать, поэтому сработала на опережение:

— Нет, мам, он не мой парень. Просто сосед.

— Хорошо, сосед, так сосед, — быстро согласилась Любовь Николаевна. — Кстати, я пригласила его на твой день рождения. Ты же не против?

— Мам, ну мы же хотели без всяких гостей, в семейном кругу, — возразила Вика.

— Просто Рома такой милый. Мне он понравился. Мне бы хотелось с ним ещё немного пообщаться.

— Хитрая ты у меня лисичка, мама, — засмеялась Вика. — Ладно, я подумаю.

— А теперь приводи себя в порядок, и марш к Роме на пиццу. Если бы не он, опять, наверно, ужинала бы бутербродами.

— Мам, пицца и бутерброды это почти одно и то же.

— Но пицца хотя бы горячая.

— Так я бутерброды тоже иногда подогреваю в микроволновке.

— Какая находка, — рассмеялась мама, — просто гениальный кулинарный приём для лентяев.

Вика собрала всё ещё влажные волосы в хвостик. Надела джинсовые шорты и футболку в полоску. Подойдя к входной двери, она остановилась, о чём-то задумалась, улыбнулась сама себе и вернулась к шкафу с одеждой. Из его глубин Вика извлекла весёлую маечку, на которой спереди красовался легкомысленный жираф. Переодеваясь, девушка хихикнула — Рома будет пить чай с бегемотом, а она с жирафом.

— Пиццу ещё не привезли, — отрапортовал Рома, открывая Вике дверь.

— Ничего, подождём, — успокоила девушка. — Может, я пока чай заварю?

— Чай уже готов, — улыбнулся Рома. — Лучше проходи в комнату и устраивайся поудобней.

Вика присела на диван и огляделась. Она увидела немного не то, что ожидала. Вернее, совсем не то. В квартире царил идеальный порядок. Все предметы были аккуратно разложены по своим местам. Не настолько, конечно, чтобы книги на полке стояли в алфавитном порядке или были отсортированы по размеру и цвету. Но, по крайней мере, девушка не заметила обычных для жилищ парней небрежно кинутых на спинку стула вещей, или каких-нибудь носков, валяющихся под диваном, или кипы пыльных бумаг, захламляющих стол и срочно требующих, чтобы их отправили в мусорную корзину. Девушке стало любопытно, Рома специально, к её приходу, произвёл генеральную уборку в квартире, или такое опрятное состояние является для его апартаментов нормой.

— А я и не догадывалась, что у парней может быть так чисто и уютно.

— Да, — улыбнулся парень, — люблю всё упорядочивать. Я же программист.

Взгляд Вики нечаянно упал на фото, стоявшее на письменном столе в аккуратной рамочке. На снимке была запечатлена удивительно красивая девушка с длинными прямыми каштановыми волосами, правильными, слегка удлинёнными чертами лица и забавной родинкой на левой щеке. Её лукавая улыбка и блеск в глазах необычного золотисто-зелёного цвета говорили о прекрасном настроении, в котором она пребывала в момент съёмки.

— Это и есть твоя сестрёнка, — спросила Вика, кивая в сторону фотографии.

— Нет, это моя девушка. Таня, — ответил Рома.

И после небольшой паузы добавил:

— Мы расстались.

Во время этой паузы у него снова мелькнула мысль, которая уже приходила ему сегодня в голову, но он так и не нашёл время на её доскональный анализ. Если он хочет, чтобы у него с Викой оставались чисто дружеские отношения, может не стоит ей знать, что он сейчас свободен. Логика подсказывала одно, но сказал он совершенно другое.

Вика поняла паузу парня по-своему. Неприятный холодок пробежал у неё по спине. Чего он так долго думал? Может, сам не уверен, расстались они или нет? А ей-то какое дело? Вика разозлилась сама на себя — второй раз за день одни и те же мысли. Да определится она, наконец, есть ей дело до его девушек или нет. Её чувства к Роме были совсем не похожи на её прошлую влюблённость. Он ей безусловно нравился, но не так как нравится парень, с которым хочешь встречаться. Тогда как? Как брат? Точно, как брат. Это самое подходящее слово. Если бы был жив Артёмка, наверно, примерно такие же чувства она испытывала к нему. Довольная, что во всём разобралась, Вика мысленно, как мантру, произнесла: «Мне нет никакого дела до девушек Ромы, бывших или настоящих. Мне всё равно. Мне всё равно. Мне всё равно».

В дверь позвонили.

— Пицца! — с напускной радостью сказали Вика и Рома почти одновременно. Каждый из них был рад, что есть повод не продолжать начатую тему.

Парень рассчитался с курьером и крикнул шутливым тоном:

— Вперёд! На кухню! Ужин готов!

В квартире Ромы была такая же в точности, как и у Вики, крохотная кухонька. Маленький столик так же стоял у окна. Но из окна не видно было сквера, а только здание школы и крыши соседних домов.

— Ну, приступим, — весело сказал парень и положил по огромному куску пиццы себе и Вике.

Какое-то время ребята молча наслаждались ужином. Когда первый голод был утолён, завязался неспешный разговор.

— Вон, видишь школу? — Рома кивнул на окошко. — Это физико-математический лицей. Там моя сестра работает.

— Учителем?

— Да. Преподаёт биологию.

— А ты знаешь, Полина Васильевна тоже в школе работала. И тоже сначала учителем биологии. Потом директором.

— О чём, кстати, она сегодня хотела с тобой поговорить? — этот вопрос занимал Рому с утра, хотя раньше ему вроде бы никогда дела не было до женских сплетен.

— Поздравляла меня с днём рождения. Мне в субботу 28 исполнится.

— А я тоже уже знаю об этом замечательном событии, — похвастался Рома, — мне мама твоя рассказала. И даже успела в гости пригласить.

Вика подумала, если она всё-таки не против прихода парня, самое время ему об этом сказать. Вообще-то, сначала планировалось, что на празднике будут только свои. Но, что интересно, Рома и не казался девушке чужим. Его присутствие нисколько не будет её напрягать — рядом с ним она ощущала себя комфортно. Видимо, мама тоже заметила эту приятную черту Ромы — умение общаться просто и ненавязчиво, поэтому он и показался ей «милым». То что парень понравился маме, было для Вики огромным аргументом в пользу того, что его стоит пригласить на семейный праздник. Ведь мама часто бывает грустной в этот день, потому, наверно, что вспоминает об Артёмке, которой умер незадолго до рождения Вики. А Рома вполне может выполнить роль громоотвода — отвлечёт маму от печальных мыслей.

— Да, я тоже буду рада видеть тебя на нашем празднике.

— Обязательно, приду! Спасибо!

— Знаешь, мне Полина Васильевна такой интересный подарок сделала, — сказала Вика и, сняв кулончик, протянула его Роме. — Вот посмотри.

— Это железистый кварцит, — покрутив камешек в руке, сказал парень. — Довольно распространённая горная порода.

— Ну, порода, может и распространенная, — согласилась Вика, — но сам камешек очень редкий. Это оберег.

— Ух ты! — иронично воскликнул парень.

— Я тоже сначала прореагировала на этот подарок с иронией, — сказала Вика ухмыляющемуся Роме, — но послушав дивную историю Полины Васильевны, изменила своё мнение.

И Вика повторила парню слово в слово рассказ консьержки о поверье, которое ходило у них в посёлке.

— Что ж, теперь тебе никакие шуйя не страшны, — рассмеялся парень, когда девушка закончила повествование.

— А я поверила, что камень обладает какими-то необычными свойствами, — серьёзно сказала Вика, — ведь полоски на камешке, действительно, образуют рисунок, похожий на зеркально отражённое число 44.

— Ну, не знаю, — пожал плечами Рома. Он не мог понять, как кусок горной породы, которую сотнями тонн добывают по всему миру, может обладать какими-то необычными свойствами. Он, вообще, никогда не верил ничему сверхъестественному. У Ромы был девиз: «Всему есть логичное объяснение».