Глава восемнадцатая: Сила и слабость

Через несколько мгновений, исполненных паники, я все же успокоилась и поняла, куда попала. Черное пространство. Пустота. Смерть короля. Рыдания нарушили тишину. Я ничего не видела, словно глаза были закрыты, дыхание с хрипами вырывалось из груди, я пыталась взять себя в руки.

- Вы умираете, да? – крикнула я.

Он замолк, судорожно вдохнув, и плач возобновился.

- Вот ради чего все это было. Вы умираете, из-за этого и боитесь, а страдает из-за этого Эгунлэнд. Вы организовали во дворце лабораторию, чтобы делать себе бриллианты, втянули в свой план меня, потому что вам нужно было, чтобы рожденная с мастерством разожгла магию в королевстве. И все это время вы разрушали свои земли, загрязняли воздух, только чтобы создать Угольный камень. Но у вас не вышло. Вы не сможете его сделать.

Рыдания прекратились. Он задыхался.

- Вы самый жалкий человек из всех, кого я знаю, а я видела много таких в «Падшем Дубе». Зачем вам Эгунлэнд? Разве он заслужил такого к себе отношения? Заслужил? Разве люди достойны такого слабака на троне? Вы должны отступить и освободить место для Казимира, это будет достойным поступком.

- Ха! Да он слабее меня!

- Так может сказать только тот, что судит по внешности. Вы хоть раз попытались узнать своего сына лучше? Пытались? Думаю, нет. Вы не видели, каким бесстрашным он был в лесу Ваэрг. Он боялся лишь поначалу, но не боятся только дураки. Истинная сила исходит из страха и подавляет его. Вы же делаете по-другому. Я видела, как Каз смотрел, не мигая, в лицо смерти. Я видела его, принявшим смерть. Не то, что его отец – жалкая рыдающая куча…

- Ты не знаешь! – завопил он. – Ты не знаешь, как я жил, сколько страдал.

- Вот только не надо. Я знаю. Я была при смерти несколько раз во дворце, да, я отступала, я сражалась, я один раз чуть не проиграла, но я не сдалась, а еще я никогда не забрала бы чужую жизнь, чтобы продлить свою. А вы пустили на это сотни жизней. Вы убивали ради этого своих людей. Вы жалкий человечишка, король-тиран, над которым смеются. Я сама убью вас.

Я шагнула во тьму, вытянув руки. Бесполезно. Темнота была такой плотной, что я не видела совсем ничего. Чтобы найти короля, нужен свет. А для этого мне нужен огонь. Я сглотнула. Еще больше ярости.

- Сначала найди меня, - прорычал король.

- Я сильнее, чем вы представляете, - сказала я. – Я вас найду.

Я шагнула вперед, вытянув руку ладонью вверх. Хотя слова были храбрыми, мои пальцы дрожали. Я не понимала, чего боялась больше: призывать огонь или сражаться с королем. Я покачала головой и разожгла в себе ярость. Это лишь видение. Это не реальность. Здесь я могу использовать пламя, это я уже делала. Я подчиню магию своей воле. Только так все получится.

- Глупая девчонка…

- Не девчонка, - сказала я. Остановившись, я удвоила усилия. Жар покалывал тело, причиняя ощутимую боль. Я застонала, но выпрямила спину и позволила пламени разлиться оранжевым светом в темной комнате. – Рожденная с мастерством, - я заставила себя выпрямиться, став выше и сильнее.

Огонь не будет управлять мной.

Вдалеке послышалось хныканье и топот. Король увидел мой огонь, он был близко. Я опустила руку и отправила огонь в стороны на поиски трусливого мужчины. Пламя горело ярко и поползло далеко, но ничего не находило, не было ни углов, ни коридоров, просто пустота.

Где он?

Все внутри сжалось от ярости. Я тонула в ненависти. Я ненавидела пламя. Я ненавидела чувства, что оно с собой приносило.

Я хотела снести всю комнату одним махом, но в ней не было даже стен. Я лишь шла вперед, бросая огненные шары во все стороны. Они летели, не сталкиваясь ни с чем. Управлять страхом короля было невозможно, ведь вокруг была пустота.

- Должно что-то быть, - пробормотала я под нос. Пот стекал по вискам. – Никто не может представлять пустоту. Должно что-то быть, какой-то путь, тропа, что-то, добавленное сюда им.

Я посмотрела себе под ноги. В этом мире, похоже, был только пол. Ведь это король создал здесь пол, по которому я шла.

- Следы! – сказала я.

Пол покрывал толстый слой пыли, а на нем четко виднелись очертания подошвы ботинок. Король оставил след.

Я замедлила шаги, тихо ступая по пыли. Я боролась с огненным шаром в руке, на его контроль уходили все силы, но я оставила его, подсвечивая себе путь. Контроль становился лучше, но это меня истощало. Но я смогла. Аллертон не зря говорил, что мне нужен последний элемент.

Но мысль об убийстве огнем пугала меня. Было в этом элементе что-то первобытное. Я ускорилась, желая только отыскать короля и уйти.

Тишина давила и оглушала. Я судорожно дышала, сердце бешено билось. Король точно слышал меня. Я представила, как он сжался во тьме и ждет. Словно охотящийся кот.

Я сосредоточилась на своих чувствах. Звуков не было. Он замер или двигался очень медленно. Его не было видно. Он спрятался в тенях своего мира. Но остался запах. Слабый запах мускуса, пота и чего-то еще… похожего на металлический запах. Так могла пахнуть броня или кольчуга. Или его страх.

Он близко.

Рубашка промокла от пота, что прошиб меня при мысли, как я убью короля. Я не смогу одолеть его в сражении. Пусть он и рыдал, но все еще был сильнее меня физически. Мне нужна моя магия.

Я могла сжечь его, но при мысли, что я буду смотреть на горящего человека, мне стало плохо.

Я могла бросить его в стену порывом ветра. Стоило мне представить, как его изломанное тело ударяется с хрустом о стену, как пламя в моей руке почти погасло.

Ты не можешь убить.

Я не раз могла убить врагов, но постоянно находила другой выход. А если я сомневаюсь не просто так? Если я не могу убить? Я ведь и охотиться толком не могла.

Как еще можно сломать его страх? Король боялся смерти, его нужно было столкнуть с ней лицом к лицу. Все это лишь видение. Я должна была повторять это. Водяной создал эту реальность. Он проверяет меня, ослабляет. И сломать видение можно, оставаясь сильной.

Я должна убить его.

Должна.

Послышался шорох, я тут же повернулась в ту сторону. Огненный шар в ладони стал больше, я подняла руку вверх. И тут он бросился на меня из теней, его кольчуга позвякивала, лицо искривилось, рот был раскрыт, с губ сорвался боевой клич, он вскинул меч.

Я отпрянула, спотыкаясь и падая на пол. Я снова была маленькой девочкой. Слабой Мей, что считала себя смелее, чем была на самом деле, что хотела приключений и часто злилась. Меч просвистел надо мной, и я едва успела откатиться в сторону.

Вскочив на ноги, я чувствовала, как колотится сердце, как напряглись все мышцы, я приготовилась бежать

Но я не могла.

Пора разорвать этот замкнутый круг.

Король бросился на меня, и ударила его ветром.

Его шаги замедлились, ветер отталкивал его. Я усилила ветер до бури. Он склонился ниже, волосы отбросило назад, глаза его злобно смотрели на меня.

- Может, у тебя и есть парочка козырей в рукаве, - сказал он, - но у тебя нет такого рвения к жизни. Я не умру. Я столько старался не для того, чтобы умереть от руки деревенщины.

Я сбила его порывом ветра, но он поднялся на ноги, пошатываясь и сжимая меч. Я чувствовала, что силы убывают, я была истощена духовно. Я использовала слишком много. А пока я слабела, король становился сильнее, подбираясь ближе. В одном он был прав – он очень хотел жить. Он цеплялся в жизнь ногтями, царапая, но не желая отпускать, так вели себя только из страха.

Я убрала ветер и погасила огонь, прячась в тенях, тело дрожало от холода. Руки тряслись, я старалась взять себя в руки.

Теперь мы не видели друг друга.

Я слышала, как он взмахивает мечом, кряхтя при каждом ударе. Я решила не вмешиваться и дать ему истощить себя. Нужно было восстановить силы.

- Ты не сбежишь, девчонка, - рычал он. – Я найду тебя и разрежу на куски. Меня не убить.

Его голос был слишком близко, заставив меня отступить на шаг. Меч пролетел рядом с моей рукой, зацепив меня. Король это понял и приблизился, вынуждая меня развернуться и побежать.

- Я слышу, как ты убегаешь, - сказал он. – Трусишка. Но ты слишком много говоришь для глупой девчонки из Хэдалэнда.

Вот. Я должна использовать силу. В этот раз я смогла подавить растекающийся по мне гнев, но пламя откликнулось с легкостью. В руках вспыхнул огненный шар.

- Я из Хальц-Вальдена! – сила приливала ко мне, как адреналин, такого я еще не испытывала. Это восхищало и пугало. Я поняла, что боль от злости и ненависти пропала. От такого облегчения я рассмеялась. Вот так все должно быть. Вот так должны работать мои силы. И призывать огонь стало так же легко, как ветер. Почему же мне раньше не удавалось?

Огонь попал по его плечу, заставив выронить меч. Король испугался и принялся хлопать другой рукой, пытаясь затушить огонь. В воздухе появился тошнотворный запах горелой плоти, но это не убило его.

Пока он отвлекся, я склонилась и подняла его меч, оставив его без оружия.

Огонь погас, а я сказала:

- И я не девчонка. Я рожденная с мастерством, запомни это.

Послышался яростный рев, я не успела сдвинуться, а озверевший мужчина налетел на меня. Он вцепился в мое запястье, пытаясь отобрать меч, но я держала его крепко, пытаясь выровнять его так, чтобы лезвие попало по королю.

Я пыталась сбить его с себя ветром, но его безумные движения сковали меня страхом. Свободной рукой я царапала его глаза, вырывая меч из его хватки.

Мы катались по полу. Кулак ударил по моему лицу, выбивая зуб, я прикусила язык. Кровь заполнила рот, теплая и с металлическим привкусом.

Я смогла ударить его коленом в пах и вырваться из хватки. Он схватил меня за ногу, но я пнула его в грудь, он вскрикнул, а я смогла вскочить на ноги.

Я готовилась создать еще один огненный шар, но король был быстрее. Его крик раздавил меня, но в этот раз у меня был малюсенький шанс направить на него меч. Я обеими руками схватилась за рукоять и выставила его вперед, король сам налетел на него. Смертоносное лезвие вонзилось в брешь между слоями брони, скользнув между ребрами. К сердцу. Подавив тошноту, я надавила на меч, его плоть сопротивлялась, и я отшатнулась, решив, что все кончено, зажав рукой рот.

Во тьму проникал свет, но его создавала не я, лучи пронизывали пустоту. Я видела кровь на руках. Видела, как король падает на колени, его глаза расширились от ужаса. Видела, как его охватывает страх. Видела испуг в его глазах.

В книгах отца было многое написано о королях, но больше про войны. Я слышала, что солдатов называли героями. Они сражались ради славы, но не было ничего славного в том, чтобы забирать жизни, от этого тошнило. В такой момент появлялся страх собственной силы. Начинаешь бояться, что внутри каждого есть только одно – умение убивать. Каким бы хорошим ты ни был, ты можешь убить. Я поняла это, когда король рухнул на спину, его взгляд потух, но лицо было искажено от страха.

Меня тошнило. Я опустилась на пыльный пол.

Я этого не хотела.

И мне придется отвечать за то, чего я не хотела, ведь в этом была моя вина.

Я заплакала.

Почему жизнь поворачивалась так, что мы казались себе то сильными, то слабыми? Даже в мощной силе скрывались слабости.

Я отпрянула от тела и отвернулась. Последний страх. Я прошла их все, и уничтожила каждый. Если Водяной питался страхами жертв, то я достаточно ослабила его, чтобы разрушить проклятие. Мне нужно было покинуть дворец. А он снова станет прежним. Король проснется и оживет. Я хотела вернуться в реальность. Искренне хотела.

Но, похоже, видение это было не последним.