Победа социал-демократов на выборах 1998 года

На парламентские выборы 1998 г. СДПГ шла под лозунгом: «Мы не все будем делать по-другому, но мы будем делать лучше». Выборы 1998 г. принесли социал-демократам долгожданную победу. Для образования парламентского большинства была создана «розово-зеленая» коалиция, в которую вместе с социал-демократами вошла фракция «Союз-90/Зеленые». Новым канцлером Германии стал лидер СДПГ Герхард Шрёдер. Приоритетами стали снижение налогов на компании, обеспечение гибкости рынка труда и изменение продолжительности рабочего дня, сокращение издержек на оплату груда, модернизация общественного сектора экономики. В условиях экономического оживления политика казалась достаточно эффективной. Экономия государственных расходов достигалась преимущественно за счет земельных бюджетов. В 1999 г. правительство объявило о намерении начать крупномасштабную реформу образования для повышения ее эффективности. Дополнительные ассигнования начали выделяться для перспективных научно-технических исследований.

На парламентских выборах 1998 года большинство получила СДПГ, правительство возглавил бывший премьер-министр Нижней Саксонии, социал-демократ Герхард Шрёдер.

Парламентские выборы 2005 года не принесли большинства ни одной из партий: СДПГ и коалиция ХДС/ХСС получили примерно равное число голосов. Канцлером Германии, по итогам выборов, впервые стала женщина — представитель ХДС Ангела Меркель; министерские портфели были распределены между ХДС/ХСС и СДПГ примерно поровну.

После воссоединения Германии 3 октября 1990 года уровень безработицы в Германии вырос с 4,2% до 9,4% в 1998 году, при этом Федеральное бюро труда зарегистрировало более 4 миллиона безработных. Объединенной Германии пришлось бороться с экономическими и внутренними трудностями, даже принимая активное участие в проекте европейской интеграции. Большинство людей обвиняло центрально-правовое коалиционное правительство Христианско-демократического союза / Христианского социального союза (ХДС / ХСС) и СвДП в отношении экономических трудностей. Долгое время правительство канцлера Гельмута Коля было расценено многими как не полностью осуществившее объединение через восемь лет ввиду массовых протестов во многих восточногерманских городах из-за потерь рабочих мест и сокращения социального благосостояния.

Кампания 1998 года началась с опроса ХДС и СДПГ, кто возглавит их партии. Ходили слухи, что Гельмут Коль уйдет в отставку и позволит Вольфгангу Шойбле возглавить ХДС, но эти слухи были опровергнуты, когда Коль объявил в апреле 1997 года, что он будет баллотироваться на должность канцлера на шестой срок. Двумя претендентами на пост канцлера от СДПГ стали Оскар Лафонтен, председатель партии, и Герхард Шрёдер, министр-президент Нижней Саксонии.

1 марта 1998 года Шредер привел СДПГ к победе на выборах в земле Нижняя Саксония. Шрёдер объявил, что он отозвал свою заявку на выдвижение, если получит менее 42% голосов избирателей. На всеобщих выборах 1998 года Шрёдер получил 47,9%. После этих выборов Лафонтен снял свою кандидатуру, а Шрёдер был назначен в мае 1998 года. Для СДПГ Шрёдер стал новым лицом партии. Он дал партии новую силу, которой не хватало в ХДС после того, как Коль объявил свою кандидатуру. Многие в ХДС сомневались, сделал ли Коль правильный выбор для партии.

Кампания ХДС основывалась на опыте и репутации Коля. Одним из основных лозунгов ХДС был «Безопасность, а не риски». «Коль пользовался своим знакомством и опытом, а также своим статусом самого долгого главы правительства в Европе». С другой стороны, СДПГ проводила кампанию с использованием стратегий, разработанных в Соединенных Штатах и ​​Великобритании. СДПГ создала избирательный штаб и представила «быстрые отряды», похожие на те, которые использовал Билл Клинтон в его успешной кандидатуре на президентских выборы в 1992 году. СДПГ избегало прямых нападений на Коля, но скорее сосредоточилась на их послании «нового центра».

У двух фракций в «Зеленых», фундаменталистов и прагматиков были проблемы, возникающие на их платформе с момента основания партии «Зеленые».

Основной проблемой кампании 1998 года была безработица. В 1996 году уровень безработицы в Германии превысил «лимит» правительства — 4 миллионов безработных. Обе стороны обвиняли высокие затраты на рабочую силу, высокие налоги и высокие социальные издержки как причины проблемы. Во время кампании Шрёдер использовал этот вопрос против Коля, назвав его «канцлером по безработице». Безработица была худшей в бывшей Восточной Германии. В то время как национальный показатель составлял 9,4 процента, бывшая Восточная Германия страдала от безработицы на уровне 20 процентов. Многие в бывшей Восточной Германии обвиняли Коля в медленном восстановлении экономики.

Еще одна проблема заключалась в реформировании налоговых и социальных систем в Германии. В то время как ХДС / ХСС предложили сокращение пособий в области здравоохранения и пенсий, контролируемый СДПГ Бундесрат обеспечил принятие законопроекта. В предлагаемом законопроекте также предлагаются налоговые льготы, которые должны были принести пользу богатым, что противостояло СДПГ. В то время как Коль постоянно поднимал вопрос о европейской интеграции, этот вопрос не соответствовал умов избирателей. Шрёдер, с другой стороны, почти проигнорировал этот вопрос. У многих избирателей в Германии были другие проблемы, помимо Европейского союза.