Млечному Пути суждено врезаться в галактику Андромеда.

Ярких импактных события

СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА, 65,5 МИЛЛИОНА ЛЕТ НАЗАД. Кратер и особые горные породы, найденные в районе полуострова Юкатан, на территории современной Мексики, свидетельствуют о том, что там упал астероид. Его падение вызвало катастрофические последствия: взрывная волна выжгла почти все живое в округе, а чудовищное цунами опустошило берега. Волна вынесла на побережье морских обитателей, таких как спрятанные в спиральную раковину моллюски-аммониты и морские ящеры — мозазавры. Их останки оказались за километры от воды и послужили пищей для редких выживших обитателей суши. При ударе о землю астероид испарился и выбил из кратера смесь пыли, пепла, едкого пара, которая, поднявшись в атмосферу, отравила ее и затмила Солнце. Резкое похолодание и кислотные дожди длились, вероятно, несколько лет. Это событие сопровождалось вымиранием 35% видов морских обитателей, а также всех крупных рептилий: морских ящеров, динозавров и птерозавров.

К идее геологических катастроф ученые вернулись спустя 100 лет, когда обратили внимание на то, что поступательный рост разнообразия организмов, населявших Землю, прерывался по крайней мере двумя грандиозными падениями их численности. Эти перерывы совпадают с рубежами геологических эр: палеозойской, мезозойской и кайнозойской.

 

Самое массовое за всю историю Земли вымирание живых существ произошло 251 миллион лет назад, в конце палеозойской эры. Свыше 90% морских и 70% наземных видов навсегда исчезли с лица Земли — остались лишь самые мелкие и просто устроенные. В Мировом океане прекратилось образование рифов, до того распространенных по всем морям, а на суше — накопление угля, так как исчезли покрывавшие ее пышные леса из древовидных плаунов, папоротников и разно образных древних голосеменных. Ученые ищут причины этого вымирания как в состоянии самой биосферы, так и вне ее. Среди внешних причин вымирания сегодня чаще всего называют катастрофу, вызванную мощными вулканическими излияниями на территории Восточной и отчасти Западной Сибири. Это было кратковременное по геологическому масштабу событие, сильно повлиявшее на биосферу. Его следы запечатлены в виде обширнейшей толщи базальтов, мощностью несколько километров, называемых Сибирскими траппами.

 

 

Они образовались за кратчайший по геологическим меркам промежуток времени — примерно 160000 лет, а может быть, не более 8000 лет. Базальтовые лавы покрыли максимум 7 миллионов квадратных километров суши. Из недр исторглось от 2 до 3 миллионов кубических километров вулканических материалов, в том числе миллионы гигатонн двуокиси углерода. Содержание последней в атмосфере того времени повысилось в 7—10 раз. (К примеру, если человечество в течение текущего столетия сожжет все ископаемое топливо, концентрация углекислого газа в атмосфере поднимется в 2—3 раза.) Более того, разогрев атмосферы за счет парниковых газов и своеобразных солнечных батарей в виде туч, состоявших из крупных частиц вулканического пепла и паривших над всей планетой, привел к прогреву верхних слоев океана и высвобождению миллиардов тонн метана, до той поры скованного ледяными кристаллами на шельфе. Этот газ — один из действенных парниковых факторов, к тому же он быстро окисляется, забирая кислород из атмосферы. Общий эффект от атмосферных изменений был усилен своеобразной палеогеографией планеты. В те времена все материки соединились в единый суперконтинент — Пангею, простиравшуюся от полюса до полюса. (Сибирская платформа находилась в его северо-восточной части.) Над центральной, удаленной от побережья, обширной областью суперконтинета почти не проливались дожди, она была сухой и практически безжизненной. Наземные животные сосредоточились по окраинам Пангеи, окаймленным горными грядами, и постепенно перемещались на ее южное, антарктическое побережье, где было не слишком жарко. Падение содержания в атмосфере кислорода сделало жизнь в горах невозможной, и обитаемыми остались лишь небольшие низменные участки.

 

В такой обстановке в самых невыгодных условиях оказались большинство рептилий и рыб, а также известковые водоросли, кораллы, губки. Первые пострадали из-за недостатка кислорода и отравления углекислым газом, вторых сгубило подкисление морских вод, вызванное растворением в них избытка углекислого газа. Уцелели некоторые наземные амфибии, а также рептилии, например, протерозухии — предки динозавров, цинодонты — зверообразные ящеры, предки млекопитающих, и листрозавры — их отдаленные родственники. Это были животные небольшого размера, которым на поддержание активности требовалось меньше энергетических затрат, а значит, они потребляли меньше кислорода. У листрозавров были приспособления, позволявшие, наоборот, поглощать больше воздуха, а следовательно, и кислорода, — увеличенные грудная клетка и отделы черепа, связанные с дыханием. Среди морских животных катастрофу пережили также самые мелкие фораминиферы, брахиоподы, двустворки, так как им требовалось меньше пищи и кислорода. Их крупные сородичи исчезли. Наземная флора пострадала не меньше, чем фауна, — содержащие хлор выделения вулканов разрушали озоновый слой, жесткое ультрафиолетовое излучение калечило еще не проросшие споры, сернокислые дожди выжигали листву, а последние соки из отмирающих деревьев высасывали расплодившиеся грибы. Былой уровень биоразнообразия на Земле восстановился только 60 миллионов лет спустя, к середине юрского периода.

Разрушение Луны.

Ученые предполагают, что в далеком будущем наша Луна станет кольцом вокруг Земли. Правда, придется подождать около пяти миллиардов лет. Виновником разрушения Луны станет не планета, а звезда в центре нашей Солнечной системы. Несмотря на то, что Солнце в настоящее время стабильно, оно в один прекрасный день превратится в красного гиганта.

Когда Солнце увеличится до размеров красного гиганта, его атмосфера "подтолкнет" Луну так близко к Земле, что приливные силы разорвут ее. Землю окружит кольцо диаметром примерно в 37000 километров. А куски Луны в конечном итоге упадут на Землю.

Облако-убийца.

Когда исследователи прогоняли на компьютере модели различных ситуаций, то они обнаружили, что наша солнечная система может в конечном итоге может быть поглощена смертельным космическим облаком пыли и газа. Оно опасно для нашей планеты тем, что совокупная масса материи в облаке, по крайней мере, в 1000 раз больше, чем масса Земли, и оно может в буквальном смысле "сорвать" гелиосферу Солнца.

Также когда облако встретится с Землей, пыль и газ могут разрушить кислород в атмосфере. Это бедствие является одним из самых близких с точки зрения времени. По мнению ученых, облако находится меньше, чем в четырех световых годах от Земли, т.е. в запасе есть всего несколько тысячелетий.

 

Звезда смерти.

Огромное скопление комет под названием облако Оорта образует гигантский "пузырь" вокруг нашей Солнечной системы. Если звезда пройдет через облако Оорта или даже просто подойдет достаточно близко для того, чтобы ее сила притяжения воздействовала на объекты в облаке Оорта, то на Земле может пройти целый звездопад из гигантских астероидов, "вырванных" из облака. Ученые идентифицировали несколько таких "звезд смерти", которые могут задеть облако Оорта.

Самая опасный из них - оранжевый карлик под названием HIP-85605, который имеет 90-процентный шанс врезаться в облако Оорта. К счастью, это произойдет только через 240 000 лет. Еще одна звезда, Глизе 710 имеет такие же шансы, но через миллион лет. А в течение ближайших двух миллионов лет еще 12 звезды пройдут рядом с солнечной системой.

 

Карлик-паразит.

В 3260 световых годах от нашей Солнечной системы находится бинарная звездная система под названием Т Компаса, которая состоит из звезды типа Солнца и белого карлика, который представляет собой настоящего паразита, "высасывающего" обогащенный водородом газ из своего компаньона. Именно поэтому на белом карлике происходят термоядерные взрывы каждые 20 лет. Реальная проблема возникнет, когда белый карлик превратится в сверхновую, поглотив слишком много массы у своего соседа.

Взрыв будет таких эпических размеров, что он уничтожит белого карлика и поставит под угрозу Землю, поскольку высвободится энергия, эквивалентная 1000 солнечным вспышкам. Это может даже разрушить озоновый слой Земли. Исследователи считают, что насильственная смерть карликовой звезды произойдет через 10 миллионов лет. Однако, если белый карлик будет "высасывать" звездную массу более быстрыми темпами, то взрыв может произойти раньше.

 

Вакуумная катастрофа.

Исследователи полагают, что существует несколько способов уничтожения Вселенной. В то время как большинство из них может произойти уже после того, как человечество исчезнет, есть одно исключение под названием "Вакуумная катастрофа". Это похоже на простой эксперимент с водой: если вода исключительно чистая, то она не замерзнет даже при отрицательной температуре и будет находиться в переохлажденном жидком состоянии. Если же в нее бросить кусок льда или любой мусор, то вода быстро замерзнет.

Вселенная, возможно, находится именно в таком переохлажденном состоянии, но с точки зрения ее вакуума. Квантовая физика утверждает, что даже полный вакуум содержит частички энергии. Опасность таится в вакууме, в котором содержится меньше энергии. Если во Вселенной появится вакуум с более низкой энергией, но он начнет расширяться со скоростью света. Это уничтожит все - людей, галактики и саму Вселенную.

 

Ярких импактных события

СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА, 65,5 МИЛЛИОНА ЛЕТ НАЗАД. Кратер и особые горные породы, найденные в районе полуострова Юкатан, на территории современной Мексики, свидетельствуют о том, что там упал астероид. Его падение вызвало катастрофические последствия: взрывная волна выжгла почти все живое в округе, а чудовищное цунами опустошило берега. Волна вынесла на побережье морских обитателей, таких как спрятанные в спиральную раковину моллюски-аммониты и морские ящеры — мозазавры. Их останки оказались за километры от воды и послужили пищей для редких выживших обитателей суши. При ударе о землю астероид испарился и выбил из кратера смесь пыли, пепла, едкого пара, которая, поднявшись в атмосферу, отравила ее и затмила Солнце. Резкое похолодание и кислотные дожди длились, вероятно, несколько лет. Это событие сопровождалось вымиранием 35% видов морских обитателей, а также всех крупных рептилий: морских ящеров, динозавров и птерозавров.

К идее геологических катастроф ученые вернулись спустя 100 лет, когда обратили внимание на то, что поступательный рост разнообразия организмов, населявших Землю, прерывался по крайней мере двумя грандиозными падениями их численности. Эти перерывы совпадают с рубежами геологических эр: палеозойской, мезозойской и кайнозойской.

 

Самое массовое за всю историю Земли вымирание живых существ произошло 251 миллион лет назад, в конце палеозойской эры. Свыше 90% морских и 70% наземных видов навсегда исчезли с лица Земли — остались лишь самые мелкие и просто устроенные. В Мировом океане прекратилось образование рифов, до того распространенных по всем морям, а на суше — накопление угля, так как исчезли покрывавшие ее пышные леса из древовидных плаунов, папоротников и разно образных древних голосеменных. Ученые ищут причины этого вымирания как в состоянии самой биосферы, так и вне ее. Среди внешних причин вымирания сегодня чаще всего называют катастрофу, вызванную мощными вулканическими излияниями на территории Восточной и отчасти Западной Сибири. Это было кратковременное по геологическому масштабу событие, сильно повлиявшее на биосферу. Его следы запечатлены в виде обширнейшей толщи базальтов, мощностью несколько километров, называемых Сибирскими траппами.

 

 

Они образовались за кратчайший по геологическим меркам промежуток времени — примерно 160000 лет, а может быть, не более 8000 лет. Базальтовые лавы покрыли максимум 7 миллионов квадратных километров суши. Из недр исторглось от 2 до 3 миллионов кубических километров вулканических материалов, в том числе миллионы гигатонн двуокиси углерода. Содержание последней в атмосфере того времени повысилось в 7—10 раз. (К примеру, если человечество в течение текущего столетия сожжет все ископаемое топливо, концентрация углекислого газа в атмосфере поднимется в 2—3 раза.) Более того, разогрев атмосферы за счет парниковых газов и своеобразных солнечных батарей в виде туч, состоявших из крупных частиц вулканического пепла и паривших над всей планетой, привел к прогреву верхних слоев океана и высвобождению миллиардов тонн метана, до той поры скованного ледяными кристаллами на шельфе. Этот газ — один из действенных парниковых факторов, к тому же он быстро окисляется, забирая кислород из атмосферы. Общий эффект от атмосферных изменений был усилен своеобразной палеогеографией планеты. В те времена все материки соединились в единый суперконтинент — Пангею, простиравшуюся от полюса до полюса. (Сибирская платформа находилась в его северо-восточной части.) Над центральной, удаленной от побережья, обширной областью суперконтинета почти не проливались дожди, она была сухой и практически безжизненной. Наземные животные сосредоточились по окраинам Пангеи, окаймленным горными грядами, и постепенно перемещались на ее южное, антарктическое побережье, где было не слишком жарко. Падение содержания в атмосфере кислорода сделало жизнь в горах невозможной, и обитаемыми остались лишь небольшие низменные участки.

 

В такой обстановке в самых невыгодных условиях оказались большинство рептилий и рыб, а также известковые водоросли, кораллы, губки. Первые пострадали из-за недостатка кислорода и отравления углекислым газом, вторых сгубило подкисление морских вод, вызванное растворением в них избытка углекислого газа. Уцелели некоторые наземные амфибии, а также рептилии, например, протерозухии — предки динозавров, цинодонты — зверообразные ящеры, предки млекопитающих, и листрозавры — их отдаленные родственники. Это были животные небольшого размера, которым на поддержание активности требовалось меньше энергетических затрат, а значит, они потребляли меньше кислорода. У листрозавров были приспособления, позволявшие, наоборот, поглощать больше воздуха, а следовательно, и кислорода, — увеличенные грудная клетка и отделы черепа, связанные с дыханием. Среди морских животных катастрофу пережили также самые мелкие фораминиферы, брахиоподы, двустворки, так как им требовалось меньше пищи и кислорода. Их крупные сородичи исчезли. Наземная флора пострадала не меньше, чем фауна, — содержащие хлор выделения вулканов разрушали озоновый слой, жесткое ультрафиолетовое излучение калечило еще не проросшие споры, сернокислые дожди выжигали листву, а последние соки из отмирающих деревьев высасывали расплодившиеся грибы. Былой уровень биоразнообразия на Земле восстановился только 60 миллионов лет спустя, к середине юрского периода.

Разрушение Луны.

Ученые предполагают, что в далеком будущем наша Луна станет кольцом вокруг Земли. Правда, придется подождать около пяти миллиардов лет. Виновником разрушения Луны станет не планета, а звезда в центре нашей Солнечной системы. Несмотря на то, что Солнце в настоящее время стабильно, оно в один прекрасный день превратится в красного гиганта.

Когда Солнце увеличится до размеров красного гиганта, его атмосфера "подтолкнет" Луну так близко к Земле, что приливные силы разорвут ее. Землю окружит кольцо диаметром примерно в 37000 километров. А куски Луны в конечном итоге упадут на Землю.

Млечному Пути суждено врезаться в галактику Андромеда.

Млечному Пути суждено врезаться в соседнюю галактику под названием Андромеда. Последствия для обеих галактик будет фатальным, а это означает, что человечеству осталось около четырех миллиардов лет, после чего ему возможно придется подыскивать новую галактику. Сейчас Млечный Путь и галактика Андромеды приближаются друг к другу с головокружительной скоростью 402 000 километров в час (или 120 км/сек).

Когда две спиральные галактики столкнутся, это станет рождением новой галактики, которую астрономы окрестили "Милкомеда". Столкновение будет захватывающим космическим событием, которое будет длиться целый миллиард лет. Несмотря на все это, исследователи полагают, что любые столкновения звезд двух галактик крайне маловероятны.

 

Облако-убийца.

Когда исследователи прогоняли на компьютере модели различных ситуаций, то они обнаружили, что наша солнечная система может в конечном итоге может быть поглощена смертельным космическим облаком пыли и газа. Оно опасно для нашей планеты тем, что совокупная масса материи в облаке, по крайней мере, в 1000 раз больше, чем масса Земли, и оно может в буквальном смысле "сорвать" гелиосферу Солнца.

Также когда облако встретится с Землей, пыль и газ могут разрушить кислород в атмосфере. Это бедствие является одним из самых близких с точки зрения времени. По мнению ученых, облако находится меньше, чем в четырех световых годах от Земли, т.е. в запасе есть всего несколько тысячелетий.