Читаемых сказочных сериалов. Подобно книгам Л. Кэррола и А. Милна, Дж.

Р. Толкиена и Дж. Барри, истории Баума перешагнули национальнолитератур-

ные границы: на них воспитываются все новые и новые поколения жителей

нашей планеты.

Персонажи Баума - девочка Дороти, Страшила, Железный Дровосек, Трус-

Ливый Лев - по своей популярности могут соперничать с такими любимцами

Детей и взрослых, как Алиса и Винни-Пух, хоббиты и Питер Пэн.

Вот уже почти столетие сочинения Придворного Историка Страны Оз, как

Любил именовать себя Баум, издаются и переиздаются в Америке, переводят-

Ся на десятки иностранных языков, по ним ставятся спектакли, мюзиклы,

Фильмы. Цивилизация не стоит на месте, новейшие технологии меняют нашу

Жизнь до неузнаваемости, но затейливые компьютерные игры и суперсериалы

Не в состоянии заслонить сказки Баума, ибо в них речь идет о Самом Глав-

Ном и Необходимом - о крепкой дружбе, о вере в себя, об умении одержи-

вать победы в самых сложных обстоятельствах. В книгах Баума полным-полно

Удивительных персонажей и невероятных приключений, но главное в них -

Удивительная теплота, веселая доброта, оптимизм.

Знаменитый американский фантаст Рей Бредбери, горячий поклонник сери-

ала Баума, отмечал, что в этих сказках "сплошные сладкие булочки, мед и

летние каникулы". Кэрроловская Страна Чудес по сравнению со страной Оз

"остывшая каша арифметика в шесть утра, обливания ледяной водой и долгие

сидения за партой". По мысли Бредбери, Страну Чудес предпочитают интел-

лектуалы, а мечтатели выбирают Страну Оз: "Страна Чудес - это то, какие

мы есть, а Страна Оз - то, какими желали бы стать".

Название этой волшебной страны, согласно семейной легенде Баумов, ро-

Дилось случайно. Майским вечером 1898 года Баум рассказывал своим и со-

Седским детям очередную сказку, сочиняя ее на ходу. Кто-то спросил, где

Все это происходит. Баум обвел взглядом комнату, посмотрел на домашнюю

картотеку с ящиками A-N и O-Z и сказал: "В Стране Оз".

"Удивительный Волшебник из Страны Оз" увидел свет в 1900 году и так

Полюбился читателям, что Баум решил продолжить рассказ о чудесной стра-

не. Читатели с нетерпением ждали новых историй, но, выпустив в 1910 году

Шестую сказку, автор решил немного отдохнуть. Он опубликовал две сказки

О девочке Грот и Капитане Билле, которые были в общем-то неплохо встре-

Чены читателями, но они не могли помыслить, что история Страны Оз завер-

Шена. Посылались письма с протестами, с предложениями вернуться к полю-

бившимся персонажам. Собственно, примерно так же отреагировали и поклон-

Ники Шерлока Холмса, когда Конан Доил взбунтовался и решил расстаться со

Своим героем. Коварные замыслы обоих писателей  оказались обречены на

Провал. Читатели взяли верх - и Конан Доил, и Баум вернулись к своим се-

Риалам.

Баум оставил четырнадцать сказок о Стране Оз. Возможно, он написал бы