Глава сороковая. Горящее кладбище

Эмма вела машину, сосредоточенно глядя перед собой. Свет фар освещал пустую трассу впереди и проносящиеся за окнами дорожные указатели. Панкрат сидел рядом, разглядывая тускло светящийся экран навигатора. Они давно выехали за пределы Санкт-Эринбурга, пересекли несколько элитных коттеджных поселков, но пока не видели ничего, хоть отдаленно напоминающего старинное заброшенное кладбище. Их обогнал небольшой старенький грузовичок, за рулем которого тоже сидела женщина.

– Вот она точно знает, куда едет, – вздохнула Эмма.

– Мы уже близко, – ответил Панкрат. – Просто координаты оказались немного не точны. Видимо, на том кладбище действительно давно уже никто не бывал.

– Если окажется, что мы проделали такой путь зря, я тебя придушу, – пообещала Эмма. – Кому рассказать, засмеют! Купились на россказни каких-то детишек!

– Эти детишки собрались вскрыть могилу, – напомнил ей напарник. – К тому же, ты сама понимаешь, происходит что-то необычное. Мы оба видели, как мальчишка спрыгнул с крыши театра и не пострадал. А погром в магазине? А исчезновение Державиных и Назаровых? А все эти осколки стеклянных людей?

– Экскурсия на кладбище ночью – вот это действительно необычное событие! – усмехнулась Эмма.

– Разберемся на месте. Нам повезет, если детишки собрались туда именно сегодня. Если их там нет, сами поищем могилу этого Иоанна Сухорукова.

– И что дальше? Раскопаем ее?

– Просто выясним, существует ли она на самом деле. Кстати, тебе удалось что-то выяснить о княгине Щергиной?

– Абсолютно ничего, – призналась Эмма. – Такое ощущение, что она ведет затворнический образ жизни. Не посещает светские мероприятия, не участвует в благотворительных акциях, а ведь дамы ее круга постоянно задействованы в чем-то подобном. Они же так любят, когда про них пишут в прессе! Щергина же тщательно скрывает подробности своей жизни, и это очень странно.

– Зато она с вооруженными телохранителями вламывается в чужие дома, – заметил Панкрат, – и угрожает полиции расправой.

– Должно же у богатой дамы быть какое-то хобби? – рассмеялась девушка.

В этот момент в небольшой рощице прямо перед ними полыхнула яркая вспышка. В темное небо взметнулись языки пламени. Панкрат взглянул на экран навигатора.

– Кажется, мы на месте, – произнес он.

– Кажется, я и сама уже это поняла, – все больше волнуясь, ответила Эмма.

Она остановила машину у обочины. Грузовичок, который обогнал их недавно, тоже стоял неподалеку. Его владелица быстрыми шагами шла в сторону леса, и в ее руках что-то блестело.

Она на миг обернулась, увидела Панкрата и Эмму, и зашагала еще быстрее. Вскоре женщина растворилась в темноте. Эмма схватила фонарик, Панкрат на всякий случай проверил свой пистолет. Они поспешно вышли из машины и побежали вслед за таинственной незнакомкой.

* * *

Серия мощных взрывов сотрясла старинный погост. Земля дрогнула под ногами ребят, несколько памятников превратились в дымящиеся осколки. Полыхающие огнем деревья по краям поляны с треском повалились. Огонь весело трещал на голых ветках, быстро перекидываясь на растущие рядом елки и березы. Матвей и Никита, сумев проскочить под летящими черепами, каким-то чудом остались целы.

Вся местность вокруг кладбища теперь была ярко освещена огнем. В центре горящего круга стояла Гертруда Болховская, и ее длинные волосы развевались и отливали золотом в свете пламени.

– Как же так, – злобно проговорила ведьма, – члены славного Клуба Калиостро уже столько времени не могут разделаться с какими-то надоедливыми детишками?! Видимо, просто никто еще не брался за них всерьез! Ну так я это исправлю! Нас в этом мире ждут великие дела! И нельзя допустить, чтобы сопливая детвора путалась под ногами!

Недовольные Иннокентий и Шахиня с трудом поднялись со снега. Троица охранников тоже постепенно приходила в себя.

Еще одно гранитное надгробие вдруг поднялось из земли и быстро понеслось в сторону Матвея. Парень едва успел пригнуться. Тяжелая плита врезалась в ствол толстой сосны и сломала дерево пополам. Гигантская хвойная красавица рухнула прямо в костер, который разгорался все больше и больше.

Гертруда вскинула обе руки и сжала кулаки. Матвей и Никита тут же ощутили, как их горло сдавило стальной хваткой. Их подняло в воздух, и они зависли в метре над землей. Матвей в кислороде не нуждался, а вот Никита громко захрипел, мгновенно лишившись притока воздуха. Парень схватился за горло, пытаясь ослабить невидимую хватку. Но как избавиться от того, чего ты даже не осязаешь?

– И вы не могли с ними справиться?! – мрачно усмехнулась ведьма. – Сломать шеи обоим! А затем утихомирить их не в меру буйных подруг…

Неожиданно позади черного зеркала возникла какая-то женщина в лыжном комбинезоне и вязаной шапочке. В руках она держала настоящий арбалет. Ни слова не говоря, она вскинула оружие и выстрелила в Гертруду.

Ведьма вскрикнула, с выпученными глазами рухнула, как подкошенная, и забилась в конвульсиях. Черное зеркало тут же свалилось на снег, а вместе с ним упали и Матвей с Никитой. Юный оборотень принялся руками растирать свою шею. Матвей упал на колени и, не веря своим глазам, уставился на женщину с арбалетом.

– Феофания?! – пораженный, выдохнул он. – Это действительно вы?!

– Старая ведьма! – злобно выкрикнул Бест. – Откуда ты взялась?!

Гадалка Феофания шагнула в освещенный пламенем круг и прицелилась снова, теперь уже в Иннокентия. Гертруда корчилась на земле неподалеку, царапая ногтями мерзлую землю. Из спины зеркальной ведьмы торчал серебряный дротик с очень странным символом на оперении. Матвей не разбирался в оккультных знаках, но хорошо помнил, что уже видел такой раньше на стене в особняке князя Сухорукова. Этот символ сдерживал монстра, в которого превратился старик. По-видимому, он-то теперь и обездвижил зеркальную ведьму.

– Мальчики, – спокойно обратилась Феофания к Матвею и Никите. – Быстро взяли зеркало и понесли его к дороге. Там стоит мой грузовик. Я сейчас к вам присоединюсь.

Матвея и Никиту не нужно было просить дважды. Оба бросились к открытой могиле, взяли черное зеркало, лежащее на снегу, и, пробираясь между горящими деревьями, потащили его. Охранники вскинули пистолеты.

– Не двигаться! – крикнула им Феофания, целясь в Беста из арбалета. – Иначе я прикончу этого хлыща! А стреляю я метко, вы уже в этом убедились!

Охранники и Шахиня замерли, со злостью глядя на предсказательницу.

– У…убейте ее! – хрипела Гертруда, корчась на снегу. – Вытащите из меня эту дрянь… С…серебро! Старая тварь, ты мне за все ответишь…

Феофания приблизилась и пинком сбросила ее в могилу Иоанна Сухорукова.

– Если бы я знала, как прикончить тебя, ведьма, сделала бы это не задумываясь! – холодно сказала она.

Матвей и Никита быстро шагали к дороге, неся зеркало, словно носилки. Едва покинув поляну, они столкнулись с Панкратом Легостаевым и его напарницей. Полицейские ошарашенно смотрели на горящий впереди лес. Несколько деревьев с треском загорелись прямо у них на глазах.

– Стойте! – крикнул им следователь.

Никита тут же пригнул голову. И хотя он был в маске, но двоюродный брат мог узнать его по глазам даже сквозь прорези.

– Простите, – выдохнул Матвей. – Нам некогда. Нас могут убить…

И они понеслись дальше. Панкрат и Эмма хотели броситься за ними, но тут с кладбища до них донесся сдавленный женский крик. Напарники переглянулись.

– Что делать? – спросила Эмма.

– На кладбище! – скомандовал Панкрат. – Может, кому-то нужна помощь. А с ними позже разберемся.

Они бросились напролом через горящие кусты. И увидели женщину, держащую на мушке арбалета сразу пятерых человек. Следователь тут же наставил на нее пистолет.

– Полиция! Что здесь происходит?! – крикнул он. – Бросьте оружие!

Ошеломленная Эмма в недоумении огляделась по сторонам. Кладбище представляло собой настоящее поле боя. Вокруг все полыхало огнем, на заснеженной земле зияли черные провалы. Повсюду валялись развороченные памятники, которым была не одна сотня лет.

– Она сумасшедшая! – тут же крикнул мужчина в коротком пальто и с замысловатой тростью в руках. Рядом с ним стояла восточная красавица. – Арестуйте ее!

– А я ведь предупреждала тебя, Бест, чтобы ты не совался во все это! – с ненавистью крикнула ему Феофания. На полицейских она не обращала внимания. – Но ты не захотел меня слушать. Пеняй теперь на себя!

– Ты же не пристрелишь меня на глазах у полиции? – язвительно рассмеялся мужчина.

– Бросьте оружие! – повторил Панкрат.

Женщина с мольбой в глазах взглянула на него.

– Вы не понимаете, – с горечью произнесла она. – Все, что я делаю… Все ради нашего спасения!

– Сумасшедшая! – повторил Бест.

В этот момент из одного провала показалась женщина с длинными золотистыми волосами. Она взлетела высоко над могилой, – невероятные чудеса! – ее ноги даже не касались земли. Панкрат и Эмма оторопели. Блондинка со злостью отшвырнула в сторону длинный серебряный дротик, затем вскинула руки и что-то выкрикнула. Пламя вокруг поляны взревело с новой силой, поднимаясь сплошной стеной.

Несколько каменных плит взлетели в воздух и полетели прямо на Феованию. Та плашмя упала на землю, перекатилась и выстрелила из арбалета в блондинку. Точно такой же дротик вонзился парящей женщине в бок, и она снова рухнула на землю.

Каменные плиты с грохотом столкнулись друг с другом и разлетелись на крупные куски. Один из камней отлетел в сторону Эммы и попал ей в голову. Напарница Панкрата тут же свалилась на землю без чувст.

Феофания повернулась и бросилась бежать к дороге, а Бест и восточная красавица кинулись к поверженной блондинке. Панкрат обернулся к Эмме. На ее лбу красовалась ссадина и раздувалась огромная шишка. Девушку срочно нужно было доставить в больницу.

Вокруг горел лес и с треском падали деревья. Следователь спрятал пистолет в кобуру и бережно поднял Эмму с земли. К тому времени на поляне никого не осталось. Панкрат двинулся к машине, стараясь побыстрее выбраться из горящего леса.

Все происходящее казалось ему каким-то ирреальным, ненастоящим. И тем не менее он все видел своими глазами. Полет загадочной блондинки, летающие каменные плиты. Он был твердо уверен, что эта дамочка разнесла и бутик в центре города. Она подходила под описание продавщицы, да и похищенная черная шуба была на ней.

А ее напарник… Явно этот тип в коротком пальто с франтоватыми усиками и бородкой. Женщина с арбалетом назвала его Бест. Странное имя. Нужно будет навести справки.

Наконец он вышел к месту, где оставил машину, бережно пристроил все еще бесчувственную девушку на капот и вытащил у нее из кармана ключи. Он огляделся. Грузовик, только что стоявший у обочины, быстро удалялся по заснеженной дороге.

За спиной Панкрата все сильнее разгорался настоящий лесной пожар, и он подозревал, что в ближайшие дни всей полиции города предстоят жаркие деньки.

* * *

Когда Феофания выбежала из леса, Матвей и Никита уже уложили зеркало в кузов грузовичка и ждали ее рядом с машиной. Она быстро забросила арбалет в кузов и села за руль, ребята уселись рядом. Женщина нажала на педаль газа, грузовик развернулся, раскидав в стороны комья снега, и помчался в сторону Санкт-Эринбурга.

Очень скоро горящий лес скрылся из вида.

– Вы решили вернуться! – радостно произнес Матвей. – Как ваша рука?

Феофания продемонстрировала им тугую повязку, наложенную от локтя до запястья.

– Уже гораздо лучше, – ответила она. – Я много думала после нашего разговора, Матвей. И поняла, что не могу вас бросить. Раз уж обычные подростки не побоялись встать на защиту нашего мира от происков потусторонних сил, негоже мне, потомственной оккультистке, показывать им спину. Я решила остаться. Вам пригодятся мои знания и умения, а мне поможет ваша сноровка. Вместе мы станем хорошей командой.

– Мы это уже поняли, – с одобрением сказал Никита.

– Кстати, кто ты? – спросила женщина, не отрывая взгляда от дороги.

Никита стянул с головы маску и улыбнулся ей.

– Просто помогаю Матвею, – ответил он.

Парень сунул руку в карман и вернул Воронину шестерню. Матвей бережно завернул ее в тряпку и убрал в свою сумку. Меч он успел прихватить, но вот о лопате и кирке теперь можно забыть. Да они ему больше и не понадобятся.

– Мы умыкнули зеркало у них из-под самого носа! – все еще не веря, воскликнул он.

– Верно. Невероятное везение! И теперь Клуб Калиостро весь город перевернет вверх дном, чтобы найти его, – сказала Феофания. – Они и сами по себе были довольно опасны, но теперь, заручившись поддержкой Болховской, почти непобедимы.

– Почти? – усмехнулся Никита.

– Ну я знаю кое-какие способы, как ненадолго вывести ее из игры, – с гордостью призналась Феофания. – Отчего-то эта гадина не выносит серебра! Но это все лишь временные меры, они могут сдерживать ее лишь на какое-то время! Даже Сухоруков с профессором Штерном не смогли выяснить, чего боится эта бестия. Складывается впечатление, что Гертруду просто невозможно уничтожить… Но нам все же придется найти способ, если мы хотим спасти этот мир. А как вы узнали, что зеркало зарыто на кладбище?

– Прослушали записи аудиодневников Сухорукова, – ответил Матвей.

– Догадливые ребятишки, – похвалила гадалка.

– А как вы узнали, что оно там?

– Я ведь состояла в Клубе Калиостро, и в имении до сих пор есть преданные мне люди. Иногда мне передают, о чем там договариваются члены Клуба. Именно так я узнала, что Гертруду можно ранить только серебром. А еще мне сообщили, что третье зеркало висит на самом виду в одном из ночных клубов города. Вы ничего не слышали об этом в записях князя?

– Нет, – покачал головой Матвей. – Возможно, нам стоит прослушать их еще раз.

– Мы сделаем это вместе, – сказала Феофания. – Но сначала нам нужно спрятать найденное зеркало в каком-нибудь надежном месте. Покрыть все стены вокруг защитными символами и убрать оттуда все отражающие поверхности, будь это даже полированное дерево! Нам ни к чему рисковать.

– Может, в подвале театра? – предложил Никита.

– Мысль неплохая, – согласился Матвей. – Но в «Иллюзион» в любой момент может снова нагрянуть полиция. Похоже, твой братец решил взяться за это дело всерьез!

– Полицию лучше не вмешивать, – согласилась гадалка. – Все равно они нам не поверят.

– После того, что случилось сегодня? – Никита усмехнулся. – Панкрат поверит во все что угодно!

Дальнейший путь они проделали молча. Каждый думал о своем.

Первый раунд был выигран, чему Матвей был очень рад. Но он точно знал, что Клуб Калиостро просто так не отступится. Оставалось еще и третье зеркало, которое нужно отыскать. А затем…

Начнется самое сложное. Скрыть зеркала от колдунов из дворянского собрания, не допустить вторжения в этот мир Дамы Теней и ее прихвостней, а также помочь Катерине найти обратный путь домой и спасти Аглаю, Прохора и остальных…

Задачи не из простых. Но с Матвеем были друзья, готовые поддержать его во всем. Юный оборотень, сидевший рядом и смотревший на дорогу узкими зрачками кошачьих глаз. Вернувшаяся в город Феофания, отлично разбирающаяся в магии и оккультных науках, чья помощь может оказаться просто неоценимой. Ирина, Артем и Марина, которые преодолели с ним уже немало трудностей. Он был благодарен этим людям за все. И оттого, что они рядом, что он ощущал их присутствие и поддержку, Матвей вдруг почувствовал себя очень легко и свободно.