Помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите

Помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите

Помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите

Помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите

Помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите

Помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите

Помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите помогите

Помогите помогите помогите помогите помогите

Слова заканчивались в середине строчки. Я потеряла сознание.

 

Глава 48. Ранее.

 

Порт в Калькутте, Индия.

Я шла за Человеком в Синем, мои ножки едва поспевали за его широким шагом. Семь дней прошло с тех пор, как он впервые привел меня в пустую деревню, и как я начала жить с Сестрой в хижине. Я был счастлива снова выйти на улицу. Была рада вновь увидеть высокие корабли, которые кишели людьми.

Но я скучала по Сестре и хотела бы, чтобы она была здесь. Я прижала куклу к груди. Я еще не выбрала ей имя.

Человек в Синем привел меня в большое здание, и мы вошли внутрь, где встретили белого человека со стеклянными кружочками на носу. Человек в Синем вручил ему небольшой черный мешочек. Белый человек наполнил его и протянул обратно.

‑ Она разговаривает? ‑ спросил белый человек на новом языке, который я начинала понимать. Он поправил стеклянные кружочки.

‑ Со мной ‑ нет, ‑ ответил Человек в Синем. ‑ А с моей дочерью она говорит на хинди и санскрите.

‑ А на других языках?

‑ Мы не пробовали.

‑ Что это она держит? ‑ он показал костлявым пальцем на мою куклу.

Я крепко сжала ее. Белый человек увидел это, и что‑то записал.

‑ Моя дочь сделала ей куклу, и теперь она повсюду берет ее с собой. Она к ней привязана.

‑ Конечно. ‑ Сказал Белый человек, опять что‑то записывая. Его взгляд двигался с бумаги на меня и обратно, пока, наконец, Человеку в Синем не позволили вывести меня на озаренную солнечным светом закопченную улицу.

‑ У меня есть дела, которые я должен сделать, прежде чем мы уедем, ‑ сказал он мне. ‑ Но пока ты не упускаешь меня из виду, можешь осмотреть порт. ‑ Он обвел рукой оживленной участок земли у воды.

Я кивнула. Он махнул рукой, отсылая меня.

Я побежала. Я пробыла взаперти слишком долго, и сейчас наслаждалась свободой. Я впитывала каждый запах ‑ грязи и морской воды, пряностей и мускуса, а мои глаза жадно разглядывали людей, здания и корабли.

Я бежала, пока не услышала пронзительный звук, который повторяясь, превратился в ритмичную, гипнотизирующую мелодию. Он замедлил мои шаги и привлек меня к источнику.

Перед корзиной, скрестив ноги, сидел старик и дул в длинную палку, которая расширялась на конце. Окружив корзину, люди смотрели, как покачиваясь взад и вперед, из глубины появилась змея, и захлопали в ладоши.

Я не понимала их восторг. Змея жила в корзине? Ее поймали и она жила там в темноте?

Я подкралась ближе. Я была такой маленькой, что незамеченной протиснулась сквозь толпу. Я подходила все ближе и ближе, пока тревожный шепот не перерос в громкий ропот, и старик не прекратил играть, крикнув, чтобы я отошла.

Я поняла его, но не послушала. Какой вред могут змеи мне причинить? Я с восхищением смотрела на ее мягкую кожу, на ярко‑красный язык, который высунулся, чтобы почувствовать мой запах. Когда я протянула руку, чтобы потрогать ее, она выгнула дугой свое длинное тело ‑

‑ Стой! ‑ закричал Человек в Синем. Моя кожа вспыхнула от боли от его удара. Он схватил меня за болящее запястье и быстро потащил прочь. От его хватки рука болела, но когда мы отошли достаточно далеко, он меня отпустил.

‑ Дитя, ты сошла с ума?

Я не знала как ответить.

Видя мое замешательство, он смягчился.

‑ Ты любишь животных? ‑ Сейчас в его голосе была теплота. Нежность.

Я кивнула. Да.

Он улыбнулся и ослабил хватку. Взял мои пальцы в свои и повел меня вдоль порта. Мы остановились перед одним из больших кораблей, но меня поразил не он.

Сотни животных были внутри блестящих клеток, стоящих в ряд.

‑ Держись подальше от решёток, ‑ сказал он, когда мы проходили мимо щебечущих, кричащих птиц, которые били крыльями, но не могли улететь. Угрюмая большая коричневая обезьяна, вцепившись в прутья клетки человеческими пальцами, смотрела на меня человеческими глазами. Гигантская змея, свернувшись в клубок, отстранилась от жизни и всего вокруг.

Во всем этом не было никакого смысла. С рождения я видела, как обезьяны прыгают по верхушкам деревьев. Я засыпала под звук птичьих голосов. Их место не здесь, не в этом полном дыма порту.

Мы были не единственными наблюдателями. Группа глумящихся мальчишек стучала длинными палками по самой большой клетке. Внутри нее расхаживал рычащий тигр, мелькая оранжево‑черными полосами за решеткой.

Мощное тело тигра бросилось на прутья клетки, в сторону мальчиков, но они лишь смеялись и танцевали.

‑ А теперь, ‑ наклоняясь, сказал Человек в Синем. ‑ Ты должна оставаться здесь. Животные развлекут тебя?

Развлекать. Я не знала это слово.

‑ Я скоро вернусь. Не создавай проблемы, ‑ сказал он и ушел.

Я подошла к худенькому мальчику с бегающим взглядом, стоящему с краю.

‑Помоги мне,‑ прошептала я ему.

Его черные глаза продолжали изучать меня. Может он не понимает? Я повторила на другом языке.

‑Помочь тебе в чем?‑ спросил он.

Я указала на животных.

‑ Освободить их.

 

Глава 49

 

Когда я открыла глаза, я была в кровати моего брата, всё ещё держала блокнот, пока он не постучал в его дверь.

‑ Это своего рода наоборот, ‑ сказал он, интересуясь, почему я была там.

Контуры мечты‑воспоминани‑видения дрожали в моей голове. Я пыталась удержать их.

‑ Мара?

Я моргнула, и они смылись прочь. Я не могла вспомнить, куда я пошла.

‑ Да, ‑ сказала я, вставая. Я всё ещё держала блокнот... Я не могла быть здесь долго. Может быть минуту? Секунду? Я была потной, и одежда прилипла к моей коже.

‑ Ты взял книгу? ‑ спросила я брата, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. ‑ Я искала её.

‑ Генетика? Да. ‑ Даниэль подошёл к шкафу и открыл его. ‑ Прости, я положил её сюда; я не хотел смешивать её с моими вещами. Ты в порядке? ‑ Он посмотрел на меня.

Поддельная улыбка.

‑ Да!

Странный взгляд.

‑ Ты уверена?

Я спрятала записную книжку у себя за спиной. Почему я положила её здесь?

‑ Нет, да, в самом деле, ‑ сказала я, вставая. ‑ Могу ли я...

‑ Что за история? ‑ сказал Даниэль, глядя на блокнот у меня за спиной.

Какая история? Я посмотрела на него.

‑ Гм.

‑ Какие команды будут? Конструктивные? Очистительные? ‑ Он подмигнул.

Ах. Он подумал, что это была история для Горизонтов. Задание, которое я придумала, чтобы получить его помощь. Я посмотрела на блокнот, затем обратно на Даниэля. Я понятия не имела, почему я положила его в комнате Даниэля или когда, но мне повезло, что он не заметил его, учитывая, что там внутри. Мои внутренности скрутились. Мне нужно поговорить с Ноем.

Но мой брат ждал ответа. Поэтому, я сказала:

‑ Она не одержима.

Даниэль ждал. Слушал.

‑ Кто‑то ещё... есть кто‑то ещё имеющий... силу, ‑ сказала я. ‑ И он никогда не играл с доской для

спиритических сеансов.

Даниэль задумался на секунду.

‑ Таким образом, доска для спиритических сеансов была лишь отвлекающим манёвром. ‑ Он глубокомысленно кивнул. ‑ Хмм.

‑ Должна идти, ‑ сказала я, бросаясь к двери.

‑ Книга. ‑ Даниэль протянул руку и предложил её мне; она потянула вниз мою руку. Я улыбнулась, прежде чем свалить с Новыми теориями и моим блокнотом в мою комнату. Потом спокойно заставила себя дойти до кухни, где я схватила телефон, взяла его в свою комнату и набрала номер Ноя трясущимися пальцами. Он взял на втором гудке.

‑ Я как раз собирался позвонить тебе... ‑ начал он.

Я обрезала его.

‑ Я нашла кое‑что.

Пауза.

‑ Что?

Я не могла заставить себя открыть записную книжку.

‑ Итак, в Горизонтах, они дали мне блокнот, который я должна была использовать, как дневник.

‑ Всё верно...

‑ Но я не помнила, что они давали мне его.

‑ Ладно...

‑ Но я только что нашла его в комнате Даниэля. На обложке было моё имя. И я написала это, Ной. Это был мой почерк.

‑ Что ты написала?

‑ "Помоги мне".

‑ Я вернусь завтра утром. Приду прямо к тебе...

‑ Нет, это то, что я написала, Ной. "Помоги мне". Снова и снова, почти на целую страницу.

Молчание.

‑ Да, ‑ сказала я дрожащим голосом. ‑ Да.

‑ Я попытаюсь вылететь сегодня вечером... ‑ Он остановился. Я могла представить его лицо; его челюсти плотно сжаты, выражение его лица осторожное и спокойное, пытается не покатать мне, каким он обеспокоенным был. Но я могла слышать его голос. ‑ Есть только два рейса из Провиденса сегодня, и я не могу успеть на них. Но есть один из Бостона в Форт‑Лодерлейд в полночь. Я буду на нём, Мара.

Я чувствую себя... действительно... ‑ Я не могла закончить фразу. Я боролась за слова, но ничего не вышло.

Ной не опекал меня, говоря не впадать в панику или что всё будет хорошо. Не будет, и он знал это.

‑ Я буду там в ближайшее время, ‑ сказал он. ‑ И Джон не зарегестрировал новостей. Так что всё остальное в порядке, поэтому просто отдыхай с семьёй и позаботься о себе, ты в порядке?

‑ Нормально. ‑ Я закрыла глаза. Это не было новым. Я теряла сознание раньше. Теряла время. Были странные сны. Это не было новым. Я могла жить с этим.

Я могла бы жить с этим, если бы не думала об этом. Я сменила тему.

‑ Ты собирался позвонить мне.

‑ Да.

‑ Зачем?

‑ Я просто... соскучился по тебе, ‑ сказал он, ложь в его голосе.

Это привело к крошечной улыбке на моих губах.

‑ Лжец. Просто скажи мне.

Он вздохнул.

‑ Адрес, который ты мне дала, родителей Клэр и Джуда? Я узнал ссылки, Шарль ‑ следователь ‑ нашёл, и я пошёл туда, чтобы поговорить с ними. Чтобы убедиться, что всё оказалось... выключенным.

Я затаила дыхание.

‑ И?

‑ На дороге стоял автомобиль, так что я знал, что кто‑то есть дома. Я постучал, но ответа не было, а потом я позвонил. Мужчина открыл дверь, и я спросила его, он ли Уильям Лоу. Он сказал "Кто?", я повторил ему, и он сказал, что его зовут Асаф Аммар, что, очевидно, не тоже самое.

‑ Ну, мы знаем, что Лоу переехали после... после того, что случилось, верно?

‑ Верно. Поэтому я спросил его знает ли он, где Уильям и Дебора Лоу живут, и он сказал, что никогда не слышал о них. О ком я сказал ему, это было странно, потому что только четыре месяца назад они жили в этом доме. ‑ Ной сглотнул. ‑ Он засмеялся и сказал, что это невозможно. Равнодушно я спросил его почему. ‑ Ной остановился. ‑ Мара, он сказал, что купил этот дом у матери его жены, Ортал. Восемнадцать лет назад.

Пятясь, я осела на кровать. Горло сжалось. Так сильно, что я не могла говорить.

‑ Это ошибка, очевидно, ‑ сказал Ной тихо. ‑ Это не по тому адресу.

‑ Держись, ‑ сказала я ему, пока несла телефон к шкафу. Стянула вниз мою коробку из Род‑Айленда. Вытащила блокнот с моими старыми историями класса из моей старой школы.

Рэчел дала мне записку в один прекрасный день, в которой говорилось о том, что мы встречаемся у Клэр после школы. Я вручила ей блокнот, пока учитель что‑то бубнил, и она нацарапала в нём адрес.

1281 Лив Оак Кот

‑ По какому адресу ты зашёл? ‑ спросила я его.

‑ Тысяча двести восемьдесят один, Лив Оак Кот, ‑ сказал Ной.

Адрес не был ошибкой. Было что‑то ещё.

 

Глава 50

 

Я сказала Ною именно это.

‑ Твои родители ходили на похороны, да? ‑ спросил он. ‑ Посмотри, не знает ли что‑нибудь твоя мать.

Я пыталась так, как трудно, чтобы не потерять этого.

‑ Люди не исчезают, ‑ сказал он.

‑ Как насчёт Джуда?

Ной затих. Потом сказал, ‑ Я не знаю, Мара. Я хотел бы... я хотел бы знать. Но Джон прямо сейчас через улицу от меня. Ничто не случится ни с тобой, ни с Даниэлем, ни с Джозефом или кем‑нибудь ещё, хорошо? ‑ Его голос был решительным. ‑ Я обещаю.

Я зажмурилась.

‑ Анна умерла, ‑ сказала я после слишком долгого молчания.

‑ Я знаю.

‑ Это не из‑за меня, ‑ сказала я.

‑ Я знаю. Держись, Мара.

‑ Мои родители думают, что мне лучше, ‑ продолжила я. ‑ Они сказали, что я не должна проводить время в больнице для участия в стационарном лечении.

‑ Хорошо, ‑ сказал он, зазвучав снова спокойно. ‑ Они впечатлены тобой. Ты всё делаешь хорошо.

‑ За исключением того, что всё это полная ложь. Мне не лучше. Я Подумала, что, возможно, это была я, но это не была я.

‑ Ты не сошла с ума. ‑ Он с трудом скрывал свою злость. ‑ Всё в порядке? Что‑то случилось с тобой. С нами. Я... Я видел кое‑что сегодня, ‑ сказал он спокойно. ‑ Некий мудак схватил девушку, вывернул ей запястье. Я подумал, что он сломал его. Он чуть этого не сделал.

‑ Кто она?

‑ Я не знаю. Никогда не видел её прежде в моей жизни, ‑ сказал Ной. ‑ Но она была в порядке. Я бы ничего не сказал, кроме... ты не одинока, Мара. Ты не одна. Помни это.

Было трудно дышать.

‑ Хорошо.

‑ Я скоро вернусь. Держись, Мара.

‑ Хорошо, ‑ сказала я, и мы повесили трубки.

Я уставилась на телефон на пять, десять секунд, затем заставила себя заняться чем‑то ещё. Я наполнила чашку водой из раковины. Выпила половину. Села на кровать, пока не ворвался Джозеф.

‑ Ты идёшь? ‑ спросил он задыхаясь.

Я сделала вдох и тщательно подобралась.

‑ Куда?

‑ Ужинать.

Я потёрла глаза и взглянула на время.

‑ Да, ‑ сказала я, намного более празднично, чем я чувствовала себя. Я встала и начала уходить.

Джозеф посмотрел на мои ноги.

‑ Гм, обувь?

‑ Зачем?

‑ Мы уходим.

Я просто хотела заснуть, и проснуться к возвращению Ноя в Майами; в мои руки. Но мои родители думали, что мне лучше, и я вынуждена была сделать так, чтобы они поверили в это. В противном случае, я бы откинула то, что у меня нет проблем. Я говорила им о препаратх, рисовала картины, выполняла тесты, и всё это могло бы быть зря, если бы я отступила сейчас. Я не вынесу этого. Не тогда, когда это отдалит меня от единственного человека, который поверил мне. От единственного человека, который знал правду.

Я поставила чашку. Я надела обувь и большую, фальшивую улыбку. Я смеялась снаружи, пока кричала внутри. Моё тело было в ресторане, пока мой разум в аду.

А потом мы вернулись домой. Даниэль и Джозеф разговаривали, родители шутили, и я чувствовала себя немного лучше, пока не вернулась в свою комнату. Я выпила ещё воды из чашки, которую я заполнила, прежде чем мы ушли, чтобы поесть, и стала готовиться ко сну, пытаясь не бояться. Страх это просто чувство, чувства не бывают реальными.

Но диск, который я нашла под подушкой в это ночь, был реальным.

Мои пальцы обхватили его в темноте. Я начала слышать вопль паники в моём сознании, но я заставила себя скрыть его. Я встала и включила свет.

CD был простым, без опозновательных знаков.

Охранник Ноя, Джон, был снаружи.

Возможно, я сама принесла диск? И просто не помню? Как и записи в моём дневнике?

Это должно было быть так. Я посмотрела на часы: была полночь. Ной должен был быть в самолёте. Вся моя семья должна была быть дома и в своих комнатах, если не пала. Я не могла испарить здоровый, нормальный внешний вид подростка и потерять всё, поэтому я выпила ещё кружку воды, стиснула зубы и поставила диск в мой компьютер. Я не могла паниковать. Пока нет.

Я передвинула мышку, и зависла над значком на диске... название, но это был просто ряд чисел ‑ 31281. Я дважды кликнула, и открылось приложение DVD. Я нажала на проигрывание.

Экран был зернистым и чёрным, а затем вспышка света осветила его...

‑ Это должно быть здесь, ‑ сказал голос из компьютера.

Голос Рэчел. Мои губы сформировали её имя, но звук не вышел.

‑ Мы могли бы быть в той части? ‑ Голос Клэр из‑за видеокамеры. ‑ Я не знаю.

Я приблизилась к экрану, воздух исчез из моих лёгких, когда появилась психушка. Краска на стенах моей спальни начала шелушиться, закручивать и осыпаться вокруг меня, как грязный снег. Стены моей спальни, казалось, плавились и новые появлялись на месте старых. Потолок надо мной был сломанным, и пол под ногами гниющим, и я была в психушке, рядом с Рэчел и Клэр.

‑ Что делать, если мела не будет? ‑ спросила Клэр. Свет от её видеокамеры качнулся по дикому коридору. Нет фокуса. Нет направления.

Рэчел улыбнулась Клэр, и держала что‑то в перчатке.

‑ Я принесла.

Приглушённые шаги ног в сторону старой системы изоляции. Другая вспышка света... это была Рэчел, снятая. Мои глаза наполнились слезами, я не могла отвести взгляд.

‑ Подожди... я думаю, что это. ‑ Рэчел улыбнулась, и тысяча игл наполнили грудь. ‑ Это так ужасно.

О Господи, о Господи, о Господи.

‑ Я знаю. ‑ Клэр последовала за Рэчел в комнату, её свет упал на старые, огромные доски, покрытые именами и датам, написанными десятками различных рук.

‑ Я говорила тебе, ‑ сказал Рэчел самодовольно. ‑ Подожди... где Мара? И Джуд?

Изображение на экране сместилось. Клэр, должно быть, пожала плечами.

Я пыталась закричать, но звук не выходил.

‑ Я должна найти её, ‑ сказала Рэчел, перемещаясь из кадра.

У меня был кляп во рту. Я задыхалась, отодвинув волосы с моего лица, я зажала рот рукати, и я пыталась заговорить, сказать им, чтобы предупредить их, спасти их, но я была немой. Глупой. Тихой.

‑ Я пойду... напиши моё имя, ладно? Возьми камеру.

Рэчел подмигнула.

‑ Ты получишь это.

Я упала на колени.

Затем она взяла камеру у Клэр... я не могла больше видеть её... и направила её на доски. Сняла все имена. Она начала свистеть. Её дыхание было белым паром.

Звук эхом отразился от стен и каверзно наполнил мои уши и сознание. Я присела на пол и подтянула колени к груди, не в силах дышать, или говорить, или кричать. Скрип мела по плёнчатым, изношенным доскам смешался со свистом Рэчел, и мой разум ничего не обрабатывал, пока он не услышал шаги. Изображение качнулось назад от доски к лицу Клэр.

‑ Влюблённые используют своё личное время.

‑ В самом деле? ‑ спросила Рэчел. Камера отклонилась от Клэр. Толчки и хос, затем снова появилась Рэчел. ‑ Мара в порядке?

‑ Мммм, хмм.

‑ Плохая девочка, ‑ сказал Рэчел с намёком.

Смех. Клэр.

А затем треск, настолько громкий, что я почувствовала его.

‑ Что было... ‑ панический шёпот. Рэчел.

Металлический стон. Затем звон, последовательно закрылись тысяча железных дверей. Пустота в кадре.

‑ О, мой... ‑ Тяжёлое дыхание. Крик.

Помехи и пыль заволокли изображение, и шипение и суета заполнили мои уши. Белые слова выстроились в темноте, показывая, что файл повреждён. Затем тишина. Изображение на экране потемнело. Сцена в моём сознании потемнела.

Но только, когда я подумала, что кадры закончились, я услышала мягкие переливы смеха. Определённо, моего.

Я не знала, сколько времени прошло. Всё, что я знала, было то, что я снова закричала, звук был, но он был приглушён. Я попыталась заставить мои глаза видеть, но я была в ловушке, в темноте; не было пола под ногами, не было потолка над головой.

Потому что я не была в психушке. Я не была в своей комнате дома.

Я была связана с кляпом во рту, в багажнике чьей‑то машины.

 

Глава 51

 

Я НЕ ЗНАЮ КАК Я ТАМ ОКАЗАЛАСЬ.

В одну секунду я была в своей спальне, просматривая кадры с камеры Клэр, слушая собственный смех, пытаясь оставаться рассудительной и не позволять нахлынувшим воспоминаниям унести меня. А в следующий момент я уже накрыта грубой тканью, царапающей мне щёку, в то время как мои лёгкие задыхались от жара.

Но я чётко знала следующее: Джуд был единственным человеком с какими‑либо основаниями, чтобы навредить мне, и он пытался сделать это и раньше.

Что означало, что он должен был быть за рулём.

Когда автомобиль наехал на выбоину, я прикусила язык. Мой рот наполнился кровью. Я попыталась сплюнуть, но мой рот был закрыт: чем именно, я не знала. Я посылала сигналы курам и ногам, умоляя их двигаться, бороться, но ничего не происходило. Я представила как искривляю свои конечности, выгибая и выкручивая вопреки тому, что меня держало, но я была рыхлой и мягкой. Кукла, брошенная в коробке с игрушками скучающего ребёнка, не в силах пошевелиться.

Он должно быть похитил меня из моего дома ‑ моей комнаты ‑ пока моя семья спала ничего не подозревая.

Что случилось с Джоном?

Слёзы появились в уголках глаз. Мою кожу жгло и она зудела из‑за обивки багажника. Мышцы в моих руках и ногах не двигались, что означало, что я скорее всего под действием наркотика.

Но как? Мы ели в ресторане, а не дома. Я промотала последний час у себя в голове, но мои мысли были размыты и я не могла вспомнить. Я не могла.

Машина остановилась. Это было когда моё медленное вялое сердце наконец зарядилось чтобы жить. Оно снова забилось под каждым дюймом моей кожи. Я была мокрой от пота.

Хлопнула дверца машины. По гравию зашуршали шаги. Я лежала там беспомощная, и лишённая надежды, липкая и несчастная. Страх заставил меня превратиться в животное и мой примитивный мозг не придумал ничего лучше чем притвориться мёртвой.

Багажник открылся; я услышала это и потом поняла, что до сих пор не могла видеть, что означало, что у меня были завязаны глаза. Я слушала ‑ рядом с нами была вода. Она хлюпнула обо что‑то рядом.

Я почувствовала большие мясистые руки на своём теле, которое было абсолютно безвольным. Меня сковал ужас. Меня вытащили из багажника и я почувствовала бугристые мышцы на своей плоти.

‑ Позор, ‑ прошептал голос. ‑ Гораздо веселее, когда ты сопротивляешься.

Безусловно это был Джуд.

На мою голову давило ‑ должно быть я была вверх тормашками. Я слабо застонала, но звуку было негде выйти.

А потом меня посадили правильное стороной вверх, подпёрли и устроили на стуле с подлокотниками и спинкой, облокотив на неё. Мои колени, бёдра, икры болели. Запахи и звуки ‑ моря и соли, гнили и воды ‑ были резкими, но мыслить было тяжело.

Моя повязка соскользнула и тогда я его увидела. Он выглядел старше, чем я помнила, но в остальном таким же. Яркие зелёные глаза. Грязные светлые волосы. Ямочки. И две целые, неповреждённые руки. Такие невредимые.

Мои глаза впились в детали моего окружения и впитывали их как губка. Мы были в чём‑то вроде эллинга. Спасательные жилеты были уложены возле одной стены, две байдарки лежали вдоль другой и старый ржавый знак, гласящий ХОЛОСТОЙ ХОД, НЕТ КИЛЬВАТЕРА подпирал угол. Помещение было в хорошем состоянии, с толстым слоем серой краски, скрывающей все недостатки. Была только одна дверь. Перед ней стоял Джуд.

Я дико оглядела комнату на предмет оружия. Потом я вспомнила: я была одна.

Или он или я. Я представила его с выпущенными кишками, с кровавым разрезом поперек живота. Я

представила его в агонии.

‑ Итак, ‑ сказал Джуд.

От звука его голоса мне хотелось плюнуть в его лицо. Я так и сделаю, решила я, если он сорвёт кляп.

‑ Ты скучала по мне? Кивок ‑ да, качание головой ‑ нет. ‑ Его улыбка была как открытая рана.

Кислота накрыла мой язык, но я сглотнула и представила что вместе с ней уходит мой страх.

Джуд вздохнул и опустил плечи.

‑ Это проблема. Я бы хотел поговорить со мной, но если я сорву ленту, ты будешь кричать.

Я уверена, что будет дерьмово.

‑ Вокруг нет никого, кто бы мог тебя услышать, а я уже получил однажды пинок, это правда, но это прошло через некоторое время. Так что же мне делать? ‑ Он посмотрел на потолок. Прошёлся рукой по своему подбородку. ‑ Я мог бы сказать, что если ты закричишь, я перережу горло Джозефу в его постели, когда мы тут закончим? ‑ Он вытащил что‑то из кармана. Канцелярский нож. Его взгляд сверкнул в слабом свете.

Это было как будто меня пнули в живот. Я закашлялась.

‑ Спокойнее, тигрица, ‑ сказал он и подмигнул.

Он должен был умереть. Он должен был. Я вызвала картинку в своём сознании. Джуд, истекающий кровью, умирающий. Я перематывала его снова и снова. Пожалуйста.

‑ Да, это сработает. ‑ Он взял что‑то из своего другого кармана ‑ ключ. Он поднял его. ‑ На всякий случай помни, что я могу войти и выйти из твоего дома когда пожелаю. Я могу накачать любого из твоей семьи и убить их пока они спят. Или заставить твоих родителей смотреть как я убиваю Даниэля или Джозефа? Даже не знаю, так много вариантов, а я ненавижу широкий выбор. Так что давай просто скажем ‑ есть многое, что я мог бы сделать и что я сделаю если ты будешь кричать, а похитить тебя была так легко что, мне было смешно. ‑ Появилась улыбка и безопасные ямочки углубились на его по‑детски гладких щеках.

Он был мне отвратителен и я была отвратительна сама себе. Как я могла сюда попасть? Как я позволила этой штуке в человеческой коже прогрызть свой путь в мою жизнь? Как я допустила такой промах? Как я могла не знать?

‑ Ты поняла? Кивни если ты поняла.

Я кивнула, мои глаза переполнились слезами.

‑ Если ты закричишь без моего разрешения, ты убьёшь свою семью. Кивни, если поняла.

Я кивнула и почувствовала как в моём горле поднимается желчь. У могла задохнуться.

‑ Хорошо, ‑ сказал он улыбаясь, ‑ ну вот. Может быть немного больно.

А затем он содрал липкую ленту с моего рта. Меня вырвало на решётчатый пол: и я заметила что под ним вода. Океан? Озеро?

Океан. Был запах соли.

Джуд покачал головой. ‑ Грубо, Мара. ‑ Он посмотрел на меня как на щенка, нагадившего на газету. ‑ Что же мне с тобой сделать? ‑ Джуд оглядел комнату. Его глаза на чём‑то остановились. Швабра. Он встал и убрал беспорядок с обветривающихся деревянных планок.

Пытаться его убить было бесполезно. Он как‑то выжил при обрушении и что бы я не пробовала ‑ не сработало бы. Джуд это понимал, потому что когда он смотрел на меня, ему совсем не было страшно.

Но даже если бы я могла его убить, у меня не было сил. Я слышала дерзкое эхо голоса Ноя в своём сознании.

" Не позволяй страху завладеть тобой, ‑ сказал он. ‑ Принадлежи себе."

Джуду что‑то было нужно от меня, в противном случае я бы уже была мертва.

Неважно что это было, я не могла позволить ему это получить.

‑ Я задал тебе вопрос, ‑ сказал Джуд, когда закончил. ‑ Ты можешь ответить.

Он хотел, чтобы я отвечала, так что я продолжала молчать.

Что‑то напряглось в его лице и я обрадовалась, потому что он наконец выглядел как и должен был выглядеть тот, кто связал, заткнул рот и похитил кого‑то.

‑ Что же мне с тобой сделать? ‑ снова спросил он, его голос был тише и бесконечно ужасающим. ‑Посмотри на меня, ‑ сказал он.

Владей собой. Я отвела взгляд.

Тогда он подошёл ближе и ущипнул меня за щеку. ‑ Посмотри на меня.

Я закрыла глаза.

‑ Ты хорошо выглядишь, Мара, ‑ сказал он мягко.

Пожалуйста, пожалуйста, пусть он умрёт. Пожалуйста.

‑ Твоё мнение, ‑ прошептала я, ‑ значит для меня слишком мало, Джуд. ‑ Я открыла глаза. Я ничего не могла с этим поделать.

Улыбка Джуда стала шире. Он раскачивался на стуле. ‑ Готов поспорить, что твой рот доставляет тебе кучу неприятностей.

Он побольше обнажил лезвие, которое держал в руках, улыбаясь всё это время, и первобытная инстинктивная дрожь пробежала по моему телу. Он поднял руку, пристально смотря на пугающе острую кромку.

‑ Чего ты хочешь? ‑ Мой голос на удивление был сильным. Это укрепило меня.

Джуд посмотрел на меня как будто я была загадкой, которую он пытался решить. ‑ Я хочу чтобы Клэр не была мёртвой.

Я закрыла глаза и увидела слова, которые он оставил для меня в крови.

ЗА КЛЭР

Мои кости ломило, а мой рот и руки болели из‑за моей позы. ‑ Я тоже хочу чтобы Клэр не была мёртвой.

‑ Не произноси её имя. ‑ Его голос был на острее бритвы. Но потом, несколько секунд спустя, он успокоился. ‑ Ты вернёшь её назад?

Он знал, что я сделала. Что я убила её. И теперь он наказывал меня; он наказывал меня всё это время. Это была месть.

Я не представляла что делать. Я не видела выхода; я была связана и в ловушке и я пыталась убить его раньше, но он не умер.

Следует ли мне солгать? Притвориться, что я не поняла? Или признаться в том, что я сделала, хотя он уже это знает? Извиниться?

Я не могла решить, так что я проигнорировала вопрос. ‑ Я думала, что ты тоже умер. ‑ Я сглотнула. Посмотрела на его руки. ‑ Как ты выжил?

Он качнулся вперёд на стуле, пока не был в дюйме от меня. Я почувствовала его дыхание на моём лице.

Он хотел чтобы я вздрогнула, так что я оставалась неподвижной.

‑ Разочарована? ‑ спросил он.?

Он хотел чтобы я сказала да, так что я сказала, ‑ Нет.

Его брови приводнялись. ‑ Серьёзно?

Я ничего не могла с этим поделать. ‑ Нет.

При этом ядовитая усмешка исказила его рот. ‑ Ну вот, ‑ сказал он мягко. ‑ Наконец, хоть какая‑то честность. Не волнуйся, я не держу за это на тебя зла.

‑ Это был несчастный случай, ‑ сказала я, до того как поняла, что я сказала.

Джуд изучал меня мгновенье, затем коротко покачал головой. ‑ Мы оба знаем что это не правда.

‑ Здание было старым и рухнуло, ‑ сказала я, стараясь изо всех сил не прозвучать так отчаянно и фальшиво.

‑ Брось, Мара. Ты в это не веришь.

Не верила, но откуда он мог знать во что я верила?

‑ Я тоже в это не верю, ‑ сказал он. ‑ Ты смотрела видео. ‑ Он покачал головой. ‑ Боже, тот смех, Мара. Действительно пугающий.

‑ Как ты его достал? ‑ спросила я. ‑ Как ты его забрал?

‑ А как ты запустила систему блоков? ‑ спросил он меня. подвигаясь ближе. ‑ Как ты закрыла двери? Ты просто подумала об этом и это произошло?

Это так я это сделала?

‑ Я услышал визг рычагов, а затем побежал к дверям, но они закрылись на моих руках, ‑ сказал он. Его глаза изучали моё лицо. ‑ Ты в самом деле улыбалась мне, когда я повернулся чтобы посмотреть на тебя. Ты улыбалась.

Воспоминание колыхнулось у меня в голове.

В одну секунду он так сильно вдавил меня в стену, что я думала, что растворюсь в ней. А в следующую секунду, это он был в ловушке, в палате, со мной. Но я уже не была жертвой.

Жертвой был он.

Я смеялась над ним в своей сумасшедшей ярости, которая сотрясала фундамент психушки и обвалила её. С Джудом и Клэр, и Рейчел внутри.

‑ Что за человек так поступает? ‑ спросил он, почти у себя.

Владей собой. Мои губы были сухими и кислыми. Мой язык был как наждачная бумага, но я нашла свой голос. ‑ Что за человек так поступает? Что за человек насилует другого?

Его ноздри раздувались. ‑ Не притворяйся, что ты этого не хотела, ‑ сказал он резко. ‑ Ты хотела меня несколько месяцев. Клэр мне рассказала. ‑ Джуд присел рядом со мной, его щека была рядом с моим ухом. Он держал канцелярский нож перед моим глазом. ‑ Есть два варианта как это может произойти. Первый, ты делаешь это сама. Второй, я делаю это с тобой. И если ты вынудишь меня сделать это с тобой, я не буду торопиться.

Лезвие было так близко от моих глаз, что я рефлекторно их зажмурила.

‑ Почему ты делаешь это со мной?

‑ Потому что ты этого заслуживаешь, ‑ прошипел он мне в ухо.

 

Глава 52

 

Беспомощность и страх воевали с ненавистью и неповиновением, я не знала, что сделать или сказать, но чем дольше я поддерживала разговор с ним, тем больше шансов , что я останусь жива.

‑ Ты есть у них на камере, ‑ сказала я, цепляясь за что‑то. ‑ Они узнают, что это ты сделал.

Он рассмеялся.

‑ В полицейском участке? Ты рассказала им, что это я? ‑ Он взял меня за подбородок рукой. ‑ Ты сделала. Я могу сказать это, просто взглянув на тебя. Дай угадаю... у них есть парень на камере, который носил мешковатую одежду с длинными рукавами и бейсболку. И ты думала, что они поверят, что это твой умерший парень? Неудивительно, что они думают, что ты сошла с ума. ‑ Он втянул нижнюю губу. ‑ И давай будем честными, вроде бы так и есть. Но это делает всё проще, ‑ сказал он, взглянув на коробку катера. ‑ Менее грязно.

Он встал со стула, и мои вены наполнились адреналином, в результате чего я стала более внимательной. Я почувствовала себя выжатой и принялась очищаться, но мои запястья уже не были такими онемевшими, мои ноги уже так не хромали.

Наркотики ослабевали.

‑ Зачем ты пришёл в полицейский участок? В школу? ‑ спрашивала я. Умоляла.

‑ Я хотел, чтобы ты знала, что я жив, ‑ сказал он, и я была настолько благодарна, что услышав слова вопроса с его губ, я могла бы закричать. ‑ Я подумал, что ты увидишь меня в... Как это называется?

‑ Что?

‑ Твоя старая школа.

‑ Кройден, ‑ сказала я.

Он щёлкнул пальцами.

‑ Верно. Ты убежала, ‑ сказал он с ухмылкой. Змеиная улыбка, подлая и холодная. ‑ И участковый. Я не знаю, зачем ты пришла. Но я был... ‑ он остановился, подбирая слова. ‑ Заинтересованной стороной. Я хотел отвлечь тебя.

Это сработало.

‑ Ты мог бы убить меня сто раз до этого. Почему ждал?

Джуд улыбнулся в ответ. Ничего не сказал. Поднял лезвие.

О, Господи.

‑ Как насчёт твоей семьи? ‑ прошептала я. Говори, Джуд, говори.

‑ Клэр была моей семьёй, ‑ голос Джуда был другим сейчас. Менее суровы. Он сглотнул и сделал глубокий вдох. ‑ Ты знаешь, что они нашли? ‑ спросил он спокойно, пока двигался позади меня. ‑ Она настолько плохо выглядела, что они хоронили её в закрытом гробу.

‑ Рэчел тоже, ‑ сказала я низким голосом.

Это было не тем, что нужно было сказать. Джуд присел рядом со мной, его щека была у моего уха.

‑ Пожалуйста, ‑ сказал он и схватил меня за руку.

И это чувство, этот ужас был чем‑то новым. Таким, что я никогда не испытывала... ни раньше, ни в багажнике, ни в психушке.

‑ Почему я должна помогать тебе убивать меня? ‑ Мой голос был едва ли сильнее. чем дыхание. Почти шёпот.

Он снова был близко. Настолько близко. Позади меня, рядом с моим ухом.

‑ Ты можешь выбирать, Мара. Одна твоя жизнь или две жизни твоих братьев. ‑ Он потянулся вокруг меня и провёл лезвием по моей щеке. Напомнив мне, что он мог сделать.

И напомнив мне ещё кое‑что.

Его часы, его ролекс, тот самый, что Ной видел в своём видении, были прямо у мого лица.

‑ Хорошие часы, ‑ прошептала я. Продолжай говорить. Продолжай говорить.

‑ Спасибо.

‑ Где ты их взял?

‑ Авраам Линкольн, ‑ усмехнулся он.

‑ Зачем ты забрал Джозефа?

Джуд ничего не сказал.

‑ Ему двенадцать. ‑ Мой голос звучал как вопль.

Взгляд Джуда был ледяным.

‑ Брат взамен на сестру.

Моя ненависть росла, аморфная, бесформенная масса, которая пожирала мой страх.

‑ Ты воспользовался тем, что говорил с ним о футболе у меня.

Затем Джуд рассмеялся, и сказал слова, которые отразились в моём сознании болью.

‑ У меня был целый план, ‑ сказал он, звуча раздражённо. ‑ Я собирался взять Даниэля на вечеринку... не волнуйся, я не собирался причинять ему боль тоже. Ты была.

Я бы покачала головой, но нож был слишком близко.

‑ Я никогда не причиняла ему боль.

‑ Никогда не говори никогда, ‑ серьёзно сказал он. Его голос стал тихим. ‑ Я могу заставить тебя делать всё, что захочу. ‑ Затем он вздохнул. &#