Глава 15. Не нужно бояться говорить об этом вслух

Каникулы закончились так же быстро, как и начались. И снова все принялись за учебу, погрузившись в чтение учебников, только изредка поглядывая на все еще заснеженный двор, в ожидании теплой и ласковой весны.
После праздников учиться было тяжело, поэтому редко у кого получалось набирать баллы для своих факультетов. Замок все еще был похож на сонное царство.
Лили как всегда пыталась втянуться в учебу, пытаясь пока не отвлекаться на дела личного характера. После Рождества она стала немного рассеянной. Она многое забывала выучить, у нее все валилось из рук. И виной всему были ее мысли о Джеймсе.
Парень же вел себя так, словно ничего не произошло. И Лили должна бы радоваться. Ведь это она его попросила о том, чтобы все было, как и прежде. Тогда почему теперь ей хочется, чтобы все было наоборот?
Борясь со своим желанием, она пыталась не выдать себя. Тем более, никто в это время особо не обращал на нее внимания. Все были заняты совсем другой сплетней, которая уже почти неделю гуляла по факультетам, заставляя гостиную Гриффиндора нервничать. Особенно нескольких ее обитателей.
- Да не может такого быть, - нахмурился Римус, разглядывая злое лицо Сириуса.
Блэк нервничал и был готов пинать все, что попадается ему на пути.
- Я тебе говорю, что я своими глазами видел!
- На это должно быть какое-то объяснение, - поддержал Римуса Питер. - Не может быть, чтобы она так с тобой поступила.
- Если ты его найдешь, то я буду тебе очень признателен, Хвост! - рычал на него Сириус.
- Тогда почему бы не пойти и не разобраться с этим... как его?
- Шоном Нилсоном.
- Да, вот с ним! - предложил Джеймс. - Признаться, у меня уже давно кулаки чешутся кому-нибудь навалять.
- А как же твой праведный образ жизни для Эванс? - тихо усмехнулся Люпин.
- Раз в месяц, думаю можно, - скорчился Поттер.
- Так что мне делать?! - закричал Сириус, снова привлекая внимание друзей к своей персоне. - Я не позволю Эмми обжиматься с каким-то парнем! И это вообще неправильно! Я должен ее бросить теперь.
- Так что мешает? - нахмурился Питер.
В глазах Сириуса мелькнуло безумие и хитрость. Все знали это его выражение лица. Оно всегда появлялось, когда в его голову приходит какая-нибудь грандиозная идея.
- Этого мало. Я же Сириус Блэк, - гордо сказал он. - Я не позволю ей так со мной поступать. Иначе будет только хуже. Для нее самой.
- О, Боже... - простонал Римус. - Почему просто не сказать ей, что она виновата, заставить извиниться и сказать, что такого больше не будет...
- Римус, ты с ума сошел?! - поддержал Джеймс Сириуса. - Или девушка твоя и ничья больше, или она может катиться на все четыре стороны! Зачем тогда вообще заводить отношения, если она будет обниматься с другими парнями?
- Правильно, Джеймс! - с задором крикнул Блэк. - Мне нужна карта и Марлин!
- Марлин? - хором удивились парни.
- Да, именно в таком порядке.
Питер достал из заднего кармана своих брюк пергамент и направил на него палочку.
- Торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость, - Хвост протянул карту Сириусу и тот сразу же принялся изучать ее.
Словно по воле судьбы, в гостиную зашла Марлин, обращая на себя внимание всех присутствующих.
- О чем шепчитесь, сплетники? - весело спросила она и подлетела к ним.
- Как раз ты мне и нужна, дорогуша... - довольно протянул Сириус и притянул ее к себе, приобняв ее за плечи. - Ты же в курсе последних событий?
Марлин нахмурилась и закатила глаза.
- Вроде того.
- Тогда не откажи в удовольствие помочь своему любимому однокурснику.
Сириус включил все свое обаяние, глядя ей прямо в глаза. Словно он проникал в ее разум и пытался подчинить своей воли.
Но Марлин все равно продолжила сохранять тон переговоров.
- Если для этого мне не нужно будет прыгать через огненный обруч, то я согласна, - вздохнула Марлин.
- Отлично! Надеюсь, что поцелуй со мной не будет похож на прыжок через огненный обруч. Хотя о чем это я? Я ведь хорош в поцелуях.
- Что?! - вскрикнула Марлин, скидывая его руку со своего плеча.
- То! Ну, Марлин... Ну, МакКиннон... Я буду твоим вечным должником, - почти взмолился Сириус. – Хочешь, перед тобой на колени встану? Мне всего-то надо, чтобы эта Эмми увидела нас с тобой вместе. Словно это не она мне изменила первой, а я ей! Чтобы она там с ума сходила!
- Сириус, попроси кого-нибудь другого! - запротестовала девушка.
- Марлин, ну, помоги Сириусу! Тебе же ничего не стоит, - стал помогать Джеймс.
Римус только спрятал лицо в ладони, чтобы не видеть всего этого ужаса. Всегда Сириусу надо было плести интриги. Особенно, когда дело касалось девушек.
- Ведь ты же у нас здесь самая красивая и обаятельная, - словно мартовский кот запел Сириус. - Кого еще просить кроме тебя? Если она увидит меня рядом с тобой, то она просто умрет на месте. А мне это и нужно... Ну, Марлин. Ну, пожалуйста!
Девушка покачала головой и кивнула.
- Ладно!
- Ура!
- Только ты будешь должен мне коробку ирисок. Ясно?
- Как скажешь! - Сириус развернул карту и стал выслеживать надпись с именем Эммелина Вэнс. - Вот она! В холле на третьем этаже. Пошли!
Он схватил Марлин за руку и потащил к выходу.
- Мне одному кажется, что добром это все не закончится?
Джеймс весело пожал плечами.
- Тогда пошли, посмотрим? - поднял брови Поттер и подскочил со своего места.
Римус усмехнулся и тоже поднялся на ноги. За ними потянулся и Питер.
Троица двинулась к портрету, когда в нем появилась Лили. Ее волосы были немного растрепаны, словно она только что хваталась за них. Все знали, что ее волосы торчат так только тогда, когда она пытается запомнить что-то, запуская пальчики в волосы, разминая голову.
Лили резко остановилась и уставилась на Джеймса так, словно он нашел ее после долгой партии в прятки.
- Вы куда? - наконец-то спросила она, нахмурившись.
- Смотреть шоу! - весело сказал Джеймс. - Пошли с нами!
- Куда? - Лили вопросительно посмотрела на Римуса.
- Сириус готовит возмездие над Эмми вместе с Марлин, - медленно произнес Люпин.
Лили поморгала несколько раз, пытаясь понять смысл слов Люпина. Когда до нее наконец-то дошло, она округлила свои глаза и приоткрыла губы.
- Что? С Марлин?!
- Нет времени удивляться! - нетерпеливо сказал Джеймс. - Идешь или нет?
Лили кивнула и первой вышла из гостиной.
- Они в холле на третьем этаже, - сказал Джеймс, обгоняя Лили.
- Как она на это согласилась? - удивилась девушка.
- Кажется, за ириски, - отозвался Питер.
Лили закатила глаза и ускорила шаг. Каждый день Марлин находила способы снова и снова удивлять ее.
- Давайте быстрее, я хочу на это посмотреть! - торопил их Джеймс, переходя на бег.
Остальные тоже побежали за ним.
- Какое-то у тебя нездоровое желание, - усмехнулся Римус.
- Это все потому, что я ревную Сириуса! Такой ответ сойдет?
Парни засмеялись, и Лили тоже прыснула от смеха.
Наконец-то оказавшись на третьем этаже, ребята попытались втроем уместиться за колонну, чтобы видеть все, что происходит.
- Дамы вперед, - учтиво сказал Джеймс и пропустил девушку вперед.
- Благодарю... - Лили улыбнулась и высунула голову, немного наклонившись. - Я вижу Эмми, но не вижу... О, БОЖЕ!
Лили сжала рот ладошкой. За своей спиной Лили услышала довольные смешки Джеймса, Питера и Римуса.
Сириус и Марлин стояли через две колонны.
Марлин крепко прижимала к себе за шею Сириуса, заставляя его все больше углублять поцелуй, зарываясь пальчиками в его непослушные волосы. Сириус же сжимал ее тонкую талию и отрывал от пола, словно она пушинка или хрупкая балерина, что зависла в пируэте.
Лили обратила внимание на Эмми. Девушка стояла, оцепенев, наблюдая за всей этой картиной. В ее глазах, что теперь были полны слез, отражался свет факелов.
- Что они делают? Это уже отвратительно... - прошептала Лили. - Разве Сириус не понимает, как Эмми больно?
- Тише, Эванс, - шепнул ей на ухо Джеймс. - Не нужно ей было обниматься с тем парнем тогда. Все правильно Сириус делает.
- Это жестоко! И неправильно!
В следующие несколько секунд в холле Хогвартса начала разворачиваться настоящая драма.
Больше не в силах терпеть этого, Эмми подбежала к Сириусу и буквально оторвала его от Марлин за капюшон мантии.
- Что это?! - завизжала девушка.
- Прости, - поднял брови Сириус. - Я думал, что ты не видишь!
Эмми округлила глаза и с силой стукнула Сириуса кулаком в грудь.
- Это все из-за того, что я...
- Это все из-за того, что ты сама хороша, Вэнс! - крикнул Сириус.
- Наверно, это все потому, что ты даже не поздравил меня на Рождество! - закричала Эмми. - Я ждала все каникулы, а ты не прислал мне даже письма!
- Не делай из меня виноватого!
- А вот и буду! Потому что тебе всегда все сходит с рук!
- Эмми, если тебя это утешит, то это был всего лишь поцелуй, - начала Марлин, выходя из тени.
- А ты вообще молчи! Я думала, мы с тобой подруги!
- Так и есть, но я еще и подруга Сириуса...
- Я вижу, что больше, чем подруга!
- Эмми...
Но Эмми не слышала ее больше. Она со свистом достала свою палочку и направила ее на Марлин.
- Что ты делаешь? - нахмурилась МакКиннон.
Все, кто был в холле, встали плотной стеной, наблюдая за тем, что будет дальше. Лили, Джеймс, Рем и Питер вышли вперед.
- Дуэль! - крикнула ей Эммелина. - Не только парни могут устраивать дуэли.
- Эмми, ты перегибаешь палку!
- Заткнись, Сириус! Ты уже сказал слово, когда чуть не съел у нее половину лица!
- Да, Сириус, - холодно сказала Марлин и посмотрела на него. - Отойди. Если девочка хочет разобраться, то пусть разбирается со мной.
И МакКиннон тоже достала палочку.
- Я должна их остановить, - тихо сказала Лили.
- Успокойся, - Джеймс схватил ее за руку и отдернул. - Они же и тебя сейчас на дуэль вызовут.
- Но!..
- Лучше не вмешиваться, когда девушки разбираются, - настаивал Поттер. - Это же еще хуже мужской драки!
Лили топнула ногой и даже начала трястись.
Эмми резко махнула палочкой, отправляя в Марлин заклинание, но Марлин быстро применила Щитовые чары. Как только она подняла палочку в ответ, ее прервал грозный голос.
- Что здесь происходит?!
Это была Макгонагалл, которая просто проходила мимо.
- Дуэль?! - выше своего привычного тона спросила профессор.
Она с глубоким удивлением посмотрела на участниц дуэли. Даже ее очки сами сползли на кончик носа.
- Мисс МакКиннон? Мисс Вэнс?! Как же?.. Это же просто?.. - профессор пыталась подобрать слова, но так и не могла. - Нам придется отправиться к директору! Чтобы вы все объяснили! Мистер Коплин, найдите профессора Флитвика и расскажите ему о том, что наши ученики, словно с ума сошли! За мной!
Марлин и Эмми переглянулись, стреляя друг в друга молниями и двинулись за профессором.
- Профессор! - Сириус побежал за ними. - Это все из-за меня!
Макгонагалл повернулась и посмотрела поверх своих очков на него.
- Что вы хотите этим сказать, мистер Блэк?
- Дуэль была из-за меня! Так что лучше меня к директору!
- Думаю, что в таком случае к директору пойдете вы втроем, - строго сказала она, вздыхая. - Кто-то еще хочет сделать заявление?!
Никто не отозвался.
- Так-то лучше.
***
- А говорил, что это ничем хорошим не закончится, - сказал Римус, нарезая круги вокруг гостиной.
- Может, все успокоится? - робко сказала Алиса. - Это же Сириус. Ему всегда все с рук сходит. А девочкам тем более не придумают никакого тяжелого наказания.
- Если бы не эти девушки, то тогда вообще все было бы замечательно! - Джеймс схватился ладонью за голову. - Вечно одни проблемы.
Лили уничтожающе посмотрела на него и продолжила представлять в голове все самое худшее.
- Может, просто отнимут у нас по сотне очков и все? - предположил Питер. - Ну, или у нас двести, а у Когтеврана сто. Это было бы справедливо.
- Неужели Сириус сначала не мог во всем разобраться, а потом уже лезть со своими гениальными планами?! - вскрикнула Лили, переживая за свою подругу.
- Успокойся, Лили, - Фрэнк положил ладонь на ее плечо. - Скоро они вернуться и все расскажут. Думаю, ничего страшного.
- Лили! - через портрет зашла Джессика.
Девочка тяжело дышала и схватилась за спинку одного из кресел, чтобы не упасть.
- Там… там... Марлин! Она стоит в коридоре и плачет.
У каждого в гостиной на секунду остановилось сердце. Лили и Алиса быстро поднялись на ноги и побежали в коридор, чтобы найти свою подругу.
Они нашли ее по тихим всхлипам, что отражались от каменных стен замка.
- Марлин, - Лили сразу же обняла подругу за плечи и прижала к себе. - Зачем ты вообще на это согласилась?
- Я не знаю, - всхлипывала девушка.
Алиса положила ладошку ей на спину и стала медленно поглаживать, успокаивая.
- Все же хорошо? Тебя не отчислили?
- Нет, - замотала она головой. Никого не отчислили. Дамблдор говорил что-то про молодость и сердечные дела... меня первой отпустили. Сказали, что буду помогать профессору Макгонагалл разбирать старые бумаги и работы учеников...
- Тогда почему ты плачешь? - нахмурилась Лили, вытирая струйки слез со щек блондинки.
- Потому что! - Марлин вырвалась из рук Лили и отошла на несколько шагов. - Потому что мне нравится Сириус, а сейчас он совершенно точно сойдется с Эмми снова!
Алиса и Лили переглянулись. Никто из них даже не подозревал о том, что Марлин нравится Сириус. Она всегда вела себя с ним более чем обычно. Да, они иногда шутили о том, что Марлин - это потерянная сестра Сириуса. Да и Сириус часто говорил о том, что обожает Марлин за то, что она "такая, какая она есть". Но никогда они не видели, чтобы Марлин вздыхала или рыдала из-за Сириуса.
- Мы даже не знали, - тихо сказала Алиса.
- Конечно, вы не знали! Я бы никогда не призналась в том, что мне нравится Сириус Блэк! Мне не хотелось быть еще одной дурочкой, которая повелась на него! Поэтому я даже вам не сказала, чтобы вы не пытались найти способ нас свести.
- Оу, Марлин! - Алиса обняла подругу крепко-крепко. - Все будет хорошо...
- Ты же видишь, как он любит Эмми? Он даже пошел на все это, чтобы уколоть ее. Так не поступают с людьми, которые безразличны.
Лили вздохнула и попыталась подарить Марлин улыбку.
- Тогда я могу сказать, что людей, которые совершенно безразличны, никогда не будут целовать так, как тебя целовал Сириус. Никогда.
- Думаешь?
- Уверена, - улыбнулась Лили.
- Вот видишь, вы еще можете быть вместе! - радостно вскрикнула Алиса.
- Я на это надеюсь... А если нет. Я сама вызову его на дуэль!
Марлин вытерла слезы, и девушки тихо рассмеялись
***
Музыка: Nina Kinert – Through your eyes
Ночью, когда Алиса легла спать, Лили долго не могла сомкнуть глаз. Она думала о Марлин и о том, как долго она скрывала свое чувство ото всех своих друзей и знакомых. Наверно, это было очень тяжело для нее.
Лили посмотрела на свое запястье. Там до сих пор висел браслет, который ей подарил Джеймс. Она еще ни разу не снимала его за все это время. Ей нравится этот лунный камень. Ей нравился его молочный цвет и радужные переливы, когда она смотрела на него в свете луны из окна.
Она продолжала чувствовать, что обманывает сама себя. Пора признаться самой себе, что ей нравится Джеймс по-настоящему, может, тогда ей станет легче, и она наконец-то сможет заснуть.
Но ее внутренний голос продолжал молчать, подавленный разумом и гордостью, которая до сих пор твердила что-то о том, какой Джеймс плохой, припоминая все его оплошности.
После таких мыслей спать и вовсе расхотелось. Лили откинула одеяло и решила спуститься вниз. Посидеть недолго у камина, чтобы языки пламени успокоили ее.
Босыми ногами она ступала по холодным ступенькам, пытаясь идти совсем бесшумно, чтобы не разбудить никого.
Лили остановилась в проеме, видя, что ее место уже занято. Джеймс сидел в кресле и выпускал из кончика своей палочки струйки разноцветного дыма.
Лили спряталась и стала выглядывать из угла.
Джеймс продолжал выпускать красные, желтые, зеленые, сиреневые колечки, а потом остановился. Девушка услышала, как он глубоко вздохнул и поднял палочку чуть выше, легко выписывая ей что-то.
Рыжий дым стал складываться в слова, от которых у Лили свело в животе.
"Я люблю Лили Эванс" гласила дымчатая надпись в воздухе. Лили робко улыбнулась и приложила ладошку к губам, словно боялась, что кто-то увидит ее улыбку.
Джеймс снова тяжело вздохнул.
- Вот и дурак, - сказал он сам себе и разогнал дым ладонью.
Он поднялся на ноги и устало потянулся. Он был уже в пижаме. Видимо, тоже не мог заснуть.
Лили захотелось выйти из своего укрытия, но она остановила себя. Она просто испугалась. Испугалась, что именно сейчас все может стать серьезным.

Глава 16. Светский прием

Всю следующую неделю Марлин избегала встречи с Сириусом. После того, как она узнала, что он и Эмми все-таки пришли к миру и снова начали встречаться, девушка и вовсе не хотела видеть никого из них.
Теперь МакКиннон не веселилась в гостиной, в Хогсмид уходила позже всех, а на занятиях сидела тихо, словно мышка, уставившись в учебник.
Алиса и Лили не могли на это спокойно смотреть. Но каждый раз, когда они начинали заводить разговор о том, что нужно бы поговорить с Сириусом обо всем этом, рассказать ему о своих чувствах, Марлин качала головой. Она пыталась убедить подруг в том, что Сириус для нее теперь прочитанная книга, и что открывать ее, значит открывать ящик Пандоры.
Лили не верила в то, что Марлин так быстро оправится. Даже зная ее легкий характер, было сложно надеяться, что она совсем скоро снова начнет прыгать вверх и вниз, веселиться и петь песни, как это было раньше.
В один из вечеров, когда Лили и Марлин сидели в гостиной, пытаясь написать доклад по Зельеварению на целый свиток пергамента, к ним подошел Сириус.
Марлин сразу же дернулась, пытаясь найти повод ускользнуть, но ей этого так и не удалось.
- Я должен извиниться, - сказал Сириус, сцепляя ладони за спиной.
- Я, пожалуй, пойду, - пробубнила Лили и стала собирать вещи.
- Нет, Лили. Останься, - твердо сказала блондинка. - Сириус уже уходит.
Лили тяжело вздохнула и снова села прямо. Ей совсем не хотелось быть свидетелем этих событий.
- Нет, Марлин, пожалуйста, прости меня за то, что тогда тебе пришлось все это вытерпеть. Ты - настоящий друг.
Марлин опустила голову в свои записи. Внутренний голос Лили хотел кричать. Она еле сдерживала себя, чтобы не открыть Сириусу глаза на правду. Но это не ее дело.
- Спасибо, - наконец-то сказала Марлин, подняв голову.
Она улыбнулась своей милой и теплой улыбкой.
- Я рада, что спустя неделю ты осознал, какой я хороший друг! Долго же до тебя доходило!
- Это значит, что ты меня прощаешь? - поднял брови Сириус, пытаясь до конца понять, что Марлин имеет в виду.
Девушка тяжело вздохнула. Улыбка снова пропала с ее лица.
- Какой же ты дурак, Сириус.
Она быстро собрала все свои вещи со стола и вышла из гостиной.
Сириус еще несколько мгновений стоял молча, смотря в пустоту, пока наконец-то не вспомнил, что рядом сидит Лили, не понимая, что дальше делать и говорить.
- Что это значит? - спросил у нее Блэк.
Лили пожала плечами.
- Надеюсь, это риторический вопрос, Сириус. Потому что я не знаю на него ответа.
Конечно, она знала. Просто она не могла сказать об этом Сириусу. Она не могла взять в свои руки судьбу Марлин и судьбу Сириуса. Она просто не имела на это права.
Но наставить на правильный путь и его и ее, ей никто не помешает.
- Сириус! Почему бы тебе не поговорить с ней наедине? - выпалила Лили.
- Она же не хочет со мной разговаривать, - удивился Блэк.
- Ну, может, это она при мне не хочет? - затараторила Лили. - Может, ты пойдешь за ней?
- Нет.
- Но почему?!
- Я уже извинился, она не захотела принимать мои извинения. Теперь это ее дело, - гордо сказал Сириус, падая в кресло, в котором сидела Марлин.
Лили начала краснеть от злобы.
- Она помогла тебе, а теперь еще и оказалась виноватой! Так не честно, Сириус! Перестань быть мальчишкой и начинай вести себя, как взрослый!
- Я уже все сказал.
Лили топнула ногой и подскочила с кресла.
- Видимо, для тебя друзья значат не так много, как я думала, - добавила Лили последнюю фразу, зная, что она точно заденет Сириуса, и удалилась.
***
Неделя летела быстро. Почти со скоростью стрелы. И все было потому, что Слизнорт объявил об очередном собрании Клуба Слизней. Пусть большинство и не попало на него, они все равно были взволнованы не меньше приглашенных.
В этот раз Слизнорт позвал всех с парами, что очень озадачило Лили. Узнав об этом, Джеймс стал все чаще появляться у нее на дороге.
У Лили это вызывало только улыбку, а иногда и вовсе приступы смеха. И однажды Лили в голову пришла гениальная идея.
Дождавшись, когда после урока Прорицания все спустятся вниз, Лили остановила Джеймса на середине винтовой лестницы, ведущей из башни.
- Джеймс, мне надо с тобой поговорить, - кокетливо сказала она.
- Я уже думал, что ты никогда не "поговоришь" со мной, - довольно сказал он, спускаясь на одну ступеньку ниже, чтобы Лили было удобней смотреть ему в глаза.
Лили снова улыбнулась, зная, что это поможет ей задобрить парня. Он ведь любит ее улыбку. Почему бы этим не воспользоваться хоть раз в жизни?
- Джеймс, послушай... - сказала она, начинай собирать пылинки с ворота его мантии. - Ты же знаешь, что Слизнорт устраивает у себя прием, да?
- Кажется, что-то слышал об этом, да...
- Так вот. Почему бы тебе не пойти туда со мной? Мне все равно больше некого пригласить.
- То есть, ты приглашаешь меня от безысходности? - Джеймс хитро улыбнулся. - Эванс, ты коварная женщина. Ты почти как вейла или сирена в чистом виде!
Лили усмехнулась и снова широко улыбнулась, заправляя прядь длинных рыжих волос себе за ухо.
- Нет, я приглашаю тебя, потому что хочу заключить с тобой небольшую сделку.
Джеймс поднял одну бровь.
- Излагай.
- Ты же знаешь, что Марлин и Сириус в ссоре? Всем уже порядком надоело, что в Гриффиндоре все разбились на два клана. Почему бы нам не помирить ребят?
Джеймс удивленно посмотрел на нее и нервно усмехнулся.
- Ты уверена, что мы должны в это вмешиваться?
- Эти двое никогда не помирятся. Ты же знаешь, какие они оба упертые и гордые. Если их не подтолкнуть, то они никогда не будут больше разговаривать друг с другом.
- Почему это тебя так беспокоит?
- Просто Марлин моя подруга, - быстро выпалила Лили. - И Сириус не последний человек для меня. Я хочу, чтобы мы снова все вместе общались и проводили время...
- Чего-то ты не договариваешь, Лили, - Джеймс сузил свои глаза и снял очки, положив их в карман.
Лили долго смотрела ему в глаза, пытаясь придумать, что еще сказать, чтобы он согласился.
- Если я скажу тебе, ты должен молчать, - наконец-то выпалила девушка.
- Я - могила.
- Марлин очень нравится Сириус.
На мгновение Джеймс потерял дар речи и стал быстро моргать.
- Что?
- То! Поэтому она и помогала ему.
- Так это же совершенно меняет дело! - почти закричал Джеймс.
Лили удивилась, подняв свои рыжие бровки.
- Что ты имеешь в виду?
- Сириусу же тоже нравилась Марлин! Черт! Как все не вовремя! - Джеймс ударил себя ладонью по лбу. - Он же год назад все не мог решить, с кем быть! Ну, ты же знаешь Сириуса. Иногда ему важно не качество, а количество.
- Давай дальше! - нетерпеливо перебила его Лили.
- В общем, он все метался между Эмми и Марлин. А тут, так сказать, рыбка сама поплыла в руки. Потом эта драка в поезде. Да и Марлин была одной из тех, кто кричал о том, что Сириус должен быть с Вэнс. Поэтому он решил, что раз с блондиночкой ничего не светит, то...
- Какие же они идиоты! - вскрикнула Лили. - Неужели нельзя было просто во всем признаться и быть вместе?! Теперь все настолько сложно...
- Да уж. Признаться с самого начала было бы намного легче, - немного недовольным тоном пробурчал Джеймс.
Лили закусила губу и опустила плечи, глядя Джеймсу в глаза.
- Сейчас мы говорим не о нас, - робко сказала она.
- Я помню. Мы говорим о Марлин и Сириусе, - он улыбнулся. - Но что делать с Эмми?
- В общем, я все придумала! Завтра на приеме Слизнорта буду я, Марлин и Эмми. Эмми скорей всего позовет Сириуса. Марлин решила пригласить Эрни. Твоя задача заключается в том, чтобы уговорить Сириуса на разговор с Марлин на этом балу.
- Думаешь, хорошая идея?
- Конечно! Это же прием! А Марлин обожает все в таком духе. Она обязательно смягчится. А после закусок и вовсе будет, как плюшевая.
Джеймс усмехнулся.
- Поэтому пусть Сириус забудет о своей гордости на пару часов и поговорит с ней. Может, тогда вопрос с Эмми отпадет сам собой.
- Я не перестаю тебе удивляться! Ты настоящая интриганка!
- Я же девушка. Это у нас с рождения, - Лили подмигнула ему и весело пожала плечиками.
Она обогнула его и побежала вниз по лестнице.
- И не откажешь ведь ей... - буркнул себе под нос Джеймс.
***
В день приема Марлин готовилась вместе с Лили в их с Алисой комнате.
- Нет, Лили, - продолжала настаивать Алиса. - Не нужно собирать волосы в пучок! Так ты похожа на старого профессора! Лучше сделай кудри.
- Это долго!
- Не долго, если ты волшебница. Так что не нужно тут оправдываться!
Алиса наклонилась и достала из-под кровати Лили небольшую коробку. Своих шикарных локонов Алиса не имела. У нее всегда была короткая стрижка, которая придавала ей веселый и милый вид. И вообще она была очень красивой, но только по-своему. Она была живой и заводной, всегда такой восхищенной и радостной, что хотелось находиться к ней ближе, чтобы согреться ее теплом.
Алиса открыла коробку и направила свою палочку сначала на бигуди, а потом на Лили.
Катушки сразу поднялись в воздух и стали сами закручивать на себя локоны Лили, пока та судорожно бегала по комнате в поисках подходящих туфель.
- Ты так для Джеймса стараешься? - усмехнулась Марлин.
- Я просто хочу выглядеть хорошо, - прокряхтела Лили, вытаскивая из шкафа очередные три коробки. - Нужно всегда хорошо выглядеть!
- Почему ты говоришь совсем иначе, когда сидишь в библиотеке с растрепанной гривой, - заметила Алиса.
Подруги Лили тихо засмеялись.
- Вот они! - Лили достала из коробки золотые туфельки и победно подняла их в воздух.
Она поднялась и быстро обула их.
- Ну как? - с улыбкой спросила Эванс, выпрямляясь.
Марлин даже немного присвистнула.
- Никогда не думала, что под мантией у тебя такие длинные ноги скрываются...
- Это плохо? - неуверенно спросила Лили.
Алиса тихо засмеялась.
- Посмотри в зеркало.
Лили повернулась к зеркалу и не сразу себя узнала. Бигуди, выполнив свою работу, отправились назад в коробку, оставляя волосы в покое.
Упругие рыжие локоны подпрыгивали от каждого ее легкого движения головы. Зеленое платье обнажало ее плечи в веснушках, атласная лента под грудью, подчеркивала ее прямую осанку, а подол чуть выше колен показывал всем ее замечательные стройные ноги.
- Кажется, неплохо, - тихо сказала она, тут же сама смущаясь своего внешнего вида.
- И пусть все нам завидуют! - весело сказала Марлин, вставая рядом с Лили.
Марлин была чуть ниже Лили, пусть ее каблуки были немного выше. МакКиннон совсем не уступала подруге в красоте. Ее светлые волосы были завиты на концах, голубые глаза светились холодным огнем, как лед переливается в солнечный зимний день. На девушке было белое платье, которое заканчивалось чуть ниже колен. Ей не хватало только крыльев за спиной, чтобы еще больше быть похожей на ангела.
- Девочки, какие же вы красивые, - восторженно пропела Алиса.
- Жаль, что тебя не пригласили, - раздосадовано сказала Марлин. - Уж мы бы там вместе повеселились!
- Сегодня мы с Фрэнком идем в астрономическую башню смотреть на звезды, - кокетливо сказала девушка.
- На звезды смотреть, да, - засмеялась Лили.
- Так что, у меня и без вашего приема все складывается как нельзя лучше!
Алиса показала девочкам язык и те весело засмеялись.
В этот момент Лили немного позавидовала своей подруге. Она любила и была любима. Без всяких игр и недосказанности. Она точно знала, что каждый раз, когда она заходит в гостиную, ее будет ждать Фрэнк. А если его там не окажется, то ей всегда есть, кого ждать. Она была просто счастлива. И это счастье было самым простым, какое только могла бы желать девушка.
***
Джеймс встретил Лили у входа в кабинет Слизнорта. Он потерял дар речи, когда Лили вышла из коридора и подошла к нему. Она остановилась и смотрела за тем, как Джеймс пытается подобрать правильные слова, чтобы описать то, как он сегодня восхищен ею.
Он еще никогда не видел ее такой красивой. Да, каждый день она была для него прекрасной настолько, что смотреть на других девушек просто не хотелось. Просто потому что они бы все равно не сравнились с его возлюбленной. Но сейчас она выпустила еще одну стрелу в его сердце.
- Язык проглотил? - весело спросила она, пытаясь подавить дрожь в голосе.
- Эм... я просто не знал, что... тебе так идет зеленый цвет!
- Наверно, потому что у меня зеленые глаза? - усмехнулась Лили, делая свое предположение.
- Вполне, - согласился Джеймс, пытаясь отпустить напряжение во всем теле, чтобы снова начать двигаться рядом с такой красивой Лили. - Пойдем? Кстати, Марлин здесь?
- Она вообще-то пришла вместе со мной, - засмеялась Лили, указывая пальчиком себе за спину. - Ты разве не заметил?
Конечно, он не заметил! Теперь его взгляд весь день будет направлен только на нее в этом нежном зеленом платье, к ее мягким кудрям и пышным ресницам, которые были похожи на крылья бабочек, когда она начинала быстро моргать.
- Ах, да! - вскрикнула Джеймс. - Что-то я сегодня какой-то несобранный. Сириус и Эмми тоже здесь. Они внутри.
Джеймс протянул ей свою руку, и она вложила в нее свою ладошку.
- Ты сегодня просто восхитительна, - наконец-то сказал Джеймс.
- Спасибо. Тебе тоже очень идет эта бабочка.
Джеймс и Лили усмехнулись, оба зная, что нет вещи глупее, чем галстук-бабочка.
- Лили, и вы пришли! Как замечательно! - воскликнул Слизнорт, подлетая к ней с бокалом шампанского. - Вижу, вы привели мистера Поттера.
- Да, Джеймс - мой хороший друг, - поспешила сказать Лили.
- Приятно быть на вашем приеме, профессор, - сказал Джеймс, отвесив легкий поклон.
- Я очень рад видеть вас, Джеймс. Должен признать, в этом году вы провели отличные игры в квиддич за свой факультет! Но все равно Слизерин оказался удачливей, - Слизнорт весело засмеялся, прикладываясь губами к своему бокалу.
- В этом году вам, действительно, помогла удача, - сказал Джеймс. - Думаю, в следующем году, кубок будем держать уже мы.
- Мне нравится ваш настрой, мистер Поттер! Такого огня бы всем спортсменам! Думаете, заняться квиддичем и после окончания учебы?
- Об этом рано говорить, но, думаю, что лучше будет занять какую-нибудь должность в Минестерстве.
- Неплохо! - снова по-доброму рассмеялся Слизнорт. - Странно, что я раньше не звал вас на наши скромные приемы.
- Это дело поправимое!
Слизнорт и Джеймс снова рассмеялись.
- Удачно вам отдохнуть и повеселиться, - сказал Слизнорт и похлопал Джеймса по плечу.
- Как ты так просто можешь сходиться с людьми? - удивилась Лили.
- Природное обаяние. Забыла?
Джеймс рассмеялся.
- Может, потанцуем?
Как раз заиграла какая-то дивная быстрая мелодия.
- Не откажусь!
Джеймс взял Лили за руку и повел в самый центр.
Обычно на приемах у Слизнорта никто не танцевал. Да и вовсе здесь было сложно веселиться. Но здесь всегда играла музыка, которая до этого служила исключительно фоном для светских разговоров.
Джеймс стал кружить Лили, она смеялась и красиво двигалась в такт. Когда их взгляды пересекались, Лили непроизвольно вздрагивала, а потом смеялась еще громче.
Джеймс подхватил смеющуюся Лили за талию, когда музыка закончилась. Девушка даже немного расстроилась, что их танец подошел к концу.
- Смотри, - шепнул Джеймс ей на ухо. - Кажется, Сириус разговаривает с Марлин.
Лили обернулась. За ширмой можно было отличить два силуэта. Одним из них точно был Сириус. Лили же могла точно сказать, что второй была Марлин.
Они о чем-то оживленно разговаривали, размахивали руками.
- Пойдем, послушаем? - предложил Джеймс.
Лили грозно взглянула на него.
- Это неприлично! - шикнула она.
- Ничего страшного, если мы просто постоим рядом и сделаем вид, что нам очень нравятся вон те закуски с моллюском.
Лили скорчилась.
- Ладно! - кивнула она и сама потянула Джеймс ближе.
Они взяли в руки это странное угощение с моллюском. Джеймс принюхался.
- Вот ведь вонь...
- Тш...
Лили навострила уши, пытаясь различить что-нибудь из разговора Марлин и Сириуса.
- Я уже сказала, что прощаю тебя. Оставь меня в покое, - нервно сказала Марлин.
- Я же вижу, что ты чем-то недовольна. Так скажи мне чем, и я все исправлю!
- Ты не сможешь это исправить! Просто дай мне уже уйти. Я обещала Эрни провести с ним вечер.
- Нет, - было видно, как Сириус схватил девушку за запястье. - Мы не договорили.
- Мы уже давно договорили, - холодно сказала Марлин. - Кстати, тебя там Эмми ждет. Может, пора уделить время своей девушке?
Марлин вырвалась и сделала шаг, когда Сириус вдруг сказал:
- А что, если я хочу остаться с тобой?
Марлин тяжело вздохнула.
- Теперь это только твои проблемы...
И звук каблуков стал для Джеймса и Лили все отчетливее.
- Что вы тут делаете? - удивилась Марлин, увидев своих друзей на таком близком расстоянии.
- Закуски! - Лили сразу же запихала в рот все, что было у нее в руке. - Профто... заме...чательные.
Она пыталась проглотить эту гадость, давясь.
Марлин перевела взгляд на Джеймса.
- Просто объедение, - подтвердил он и тоже затолкнул себе в рот закуску.
Марлин покачала головой и быстро удалилась.
Как только она скрылась из вида, ребята быстрее потянулись за тыквенным соком, чтобы эта мерзость наконец-то опустилась на дно желудка.
- Чего только не сделаешь ради друзей! - до сих пор морщась, сказала Лили.
- Думаешь, теперь что-то изменится?
- Думаю, что многое, - на губах девушки появилась еле заметная победная улыбка.
Джеймс усмехнулся и продолжил пить свой тыквенный сок.
Лили совершенно точно знала, что разбудив какие-то чувства в них обоих, им уже не увильнуть. Они будут думать об этом, пока наконец-то не осознают, что друг без друга намного хуже, чем просто одиночество. Что вместе было бы теплее. Даже зимней ночью на астрономической башне.
Лили снова сделала глоток своего тыквенного сока и посмотрела на Джеймса. Она быстро отвела глаза, когда увидела, что он и сам смотрит на нее.

Глава 17. «О, прекрасная Лили!»

Остальная часть приема прошла без особых потрясений, если не считать, что Марлин случайно вылила на Эрни стакан сливочного пива. Парню пришлось удалиться, и Марлин осталась одна.
Девушка скучала, стоя в углу, обратив все свое внимание на закуски. Она даже решилась попробовать этих ужасных моллюсков, но тут же выплюнула.
- Марлин такая грустная, - тихо сказала Лили, когда они с Джеймсом в очередной раз решили потанцевать. - Кажется, сейчас я должна быть с ней...
- Она большая девочка и со всем справится сама, - ответил Джеймс.
- Не знаю... На самом деле, она очень ранимая. Ее так легко обидеть...
Лили заметила, как она то и дело смотрит на Сириуса и Эмми. Блэк тоже теперь улыбался через раз и был немного смущен. Да и Эмми была не такой, как обычно. Она держалась холодно, словно ей и вовсе не хочется быть сейчас на этом приеме.
- Пусть они сами во всем разберутся. Мы уже тут ничем не поможем. Лучше пойдем, пройдемся.
Джеймс, не дожидаясь разрешения, взял ее за руку и потянул к выходу. Лили не сопротивлялась, ведь ей уже порядком надоели эти лица на приеме. Особенно наблюдать за тем, как Слизнорт подыскивает себе новых талантливых и перспективных учеников. Лили любила профессора, но чаще всего ей было скучно посещать эти приемы. Там не происходило ничего особенного. Да и вообще Клуб Слизней всегда был не настолько дружелюбен, как хотелось бы. Большинство самых перспективных юных волшебников, как правило, учились на Слизерине. А эти ребята обычно недолюбливали студентов с других факультетов. Поэтому Лили каждый раз было сложно терпеть на себе эти взгляды, которые так и кричали о чистоте ее крови. Только вот профессор Слизнорт не хотел этого замечать. Для него все его Слизни были просто Божьим даром.
Лили покрепче вцепилась в руку Джеймса, следуя за ним прочь. Джеймс подхватил поднос с кексами, и они выскользнули за дверь под тихий смех Лили.
Они быстро поднялись на этаж выше и спрятались за углом рядом с библиотекой, которая в это время обычно была закрыта.
- А вдруг Филч найдет? - спросила Лили, вглядываясь в коридор.
- Ничего страшного, - улыбнулся Джеймс и поставил поднос с кексами на пол.
Он быстро снял пиджак и расстелил его.
- Прошу, миледи, - сказал он, жестом приглашая Лили присесть.
- Как обходительно с вашей стороны, милорд, - Лили отвесила легкий поклон.
Девушка скинула свои туфли, чувствуя, как приятное покалывание охватывает ее уставшие ноги. Она даже довольно зашипела и, придерживая подол платья, приземлилась на черный пид