Глава V : Исчезновение Короля

В один из, как казалось, не самых плохих дней Лауреат вошел в тронную залу. Там никого не было. Мужчина встал рядом с троном, ожидая своего короля. Прошло около часа. Король не появился. Лауреат подумал, что тот опять уединился в своей комнате вместе с парой бутылочек пива. Пришлось отправиться туда. Лауреат постучался в дверь.

– Уважаемый panthera leo, прошу вас! Откройте! У нас сегодня есть важные дела! Король panthera leo!

Лауреат легко открыл дверь. В комнате было пусто. Лауреат осмотрелся и после заставил стражников обыскать дворец. Следы короля не были обнаружены.

 

***

 

По зову Лауреата Сигурд пришел в тронную залу. Лауреат стоял напротив трона. Сигурд подошел к нему и поинтересовался:

– Что случилось?

Лауреат ответил:

– Наш король panthera leo пропал.

– Как?!

– Это тебе и придется выяснить. Теперь ты король panthera leo вплоть до возвращения нашего настоящего короля.

– Я?!

– Помнишь, panthera leo говорил о тебе как о приемнике? Я это запомнил и послушно исполняю его волю. Ты, mustela, мне совсем не нравишься, но Король увидел в тебе что-то. Именно поэтому ты заменишь его на троне, и mustela будет притворяться panthera leo.

 

***

 

Прошлой ночью, когда Лауреат отправился спать, в зал вошел человек. Он принес Королю письмо. Король распечатал письмо, прочитал его и был ошарашен содержанием. Именно тогда он и покинул дворец. Король отправился к Паучьему озеру, находящемуся к северу от Аранео и к востоку от Большой свалки. Паучье озеро было окружено многочисленными лесами и пронизано всевозможными реками. Король пришел как раз на то место, где одна из рек впадала в озеро.

На берегу уже ждал Богдан Германович Корольков. Старик был один. Король бомжей подошел ближе и поклонился, приветствуя своего старого знакомого. Богдан усмехнулся.

– Здравствуй, Шмелев. Давно не виделись. С тех пор, как ты покинул пост генерала?

Король подтвердил:

– Да. С тех самых пор. После того, как я покинул пост генерала, я старался не встречаться со старыми друзьями.

– Это неприятно, дружище. Нас много связывает.

– Во многом, поэтому я и ушел. Слишком много темных дел для одного человека.

– Удивительно, что ты все еще такой правильный. Не в то правительство ты попал. И потом решил скрыться за маской Короля бомжей, но я всегда знал, что Король бомжей – это мой хороший друг, Евгений Макарович Шмелев.

– Ты сказал, что сбросишь на мое королевство ракету, если я не приду.

– О, это было бы слишком просто, но да, ты мне нужен. Ракета – это крайний случай. Мне не хотелось бы взрывать тебя, и не хотелось бы взрывать твоих людей. Короче, мне нужен Сигурд Кёниг.

– Все в городе знают, что сделал твой сын. Я знаю.

– Но вы ничего не видели. Вам обо всем рассказал Сигурд Кёниг. В итоге все замыкается на нем. Еще проблемы могут возникнуть с бандой поэтов, но эту проблему я вскоре решу.

– И что со мной?

– Ты будешь моим пленником до того момента, как я достану Сигурда Кёнига. Посмотри на это озеро. Паучье озеро. Мы здесь очень часто встречались, когда договаривались о чем-то. И мы опять здесь. Все возвращается на круги своя. Тебе не кажется? К слову, я могу назначить тебя генералом. Снова. Тем более, твой отец все еще жив.

– Мне плевать на отца. И плевать на пост генерала.

– Однако же, ты пользуешься наработанными связями. Если бы ты не был сыночком большой шишки, то у тебя не было бы связей. И не было бы города. Вся эта история со свалкой довольно смешная, дружище. Ты думаешь, что собрал свободный народ, мол, вы не зависите от государства, но на самом деле вы очень сильно от него зависите. И вы очень сильно зависите от того статуса, который ты имеешь. Кто будет править вместо тебя?

– Сигурд Кёниг.

Богдан засмеялся.

– А вот у него нет связей. Это будет упадок. Ты же сам понимаешь сложность ситуации, в которой находится твой народ. Скоро начнется голод.

– Ты похищаешь своего друга?

– Шмелев, мы больше не друзья. Ты кинул меня. И я не убил тебя тогда только потому, что считал тебя человеком приятным. Сейчас на волоске висит карьера моего сына. Если выбирать между тобой и сыном, то выбор очевиден. Мой сыняря тот еще мудак, но я обещал его матери, что с этим щенком ничего не случится.

– У тебя нет чести.

– Нет чести, но зато есть семья, которую я люблю больше жизни. И если ставить вопрос так, то да, я люблю свою семью больше, чем все, что только можно любить. Сын всегда находился и будет находиться у меня в приоритете.

– Семейная сансара.

– Что?

– Говорю, это семейная сансара. Ты создал вокруг себя иллюзию родственных связей, семьи, крови, но это все иллюзии. От этого нужно освободиться.

– Освободиться. Так ты назвал свой побег из семьи? Шмелев, ты меня огорчил. Есть три варианта. Первый самый простой: ты пропускаешь меня на свалку, и я с войсками забираю Сигурда Кёнига. Ты остаешься править. Все хорошо. Второй вариант посложнее для меня, для тебя и для всех жителей свалки: я беру тебя в плен и использую, чтобы выманить Кёнига. Многие умрут пытаясь освободить тебя. А твой король Кёниг заставит подданных голодать. Третий вариант еще хуже: если ничего не получится, если ты умрешь или Кёниг откажется идти на поводу у меня, то я просто сброшу ракету на свалку. Взрыв убьет всех без исключения. Оправдать взрыв на свалке будет сложно, но я справлюсь. Скажу, что проводились учения.

– Думаешь, что все так просто?

– Конечно, просто. Нужно будет только раздать больше взяток, чем обычно. Да, из-за тебя мне придется потратиться. Это последнее дело, но зато мой сынище будет на свободе. Это самое главное.

 

***

 

Кёниг сидел на троне и слушал жалобы жителей свалки. Ему приходилось непосредственно решать возникающие проблемы. Лауреат, благо, взял на себя материальную составляющую решения. Он бы знаком с поставщиками еды и с людьми, которым Шмелев продавал товары королевства.

К концу дня Лауреат подошел к Сигурду:

– Решили проблемы, panthera leo?

Кёниг усмехнулся.

– Если бы. Столько всего…

– Да, panthera leo решает множество проблем. От личных, до самых фундаментальных и важных. Вы не подходите на роль panthera leo, потому я и заменяю вас в самом важном деле, решая те проблемы, которые вы не можете решить. Король занимался всем этим.

– И сколько у него оставалось времени на самосовершенствование, о котором он говорил?

– Нисколько. Он все время тратил на других людей, чтобы у тех была возможность развиваться, чтобы они не голодали, чтобы у них не было проблем.

– Это невероятно.

– Да, настоящий panthera leo был невероятен. Поэтому его все уважали. И он всегда решал те проблемы, которые ему предлагали решить. Сколько проблем вы разрешили, уважаемая замена panthera leo?

– Несколько.

– Несколько из?

– Допустим, десять из ста.

– Когда будет сто из ста, то вы станете достойным королем. Но это еще не все. Решать личные запросы – это одно, совсем другое – решать общие вопросы. Думаете, я справляюсь? Сегодня был день поставки. Из-за того, что panthera leo не пришел на встречу, торговец повысил цену вдвое, потому мне пришлось купить в два раза меньше еды. Мы, конечно, разделим все между lemmini, они не умрут, но настоящий panthera leo кормил своих lemmini досыта. Когда lemmini сыты, panthera leo может править без страха.

 

***

 

Эмелин лежала на кровати в своей комнате, держа в руках амулет. Она думала:

– Теперь за Сигурдом охотится армия. Отлично. Ну, хоть ракету на свалку не сбросили, хотя, как я поняла, собирались. Сигурд, убегай. Просто скройся. Потеряйся. Это же так просто. Исчезни. Испарись. Иди в другой город. Забудь свое имя. Это единственный выход.

 

***

 

После тяжелого дня правления Сигурд лег на свою кровать и достал нож, начав его рассматривать. Он думал:

– Эмелин, кто бы мог подумать, что наша встреча пройдет именно так? Из-за того, что мы увиделись, со мной произошло все это. Интересно, что же случилось с тобой в жизни? Интересно, как ты попала в эту историю?

 

***

 

Винсент Вуд и Октавия Елизарова сидели на кухне и пили вино. Винсент спросил:

– Ты все еще что-то чувствуешь к нему?

Октавия ответила:

– Мне его очень жалко. Даже кажется, что я виновата во всем.

Вуд опустил взгляд.

– На самом деле, я виноват. Я все испортил. Моя гордыня помешала мне помочь парню. Он много сделал в своей работе сам. Я ему лишь немного помог, подкорректировал выводы. И потом настоял перед комиссией, чтобы его завалили. Он из-за меня не получил научную степень.

– Что?

– Я его предал. Я должен был встать на его стороне, но встал против и настроил против него других. Понимаешь, дорогая, наука – это не место для одиночек. Здесь все сплотились в шайки и только шайками выживают. Какой бы гений не стоял против шайки, шайка найдет способ от него избавиться, если это необходимо. Наука – это не исследование, это знакомство. Мы общаемся, воспитываем друг друга, делимся какими-то нашими мыслями, но делиться должен кто-то, а кому-то этого делать нельзя. Вот мы, ученые, и решаем, кому можно, а кому нельзя.

– Я сейчас верно услышала, что Сигурд написал отличную кандидатскую диссертацию, а ты, будучи его научным руководителем, завалил его?

– Да.

Октавия встала.

– Я думала, что он…

– И куда ты собралась?

– Кажется, мне нужно переосмыслить все. В том числе, наши отношения.

Винсент встал.

– Но…

– Я думала, что ты благородный и мудрый мужчина, который умеет разделять дело и эмоции, но ты оказался таким же, как и все.

– Октавия!

– Я ухожу. Может быть, потом вернусь. Но мне есть о чем подумать. Прости, Винсент. Всего тебе хорошего.

Октавия Елизарова надела пальто и покинула Винсента. Вуд схватил бутылку с вином за горло и начал пить прямо из нее.

– Сигурд Кёниг, я разрушил твою жизнь, и ты незаметно и неосмысленно начал разрушать мою. Что же? Это справедливо. Надеюсь, я умру в одиночестве. И, еще лучше, умру на улице. Я это заслужил, предав тебя. Ты мне верил, а я увел твою девушку и подставил тебя перед своими коллегами. Сейчас ты мог бы уже быть профессором. Мы были бы наравне, ты бы преподавал, получал деньги, занимался любимым делом и был бы счастлив, если бы не я, если бы не моя жажда власти и ревность.