Возвышение Браденбургско-Прусского государства в XVII–XVIII вв.

Ещё в начале XVII в. никто не мог предположить, что Бранденбург, не имевший ни богатых почв, ни ископаемых, ни промышленности, вдруг начнет стремительно расти.. На примере Барнденбурга можно ярко проиллюстрировать роль личности в истории. Возвышение Бранденбурга началось при Фридрихе-Вильгельме (1640-1688), которого при жизни называли "der große Kurfürst".

Когда он вступил на престол, его страна и без того бедная, была растерзана 30-летней войной: население уменьшилось в 5 раз, Берлин представлял собой жалкое зрелище; не было ни одного дома, в котором можно бы было жить.

Владения Фридриха-Вильгельма состояли из 3-х частей:

1) Бранденбург в центре

2) Дюссельдорф и владения к западу от Рейна

3) Герцогство Пруссия на востоке

Чтобы удержать эти владения, ему пришлось применить политику лавирования. Он очень удачно вступал в союз с сильным, а как только ситуация менялась – менял союзников, за что заработал репутацию очень ненадежного союзника. Его также называют «самая хитрая лиса в Европе».

Только проводя активную политику, он сумел утвердить за собой все владения и даже кое-что приобрести. Чтобы активно проводить политику, требовалась армия. Фридрих-Вильгельм создал постоянное войско (das stellende Heer). Чтобы это войско финансировать, он вводит регулярные налоги; создает дисциплинированный и надёжный госаппарат во главе с тайным советом и становится в его главе. На службу он принимал, исходя из деловых качеств, умел подбирать толковых людей, приглашал специалистов из других государств, уделял много внимания подъему экономики (строил мануфактуры, дороги, каналы), приглашал из Голландии колонистов, которые наладили образцовое сельское хозяйство. Он охотно принимал у себя в стране переселенцев из других стран, чтобы населить пустующие территории.

В 1685 г. он пригласил к себе гугенотов, изгнанных из Франции, которые были отличными специалистами и внесли большой вклад в развитие хозяйства, науки и культуры Бранденбурга.

Так как в то время лучшими воинами были шведы, Фридрих-Вильгельм приглашал из Швеции военных специалистов, которые отлично вымуштровали его армию.

В 1675 году в битве при Фербеллине он разгромил шведов. Открыл 1-ю публичную библиотеку в Берлине, колонию в Африке, отличался веротерпимостью. К концу правления Фридриха-Вильгельма его государство занимало видное место среди других государств. Сам Людовик XIV желал иметь его в союзниках, за что выплачивал ему ежегодные субсидии.

Его сын и преемник курфюрст Фридрих III был противоположностью своего отца. Он забросил государственные дела, тратил огромные суммы на развлечения, в результате чего казна опустела и появились долги. Но при этом он сумел в 1701 году добиться права короноваться королевской короной. Поскольку никто в Германии не имел права носить титул императора, то и он не имел права именоваться королем, но принадлежавшее ему герцогство Пруссия формально не входило в империю, и поэтому он принял титул короля Пруссии. 18 январи 1701 года в Кёнингсберге он сам возложил на себя корону и отныне стал королем Пруссии Фридрихом I (König in Preußen).

Корона фактически не прибавила могущества, но возвысила его авторитет среди монархов. Она как бы скрепила воедино все владения Гогенцоллернов, и впоследствии всё государство стало называться Пруссией.

Сын Фридриха-Вильгельма I продолжил дело своего деда, т.к. презирал своего отца. Он разогнал весь его двор, приказал продать все кареты, картины и т.д., столовое серебро перечеканить на монеты и пустить в оборот. Он принял решение вырубить Люстгартён и устроить на его месте военный платц, на котором он лично готовил солдат. Из-за своего пристрастия к армии его называли "Фельдфебель па троне". Он первым из европейских монархов стал постоянно носить военную форму. Предметом его особой гордости была лейбгвардейская рота, в которую брали служить только молодых людей ростом выше 1,95 см. Он был очень волевым и грубым человеком. Его любимая фраза: "Nicht resonieren!"–«Не рассуждать!» Он сумел наладить дела в государстве.

Достижения в экономике. Фридрих-Вильгельм I уделял большое внимание развитию промышленности, торговли, строительству дорог и каналов. Экономическая политика, которой он следовал, носит название "экономический меркантилизм": государство должно экспортировать товаров больше, чем импортировать, а весь достаток должен поступать в казну. Он ввёл запрет на ввоз предметов роскоши и на товары, которые можно было производить на месте.

Фридриха-Вильгельма I считают отцом прусского милитаризма, т.к. при нем прусская армия стала занимать IV место в Европе, а страна– X место по численности населения. При этом он берег свою армию, старался не ввязываться в военные конфликты. Но в армии царила железная дисциплина, за малейшие провинности солдат жестоко наказывали.

У Фридриха-Вильгельма I возникли проблемы с собственным сыном, которого также звали Фридрих. Он был противоположностью своего отца, был блестяще образован, писал философские трактаты, писал стихи на французском, играл на всех музыкальных инструментах. С отцом постоянно конфликтовал. Однажды кронпринц решил бежать с другом, но побег не удался. Отец заточил сына в комнату, окно которой выходило во двор, в котором повесили его друга.

Когда кронпринц стал королем, он переехал в Потсдам. Молодой кронпринц Фридрих подавал большие надежды своим подданным. Все думали, что когда он займет престол, порядки в государстве резко поменяются. Время его правления называют прусским просвещенным абсолютизмом.