Работы советских инженеров и военных

Сражения 1942 г. стали новым испытанием для советской системы ПВО. Многочисленные налеты Люфтваффе на тыловые и прифронтовые объекты со всей очевидностью показали не только потребность в усилении корпусных и дивизионных районов ПВО зенитными орудиями и истребителями, но и необходимость более широкого внедрения радиолокационных станций. Однако, несмотря на явные преимущества РЛС, в 1942 г. в ГАУ РККА до сих пор шла полемика между сторонниками оптических приборов и энтузиастами внедрения радиолокационных станций. Многие офицеры по-прежнему отдавали предпочтение дальномерам и визирам, якобы обеспечивающим высокую точность определения угловых координат и большую вероятность поражения цели. Сторонники же РЛС энергично отстаивали новую технику, доказывая возможность с ее помощью заблаговременно обнаруживать и пеленговать воздушную цель независимо от времени суток и погодных условий. Видимо, участники этой полемики не знали итогов анализа боевой деятельности зенитной артиллерии под Москвой за 1941 г., согласно которому прицельная стрельба с применением оптических средств составила всего лишь 3,5% от общего числа стрельб, а 96,5% велись методом заградительного огня.

Конечно, имеющиеся в ПВО радиолокационные станции РУС-2 были далеко не идеальными по своим техническим характеристикам, в частности возникали трудности с определением высоты полета целей. Чтобы устранить этот недостаток, умельцы из радиобатальонов и полков ВНОС разработали и изготовили специальную приставку к РЛС, определявшую высоту полета бомбардировщиков. Данная доработка, выполненная кустарным способом, позволила значительно расширить боевые возможности РУС-2, что способствовало более точному наведению истребителей на самолеты противника. Только позднее, в конце 1942 г. эти высотные приставки стали выпускаться промышленностью под маркой ВПМ-1, 2 и 3.

21 марта командующий войсками ПВО страны генерал Михаил Громадин направил Сталину докладную записку за № 842017сс, в которой отмечал: «Командование ПВО беспокоит отсутствие станций, позволяющих наводить нашу истребительную авиацию на самолеты противника. Нашему торгпредству в Лондоне было отказано в приобретении радиолокационных станций „МРУ“ по наведению истребительной авиации на противника. По этому вопросу было предложено договориться с английской миссией в Москве. Последняя предупредила отдел внешних сношений НКО, что она имеет указания от Черчилля дать согласие на отпуск станций „МРУ“ лишь при условии, если мы покажем миссии систему ПВО Москвы, наши станции РУС-2 и радиоузлы ПРО». Прочитав сию записку, вождь поставил резолюцию – «Согласен».

Успешная эксплуатация радиолокационных станций сдерживалась ограниченными возможностями советской радиопромышленности, которая никак не могла освоить выпуск генераторных ламп с хорошим ресурсом в достаточном количестве, из-за чего приходилось идти на сокращение числа дежурных станций. Количество РЛС в войсках увеличивалось очень медленно. Так, даже в ПВО Москвы в июне 1942 г. были лишь 10 станций, а к концу года в войсках ПВО, разбросанных на огромных пространствах, имелись всего 68 РЛС различных типов.

Со станциями орудийной наводки для зенитной артиллерии дело обстояло несколько сложнее. 10 февраля ГКО утвердил постановление № 1266сс о принятии на вооружение станций орудийной наводки СОН-2, в котором говорилось: «Па основании результатов испытаний и опыта боевой эксплуатации английской радиоустановки – станции орудийной наводки, предназначенной для обнаружения ненаблюдаемых самолетов противника и выработки расчетных данных для стрельбы зенитной артиллерии, принять СОН-2 на вооружение войск ПРО Красной Армии и Военно-Морского флота».

Заместителю Председателя Совнаркома А. Микояну было дано указание не позднее 15 марта получить из Англии 50 штук СОН-2 и дополнительно заказать еще 250. Непосредственно сухопутные части ПВО должны были вскоре получить 38 СОН-2. В этом же месяце ГКО принял постановление об организации в системе Наркомата радиопромышленности специального радиозавода – института для серийного выпуска СОН, два экземпляра которой в ноябре были направлены для испытаний в ПВО Москвы. Лишь после этого СОН-2 в декабре была принята на вооружение и поставлена на серийное производство. Дальность обнаружения целей с ее помощью составляла от 20 до 40 км на высотах 1000—4000 м.

В июле 1942 г. успешно прошла испытания долгожданная бортовая РЛС «Гнейс-2», специально предназначенная для истребительной авиации ПВО. Она обладала дальностью действия 300—3500 м. Боевое крещение эта РЛС прошла на двухмоторных ночных истребителях Пе-2 и Пе-3 в конце 1942 г. под Москвой и Сталинградом. Конечно, опытная партия из 15 комплектов не могла резко изменить положение в ночной истребительной авиации, а до массового применения этой совершенно необходимой техники было еще очень далеко.

Несмотря на начавшееся внедрение в ПВО новой техники, продолжалась и бессмысленная, «плодотворная» работа по модернизации устаревших и бесперспективных техсредств. Если работы по улучшению прожекторной техники еще можно одобрить, то затраты ресурсов на модернизацию звукоулавливателей понять сложно. В 1942 г. на смену прожектору О-15 -2, имевшему ряд конструктивных недостатков, поступил О-15-З, однако широкого распространения он так и не получил. Наиболее оправдал себя во время боев закрытый прожектор 3-15-4 модификаций «А» и «Б», который также неоднократно модернизировался, получая наименования 3-15-11 и 3-15-12. Часть прожекторов продолжала использоваться совместно со звукоулавливателями, выполняя роль станций-искателей, в то время как другие выполняли функцию станций-сопроводителей, включавшихся в работу только после того, как цель попадала в луч станции-искателя.

Звукоулавливатель ЗП-2 в первый же год войны начал заменяться более «совершенными» ЗТ-4, ЗТ-5 и Л-3. Наиболее эффективным из них оказался ЗТ-5 с дальностью действия до девяти километров и точностью работы +3°. Звукоулавливатель имел корректор, учитывающий поправки на запаздывание звука, скорость ветра и температурную рефракцию. Выжать что-то большее из этого архаичного прибора было уже невозможно. Из-за нехватки РЛС по-прежнему продолжалось использование в ПВО пресловутых поисковых систем «Прожзвук».

В ходе боевых действий выявились большие проблемы при эксплуатации аэростатов заграждения, особенно в городских условиях. Так, при случайном обрыве троса гонимый ветром A3 нередко задевал за крыши домов и антенны. При контакте с линиями электропередач провода просто перегорали, а аэростат покидал свое «место службы» и отправлялся в свободный полет. Немалую опасность создавали и атмосферные электрические заряды, из-за которых трос электризовался, что представляло опасность для обслуживающего персонала. Больших забот требовал уход за лебедкой и тросом. При всем этом эффективность аэростатов заграждения оказалась весьма невысокой. В частности, в ПВО Москвы в течение 1941—1942 гг. были зафиксировано лишь семь аварий немецких самолетов, столкнувшихся с тросами A3.

Проблемы радиотехники

В течение года качественный состав истребительной авиации ПВО значительно изменился. Многие полки получили на вооружение новые истребители Як-1, а в 141-й ИАД использовались английские «Харрикейны». Наряду с достаточным количеством высотных перехватчиков МиГ-3 это теоретически позволяло вести охоту за немецкими самолетами на всех высотах. Впрочем, значительную долю истребителей по-прежнему составляли морально устаревшие И-16 и обладавшие откровенно низкими характеристиками ЛаГГ-3.

Долгое время ахиллесовой пятой советской авиации являлось почти полное отсутствие радиосвязи. Так, весной и летом 1942 г. бортовые радиостанции устанавливались только на каждом десятом выпущенном промышленностью Як-1. Потом это соотношение с трудом удалось увеличить до 20%. Впрочем, качество оборудования оставляло желать лучшего. 20 августа вышло постановление ГКО, предписывающее впредь оснащать радиостанциями все новые самолеты. Впрочем, все это касалось лишь радиоприемников, т.е. односторонней связи «земля – самолет». Радиопередатчики же, обеспечивавшие двустороннюю связь, ставились только на каждый десятый истребитель, имевший радиостанцию! Лишь с сентября их начали ставить на 10% вновь выпущенных Як-1 и Ла-5. Сама техника тоже постепенно совершенствовалась. В середине 1942 г. вместо радиоприемника РСИ-3 в истребительной авиации массовое применение получил более совершенный РСИ-4.

Одновременно несколько улучшилось общее обеспечение средствами связи частей и соединений ПВО. В связи с этим стали разрабатываться и внедряться более эффективные способы наведения истребителей на воздушные цели. Наметилась тенденция отказа от постоянного патрулирования истребителей в воздухе. Опыт многочисленных погонь за разведчиками и бомбардировщиками показал, что более целесообразным является вылет истребителя на перехват из положения «дежурство на аэродроме».

Впрочем, широкое применение радиосвязи быстро натолкнулось на новые трудности. Даже при наличии соответствующего оборудования летчики далеко не всегда могли связаться с постом наведения и друг с другом. Бортовыми радиостанциями было очень трудно пользоваться из-за их слабой помехозащищенности. Помехи, возникавшие от различных работающих систем самолета, вызывали сильный шум и треск в наушниках. Кроме того, техника страдала из-за невысокой стабильности по частоте, ухудшавшей слышимость. Все это вызывало у пилотов большое недоверие к аппаратуре, и многие ею просто не пользовались.

Решение задач по наведению истребителей также усложнялось недостатком радиолокационных станций на постах ВНОС. К тому же малограмотным командирам, незнакомым с принципами работы новой техники, казался непривычным и «слишком сложным» новый метод обнаружения воздушных целей. В результате РЛС недопустимо медленно входили в боевую практику. С этим явлением пытались бороться испытанным методом – изданием громких приказов и директив. Так, 14 ноября 1942 г. командующий ПВО территории страны издал директиву «О медленном освоении и боевом применении станций радиообнаружения „Редут“ и „Пегматит“ для целей наведения истребительной авиации на самолеты противника». Громадин потребовал от командиров районов ПВО применять РЛС в качестве основного способа целеуказания и наведения истребителей на бомбардировщики и разведчики.

Новые самолеты Люфтваффе

Германская авиапромышленность тоже активно работала над новыми образцами техники. К лету 1942 г. немецкие конструкторы закончили разработку нового двухмоторного бомбардировщика «Дорнье» Do-217K. На нем были установлены двигатели BMW-801D, которые работали на бензине с октановым числом 97 и развивали мощность 1440 л.с. Благодаря им самолет мог развивать максимальную скорость 515 км/час на высоте 4000 м. Оборонительное вооружение состояло из пяти пулеметов. Все это делало бомбардировщик весьма трудной целью для истребителей противника. Бомбовая нагрузка Do-217 составляла четыре тонны, причем весь боекомплект мог размещаться в просторном «брюхе». Эффективный радиус действия составлял до 1500 км, что делало Do-217K почти стратегическим бомбардировщиком. В августе новый самолет поступил в серийное производство. Однако командование Люфтваффе не планировало использовать новый бомбардировщик на Восточном фронте. Все самолеты поступали на вооружение KG2 «Холытхаммер» и KG40, действовавших во Франции.

Еще в 1941 г. в Германии был создан стратегический бомбардировщик «Хейнкель» Не-177, значительно превосходивший своих предшественников по дальности полета и бомбовой нагрузке. При полетном весе в 30 т машина приводилась в движение четырьмя моторами, попарно вращавшими два винта. Двигатели «Даймлер-Бенц» DB610A-1 позволяли самолету летать на высоте 5600 м на скорости 400—500 км/час. «Хейнкель» обладал эффективным радиусом действия в 2500 км, будучи способным доставить на это расстояние две тонны бомб. Максимальная же бомбовая нагрузка достигала 12 т. Оборонительное вооружение состояло из пулемета MG81, установленного в лобовом обтекателе кабины, 20-мм пушки MG FF, в передней подфюзеляжной гондоле, дистанционно управляемой башенки с двумя пулеметами MG131, расположенной на верхней стороне фюзеляжа, и хвостового пулемета MG131, обслуживаемого стрелком. Самолеты He-177A-1/Rl были дополнительно вооружены сдвоенным пулеметом MG81Z, установленным в задней части передней подфюзеляжной гондолы. Бомбардировщик был приспособлен для сбрасывания бомб с пикирования, для чего на крыльях стояли воздушные тормоза.

Не-177 «Грайф» стал первым серийным стратегическим бомбардировщиком Люфтваффе. Однако у новой машины быстро выявился очень важный недостаток – крайне ненадежные моторы, часто воспламенявшиеся в воздухе. Из-за этой проблемы производство бомбардировщика шло медленно, затянулось и перевооружение боевых соединений. В июле 1942 г. на аэродроме Бранденбург-Брист[123] на базе 10./KG40 была сформирована I./KG50 под командованием майора Курта Шееде, получившая на вооружение Не-177. Затем 20 декабря группа, располагавшая двадцатью «Хейнкелями», перебазировалась на аэродром Запорожье для проведения испытаний бомбардировщика в зимних условиях. Три машины поступили в группу стратегической разведки Aufkl.Gr.Ob.d.L. оберста Теодора Ровеля.

Кроме того, немецкие конструкторы разрабатывали еще несколько типов стратегических бомбардировщиков. Фирма «Мессершмитт» с начала 1941 г. вела работы над четырехмоторным самолетом Ме-264. По своим тактико-техническим данным эта машина должна была превзойти все английские и американские бомбардировщики, в т.ч. и В-17 «Летающая Крепость». При бомбовой нагрузке в пять тонн самолет мог находиться в воздухе до 45 часов и имел эффективный радиус действия примерно семь тысяч километров. Таким образом, в случая поступления на вооружение Люфтваффе Ме-264 мог быть использован для налетов не только на Урал, но и на Новосибирск, Иркутск и Читу. На Западе в его радиус действия попадали американские Нью-Йорк, Вашингтон и даже Чикаго, т.е. основные центры американской промышленности. Первый опытный экземпляр бомбардировщика был построен в конце 1942 г., однако в дальнейшем из-за нехватки ресурсов и отсутствия интереса у командования Люфтваффе работы по нему были свернуты[124].

В дальнейшем немцы больше не возвращались к идее создания дальних бомбардировщиков с поршневыми моторами, бросив все силы на создание реактивной авиации. В результате в критический переломный период войны бомбардировочные эскадры вынуждены были в основном довольствоваться самолетами, сконструированными еще в 30-е гг.

Еще одной не доведенной до конца разработкой стал новый многоцелевой двухмоторный самолет «Арадо» Аг-240. Эта машина, обладавшая радиусом действия 1000 км и скоростью до 730 км/час (при впрыске водно-метаноловой смеси), могла летать на высоте 10 500 м. Всего промышленность успела построить 12 таких самолетов, после чего программа была свернута. Тем не менее три Аг-240 поступили на вооружение 1-й эскадрильи авиагруппы стратегической разведки оберста Ровеля.

Могли ли немцы бомбить Урал?

Существует весьма распространенное мнение, что Люфтваффе не имели стратегического бомбардировщика, способного долететь до Уральского промышленного региона, поэтому, дескать, заводы Свердловска (Екатеринбурга), Нижнего Тагила и Челябинска смогли спокойно работать, не опасаясь ударов с воздуха. Фактически же новые бомбардировщики Do-217 и Не-177 имели техническую возможность осуществить налет на Урал. Расстояние от аэродрома Сещинская в Брянской области до Свердловска и Нижнего Тагила составляло около 1750 км. От аэродрома Тацинская до Челябинска нужно было пролететь и того меньше – полторы тысячи километров. Однако «Дорнье» немцы предпочитали использовать против Великобритании, а новый «Хейнкель» в 1942 г. еще страдал многочисленными «детскими болезнями», из-за которых не мог быть использован в столь масштабных операциях.

Но самое интересное, что и уже имевшиеся самолеты Не-111 вполне могли поразить уральские заводы! Хотя максимальный эффективный радиус действия бомбардировщика составлял около 1000 км, его можно было значительно увеличить путем подвески дополнительных топливных баков. 21 января 1942 г. в 08.00 по берлинскому времени с ливийского аэродрома взлетел «Хейнкель-111» лейтенанта Франца Бонскакка, имевший на борту пять тонн бензина. Пролетев над всей Сахарой, он в 14.30 сбросил бомбы на город Форт Лами[125], расположенный южнее озера Чад, во Французской Центральной Африке. Расстояние до цели составило около 2500 км! В результате налета были уничтожены все запасы нефти, 400 т авиабензина и 10 самолетов. На обратном пути «Хейнкелю» не удалось дотянуть до своего аэродрома, и он совершил вынужденную посадку в Ливийской пустыне[126]. Этот факт доказывает, что если уж удалось на двухмоторном бомбардировщике поразить цель на расстоянии 2500 км, то долететь до Урала и вернуться обратно опытным экипажам Не-111 не составило бы большого труда.

Кроме того, для бомбардировки Свердловска и Челябинска можно было использовать четырехмоторные самолеты FW-200 и Ju-290, обладавшие радиусом действия свыше 2000 км. Учитывая же полное отсутствие противовоздушной обороны восточнее Волги, становится понятно, что даже налет небольшими силами (15—20 машин) мог принести полный успех. Как показывает опыт с заводами Поволжья, даже несколько удачных попаданий в уязвимые места могли значительно сократить уровень производства на неопределенный срок. Тем более что в распоряжении немцев были подробные аэрофотоснимки Перми, Ижевска, Уфы и др. городов, сделанные экипажами дальних разведчиков. Но и Урал не являлся пределом возможностей. Учитывая пример лейтенанта Бонскакка, в радиус действия Люфтваффе попадал даже Омск!

Бомбардировщик Не-177 Самолет Ar-240V-3 «KK+CD», оснащенный двумя фотокамерами Rb50/30, с конца лета 1941 г. проходил боевые испытания в Aufkl.Gr.Ob.d.L.

Глава 12

Осень сорок второго

Война в Астрахани

Дыхание войны все больше ощущалось и в Астрахани. Все знали, что враг рядом, что в любой момент может пасть Сталинград. В октябре Астраханский оборонительный рубеж был сооружен. Одновременно с этим развернулось строительство т.н. тылового рубежа и внутригородских оборонительных сооружений. Ежедневно 20 тыс. человек, в основном женщины и дети, с рассвета до темноты возводили защитные сооружения, перегораживали дороги, строили укрепления. Улицы города ощетинились баррикадами, противотанковыми ежами, на перекрестках и площадях появились доты с торчащими из них стволами пулеметов. Всего в Астрахани были оборудованы 1380 огневых точек и железобетонных укрытий.

ПВО Астрахани в этот момент располагала всего 12 истребителями. Три Як-1, два И-15бис и два английских истребителя «Харрикейна» из 652-го ИАП базировались на аэродроме Астрахань, еще пять ЛаГГ-3 из 572-го ИАП дислоцировались в Харабали. 269-й ИАП прикрывал южный участок железной дороги Астрахань – Урбах. На его вооружении имелись десять «Харрикейнов». Еще четыре старых биплана И-15 защищали от возможных налетов авиации противника г. Гурьев.

Днем 10 октября посты ВНОС заметили в районе Астрахани одиночный самолет-разведчик. На перехват были подняты истребители 572-го ИАП. Командиру звена старшему лейтенанту Ивану Казакову удалось обнаружить врага. «Вопрос», по ставшей уже привычной схеме, был решен методом тарана. Однако на этот раз советский пилот благополучно вернулся на свой аэродром, а «Юнкере» упал в 60 км северо-западнее Астрахани. По немецким данным, в тот день из разведывательного полета над Нижней Волгой, в районе Елань – Астрахань, не вернулся Ju-88D-1 W.Nr.1613 «T1+KL» из 3-й эскадрильи Aufkl.Gr. 10 «Таннеберг».

Тревожным днем в городе стало 11 октября. Утром открыли огонь зенитки, и прохожие, задрав головы, увидели в небе на большой высоте разведывательный «Юнкере», словно орел, чинно паривший над кварталами. Через некоторое время самолет исчез, но потом появился вновь, сделав еще один круг над центром города. Но настоящий сюрприз ждал астраханцев после полудня. Многие жители внезапно услышали гул моторов и вслед за этим длинные пулеметные очереди. Затем над крышами домов промелькнули силуэты двух маленьких самолетов.

Это были Bf-109 с пиковыми тузами на фюзеляже из 3./JG53, которые на бреющем полете прошли над Астраханью, обстреляв несколько улиц, 17-ю пристань, кирпичный завод, батарею 679-го ЗенАП, а также железнодорожный состав. В ходе этой штурмовки были ранены семь человек из городского населения. По счастливой случайности никто не погиб. Но психологический эффект был куда сильнее.

В это же время самолеты-разведчики FW-189 и Ju-88D производили аэрофотосъемку шоссейных дорог, ведущих из Калмыкии, а так же Волго-Каспийского канала, а «Хейнкели» бомбили позиции 28-й советской армии. Всего посты ВНОС диврайона в этот день зафиксировали рекордное число пролетов самолетов противника – 19. В течение дня советские летчики выполнили 22 самолето-вылета средней продолжительностью около часа, но все по возвращении на аэродром заявили, что «встреч с противником не имели».

22 октября «Хейнкели» I./KG100 под командованием майора Пауля Клааса перебазировалась на аэродром Армавир, в 80 км западнее Ставрополя. Хотя группа в тот момент располагала всего семью исправными бомбардировщиками, ее пилоты продолжали действовать очень интенсивно, поддерживая части 1-й танковой армии, ведущие бои в Чечне и Северной Осетии, а также атаковали танкеры и сбрасывали мины в Каспийском море. Это еще более осложнило доставку нефтепродуктов с Кавказа. 26 октября командир 1-й эскадрильи KG100 гауптман Бётхер в ходе своего юбилейного 400-го боевого вылета потопил танкер в Каспийском море.

В 08.43 24 октября над Астраханью на высоте около 7000 м пролетел самолет-разведчик Ju-88D. Данные аэрофотосъемки показали большое скопление на астраханском рейде нефтеналивных судов, пришедших с Каспийского моря и ожидавших разгрузки. В результате с 26 по 31 октября бомбардировщики из I./KG100 и KG76 провели серию массированных налетов на астраханский рейд. Немецкие самолеты появлялись по ночам, перед атакой над рейдом сбрасывались осветительные бомбы.

В составе Астраханского диврайона ПВО имелись всего два «ночных истребителя» И-15, которые вряд ли могли помешать налетам. 7 октября чудом уцелел танкер «Агамали-оглы», в трюмах которого находилось 10 тыс. т нефтепродуктов. От близких разрывов бомб на нем начался пожар, был тяжело ранен капитан А. Б. Раджабов, однако команде удалось сбить пламя, а затем буксиры отвели танкер в порт-пункт Баутино.

В некоторые дни немцы по пять – семь раз атаковали скопления кораблей, производя бомбометание с небольшой высоты и с пикирования, не встречая при этом никакого активного сопротивления со стороны ПВО. В результате за шесть дней были потоплены 15 судов, сгорели и разлились около 15 тыс. т нефтепродуктов. Это был еще один крупный успех Люфтваффе в «войне с нефтью».

Постоянным бомбежкам подвергались и суда, доставлявшие грузы из Ахтубинска и Астрахани на Сталинградский фронт. Так, 27 октября пароход «Алтай», шедший вверх по Волге из Астрахани и тянувший баржу с грузами, подвергся внезапной атаке шести немецких бомбардировщиков. Судно получило многочисленные повреждения, но все же смогло добраться до пункта назначения.

Кладбище поездов

К октябрю 1942 г. в Советском Союзе наконец начала ощущаться нехватка нефтепродуктов. Первыми забили тревогу нефтеперерабатывающие заводы в Уфе, Сызрани, Горьком и Константинове. Планы завоза сырья не просто не выполнялись, а создавалось впечатление, что поступление нефти скоро вообще прекратится. Если в сентябре еще худо-бедно прибывало 30—40% положенного количества, то в октябре – всего 25%.

В результате на горьковском заводе «Нефтегаз» № 2 начались простои. Газовый цех не обеспечивал отдел переработки, следовательно, питавшиеся от него доменные печи металлургического завода и «Красного Сормова» работали на уменьшенной мощности. На пиролиз пришлось брать сырье, ранее считавшееся непригодным, причем его сливали прямо из железнодорожных цистерн, без необходимой обработки. Ко всему прочему добавился еще и дефицит поваренной соли, поставки которой полностью прекратились[127]. Из-за этого экранированные котлы питались сырой волжской водой, значительно ухудшилось качество продукции.

Электростанции и котельные в спешке переводились с мазута на более дешевое топливо, в основном на торф. В частности, Горьковский горкомитет обороны еще 27 сентября рассмотрел вопрос о скорейшем переводе на торф ТЭЦ автозавода им. Молотова. Понятно, что КПД этого «подножного» топлива оставлял желать лучшего, но тревожные сводки с нефтебаз показывали, что мазут скоро вовсе иссякнет. Тысячи колхозников в приказном порядке отрывались от своей основной деятельности и отправлялись на торфяники для его заготовки.

Наркомат нефтяной промышленности требовал от железнодорожников любой ценой вывозить нефтепродукты из Астрахани, однако на дороге творился настоящий ад. Германские бомбардировщики каждый день атаковали станции, разрушали полотно, бомбили эшелоны. Пожары практически не прекращались, над степью постоянно висел черный смог.

Советские летчики делали все, что могли. Так, 2 октября двенадцать Ju-88 в очередной раз совершили налет на станцию Эльтон. На перехват вылетели несколько истребителей 437-го ИАП. Летчица Екатерина Буданова попыталась атаковать «Юнкерсы», но заградительный огонь бортстрелков помешал ей выполнить атаку. На станции в это время стоял эшелон с беженцами, несколько вагонов были полностью уничтожены. По воспоминаниям очевидцев, земля была буквально залита кровью, останки погибших спешно хоронили в воронках от бомб. После этого разбитые вагоны сбросили с путей, эшелон переформировали и отправили дальше в Челябинск.

На следующий день железную дорогу бомбили Не-111 из II./KG27 «Бельке». Через три дня станцию Эльтон вновь атаковали двенадцать пикирующих бомбардировщиков. На сей раз Буданова смогла зайти в хвост одному из Ju-88, отставшему от основной группы, и сбить его[128]. Однако Эльтону вновь были причинены значительные разрушения. От самого поселка к тому времени уже практически ничего не осталось, были разрушены и сожжены все административные здания, жилые дома и хозяйственные постройки. Вокруг изрытой воронками станции валялись горы разбитых вагонов, сгоревших грузов, американской техники, вся местность была залита нефтепродуктами. Запасных рельсов и шпал катастрофически не хватало, почти все трактора вышли из строя. Но железнодорожники все же каким-то чудом восстанавливали пути, и в течение суток движение частично возобновлялось. Однако на следующий или же через один день следовал очередной налет, и все приходилось начинать сначала.

8 октября в 06.10 по берлинскому времени с аэродрома Миллерово взлетели «Хейнкели» из II./KG27 «Бельке». Их целью снова была железная дорога Астрахань – Урбах. Пройдя над Волгой, бомбардировщики по привычному маршруту направились дальше в сторону Казахстана. Один из летчиков 5-й эскадрильи впоследствии писал в рапорте: «Мы летели справа в составе звена, когда заметили русского. Он летел некоторое время рядом с нашей „колонной“, но мой пулемет MG не стрелял. Русский сначала сделал знак рукой, потом начал смеяться, показывая на нас. Через несколько минут, резко развернувшись, он стремительно бросился на нас, словно сумасшедший. Мы после определенного бездействия постарались отвернуть от него, выполнив дикий вираж, чтобы не стать хорошей целью для русского. Потом русский подошел с другой стороны и на большой скорости ударил левый самолет звена». Этим самолетом был Не-111H-6 WNr.7121 «1G+BC» фельдфебеля Герхарда Дайнхарда. После тарана бомбардировщик потерял управление и упал в 20 км южнее станции Михайловка. Весь его экипаж пропал без вести. Остальные «Хейнкели» продолжили полет и успешно атаковали свою цель.

10 октября в небе над Волгой наступило недолгое затишье, но не потому, что русская авиация наконец захватила господство в воздухе. Просто в этот день почти все бомбардировщики 4-го воздушного флота участвовали в массированном налете на нефтеперегонный завод в Грозном. Цель была полностью уничтожена, причем столбы дыма, поднимавшиеся над чеченской столицей, в течение нескольких дней не позволяли произвести аэрофотосъемку результатов атаки.

На следующий день все вернулось на круги своя. 11 октября в сторону станции Эльтон над степью в очередной раз пролетели 12 «Юнкерсов». При этом их курс пересекся с «Илами» из 505-го ШАП, совершавшими над степью учебные полеты. Увидев самолеты противника, идущие ровным строем на высоте 3000 м, командир полка майор Л. К. Чумаченко решил попытать счастья и атаковать бомбардировщики. Вскоре Ил-2 пристроился в хвост одному из Ju-88. Бортстрелки открыли шквальный огонь, но сбить бронированный штурмовик оказалось делом сложным. В итоге атака оказалась успешной и один «Юнкере» задымил, стал снижаться и вскоре совершил посадку недалеко от советского аэродрома. Немецкие летчики попытались скрыться, но были окружены связной ротой 505-го ШАП и попали в плен.

Однако остальные бомбардировщики продолжили полет к цели и сбросили на нее фугасные и осколочные бомбы. В результате станция Эльтон была в очередной раз выведена из строя. Огромные пробки из сотен вагонов и цистерн тянулись на сотни километров, и сверху движение по этой железной дороге казалось просто невозможным. Однако командование 8-го авиакорпуса Люфтваффе продолжало регулярно посылать «Юнкерсы» и «Хейнкели» за Волгу. При этом стратегические удары чередовались с беспокоящими действиями одиночных бомбардировщиков. Так, 13 октября Не-111 «1G+FR» из III./KG27 «Бельке» совершил дальний рейд на восток от Сталинграда. В ходе его экипаж повредил небольшой корабль на Волге, а также атаковал поезд, который в результате обстрела сошел с рельсов.

В 12.00 18 октября девять Ju-88 из KG76 совершили налет на станцию Чапчачи, сбросив на нее 90 фугасных и осколочных бомб. В результате были разрушены три здания, водяной резервуар для паровозов, 20 звеньев пути, порваны эклектические и телефонные линии связи, сгорели 22 железнодорожных цистерны и две платформы. Пожар продолжался в течение суток. Но самое удивительное, что по железной дороге продолжали двигаться не только эшелоны с нефтью и воинские составы, но и пассажирские вагоны.

С. Г. Антонов вспоминал: «Мы ехали по железной дороге в сторону Саратова. Ощущение было такое, что эшелон движется по тоннелю, так как справа и слева непрерывными рядами громоздились остовы сгоревших вагонов и цистерн, в вагоне было все время темно. Первый день пути прошел спокойно, а вот на второй наш поезд в районе станции Богдо попал под бомбежку. Высунувшись из окна, я отчетливо видел два двухмоторных самолета, пикировавших прямо на нас! Неподалеку раздались взрывы, и поезд остановился, люди бросились в стороны. А немцы развернулись и стали обстреливать нас из пулеметов.

Мне запомнилась девушка, прошлой ночью родившая ребенка прямо в вагоне. Во время налета она погибла…»

В течение 24 октября германская авиация одиночными самолетами и группами по шесть – десять самолетов наносила бомбовые удары по населенным пунктам Юста, Шамбой, Давена. На железнодорожную станцию Верблюжья были сброшены 32 фугасных и осколочных бомбы, а на станцию Досанг – 36 бомб. При этом истребители 102-й ИАД ПВО, базировавшиеся в Астраханском крае, произвели пять самолето-вылетов на прикрытие железной дороги Астрахань – Досанг и шоссе Астрахань – Красный Худук. В 08.40 в районе Сероглазово летчики двух Як-1 увидели группу из восьми Ju-88, направлявшихся на бомбардировку железной дороги в районе Астрахани, однако в бой вступать побоялись и отвернули в сторону, позволив немцам спокойно атаковать свои цели.

Потери поездов были огромны, но движение все же оставалось достаточно интенсивным. Это оказалось возможным лишь благодаря нечеловеческим усилиям железнодорожников. На самых опасных участках эшелоны сопровождали специальные аварийные команды. Гоняя на грязных запылившихся полуторках по степи, объезжая многочисленные воронки и озера разлившейся нефти, они мчались к очередному разбомбленному участку дороги и ликвидировали последствия налетов, растаскивали горящие вагоны, спешно восстанавливали поврежденные пути. Зачастую изрешеченные пулями и осколками цистерны и паровозы спасали методом забивания деревянных пробок в отверстия и, кое-как подлатав, отправляли дальше. Нередко ремонтникам приходилось занимать место погибшего машиниста в кабине паровоза и вести его дальше. Убитых хоронили прямо возле полотна в воронках от бомб, присыпая трупы землей и песком.

Машинист Сергей Веревейкин, в конце октября впервые отправившийся в рейс из Саратова в Астрахань, вспоминал: «Уже после станции Палласовка я увидел десятки разбитых вагонов, брошенных паровозов, стоявших вдоль полотна. Но пейзажи, открывшиеся дальше, были поистине ужасными. Станция Эльтон представляла собой сплошные развалины, не было видно ни одного уцелевшего дома или сарая, кругом зияли воронки, кучами валялись обломки вагонов, колеса, рядами стояли обгоревшие и дырявые, как решето, цистерны. Скорость движения была черепашьей, и дальше все 120км до Баскунчака я только и видел сгоревшие поезда, разлитую нефть, горы искореженных рельсов, стертые с лица земли станции. Все это было ужасно».

Фактически вся степь на протяжении 600 км от Палласовки до Астрахани превратилась в огромное кладбище поездов. Только на станцию Баскунчак в течение октября немецкие самолеты сбросили 1374 авиабомбы разных калибров!

Война с нефтью, которую с июля беспощадно вела бомбардировочная авиация Люфтваффе, давала ощутимые результаты. За два с половиной месяца, с начала октября по 15 декабря, план завоза сырья на нефтеперегонные заводы в среднем выполнялся на 25%, причем кривая и далее шла вниз. Предприятия из месяца в месяц снижали производительность, промышленность и фронт получали все меньше и меньше топлива.

Над руинами Сталинграда

Несмотря на ожесточенные немецкие атаки в течение сентября и начала октября, половина Сталинграда к середине осени еще находилась в руках советских войск. 62-я армия контролировала в северной части города большой плацдарм, длиной около 10 км и шириной около трех. Центром обороны стали растянутые вдоль берега Волги полуразрушенные корпуса крупнейших заводов. Между тем решимость фюрера полностью очистить берег Волги от русских отнюдь не ослабела. Генерал Паулюс получил приказ готовить новое наступление. Люфтваффе должны были в очередной раз поддержать сухопутные войска.

Тем временем штаб фон Рихтхофена продолжал маневрировать своими скудными силами. Так, 7 октября из Курска в Миллерово перебазировалась II./KG27 под командованием гауптмана Рейнхарда Гюнцеля. Теперь эскадра «Бельке» в составе двух групп действовала с этого аэродрома, расположенного в 300 км западнее Волги. На 10 октября эти подразделения располагали 42 боеготовыми Не-111. 8 октября в 07.10, по берлинскому времени, «Хейнкели» поднялись в воздух, чтобы в очередной раз атаковать станцию Эльтон. Затем 13 октября экипаж Не– 111 «1G+FP» потопил в районе Сталинграда крупный пароход.

14 октября, в преддверии решающего наступления на северные кварталы Сталинграда, немецкая авиация совершила новый массированный налет на город. В 05.00 по московскому времени на развалины заводских корпусов посыпались тонны зажигательных фугасных и осколочных бомб. Один из солдат немецкой 389-й пехотной дивизии в ожидании приказа атаковать писал: «Бее небо заполнено самолетами, артиллерия стреляет, бомбы сыплются с неба, ревут сирены. Сейчас мы поднимемся из окопов и примем участие в этом