Восточная часть империи Фолиаер — Лазурное озеро

Водное зеркало сверкало словно инкрустированный в земную оправу драгоценный камень.

Озеро окружали неприступные горы, ревностно защищавшие от внешнего мира эту заповедную территорию, чтобы ни один чужак не смог осквернить ее чистоту.

На берегу озера стояли два высоких человека, облаченные в красные одежды, которые от порывов ветра трепетали как настоящие языки пламени.

Они ждали, как будто от этого зависело спасение их душ. Пристальные взгляды огненных посланников были направлены в центр озера. Там кто-то танцевал.

Это была юная девушка, порхавшая над гладью воды. Белые лодыжки то и дело показывались из-под длинной струящейся юбки, но не касались водного зеркала. Девушка парила в воздухе не с помощью крестража или невидимого духовного зверя, а благодаря своей духовной силе. Происходи это в воздушной империи Индус, никто бы не обратил внимание на столь обыденное действие.

Только девушка не имела с империей воздуха ничего общего.

Она — новый Седьмой Властитель империи Фолиаер.

Ни разу под ее ногами не пробежала водная рябь, ни разу не пролетел порыв ветра.

Ветра не было совсем.

Тем не менее, Седьмая Властительница призраком парила в воздухе, чем внушала непреодолимый ужас.

Посланники обменялись тревожными взглядами и поняли друг друга без слов. Они слышали о том, что Серебряные Жрецы проводят эксперименты с цепями духовной силы Властителей и Последователей. Но увидеть результат этих изощренных опытов было сродни кошмару.

А Седьмая Властительница продолжала танцевать. Огромное озеро являлось ее сценой, а она — ее королевой. Легким движением головы она откинула с лица локоны цвета закатного солнца. Выражение лица было умиротворенным, в чертах безошибочно угадывалось благородство и самодостаточность женщины, осознающей свою красоту и власть.

Дивной красоты танец продолжался. Он завораживал своей легкостью и изяществом, стирая для наблюдателя грань между сном и явью. Его можно было сравнить с порханием бабочки среди цветущих бутонов. Или же с полетом журавля в пушистых облаках. Но ни одно сравнение не могло бы точно описать грацию и прелесть танцовщицы.

Мужчины в огненных одеждах стояли на берегу так долго именно потому, что были загипнотизированы этим танцем. Внезапно они очнулись и вспомнили о цели своего визита.

— Властительница, мы прибыли передать приказ от…

— Властительница?! — перебила говорившего девушка и с презрением фыркнула. — Не нужно меня оскорблять. Называйте меня принцесса Норвен.

Слова посланника так разозлили девушку, что, казалось, она могла убить любого одним только взглядом. Это так противоречило ее прекрасному лицу с безупречной алебастровой кожей, длинными ресницами и изогнутыми восхитительным полумесяцем бровями!

— Ответь мне, в итоге Третий Властитель Меркурий отправился в Аслан? — спросила Норвен, в миг оказавшись рядом с одним из посланников и вцепившись в его одежду. При этом она очень походила на дикую кошку, увидевшую мышку, что очень напугало мужчин.

— Да…

Норвен ослабила хватку и отпустила посланника. В ее голубых глазах вспыхнул убийственный огонь. Никто бы не смог догадаться, о чем она сейчас думала.

Внезапно девушка щелкнула пальцами. В тот же миг вода в центре озера забурлила и вспенилась. В небо ударило несколько высоких водных столбов, как будто из глубины на поверхность вот-вот поднимутся гигантские духовные звери.

Глаза огненных посланников расширились от ужаса, но они не потеряли самообладания. Они владели духовной силой и были готовы ею воспользоваться для отражения нападения любой твари. Однако каково же было их удивление, когда они не ощутили совершенно никаких колебаний волн духовной силы! Через миг стало очевидно, что в окружении водных столбов из глубины поднялся не монстр, а настоящий дворец!

Нет! Это не может быть так просто!

Хрустальный дворец, стены которого были украшены барельефами с драгоценными камнями, может, не самый большой, но очень роскошный. Всплыв полностью, он продолжал подниматься в воздух, превратившись в громадный призрак.

— Ее дар… это - Небесный каскад, — шепнул один изумленный посланник другому. И это стало его ошибкой.

— Держи! — Норвен бросила в руки посланника полупрозрачный носовой платок.

Небо пронзила слепящая молния, и в тот же миг девушка поднялась в небо, развернувшись к мужчинам спиной.

Окончательно сбитые с толку посланники не спускали с Норвен глаз. Они догадались в чем дело слишком поздно, когда Властительница снова обратила к ним свое изменившееся лицо. Внезапно неведомая сила толкнула мужчин вперед, и они рухнули на землю. Один из них лишь успел заметить, как исполинская рука, созданная из самой земной тверди, заслонила собой горизонт. Потом раздался глухой удар и звук ломающихся костей.

— Ты… — прохрипел посланник, захлебываясь кровью.

Властительница взмахнула тонкой кистью, и из тела посланников вырвалось голубое пламя. В одно мгновение убитые были сожжены дотла.

Девушка снова совершила причудливый, но не менее грациозный жест рукой. Странный пепел поднялся в небо, издалека напоминавший хлопья снега.