Глава 18 - Солнечные часы реинкарнации

Воздух стал тяжелее из-за сильного мороза. Кондиционер выключился сам по себе, но в комнате всё равно становилось всё холоднее и холоднее. На окнах появились ледяные узоры.

 

Работники-призраки оторвались от работы и встали, склонив головы, — они ожидали прибытия самой важной фигуры.

 

Чжао проснулся и величественно сел в кресле. Он поставил на стол четыре чашки и начал готовить чай. Линь встал. Го недоумевал, но последовал примеру остальных.

 

Кондиционер щёлкнул и переключился на тёплый воздух.

 

В коридоре послышались шаги, эхом раздавшиеся в офисе. Они прекратились у двери. Старик У открыл дверь и с кем-то вошёл.

 

Старик У был почтительным и вежливым, как евнух, следующий за императором. Призрак провёл человека в комнату, выдвинул ему стул и сказал, глядя в пол:

 

— Ваше благородие, пожалуйста, пожалуйста.

 

— Спасибо.

 

Это был мягкий, приятный и вежливый мужской голос, но невероятно мрачный.

 

Го всё ещё не понял, что происходит. Пока все со страхом смотрели на этого человека, Го смотрел на него храбро и глупо.

 

Это был стройный человек, полностью завёрнутый в чёрный плащ. Его конечности прикрыты, а лицо спрятано за облаком чёрного тумана.

 

Он остановился у двери и слегка поприветствовал шефа, который в ответ вежливо кивнул. Тёмная фигура медленно вошла.

 

Чжао вытащил жёлтый талисман и поджёг его. Пепел упал в горячий чай и тут же растворился в нём. Горячая жидкость мгновенно остыла.

 

В то же время в руке тёмной фигуры появилась чашка с горячим чаем.

 

— Тут так холодно. Призрачный убийца, пожалуйста, присядьте и выпейте горячий чай, — сказал Чжао.

 

Го видел, как шеф сжёг талисман и отправил его в чай, и он не смог не подумать о сгоревших жертвах усопших.

 

«Холодно?» — Го недоумевал: разве сейчас не лето? Откуда этот человек?

 

Стажёр внезапно о чём-то подумал и вздрогнул.

 

Когда он был маленьким, его бабушка рассказывала ему, что прежде, чем кто-то умрёт, ему надо дать горячую еду и тёплую одежду, иначе его душа может замёрзнуть по пути в Подземный мир.

 

Возможно, это…

 

Призрачный убийца сделал глоток:

 

— Хороший чай, спасибо.

 

Он прошёл мимо Го и сел напротив Чжао; Стажёр почувствовал запах. Это не было похоже на гниющую вонь, как от голодного призрака. Это было совсем не неприятно, а скорее ароматно. Запах напомнил Го горный хребет Большого Хингана зимой.

 

Это запах, когда открываешь дверь в ночь со снегопадом, свежую и холодную. Он имел оттенок аромата увядающего цветка.

 

Призрачный убийца говорил мягко и нежно, как учёный из исторической китайской дорамы. В нём не было ничего страшного, кроме тёмного одеяния. Но когда Го окончательно отошёл ото сна, он почувствовал себя невероятно напуганным.

 

Этот ужас был необъясним и не поддавался логике.

 

Но это шло из души.

 

Теперь Го понял, почему призраки в коридоре были так напуганы, как мышки, встретившие кота.

 

«Он родом из Южного полушария, там зима…» — Го закрыл глаза и всеми силами пытался убедить себя научными объяснениями.

 

В офисе было четыре человека, за исключением кота. Чжао налил четыре чашки чая, но Линь и Го не осмелились пить. Единственный человек, который не испугался, — это Чжао. Он спокойно сидел за рабочим столом.

 

Призрачный убийца допил свой чай, и Чжао встал:

 

— Пойдёмте, я отведу вас в комнату для допросов.

 

Призрачный убийца спокойно последовал за ним.

 

— Хранитель, вы не очень хорошо выглядите. Вероятно, так сказывается расследование. Позаботьтесь о себе.

 

Чжао мало волновался:

 

— Я в порядке, я могу пережить несколько таких дел. А если нет, я буду счастлив найти лёгкую работу в Подземном мире.

 

Призрачный убийца не был согласен с этим:

 

— Жизнь и смерть имеют большое значение, хранитель. Возможно, лучше не шутить об этом.

 

Чжао засмеялся и открыл дверь в комнату для допросов.

 

«Ли Цянь» очнулась и начала неконтролируемо кричать. Когда вошёл призрачный убийца, она резко замолкла.

 

Когда «Ли» увидела призрачного убийцу, она задрожала от страха, как умирающий цыплёнок. Спустя мгновение она закатила глаза и упала на пол.

 

Го следовал за группой до самого конца и внезапно почувствовал, как что-то бросилось ему в лицо. Он сделал шаг назад, и призрачный убийца поднял руку, после чего мощная чёрная волна бросилась в сторону ужасной тени. Оказалось, что призраком была женщина в старом потрёпанном платье. Дрожа и воя, призрак мгновенно превратился в чёрный дым, и призрачный убийца засосал его в свой рукав.

 

— Поддалась греху и попыталась омолодиться, виновна. — Призрачный убийца говорил мягко. Его тон никогда не менялся.

 

Го задрожал.

 

Ли Цянь была привязана к стулу.

 

Линь побрызгал на её лицо водой, чтобы разбудить, и сказал:

 

— Мы из полиции. Нам нужно задать тебе несколько вопросов. Отвечай честно, или тебе придётся нести за это ответственность.

 

Ли была озадачена, но вскоре узнала Чжао и Го. Она хотела что-то сказать, но, к её ужасу, поняла, что привязана к стулу, и спросила:

 

— Что… Что происходит?

 

Чжао мягко ответил:

 

— Виновник, убивший Лу и напавший на тебя, был пойман. Нам просто нужно подтвердить твои показания и подать отчёт о случившемся, не могла бы ты это сделать?

 

Это не было похоже на подачу отчёта о случившемся, а больше напоминало испытание.

 

— Тогда почему вы связали меня?

 

Чжао поднял руку и щёлкнул пальцами, после чего верёвки развязались.

 

Девушка вздрогнула и неловко спросила:

 

— Если убийца уже пойман, чего ещё спрашивать? Я уже всё вам рассказала, я хочу пойти домой.

 

Линь ударил по столу и принял на себя роль безжалостного полицейского:

 

— Прекрати нести эту чушь, просто ответь на наши вопросы! Или ты хочешь, чтобы мы обвинили тебя в пособничестве и подстрекательстве убийцы? Какой твой мотив? Ты в сговоре с убийцей?

 

Ли окаменела.

 

    Линь дал знак Чжао, и тот слегка толкнул Линя в плечо, спокойно спрашивая:

 

— 31 августа в 22:20 ты видела жертву Лу Жуоми у входа в университет. Ты так же видела того, кто её преследовал. Что нам нужно знать: с каких пор ты можешь видеть призраков? Это случилось после того, как ты коснулась старых солнечных часов?

 

Ли закусила губу и быстро кивнула. Чжао постучал пальцами по столешнице.

 

— В легенде говорится, что солнечные часы были изготовлены из камня реинкарнации и инкрустированы чешуёй рыбы из реки Забвения. Они могут возвращать мёртвых к жизни, и как только ты коснёшься солнечных часов, ты окажешься так близко к смерти, что начнёшь видеть призраков, верно?

 

Ли посмотрела на пальцы Чжао и молча кивнула.

 

Чжао откинулся назад на стуле.

 

— Ты хороший ребёнок, — вздохнул он. — Интересно, как много молодых людей откажутся от половины своей жизни, чтобы вернуть своих умерших родственников?

 

Призрачный убийца прервал его:

 

— Солнечные часы реинкарнации являются одним из четырёх мистических артефактов Подземного мира, они могут нарушить порядок инь и ян, люди не должны их использовать.

 

Ли пошевелила пальцами и с трудом сказала:

 

— Я не знала, что это такое… Я только слышала об этом, люди говорят, что они могут вернуть к жизни… Моя бабушка внезапно умерла, она воспитывала меня с самого детства, мои родители бросили меня, и она была моей единственной семьёй… Вы знаете, что я чувствовала? Я хотела плакать, но не могла, и не могла поверить, что она ушла. Почему люди умирают?!

 

— Итак, ты нашла солнечные часы, — сказал Чжао.

 

 — Я думала, что схожу с ума. Кто бы поверил в такое, но это действительно сработало… — Ли посмотрела на Чжао и оглянулась. — Я подумала: чего мне бояться? Я ещё молода, может быть, я смогу прожить до сотни. Даже если я дам ей половину, я всё ещё смогу прожить пятьдесят лет, почему бы мне не вернуть её? Если люди не должны их использовать, тогда почему я нашла их тогда, когда они были нужны? Почему они исполнили моё желание?