Находится в насыщенной космической пылью области межзвёздного пространства.

Изучение данной отражательной туманности показало, что пыль в ней не распределена равномерно, но сконцентрирована в двух слоях вдоль линии наблюдения Плеяд. Эти слои могли быть сформированы торможением, вызванным радиационным давлением движущихся навстречу пылевому облаку Звёзд Скопления.

Плеяды на зимнем вечернем небе часто обращают на себя внимание даже и далеких от астрономии людей. Компактная кучка из 6-7 довольно ярких Звезд хорошо выделяется на бедном Звездами фоне. При хорошем зрении наблюдателя и в отсутствии посторонней засветки неба от уличных фонарей городского освещения в Скоплении в пределах примерно 2 градусов можно различить 10-11 Звезд.

В полевой бинокль уже видны 20-30 Звезд и хорошо различим рисунок из 9 главных Звезд в виде ковшика с короткой ручкой.

В любительский телескоп умеренной апертуры Скопление едва помещается в поле зрения самого слабого окуляра. Количество видимых Звезд возрастает до полусотни, а при условии хорошего неба (деревенское, безлунное) становится видна туманность Плеяд, в которую погружено Скопление в виде преувеличенных голубоватых ореолов вокруг самых ярких Звезд (особенно у Меропы и Майи).

В виду того, что Созвездие Плеяд было хорошо видно невооружённым глазом, оно заняло особое место во многих культурах, как древних, так и современных. В Древней Греции Плеяды олицетворяли мифологических сестёр Плеяд, от которых и получили современное название. Для викингов они были семью курами Фрейи, отчего во многих европейских языках они сравниваются с наседкой с цыплятами.У европейцев бронзового века (а, возможно и ранее), в частности, кельтов, Плеяды ассоциировались с ритуалами погребения и скорбью, так как в тот период истории между осенним равноденствием и зимним солнцестоянием, когда проводились празднества поминовения предков, Плеяды возникали над восточным горизонтом сразу после захода Солнца.

На Плеядах основывался календарь древних ацтеков Мексики и Центральной Америки. Их календарный год начинался в день, когда жрецы впервые замечали Созвездие над восточным горизонтом непосредственно

перед тем, как лучи восходящего Солнца начинали заслонять свет Звёзд. Гелиакический восход Плеяд часто означал важные вехи в календаре древних людей. С гелиакическим восходом Плеяд начинался год и у новозеландских маори (они назвали созвездие Матаарики). Австралийские аборигены считали Плеяды олицетворением женщины, которую чуть было не взял силой Кидили, лунный человек. По другой версии, Плеяды олицетворяли семь сестёр (Макара).

У индейцев Сиу существовало поверье, связывавшее Созвездие Плеяд с Башней дьявола. Кроме того, довольно часто остроту зрения испытывали количеством Звёзд этого Созвездия, которые наблюдатель мог увидеть. Подобное испытание характерно и для некоторых народов Европы, в частности, греков.

В Японии Плеяды известны под именем субару, и если иероглиф, обозначающий Созвездие, был заимствован из китайской научной традиции, то само слово «субару» происходит от глагола субару — «быть собранными вместе».

В Китае Плеяды назывались мао и олицетворяли голову мифического Белого тигра Запада. В индуизме имя бога Карттикея означает «вознесённый Плеядами».

В западной астрологии Плеяды символизировали стойкость в печали и горести, и считались одной из неподвижных Звёзд. Они ассоциировались с кварцем и фенхелем. В индийской астрологии Плеяды были известны как Созвездие Криттики - «Рубящие». Плеяды также назывались Звездой огня, и, согласно Ведам, правил ими Агни, божество священного пламени. Это звёздное Скопление считается одним из наиболее значимых в индуизме, и ассоциируется с гневом и упорством.