Ошибка: – Согласен с комментарием выше.

– Ах, не могу на это смотреть, – произнесла Юн Бора и отвернулась от экрана.

Пак Джунтай и Бан Тайхун вышли на улицу.

– Этот парень не курит, но всё равно выходит со своим другом на перекур.

Товарищи сидели в пивбаре. Бан Тайхун захотел быстро перекурить, и некурящий Пак Джунтай последовал за ним. Два друга стояли в двух метрах от выхода из заведения.

– Ну что, за нас!

Бора и Юи чокнулись.

– Юи, а разве твой брат не играет в Старейшину?

– Да. Он в последнее время достаточно много времени там проводит.

– Интересно, смотрит ли он сейчас эту трансляцию?

– Братик…

Юи задумалась. На экране показывалась битва, в ходе которой гибло много людей. Но что важнее, это было не захватывающее сражение, а односторонняя бойня.

– Неужели ему действительно нравится всё это? – задалась вопросом Юи, покачав головой.

***

Крокта стоял в опустошенном Деметруне.

Здесь ни осталось ровным счетом ничего.

Имперские войска сложили трупы в яму и подожгли их. Всё, что напоминало о прошедшем побоище, – это лишь не до конца дотлевшие кости.

– …

Позади Крокты молча стоял Адандатор. Он знал, что император приговорил Крокту к смерти. Вот почему он поспешил найти его. Если бы Крокта погиб, он никогда бы не узнал, в чём заключается секрет того света.

Однако Роммель хорошо знал Крокту и атаковал Эспаду.

– Умный парень.

Как только до Крокты дошли новости о нападении, он тут же ринулся на помощь. Но Деметрун уже был стерт с лица земли.

– Похоже, прошло уже достаточно много времени с тех пор, как они ушли, – произнес Алекс.

Разрушив Деметрун, имперская армия двинулась дальше, вглубь Эспады. Они планировали уничтожить всё на своем пути. Крокта обнаружил разорванный и практически полностью сожженный кусок ткани. Это было знамя, на котором с трудом можно было прочесть следующие слова:

[Нет императору на юге]

Очевидно, когда-то его держал кто-то из армии сопротивления.

– … Пойдем, – проговорил Крокта.

– Ты правда хочешь туда пойти? – спросил Адандатор.

– Мне нужно спешить, пока они не сделали это снова.

Члены "Хвала Орку!" согласно кивнули.

Адандатор почесал голову. Он не знал, что ему делать. Он сблизился с Кроктой, проведя с ним несколько дней, но он не мог пойти против своего королевства.

– Ты можешь идти, Адандатор, – сказал ему Крокта.

– Ты не обидишься?

– Это всё не твои проблемы, что мне вполне понятно.

– Я благодарен за эти слова, – вздохнув, произнес Адандатор.

– Но так же я скажу тебе еще кое-что, – добавил Крокта, поворачиваясь к рыцарю.

Увидев пылающий гнев в глазах орка, Адандатор вздрогнул.

– Если мы снова встретимся на поле боя, я убью тебя без малейшего зазрения совести.

________________________________

1. Судя по всему, первая часть этого длинного названия канала взята из буддийской поговорки, в которой встречаются слова "небо" и "земля".

2. Китайский полководец и государственный деятель.

Глава 164. Империя наносит ответный удар (часть 3)

 

 

Крокта ехал верхом на лошади. Позади него следовали игроки из фан-клуба "Хвала Орку!".

Вскоре вдалеке они увидели пылающие огни. Имперская армия захватила очередной город и битва уже закончилась. Единственное, что пока было не убрано – это трупы убитых жителей.

Эспада была регионом с большим количеством густонаселенных городов. И теперь вокруг одного из таких кишели войска империи.

– …!

– Это Крокта!

Выставленная разведка скоро заметила Крокту, так что он ринулся вперед как можно быстрее. Тем не менее, один из разведчиков успел просигналить о его приближении. Ожидавшие возле города рыцари практически сразу же среагировали на звук свистка, и информация о появлении Крокты быстро передалась в тыл.

Войска империи двигались так, будто они были одним существом. И в основе этого существа был Роммель. Крокта видел его позади рыцарей. Он был миловидным эльфом, но при этом носил тяжелую броню, которую редко когда можно было встретить на представителях этой расы.

Роммель взмахнул рукой, и рыцари понеслись в атаку. Рядом с ними скакало и другое известное подразделение – Уланы Синего Дракона. Вместе с Рыцарями Белого Льва они считались настоящими столпами империи.

Подняв свои копья, рыцари бросились в сторону Крокты и членов "Хвала Орку!". Крокта тут же обнажил свой двуручный меч.

– Ух ты, ух ты… Это так называемая "атака уланов"? – пробормотал Гильгамеш. Его голос звучал как обычно, но при этом слегка подрагивал.

– Всем приготовиться! – выкрикнул Крокта.

Уланы Синего Дракона мчались к ним, будто локомотив. Копья неслись в его направлении, словно буйные волны. Приняв боевую стойку, Крокта подумал, что даже если он блокирует рыцарей, позади всё равно останется ещё целая армия пехотинцев.

Как бы он об этом не думал, это казалось полным абсурдом. Всего пять человек. Пять человек против армии.

– Оставайтесь в живых, – пробормотал Крокта.

Сам же он совершенно не беспокоился о подобных вещах. Он думал только о победе над врагами, которые заставили его прийти сюда.

Сражаться со своим врагом, не отступая ни на шаг. Убивать их, а затем повторять этот процесс – снова и снова. Этот подход был единственным, который мог помочь ему добраться до Роммеля.

– Буль-та-р-р-р-р! – раздался его боевой клич. В этот момент все находящиеся в округе воины почувствовали холод на своих спинах. "Он" действительно пришел.

– Подходите!

Атаку Уланов Синего Дракона невозможно было остановить. Незадолго до столкновения Крокта спрыгнул со своей лошади. Лошадь, потерявшая своего хозяина, уже спустя две секунды была пронзена копьем и упала. Оказавшись на земле, Крокта тут же стал орудовать своим мечом, вступив в бой одновременно с несколькими рыцарями. Он выискивал свободное пространство и атаковал как самих рыцарей с копьями, так и лошадей. Не в силах выдержать буйство огромного орка, лошади падали, переворачиваясь и давя своих же хозяев.

Словно брызги воды, возникшие после удара волны о скалу, рыцари разлетались от Крокты. Поле боя постепенно стало усеиваться трупами рыцарей и их верных коней.

– Кто хочет потанцевать со мной!? Мои клинки объявляют этот кровавый пир открытым! Уху-ху! – раздался голос Гильгамеша. Тем не менее, на Крокте сосредоточилось слишком много рыцарей, а потому он попросту не видел, как обстоят дела у "Хвала Орку!". За исключением группы рыцарей, которые решили заняться членами фан-клуба, остальные бросились окружать самого Крокту.

Эта атака, казалось, была бесконечной. Рыцари поднимали свои копья и, перед тем как броситься в бой, громко кричали:

– Во славу Его Величества!

– Во славу!

Крокта поднял свой двуручный меч. Приближалась очередная волна противников. Ударная мощь копий была усилена ускорением лошадей и могла пробить насквозь даже самую прочную броню.

– Ху-у!

Копья устремились прямиком в него, однако Крокта успел среагировать и уцелел. Орк уклонился от их атак и перерубил ноги лошадям. Животные одно за другим падали на землю, подминая под себя рыцарей. Он понимал, что если не будет убивать на этом поле боя, то умрет сам.

– Эй, парень!

Внезапно появился рыцарь в необычном обмундировании.

– Орк! Позволь мне сразиться с тобой!

Этот мужчина средних лет был капитаном Уланов Синего Дракона. Как только он появился, рыцари тут же расступились, освобождая ему путь.

Его лошадь поскакала вперед. Даже она отличалась от своих обычных сородичей. Её размеры были намного больше, а кожа, видневшаяся под стальной броней, была красного цвета. Каждое её движение заставляло землю трястись. Она была быстрой и разъяренной.

Устремившись к орку, капитан уланов стал одним целым со своей лошадью.

– Умри, враг империи!

Крокта почувствовал, что рыцарь вошел в мир Вершины Мастерства. Это был действительно крайне умелый воин, раз сумел провернуть этот трюк прямо на скаку. Войдя в максимально замедленный мир, он бросился на Крокту.

Крокта тоже вошел в мир Вершины Мастерства. Однако мощь копья, устремленного к нему, была настолько огромной, что даже здесь от неё было практически невозможно увернуться. Крокта сглотнул. Он попытался избежать этой атаки, но скорость лошади превзошла даже его ожидания.

Это и вправду была империя. Адандатор был не единственным сверх-воином.

Крокта перешел на следующую ступень, стоящую после мира Вершины Мастерства, и пейзаж снова изменился.

Героический мир. Здесь можно было увидеть трансцендентную силу причинно-следственных связей. Двуручный меч Крокты и рыцарское копье скрестились, и оба противника одновременно упали.

– Кху!

– Акх!

Рыцарь свалился с лошади, а Крокта отлетел назад. Поспешно вскочив на ноги, Крокта понял, что обмен ударами прошел не односторонне: копье тоже задело его.

– Этот ублюдок Адандатор! В империи есть еще один человек, вышедший за пределы Вершины Мастерства!

Тем не менее, его слова были далеки от истины. Рыцарь, с которым Крокта столкнулся, лишь коснулся краев героического мира, и ещё не познал его.

– Кхе, кхе!

Тем временем бок самого рыцаря был разрублен двуручным мечом, и он то и дело кашлял кровью. Лошадь, лишившись своего наездника, встала на дыбы, никого к себе не подпуская. Другие рыцари тут же окружили своего капитана, намереваясь защищать его до самого конца.

Крокта усмехнулся.

– Ху, ху!

Он быстро восстановил своё дыхание, понимая, что это ещё не конец. Наоборот, сейчас – лишь самое начало битвы. По направлению к Крокте двигались пехотные части. Рыцари тоже перегруппировались и приготовились нанести очередной удар.

– Какие они приставучие, – пробормотал Крокта, глядя на приближающихся к нему рыцарей, – Ну, конечно, а чего ещё следовало ожидать от Уланов Синего Дракона?

Пока что их силы было недостаточно, чтобы подавить Крокту. Но в тот момент, когда они собирались атаковать его прямо в лоб…

Рыцари сместились в сторону и проскакали мимо Крокты.

– …!

Крокта быстро развернулся. Целью рыцарей был не он, а члены фан-клуба "Хвала Орку!", которые были заняты сражением с другими рыцарями и не ожидали атаки с фланга.

– В рассыпную! – прокричал Крокта. Наконец-то игроки заметили рыцарей. Однако те набрали слишком большую скорость. Люди бросились в разные стороны, избегая атаки, но один из них всё-таки был пронзен копьем.

– … Кхек.

Копье вонзилось в живот игрока, и тот повис на нем прямо в воздухе. Со стороны это выглядело так, будто рыцарь решил похвастаться своей добычей. По копью стекала кровь и человек, несколько раз кашлянув, вскоре превратился в белые частицы.

– Кх… Кх…

– Хм? – пробормотал рыцарь, глядя на рассеивающиеся частицы, – Это еще что такое? Они – проклятые звездами?

В этот момент сердце рыцаря пронзило лезвие.

– …!

Клинок, появившийся из ниоткуда, пробил стальную броню, а заодно и самого рыцаря. Рыцарь машинально схватился за грудь и обернулся назад. Прямо на него смотрел Гильгамеш, окруженный множеством плавающих вокруг него мечей.

– Цена за жизнь моего компаньона… Моментальное уничтожение. Умри, смертный.

– Кхук…

Продолжая сжимать в руке свое копье, рыцарь рухнул на землю. Затем в сторону Гильгамеша бросились другие рыцари. Некоторые из них были сбиты обрушившимися на них клинками, в то время как другим удавалось преодолеть это заграждение и они атаковали игроков. Обе стороны перемешались друг с другом, однако рыцарей было куда больше и члены фан-клуба оказались в критической ситуации.

Крокта попытался прорваться к ним на помощь, но был заблокирован другими рыцарями. Преимущество в численности было попросту несопоставимым.

– Подходи, орк. Скоро ты пожалеешь, что решил встать на этот путь, – насмехался над ним один из рыцарей.

Вместо ответа Крокта взмахнул своим двуручным мечом и тело рыцаря, который только что говорил, подлетело в воздух.

– Буль-та-р-р-р-р-р! – проревел Крокта и бросился в атаку. Каждый раз, когда Крокта наносил удар, погибали сразу десятки рыцарей. Повсюду рассеивались кровь и плоть.

– Дерьмо!

Тем не менее, враги продолжали наступать. Глупо было пытаться что-то противопоставить такому количеству врагов на открытом пространстве.

– Йа-а-ак!

Крокта перепрыгнул через упавшего рыцаря и, прорвавшись сквозь окружение, побежал к членам "Хвала Орку!". Три оставшихся в живых игрока стояли спина к спине, отчаянно отбиваясь от бесчисленных противников.

– Куда ты собрался… Кхек!

Рыцарь лишился головы, так и не успев договорить. Затем Крокта украл его лошадь. Конь вздыбился, почувствовав на себе незнакомца, однако Крокта быстро успокоил его, погладив по шее.

– Буль-та-р-р-р-р! – снова взревел Крокта, поскакав прямиком к своим товарищам.

Его рев грозился разорвать барабанные перепонки рыцарей. И вот, когда они закрыли уши, Крокта громко прокричал:

– Уходим! Плоский ландшафт играет им на руку!

Гильгамеш кивнул и вместе с Алексом тоже раздобыл себе лошадь. Игроки начали прорываться из окружения рыцарей, которые быстро это поняли и начали их преследовать.

– Они слишком быстрые! – прокричал Алекс.

Эти рыцари были всадниками-копейщиками. И, естественно, их навыки верховой езды были на совершенно ином уровне. Рыцари прижимались к своим лошадям, чтобы уменьшить сопротивление ветра. Но вот, клинки, окружавшие Гильгамеша, развернулись и метнулись к рыцарям, которые совершенно не ожидали этой контратаки.

Крокта поднял большой палец, на что Гильгамеш лишь усмехнулся. Однако они всё ещё находились в самом центре вражеских сил. Крокта быстро изменил направление движения и, избегая клещей имперских пехотинцев, бросился в сторону одной единственной бреши.

Это был город, откуда всё ещё доносились крики и звуки боевых действий.

***

– …!

Оказавшись в городе, Крокта увидел совершенно неутешительную картину. Преимущественное большинство тех, кто находился в городе, были рыцарями и членами клана Неба и Земли. Очевидно, император больше не стремился включить в свою армию как можно больше жителей и отдал приказ убивать всех мятежников на месте.

– Какой ужас.

Позади Крокты слышался топот копыт, так что он пришпорил свою лошадь и поскакал вглубь города.

– Крокта!

– Здесь Крокта!

Клан Неба и Земли быстро отреагировал, словно уже знал о его присутствии в полуразрушенном городе. Они не стали бросаться к орку, продолжая держаться на улицах. Игроки ждали, пока соберется как можно больше их союзников.

Крокта быстро осмотрел окрестности. Большинство солдат и жителей были убиты, и в живых остались лишь пожилые люди. Все, кто мог сражаться, первыми потеряли свои жизни. В центре города раздавались звуки боевых действий, словно люди всё ещё продолжали сопротивляться, но это, судя по всему, скоро должно было закончиться.

– Не лучше ли отступить? – спросил Алекс.

– …

Крокта покачал головой, и в это же мгновенье его восприятие мира изменилось. Он вошел в героическую сферу. Его чувства позволили смотреть на город совершенно с иной точки зрения.

Определив количество присутствующих вокруг него войск, Крокта также понял, что Роммель намеревается перекрыть любые выходы из города, заводя в него всё больше и больше пехотинцев. В то же время Крокта почувствовал, что люди, пришедшие сюда вместе с ним, сильно переживают.

– Вы можете уйти. Это слишком опасно, – сказал Крокта.

– Это не опасно. Мы получили проклятие звезд. Мы не умрем. Но вот Крокта… – возразили они.

– На вас могут применить "конкретный метод".

– …!

Большинство людей в городе были членами Неба и Земли, хорошо осведомленные о том, как нейтрализовать другого игрока. А то, что их противниками были именно игроки, они уже поняли.

– Нет… Это, нет, это не… – попытался было что-то сказать Алекс, однако вскоре замолк.

Всё было так, как он и сказал. Они противостояли самому клану Неба и Земли, который по отношению к другим игрокам, осмелившимся выступить против, действовал весьма и весьма жестко. Кейнс и Роммель не собирались предоставлять своим врагам возможность после воскрешения вновь начать ставить им палки в колеса.

И вот, сейчас им уже казалось, что игроки из клана Неба и Земли посматривают на членов фан-клуба, думая, как их получше обездвижить.

– Да будет так, – с усмешкой пробормотал Алекс.

– Я больше не смогу вас защищать, – серьезным тоном ответил Крокта.

– Ничего страшного. Я уже всё решил.

Вероятно, на этом их дружба подойдет к концу. Независимо от того, как закончится эта битва, они либо умрут, либо будут пленены с использованием "конкретного метода". Их положение было не просто безнадежным, оно было безвыходным. Игрокам крупно повезет, если они просто умрут здесь.

– Для нас это будет честью.

Члены фан-клуба "Хвала Орку!" улыбались. Они пришли сюда потому, что действительно восхищались Кроктой и считали, что сделали правильный выбор. Крокта оказался точно таким же, как и во всех тех видеороликах. Нет, он был даже выше этого. Крокта не был героем, но имел самую настоящую человеческую природу, а потому его действия казались ещё более выдающимися.

В присутствии Крокты они могли и смеяться, и плакать.

– Крокта, ты не должен умереть.

Игроки не боялись смерти. Даже если против них используют «конкретный метод», они всё равно смогут продолжать жить в реальности. Но вот Крокта, этот великий воин, после смерти уже не возродится.

Он был НПС. И если он умрёт, всё закончится. Тем не менее, взгляд Крокты был непоколебим. Вот почему они хвалили и почитали Крокту. Эпоха героев уже давно закончилась. Но здесь, в Старейшине, они встретили настоящего героя.

– Потом не жалейте, – сказал им Крокта, на что игроки лишь усмехнулись.

Глава 165. Пейзаж пяти чувств (часть 1)

 

 

Внутри города всё ещё оставались те, кто сопротивлялся.

– Нам нужно купить ещё немного времени. Подкрепление обязательно придёт, – произнес Герд, лидер ополчения. Однако он и сам мало верил в то, что говорил. Враги даже не стали пускать в ход своих рыцарей, которые кружили вокруг города и отлавливали беженцев.

– Разве это не прекрасная возможность получить кучу опыта?

– Да, поэтому мы сюда и пришли.

– Я продолжаю получать награды за достижения. Это просто нечто!

– Блин, а мне всё время какую-то фигню дают. Ну почему бы администрации Старейшины не наградить меня Стилем Парящего Небесного Меча?

Игроки болтали и веселились, параллельно убивая жителей.

Герд закусил губу. Эти ненавистные проклятые звездами… Они были повсюду.

– Держитесь. Мы сможем!

Конечно, никто не верил этим словам. Они ждали подкрепления, но кто захочет прийти им на помощь? Империя обладала огромной армией. Победить в этой войне было невозможно, даже прячась за высокими стенами. Помощь союзным городам была не более чем пустой тратой войск.

– Держаться… – повторил он, обращаясь скорее к себе самому, нежели к своим товарищам.

Издалека послышался какой-то шум. Герд напрягся. Возможно, рыцари уже вошли в город.

– …!

А в следующий момент он увидел нечто пролетающее над стоявшим рядом зданием. Это была половина разрубленного надвое воина. Как только окровавленный кусок тела упал на землю, он моментально рассыпался в белые частицы.

– Ч-что за…?

На этом удивительные вещи не закончились. Над стеной другого здания появился фонтан крови. В воздухе то и дело можно было увидеть чьи-то отрубленные конечности, а до ушей Герда начали доноситься истошные вопли.

Что же, черт возьми, происходило возле кузницы?

– Кай-а-а-а-ак!

– Стой!

– Монстр!

Затем прямиком к небу взлетел сразу десяток людей. Герд и его спутники вздрогнули, сжимая в руках оружие. Рухнувшие на землю люди получили критические травмы и могли лишь судорожно дергаться.

– Что это…

Топ, топ.

Затем раздались звуки чьих-то шагов. Герд сглотнул и посмотрел в сторону угла ближайшего здания. К ним направлялась огромная человеческая тень. А затем их взглядам предстал и сам её обладатель. Первое, что увидели ополченцы, – гигантский двуручный меч, блестевший в лучах солнца. Он был настолько огромен, что обычный человек его не смог бы даже поднять.

– …!

А затем они увидели орка. Его внешность была суровой, а шрамы от бесчисленных сражений перемешались вместе с татуировками. Всё его тело было в крови и поту.

Орк обратил свой устрашающий взор на Герда, и тот невольно затрясся.

Он знал, что это за орк. Орк-воин, хорошо известный на всём континенте. Тот, кто убил безумного северного вождя. Орк, чьё имя было прошептано богами.

Завоеватель севера, Крокта.

Герд слышал, что Крокта выступил против империи, но чтобы так…

– Господи…

Даже показываться на этом поле битвы было безрассудно.

Хоть Герд и слышал о Крокте, но он никогда не видел его. Впрочем, Герд даже не задумывался над тем, как может выглядеть Крокта. Ему доводилось видеть орков, но он всегда считал героями людей с обворожительными улыбками на лицах и привлекательной внешностью. Герои были рыцарями в сияющих доспехах.

Однако он ошибался. Орк по имени Крокта не был рыцарем. Он был монстром. Лишь в сказках героями были рыцари в блестящих доспехах и на белых конях.

Крокта был воином, который разрубал своих врагов огромным мечом на части, лишая голов и конечностей всех, кто становился у него на пути. Глядя на него, сразу становилось понятно: если этот орк не умрёт на поле боя, то он убьёт всех без исключения врагов. Взгляд, преисполненный убийственного намерения, был настолько интенсивным, что Герд попросту не мог его выдержать.

– Буль-та-р-р-р-р-р! – проревел Крокта. Его враги не смели даже подойти к нему.

Герд сжал кулак. Несмотря на этот ужасный облик, в его сердце появилась надежда.

Он каждый день молился, чтобы его семья и друзья могли продолжать жить как свободные люди, чтобы империя передумала атаковать их город, и чтобы кто-то помог им в этой битве. Он молился, чтобы на его родной земле вновь воцарился мир.

Однако никто ему так и не ответил. К нему не спустилась доброжелательная богиня, и на его зов не ответил рыцарь на белом коне. Мольбы Герда услышал лишь суровый орк-воин, с ног до головы покрытый вражеской кровью. Кровожадный убийца, который обезглавливал своих противников.

Крокта. Вот кто пришел к нему на помощь.

– Крокта пришел! Всем собраться вместе!

***

Увидев Крокту, передние ряды пехотинцев невольно отступили, что дало жителям и ополчению время на реорганизацию линии обороны.

– Крокта!

Также с ним были члены "Хвала Орку!". Игроки очень устали. В частности, Гильгамеш едва стоял на ногах и с трудом мог поднять свой меч.

– Будем встречать врага прямо здесь.

– Да.

– У нас еще остались люди.

Крокта подошел к ополченцам Герда, которые были заняты укреплением баррикад. С деревянными копьями в руках они осторожно выглядывали из-за укрытий.

– Меня зовут Крокта. Я пришел на помощь.

– Спасибо. Я много слышал о Вас, – ответил Герд.

– Скоро появятся новые войска.

Роммель отправил в город игроков своего клана для того, чтобы те получили как можно больше опыта. Однако после появления Крокты он был вынужден изменить свою тактику и подключить рыцарей с рядовыми солдатами. Учитывая разницу между численностью и уровнями, эта битва была близка к безнадежной.

– Нужно дождаться подкрепления.

– Подкрепления…

Даже сам Герд скептически относился к возможному прибытию подкрепления. Он говорил об этом своим товарищам, чтобы поднять их боевой дух, но он не думал, что они действительно прибудут.

– Верь в них, – заявил Крокта, – Они придут.

Его сильный взгляд давал людям надежду, даже несмотря на то, что они устали и были куда слабее своих врагов. Пока оставалась надежда, возможности человека были удвоены. И если шанс не равняется нулю, то всегда можно рассчитывать на чудо.

– Хорошо, – кивнул Герд.

Крокта проверил окрестности.

– Ситуация не радужная.

Крокта с игроками подоспел в самый последний момент. У ополчения осталась последняя линия обороны, позади которой стояли дети и старики. Отступать было некуда.

Крокта поднял свой двуручный меч. Хуже ситуации и придумать было нельзя. Он хотел защитить их, но при этом сам подвергал себя огромному риску. Однако, если защищать было нечего, то и смысла в сражении не было. Крокте уже приходилось сталкиваться с подобной постановкой вопроса.

– Я прошел через множество битв… – начал говорить Крокта.

Тем временем враги перестраивались. Они немного отступили, что означало скорое прибытие их собственного подкрепления. И действительно, жители уже слышали звук приближающегося топота копыт.

– И все они были действительно опасными. Эта битва – пустяки, по сравнению с ними, хро-хро-хро.

Это был его собственный способ подбодрить остальных. Услышав слова Крокты, Герд и участники ополчения натянуто улыбнулись.

– Итак, давайте попробуем сделать всё возможное.

– Конечно.

И вот, появились новые враги. Это были как Рыцари Белого Льва, так и Уланы Синего Дракона. Вслед за ними маршировали регулярные пехотные части. Игроки клана Неба и Земли тоже никуда не делись, заблокировав все ближайшие улицы, чтобы лишить повстанцев любой возможности к отступлению.

Количественные и качественные показатели защитников совершенно не соответствовали имперскому войску.

Крокта взмахнул рукой. По его словам, он прошел через куда более опасные поля сражений. Но он впервые должен был защищать людей от такого количества врагов. Раньше, по крайней мере, он сражался бок о бок со своими друзьями, которые могли за себя постоять.

Даже на севере у него были темные эльфы, которые считались хорошими охотниками и мечниками. Но это место было другим. Они проигрывали даже с точки зрения экипировки и навыков. Возможно, сегодня всем им суждено умереть.

– Оставайтесь в живых, – пробормотал он.

– Неужели я наконец-то поучаствую в подходящем сражении? Это будет сцена, занавес которой опустится под вопли врагов. Уха-ха-ха! – прокомментировал Гильгамеш, стоявший позади.

Крокта усмехнулся. Несмотря на свою скорую смерть, этот человек не терял своего настроя.

– Рыцари, спешиться! – прокричал командующий Белых Львов, находившийся позади. Это был вице-капитан Бетринг, взявший на себя роль Адандатора. Очевидно, он не хотел повторять ошибку своего коллеги и решил атаковать Крокту плотным пешим строем.

Ополченцы произвели залп стрелами. Однако ни одна из них не достигла своей цели. Стрелы были заблокированы щитами или попросту отбиты мечами. Жителям города и вправду противостояла настоящая элита империи.

– Во славу Его Величества! – прокричал Бетринг крайне возбужденным голосом, что не соответствовало его возрасту.

– Белые Львы, в атаку!

Рыцари двинулись вперед. Крокта отразил нападение тех рыцарей, которые оказались ближе всего к нему и прокричал:

– Иди сюда, рыцарь!

– А ты лучше, чем я думал, орк! – ответил ему Бетринг, который не собирался отступать даже перед такой угрозой, как Крокта. Он поднял свой клинок, и два меча встретились друг с другом.

– Всем в атаку! – отдал приказ Бетринг, и рыцари бросились вперед слева и справа от Крокты. Орк попытался их остановить, но меч Бетринга постоянно преследовал его. Он не пытался убить Крокту и даже не собирался его сдержать. Он просто отвлекал Крокту, чтобы тот не мог помочь своим союзникам.

Крокта скрежетнул зубами. Его противник был очень даже неплох. И это раздражало.

– Ай-а-а-ак!

Тем временем рыцари действовали без колебаний. Они убивали жителей направо и налево.

– Это позор.

– Ба, да неужели? – нервно воскликнул Бетринг, продолжая мешать Крокте.

– Рыцарь должен стыдиться такого поведения.

Разрушенный город. Мертвые или умирающие жители. И флаг империи, поднятый над головами этих палачей.

– Позор… – горько улыбнувшись, произнес Бетринг, – Такие старики, как я, не беспокоятся о подобных вещах.

Точно такое же выражение лица Крокта видел у Хаммерчви – отважного орка, который много лет просто плыл по течению и забыл, что есть правильно, а что – нет.

– Я понимаю, – ответил Крокта, после чего исчез. Затем орк появился перед носом Бетринга, направив Убийцу Огров прямо к его шее.

– …!

Бетринг всем своим нутром ощутил приближающуюся смерть. Он не мог ни уклониться, ни заблокировать этот удар.

Однако незадолго до того, как Убийца Огров достиг шеи Бетринга, он был остановлен копьем капитана Синих Драконов.

Дзынь!

– Не переусердствуй.

– Спасибо за помощь, Блуно.

Перед Кроктой стояли два лидера главных рыцарских подразделений империи. Однако они понимали, что даже объединившись, им не победить Крокту. Этот орк был настоящим монстром, и они могли лишь купить какое-то время.

– Ну, подходите! – выкрикнул Крокта и атаковал сразу обоих рыцарей. Бетринг отскочил назад и покатился по земле. Блуно успел уклониться от удара и произвел контратаку, нанеся колющий удар своим копьем. Тем не менее, Крокта нырнул вниз и ударил Блуно в живот. Рыцарь мгновенно рухнул на землю.

Затем его двуручный меч опустился на Бетринга. Рыцарь выставил блок. Лезвие не смогло выдержать столь мощный удар и было сломано. Лицо Бетринга застыло. Крокта снова поднял свой двуручный меч, и Бетринг уже во второй раз покатился по земле. Это поведение было недостойно рыцаря, однако позволило ему выжить.

– Уа-а-а-ах!

Тем временем пришел в себя Блуно и тут же ринулся в атаку. Именно это стремительное нападение делало его одним из лучших рыцарей. Однако Крокта просто перехватил его копье.

– Псих!

А затем Крокта начал ломать древко копья прямо голой рукой. Блуно столкнулся с силой, которую совершенно не ожидал встретить. Стиснув зубы, рыцарь попытался вырвать свое оружие, но Крокта ударил его ногой в голень, сломав её.

– А-а-а-а-а! – с воплем упав на землю, схватился за травмированную ногу Блуно.

– Поистине монстр… – глядя на это, пробормотал Бетринг. Его лицо было испуганным.

Крокта осмотрелся по сторонам. Рыцари уже прорвались сквозь баррикады и убивали жителей. Бросив Бетринга и Блуно, Крокта кинулся к ним на помощь. Однако его было недостаточно, чтобы блокировать нападавших в одиночку.

Погибало огромное количество людей. А члены клана Неба и Земли окружали это небольшое поле боя, словно гиены, не давая никому сбежать.

– Идите к папочке!

– Лови этих ублюдков!

– Лови, лови предателей!

А главной их целью были игроки из "Хвала Орку!".

– Отбросы, которые следуют за орком!

– У-ху-ху, что там за собака растявкалась?

Глядя на всё это, Крокта покачал головой. Рыцари и жители, игроки и другие игроки – все они перемешались и спутались друг с другом. Улица была заполнена обломками полуразрушенных зданий.