Попытки реформ в социалистических странах Европы (середина 1950-х — 1960-е гг. )

Курс на десталинизацию и мирное сосуществование стран с различным общественным строем, закреплённый XX съездом КПСС в феврале 1956 г., сыграл важную роль в судьбах стран Восточной Европы. В результате в европейских соцстранах, за исключением Албании, началась оттепель: отказ от культа личности, реабилитация жертв репрессий.

Ослабление тоталитарного давления на общество привело к росту реформистских настроений в обществе среди рабочих, служащих, интеллигенции. В ряде государств начали звучать антикоммунистические идеи. В Польше и Венгрии в 1956 году это привело к открытому противостоянию с властью. Начались забастовки, а в Венгрии началось восстание.  Восставшие захватили столицу. Социалистический строй в Венгрии оказался под угрозой. 4 ноября 1956 г. советские танки вступили в Будапешт, в течение четырёх дней народное восстание было подавлено. События 1956 г. в Венгрии нанесли серьёзный ущерб авторитету СССР в мире.

В Чехословакии в 1967 г.  был взят курс на «совершенствование хозяйственного механизма». Компартия сначала приступила к экономическим реформам: децентрализовала управление экономикой, отменила директивное планирование, перевела предприятия на полный хозрасчёт со снятием ограничений на рост зарплаты. Однако эти меры привели к росту цен, что увеличило протестные настроения среди населения.

В 1968 г. началась Пражская весна: активизировалась деятельность некоммунистических партий, возникли первые политические клубы, обновился состав правительства. Новая власть подготовила «Программу действий», в которой подчёркивалась необходимость сосредоточения власти в руках государства, а не партии, реабилитации жертв незаконных репрессий, снижения контроля за наукой и культурой, соблюдение гражданских прав и свобод.

Происходящее в Чехословакии вызвало беспокойство советского руководства. 21 августа 1968 г. в Чехословакию вошли войска стран — участниц ОВД. Завоевания Пражской весны были ликвидированы.

Таким образом, попытки реформ в социалистических странах Восточной Европы во второй половине 1950–1960-х гг. либо жёстко пресекались со стороны СССР (если они угрожали социалистическому строю), либо были неэффективны, так как не затрагивали основ плановой экономики.

После народных выступлений в странах Восточной Европы советское руководство стремилось развивать более равноправные отношения с союзниками по ОВД. СССР сначала частично, а позже полностью списал долги соцстран, отказался от дальнейшего получения репараций с Восточной Германии.

Долгое время очагом напряжённости для всех восточноевропейских стран была германская проблема. Руководство ГДР беспокоил массовый отток граждан в ФРГ через Западный Берлин. Попытка Н. С. Хрущёва лишить Западный Берлин особого статуса привела к обострению отношений между СССР и США: в августе 1961 г. войска НАТО и СССР в Западной и Восточной Германии были приведены в боевую готовность. Эти события получили название Берлинского кризиса 1961 г. Выход из него был необычным: власти ГДР с одобрения Москвы 12 августа 1961 г. начали строительство стены между Западным и Восточным Берлином. Берлинская стена стала символом разделения мира на сферы влияния двух сверхдержав, на два лагеря — социализма и капитализма.

Десталинизация в СССР стала причиной ухудшения отношений СССР с Албанией, где утвердился авторитарный режим Э. Ходжи, поклонника И. Сталина. Идеологические разногласия привели к разрыву отношений Албании с СССР в декабре 1961 г. В 1961 г. Албания вышла из СЭВ, а в 1968 г. из ОВД.

Своеобразной была внешняя политика Югославии. Провозглашался курс на неприсоединение ни к одному военно-политическому блоку. Так в мире кроме капиталистических и социалистических стран, противоборствующих друг с другом, появилась третья группа нейтральных государств.