И Страшила полностью был с ним согласен. Они шли и шли, пока у Дороти не

Подкосились ноги. Ее глаза закрылись, она опустилась на траву и заснула

Крепким сном среди алых маков.

- Что делать? - спросил Дровосек.

- Если мы оставим ее здесь, она умрет, - сообразил Лев. - Запах этих

цветов прикончит всех нас. Я, например, сам с трудом разлепляю веки, а

Тотошка уже заснул.

И правда, Тотошка свернулся клубочком у ног своей хозяйки и сладко

Спал. На Страшилу и Железного Дровосека запах маков не действовал.

- Беги что есть силы, - велел Льву Страшила, - пока не кончится мако-

Вое поле. Мы понесем Дороти, но ты слишком тяжел, и, если упадешь, нам

Тебя не вытащить.

Лев вскочил на ноги и огромными прыжками понесся по полю и вскоре

Пропал из виду.

- Давай скрестим руки, как стул, и понесем Дороти, - предложил Стра-

Шила.

Они с Железным Дровосеком подобрали Тотошку, положили его на колени

Дороти, затем посадили ее на "стул" и понесли. Они шли и шли, и каза-

Лось, маковому ковру не будет конца. Река делала крутой поворот, и когда

Они обогнули мыс, то увидели Льва. Он лежал среди маков и крепко спал.

Силы оставили его неподалеку от края макового поля, где начинались зеле-

Ные луга.

- Какая жалость! - проговорил Страшила. - Несмотря на трусость, Лев

Был прекрасным товарищем. Но делать нечего, надо двигаться дальше.

Они отнесли Дороти подальше от маков и положили у самой воды, чтобы

Свежий ветерок поскорее привел ее в чувство, а сами уселись на берегу и

Стали ждать, когда она проснется.

9. КОРОЛЕВА ПОЛЕВЫХ МЫШЕЙ

- Дорога из желтого кирпича где-то рядом, - сказал Страшила. - Я уз-

Наю эти места. Вон оттуда мы отплыли на плоту.

Железный Дровосек собирался что-то ответить, но в этот самый момент

Услышал странное урчание. Повернув голову, прекрасно двигающуюся на сма-

Занных суставах-шарнирах, он увидел загадочное существо, приближавшееся

К ним большими прыжками. Оказалось, что это дикий кот, который за кем-то

Гнался. Кот прижал уши к голове и широко разинул пасть с острыми, как

Иголки, зубами. Его глаза были налиты кровью. Когда кот приблизился, Же-

Лезный Дровосек понял, что тот гонится за маленькой мышью. У Железного

Дровосека не было сердца, но он все равно не мог допустить, чтобы хищный

Кот безнаказанно убил такое безобидное и крошечное существо.

Железный Дровосек поднял топор и, когда кот пробегал мимо, ловким

Ударом отрубил злодею голову, которая покатилась в кусты.

Увидев, что ее врага нет в живых, полевая мышь остановилась.

Подойдя к Железному Дровосеку, она пропищала тонким-претонким голос-

ком:

- Большое спасибо за то, что спасли меня!

- Умоляю вас, не надо об этом! - попросил Дровосек. - Поскольку у ме-

Ня нет сердца, то я особенно слежу, чтобы вокруг меня не было обиженных,

Даже если это простая мышь.

- Простая мышь! - негодующе воскликнула его собеседница. - Да будет

вам известно, что я Королева Полевых Мышей!

- Прошу прощения, - сказал Железный Дровосек и отвесил ей низкий пок-

Лон.

- Спасая мою жизнь, вы совершили не только храбрый, но и госу-

Дарственно важный поступок, - сообщила Королева.

В этот момент откуда ни возьмись появились мыши в большом количестве

И окружили их.

Увидев, что Королева цела и невредима, они наперебой запищали:

- Как мы за вас перепугались, ваше величество! Так славно, что вам

удалось спастись от этого ужасного, отвратительного кота! - И они так

Низко поклонились своей повелительнице, что чуть было не встали на голо-

Вы.

- Кота убил вот этот странный человек, - отвечала Королева, указывая

На Железного Дровосека. - Вы должны слушаться его и исполнять все, что

Он пожелает.

- Слушаем и повинуемся, - отозвался писклявый мышиный хор, после чего

Мыши ринулись врассыпную наутек, потому что проснувшийся Тотошка, увидев

Такое скопище мышей, издал торжествующий лай и прыгнул в самую гущу их

Стайки. Тотошка обожал гоняться за мышами дома в Канзасе и не понимал,

Почему бы не заняться этим и сейчас. Но Железный Дровосек успел подхва-

тить его на руки и крикнул мышам:

- Возвращайтесь, не бойтесь! Тотошка вас не обидит!

Услышав это, Королева Мышей осторожно высунула голову из-за кочки и

робко спросила:

- Вы уверены, что он нас не перекусает?

- Я за этим прослежу, - уверил ее Дровосек. - Пожалуйста, не волнуй-

Тесь.

Одна за другой мыши стали возвращаться. Тотошка больше не лаял, хотя

И пытался освободиться из объятий Дровосека. Он бы с удовольствием уку-