Дикие кошки, живущие обособленно

Большинство кошек живут поодиночке. Обычно у них своя территория, куда они не допускают никого из себе подобных, исключения бывают только в брачный сезон. Живущие обособленно кошки метят свои владения, чтобы другие знали: дальше им путь запрещен. Стратегически важные участки метят мочой или оставляют там кучку экскрементов. Многие кошки трутся об определенные предметы мордой, где чуть выше рта у них расположены особые железы, выделяющие пахучее вещество, или обдирают когтями стволы деревьев, оставляя метки.

В этом отношении домашние кошки, по существу, мало чем отличаются от диких. У них тоже есть своя территория, которую они помечают точно так же. Кошки обычно уважают чужие границы, и дело редко доходит до конфликтов

Тигр

Размеры владений тигра непосредственно зависят от количества дичи. В некоторых регионах, где дичи много, тигр (Panthera tigris) довольствуется охотничьими угодьями в десять квадратных миль и меньше, но есть тигры, рыскающие по территории в двести квадратных миль.

Тигрица обычно рождает двух-трех детенышей и нередко воспитывает их два года и дольше. Существуют различные виды тигров. Самый известный и крупный - амурский тигр. Самцы этого редкого вида иногда весят свыше трехсот килограммов, длина тела достигает четырех метров. В странах, где водятся тигры, местные жители вовсе не рады такому соседству. Причин тому много. Известно, что тигры - единственные дикие кошки, которые помимо крупных животных охотятся и на людей, но, прежде всего тигров не любят потому, что они охотятся даже тогда, когда их не беспокоит голод. Другие крупные кошки, включая львов, нападают на людей только в том случае, если им не хватает обычной еды.

В местах, где водятся тигры, люди боятся их, а значит, ведут с ними безжалостную войну, так что некоторые виды уже уничтожены. В то же время энтузиасты движения "зеленых" решительно поднимают голос в защиту тигров, пытаются предотвратить истребление этих красивых, но опасных хищников. В некоторых регионах их усилия уже увенчались успехом.

Ныне, например в Индии, люди, отправляющиеся в места, где живут тигры, надевают на затылок маску, изображающее лицо человека. Дело, в том, то тигры всегда набрасываются на жертву сзади. В такой маске пребывание в лесу относительно безопасно. Тигр не преследует людей в подобных масках: ведь он не видит спины, не находит ее, потому и не нападает

Рысь

Рысь - крупная кошка, достигающая метра длины и 30 кг веса. Хвост как бы обрублен, уши - с кисточками черных волос на концах.

Рысь тоже метит свою территорию. Размеры ее владений так же, как и у тигра зависят от количества дичи, а также и от вида рыси. Различают несколько видов, в том числе каракал, рыжая рысь, пакистанская и редкая испанская. Рысь придерживается старых, густых лесов. Здесь она выходит на охоту обычно в сумерках вечера и раннего утра, но довольно часто днем. Свою добычу рысь скрадывает или подкарауливает, прыгая из-за укрытия. Способна долго преследовать жертву. Если повезет, ловит птиц, в том числе глухарей.

Логово рысь устраивает в буреломе, в густой лесной чаще, в низко расположенном дупле, под выворотом корней упавшего дерева, в скалах.

Котят в помете 2 - 3, реже 4-5. Прозревают они быстро - на 10 - 12-й день. 2 - 3 месяца питаются молоком матери, а живут с ней около года. Зрелыми становятся в возрасте около 2 лет. Рысь может прожить 20 лет.

У рыси обширный ареал обитания. Она водится в Сибири, в Канаде, США, в некоторых регионах Европы, Азии и Африки. Несколько десятилетий назад осуществлялся проект восстановления численности этих хищников в естественной среде обитания, что нашло горячий отклик у защитников окружающей среды, но не вызвало энтузиазма у шведских, французских и итальянских фермеров, которых по вполне понятным причинам больше заботила сохранность собственного скота. Тем не менее, несмотря на усиленные протесты фермеров, рыси вновь начали размножаться в предгорьях Альп, а поэтому проект, привлекший внимание общественности, можно считать осуществленным.

Пумы, или кугуары, черные или серебристые львы и даже пантеры (как их называют) тоже живут обособленно и охотятся по одиночке как днем, так и ночью. Тридцать ее подвидов встречается на юго-западе Аляски, в Средней Канаде, США, Средней и Южной Америке. Пумы - индивидуалисты. Самец занимает территорию в 10 - 50 квадратных километров, самка довольствуется меньшей - до 20 квадратных километров. Только непродолжительный отрезок времени пумы живут парами.

В помете бывает два-три котенка, иногда больше. Новорожденные появляются на свет значительно темнее своих родителей. Их шкурка покрытая четкими черными пятнышками, а хвосты - такого же цвета кольцами. Молоко - основное питание малышей до двух-двух с половиной месяцев. Затем они переходят на твердую пищу, а в полгода уже помогают матери на охоте.

Питаются пумы мышами, кроликами, рептилиями, лягушками, кузнечиками, птицами и более значительной добычей - мелкими и средними копытными. Случается, нападают на стада овец. Коронный номер пумы на охоте - мгновенный бросок с последующим укусом жертвы в загривок. Если маневр оказывается неудачным, кошка недолго преследует жертву.

А если пуме удастся поймать крупную дичь, она зарывает ее под толстый слой опавших листьев или в снег, чтобы не учуяли любители мертвечины. Этими запасами пума питается неделю, а то и две, все это время не нападая на других животных, ведь на охоту ее гонит только голод.

Ловкая, подвижная и гибкая пума отлично лазает по деревьям и путешествует без страха по обрывам, совершая прыжки с высоты 12-15 метров. Прыжок пумы настолько красив и впечатляющ, что многие художники-анималисты изображают ее в таком полете.

Вопреки слухам о ее привычке вопить диким голосом, пума - необычайно тихое животное. А те жуткие визги, приписываемые ей, на самом деле принадлежат сове-сипухе. Правда, иногда в брачный период эта кошка действительно издает душераздирающие вопли. Но происходит это недолго, как мы уже упоминали. Ведь брачная пара держится вместе всего около двух недель.

Уже много лет пума является традиционным обитателем зоопарков. Отмечено много случаев, когда кугуары жили там больше двадцати лет. Интересно, что еще в конце прошлого столетия в одном из зоологических садов Великобритании произошло успешное скрещивание самца леопарда с самкой пумы - животных с различным ареалом.

Пумы явно не в чести у американских фермеров, так как нередко задирают лошадей и другой скот. На протяжении долгих лет фермеры пытались истребить этих хищников; на них охотились, а также разбрасывали в местах обитания пум отравленное мясо. К счастью, эти попытки не увенчались полным успехом, хотя численность пум, живущих на воле, стремительно сократилась.

Пантера, или леопард

Ареал обитания пантеры, или леопарда, охватывает всю Африку, Юго-Восточную Азию, Индию и некоторые другие регионы. Эти грациозные создания водятся в густых тропических лесах и в пустынных районах. Существует много различных видов пантер; среди них самых крупных - ягуар, который в настоящее время находится под угрозой исчезновения.

Черная пантера Багира из сказки Р. Киплинга "Маугли" - это очень распространенная мутация леопарда. Часто в приплоде обычно окрашенных родителей появляются один-два черных детеныша. Обыкновенная окраска леопарда - различной интенсивности желтый фон, густо усеянный черными пятнами, которые на морде и кончиках лап значительно уменьшаются в размерах, почти переходя в крап. Однако и у пантеры (само это слово созвучно с латинским наименованием рода) пятнистость сохраняется. Если внимательно приглядеться, можно увидеть, что на темно-дымчатом фоне выделяются уже абсолютно черные пятна. На значительном расстоянии окрас представляется однотонно черным.

Биология и поведение типичных леопардов и черных пантер одинаковы. Кормятся они птицами, ящерицами и млекопитающими. Среди диких животных жертвами чаще всего становятся антилопы, кабаны и обезьяны, но и не брезгует более мелкой пищей - грызунами и даже насекомыми. При виде леопарда обезьяньи стаи поднимают истошный крик, предупреждая об опасности все живое на много миль кругом. Но иногда ему все же удается захватить одну из них врасплох. Случается, что леопард начинает совершать набеги на окрестные села, уничтожая собак и домашний скот. Местные жители приносят богатые дары своим богам с просьбой защитить их дома от хищника. Леопард избегает встреч с человеком и крайне редко становится людоедом.

В неволе леопарды живут около двадцати лет. Известны случаи успешного скрещивания их со львами и ягуарам.

Азиатская дикая кошка

Азиатская дикая кошка также весьма распространена; она водится в Китае, Индонезии, Пакистане и Тибете. Существует много ее видов. У тех, что живут в холодных горных районах, шерсть длиннее, чем у их лесных сородичей. Замечательная особенность этого небольшого хищника состоит в том, что оно очень любит плавать. В рацион азиатской дикой кошки входит рыба, а кроме того, грызуны и рептилии. На шкуре у большинства этих кошек полосато-пятнистый броский узор, он встречаются и совершенно черные разновидности. Отметим, что дикие кошки абсолютно черного окраса бывают очень редко (среди них - черная пантера). Азиатских диких кошек ввозили в западные страны, особенно в США, где использовали для выведения новых пород домашних кошек. Азиатская дикая кошка относительно невелика и весит всего от трех до семи килограммов - примерно столько же, сколько домашняя

Камышовый кот (felis chaus)

Хаус, болотная рысь, джунглевая кошка - как только не называют этого зверя. Длина его достигает 0,75 - 1,25- м, вес - от 4 до 15 кг. Треть длины приходится на довольно тонкий, заостренный хвост, украшенный черными кольцами. Уши крупные, с небольшими кисточками. Ноги очень длинны, здесь с камышовым котом не сравниться никому из фелид.

Впрочем, высота животного неодинакова: самые большие представители этого вида встречаются в Палестине и на Кавказе; самые маленькие, величиной с домашнюю кошку, - на Шри Ланке и в Таиланде. Кроме того, камышовый кот обитает в Северной Африке, в низовьях Нила, в Средней Азии (до Аральского моря), в дельте Волги, в Иране, Афганистане, Пакистане, Индии и Бирме. Известны девять его разновидностей. Самая северная, та, что встречается близ Арала, одета в очень густую и длинную зимнюю шубку. На юге и юго-западе Азии основной окрас животных - яркий рыже-коричневый или коричневая охра. У обитателей Северной Африки, Передней и Средней Азии преобладают пустынные серые тона, желтая охра. Окрас живота колеблется от белого до оранжево-желтого и желтой охры. Рисунок у взрослых животных обычно плохо виден. Как правило, сохраняются лишь первые кольца на хвосте и полоски в верхней части лап, хотя котята сплошь полосатые.

Поселяется камышовый кот прежде всего в заболоченной, заросшей влажными лесами местности с зарослями тростников, но, похоже, особенно не отдает предпочтения какому-либо месту обитания.. Охотится он обычно на водоплавающих птиц и мелких млекопитающих, живущих вблизи воды. Ему часто приходится прохаживаться по мелководью, поэтому высокие ноги защищают шерстку на животе от намокания. Конечно, кот, живущий в таких местах, порой с удовольствием плещется в воде. У него превосходный слух; заслышав, что на камыши опустилась стая птиц, он осторожно подкрадывается к ним и, высоко подпрыгнув на своих длинных ногах, схватывает добычу. На деревья залезает редко. Молодые животные очень легко приручаются и привыкают к человеку. К сожалению, в зоопарках встречается он нечасто, его считают слишком невзрачным, хотя он и легко поддается разведению. Потомство свое кошка всегда опекает и защищает.

Известны случаи скрещивания камышовых котов и домашних кошек и при этом рождения здорового потомства. Возможно, что такая порода домашних кошек, как "абиссинская" произошла от соединения европейской короткошерстной и сиамской кошек с камышовым котом. Неизвестно, скрещивали ли древние египтяне камышового кота с почитавшейся ими буланой кошкой. Но самих камышовых котов в те времена разводили и использовали для охоты на водоплавающих птиц. До наших дней сохранилось древнеегипетское изображение ручного камышового кота, что приносит свою добычу хозяину.