День нулевой. Точка отсчета.

Вы, должно быть, тоже имеете привычку, стоя в очереди на кассу в супермаркете, разглядывать людей слева и справа от вас? По крайней мере, так делают многие одинокие люди всех возрастов - те, у кого нет близких, о которых необходимо постоянно заботиться, и потому они беспечно озираются по сторонам в поисках того, кого можно было бы одарить своим вниманием, в кого следовало бы вложить силы. Говорят, некоторые пары даже поженились, познакомившись в очереди. Моя история похожа на эти. Во всяком случае, она гласит о весьма интересно проведенном времени.

Сосед, дышавший мне в спину, особого интереса не представлял. Сопящий, с одутловатой фигурой и прыщами человек-гора казался идеальным кандидатом для участия в телепередаче по смене имиджа. Его хотелось преобразить – потрепав по плечу, заставить взбодриться и улыбнуться. Никому, кроме доморощенных психологов типа меня, такой человек обыкновенно бывает не нужен.

Зато мужчина впереди меня был как с картинки, даже с некоторым лоском. Непривычный для русского глаза блондин, высокий и ладно сложенный, с редко встречающейся фигурой в виде правильной трапеции. Но суть состояла не в этом. Любопытным было то, что выглядел он как полностью сложившийся человек. Про таких обычно думаешь, что у них и в семье, и на службе или в бизнесе все хорошо, а потом сильно удивляешься, ненароком узнав, насколько же недалеко от прочих смертных продвинулись такие люди в нелегкой стезе достижения собственного спокойствия и счастья. Интересно, какие тайны у этого? Действительно ли я нашла благополучного человека в нашем бурном мире, ни на секундочку не оставляющем в покое? Я размышляла об этом, а не о том, что незнакомец был более чем красив, поскольку его красота на мой вкус была приторной. Ну, да и Бог с ним. Ах, да. С ними обоими.

Блондин тоже, уже во второй раз, оценивающе пробежался по мне взглядом и сразу отвернулся. Я очень декоративное с виду человеческое женское существо невысокого роста и с точеной фигурой. (Мой секрет стройности: молодость. Еще я не увлекаюсь алкоголем, который будит аппетит, не кушаю бутерброды с маслом по вечерам и не ем две тарелки супа за раз.) Темно-каштановые волосы крупными волнами спускаются до лопаток, челка оттеняет фарфоровый лоб и нежно-багряные щеки, а мои блестящие карие глаза кротостью и пугливым выражением напоминают молодого оленя. Обычно люди обоих полов при виде меня чуть ли не кудахчут от восхищения, но впоследствии разочаровываются: мало кому по нраву мой характер, чувствительный и нелюдимый. Еще я постоянно витаю в облаках, что тоже не ценится в современном мире. А вот «благополучный» сразу посмотрел на меня с большим сомнением, похоже, решил, что со мной что-то сильно не в порядке. Странно, вроде бы дела у меня обстоят как обычно, но интуиция подсказывала, что парень разбирается в людях… Тоже мне, архангел Златые власы провинциального пошиба!

- С вас пятьсот сорок шесть, - пропела молодая кассирша. Легкая улыбка незнакомца засияла ей в ответ – могу поспорить, она скрасит ей воскресенье. – Ваша сдача.

Я скривила губы вверх, когда расплачивалась (интересно, а «нытик» теперь тоже после нас расщедрится на гримасу?). Конечно, я не могла в глазах кассирши соперничать в обаянии с мужчиной, тем более привлекательным, но уж очень захотелось взять с него пример, да я никогда и не придерживалась мнения, что человек человеку волк.

Я стала складывать покупки в пакет, вздыхая об испорченном воскресенье. Опять не удалось никого собрать – в последний момент сорвалась поездка на природу. Размышления о планах на будущее прервались, когда я поняла, что что-то не так.

- А где сыр? - растерялась я.

- Ой, простите! – лицо продавщицы стало пунцовым и почти затравленным. - Я не заметила, что это ваш. Его унес покупатель перед вами.

 Мои глаза расширились. Я сорвалась с места, размахивая пакетом и сумкой, распахнула дверь, скатилась по лестнице. Тихая улица была пуста, а редкие далекие пешеходы шли как-то подозрительно медленно. Интересный молодой человек испарился. Ну надо же, с виду весь из себя, а занимается такими вещами! Да, бойтесь своих желаний: вот мы и выяснили, в чем его червоточина. Воровать у девушки с зарплатой наверняка на несколько порядков ниже сыр в супермаркете! Чего только не бывает на свете! И как ума-то хватило.

- Смешно… - фыркнула я, но настроение было испорчено еще больше, чем до похода в магазин. Барометр упал на отметку «штиль», поднявшись было вместе с наблюдением за людьми, один из которых так меня разочаровал. Если бы это сделал тот, стоявший после меня, да я бы сама отдала ему этот кусок даром, еще бы и сказала вслед что-нибудь ободряющее.

Нагрузив голову мрачными мыслями, я поплелась домой. Оставалось еще полдня воскресенья. Расслабиться полностью я не могла, потому что назавтра уже был запланирован стресс для меня. Наша строительная компания начинала крупный проект с дорожной фирмой. Собственно, этот проект выводил нас на новые рынки сбыта. Но – все могло и сорваться, ведь с этими партнерами мы работали в первый раз, фактически никто из сотрудников никого лично не знал, а в бизнесе, вздохнула я, всегда все делалось на доверии, сколько б ни составляли бумаг. Однако и бумаги – это тоже важно. Документы, подготовленные и заботливо перебранные мной, лежали дома. Завтра утром мне предстояло отвезти их к нотариусу. Мой настырный дядя все-таки сумел поручить это мне.

День первый, 14 июля, понедельник. Добро пожаловать!

День был начат не с той ноги, причем, кажется, всеми на работе.

Я уверяла дядю в пятницу после обеда практически беспрерывно, убеждала как могла, что еще не готова отправиться в рейс с поручениями, тем более на машине бизнес-класса. Видимо, дядя решил, что мне пора развиваться. К тому же, добавил он, ты и так у нас самый безответственный сотрудник! И безответный, подумала я. В общем, свой черный седан (product placement???) он вчера вечером все-таки оставил на парковке перед моим домом... Для меня поездка на данном транспортном средстве была равносильна тому, чтобы выйти в галоп, если бы я ездила на лошади только рысью. На самом деле по выходным я потихоньку тренировалась на колымаге, подаренной дядей, которую он сохранил как память о молодости, за городом, на дороге с разбитым асфальтом, ведущей в небольшое садовое товарищество, где никто не ездил, но мое умение водить пока еще сильно зависело от настроения. В то утро оно у меня было препаршивое. Лето проходило, а в жизни наступала скучная пауза. Я чувствовала в душе такое омертвение, которое обычно происходит с людьми зимой, но вследствие спячки они его даже не замечают.

Я все думала, чем заняться в свободное время, хотелось – благотворительностью, но я чувствовала, что у меня кишка тонка присоединиться к волонтерам и взять на себя серьезную нагрузку, а больше ничего в голову так и не приходило.

Впрочем, во время вождения я старалась не уходить в себя и впивалась глазами во все дорожные знаки. К концу пути длиной всего в несколько кварталов я издергала себя так, что, когда въезжала в тесный переулок у особняка, часть которого занимала нотариальная контора, то, почти совсем уже притормозив, не заметила, что должна была уступить дорогу бюджетному красному кроссоверу (product placement???), выезжавшему от соседней гостиницы. Столкновение произошло, когда я уже начала подтормаживать, да и водитель соседнего авто, еще не набравший скорость, увидел меня не сразу. Громкий удар и две секунды тишины. Держись, Светусик, сейчас начнется. Впрочем, полчаса позора – и всё будет кончено. Я со страхом поглядела через два лобовых стекла.

Водитель вышел из авто, с силой хлопнув дверцей. Чтоб добраться до меня, ему пришлось обойти свою машину сзади. Я выскочила из автомобиля, вытянувшись по стойке смирно. Один, два, три…

- Какого черта ты делаешь? Тебе кто-то подарил права, может быть, на день рожденья? Как ты собираешься возмещать мне ущерб? – с таким нажимом люди орут только в состоянии аффекта. Мне было так стыдно, что я подавленно молчала. Хорошо еще, что он не кинулся на меня с кулаками. Впрочем, тогда бы мне уже не было стыдно – надо было бы защищать себя. Несвоевременное рассуждение. Парень посмотрел на часы на мобильнике.

– Черт, сколько времени займет эта возня с ГАИ…

- Может, не будем оформлять ДТП? – я заискивающе подняла глаза. Блин, еще один красавчик. Бывают же такие лощеные лю… люди? О-па, да это, кажется, мой давешний знакомец из магазина. Парень уставился на меня и обомлел. И стал похож на рыбу, вынутую из среды обитания: глаза навыкате, рот раскрыт, «жабры» раздуваются. Похоже, память у него хорошая. Помнит и меня, и то, что не платил за сыр.

- Вот так встреча. Вот это месть! Тебе не кажется, что это слишком? Слишком жестоко, – он снова взглянул на часы. – Всего лишь тридцать минут, и я должен быть на собрании по партнерскому соглашению, которое начнет новый важный проект на работе. Ты очень некстати. Почему ты не могла побить мою машину в какой-нибудь другой день недели?! Черт, я просто не могу не появиться там вовремя! – он говорил уже тоном потише и задумчиво добавил:

- А за побитую машину меня просто засмеют.

Я оживилась. Счастливая улыбка озарила мое лицо – незнакомец назвал до боли знакомое выражение.

- Я знаю, как нам разрешить ситуацию! И знаю, куда ты едешь. Не беспокойся, я отвезу тебя! И даю слово, что деньги тебе будут выплачены сразу и в том объеме, который нужен, пожалуйста, поверь мне! – пытаясь ублажить и успокоить душу пострадавшего от моего ротозейства, я даже не заметила, как сама непринужденно перешла на «ты».

Из-под соболиных бровей он метнул взгляд, который пригвоздил меня к асфальту. В этот момент мы услышали резанувшее слух бибиканье. Выезд от гостиницы в эту сторону был чрезвычайно узким, и следующему постояльцу не понравилось, что ему пришлось заехать колесом на противоположный тротуар. Парень направился обратно к своей машине.

- Пойду прикину объем денег. Стой здесь! Не шевелись, ты очень опасна, когда двигаешься, - пострадавшая сторона счастливо засмеялась собственной шутке. Но я не стала злиться. В конце концов, он сменил гнев на милость, так пусть позубоскалит за моральный ущерб.

- Когда ты врезалась, - крикнул он с водительского кресла, - как раз включался регистратор. Тебе не повезло: на нем ничего не понять, есть только сам момент столкновения. Что будешь делать?

- Ну пожалуйста, - я сделала брови домиком; наверное, на меня было жалко смотреть. – Я прошу тебя, деньги тебе отдадут, - и, чтобы не быть голословной, достала из кошелька все деньги, какие в нем были, предложив их ему веером. Он присвистнул, но брать не стал.

- Не стоит носить с собой всю зарплату.

Я вспыхнула, замечание о размере зарплаты задело меня. Конечно, он уже разглядел, что я не золотая молодежь – по одежде и повадкам, но всё не мог понять, как говорят немцы, что я и откуда у меня машина.

- Я личный секретарь директора фирмы, куда ты направляешься.

Он уставился на меня.

- Мне тоже нужно на то совещание. Пожалуйста, дай мне сходить к нотариусу, и я довезу тебя до компании, а потом ты быстро получишь деньги на ремонт, машина оформлена на фирму…

Он сделал жест рукой и зажмурился. Меня не надо было просить дважды, я засеменила, поднимаясь по ступенькам. Через пять минут он тоже зашел в офис. Он был взвинчен, но увидев, что очереди нет, и мне уже ставят печати, успокоился и принялся топтать дорожки в ковре.

Когда мы вышли на улицу, утренняя прохлада уже сменялась жарой, но откуда-то повеял свежий ветерок. Оторопь после аварии прошла, и я стала немного стесняться своего спутника, как стесняюсь поначалу всех незнакомых людей.

- Я поведу, - он прошествовал к месту водителя, как король к трону. Или как ковбой по направлению к ранчо. Мне это не понравилось, все-таки он не вписан в паспорт машины! Если нас остановит инспектор, на заседание мы не только не успеем, но и сорвем его.

- Давай мне ключи, - он протянул руку. Ох, уж эта мне привычка повелевать! Тоже мне, Людовик Четырнадцатый. Впрочем, он прав, водить я не умею. Хуже не будет. Авось пронесет!

Ключи он едва не выронил, поймав за кончик. Наверное, брезгливый, как и я, до чужих прикосновений.

Мотор заурчал. Визави сосредоточился, привыкая к ходу машины и обзору из нее. Дорогу показывать не потребовалось – ее высветил навигатор. Я чувствовала, что должна была что-то сказать – не только ситуация была глупой, но и собеседник внушал ощущение страха. Будто тигр, непонятно было, что он в следующую секунду скажет или предпримет. Ни разу в жизни еще не встречала людей с настолько нестандартным характером. Вдруг он ненормальный и завезет меня куда-нибудь… Нет, потрясла я головой, что за чушь. Да ведь так просто разбить все страхи.

- Как тебя зовут? – поинтересовалась я.

- Валентин Новиков, инженер дорожного строительства компании «Правая дорога», - представился он официально и улыбнулся.

Я замолчала, придавленная важностью данной персоны в готовящемся проекте. Во-первых, это имя мы столько уже обсуждали в последние даже не дни – недели, что для меня оно уже было мифическим. Во-вторых, фирма его была немаленькой. В-третьих, он был ключевой фигурой, как нам говорили, всё держится на нем – заключение договоров, управление бригадами и прочее. За глаза он славился тем, что умел великолепно разрешать все проблемы по мере их возникновения. Последняя капля: я никак не ожидала, что тот человек – то есть он – окажется молод. Тридцати ему еще не было.

- Ах да, а тебя как же зовут? – я заметила, что ему это не интересно, и он чуть не забыл спросить из вежливости.

Побелевшими губами я выдавила:

- Светлана, - а я, похоже, умела только создавать проблемы и влипать в неловкие ситуации. – Стойте! Стойте! – крикнула я. Валентин остановился посреди улицы. Сзади забибикали. Он заехал в кстати подвернувшийся парковочный карман. От резкого перехода с «ты» на «вы» он даже позабыл, что мы спешим.

- Ну что такое?

- Там впереди дежурят гаишники. Давайте объедем их за квартал…

- Раз на соседних улицах гаишников нет, прибавим скорость, - выруливая, он беспечно продолжал разглагольствовать. – Если б знал, какая ты впечатлительная, ни за что не сказал бы тебе свое имя. Все остальные были бы в курсе, а ты называла бы меня «господин» и в принципе не знала бы, кто я такой. Носила бы мне прохладительные напитки и документы на подпись, а сама бы всё гадала, кто это и когда же он наконец освободит контору от своего присутствия, - он непринужденно болтал и осекся, увидев, что я закрылась от него ладонью и локтем.

- С-с-сыр, - внезапно вспомнил он, произнеся это слово так, как будто речь шла о змеях.

- Не надо никакого сыра, я и забыла уже о нем! – запротестовала я. Впрочем, последняя фраза прозвучала так, будто моему спутнику нужно было как раз помнить о сыре и, может быть, даже не спать по ночам от чувства вины.

Поднялся шлагбаум, мы въехали в ворота и даже без труда припарковались. Уф, без семи девять.

- Следуйте за мной! – выкрикнула я. Кабинет дяди и моя приемная были на третьем этаже, а актовый зал – на втором, в другом крыле здания. Я хотела застать дядю на месте. 

- Не боишься потерять работу? – отдыхиваясь, поинтересовался наш будущий партнер. Мы почти бежали по холлу, лестницам, коридорам.

- Нет! – отрезала я.

- Ремонт будет стоить недорого. Машина на хорошем ходу. Думаю, там только косметический ремонт, - продолжил он, надеясь меня приободрить. Нет, ну цирк. Только мне мог посочувствовать человек, чью машину я помяла получасом ранее.

Мы пересекли короткую, но широкую приемную. Я застыла перед дубовой дверью. Ручка повернулась, и ногу на порог занес Юрий Николаевич.

- Света, где тебя носит? Скорей давай документы и идем. Кого ты с собой привела? Вы знаете, у меня крайне мало времени. Зайдите попозже, часа через два уделю вам минутку.

- Юрий Николаевич, я разбила вашу машину! – выпалила я.

Дядя мрачно взглянул на Валентина, втянул меня за дверь, захлопнув ее перед носом гостя.

- Не разбила, а помяла, - поправил Валентин, входя в кабинет. Он встал прямо, сложил кисти рук вместе и смотрел в пол, предоставляя, как и договаривались, заботы о решении конфликта мне.

- Познакомьтесь, это Валентин, наш ответственный за проект. Его автомобиль я тоже помяла. Вы ведь дадите деньги на ремонт?

Валентин вскинул голову, удивленный моим тоном с боссом.

Юрий Николаевич оторопело уставился на него. Потом, сглотнув и поправив галстук, произнес:

- Я думаю, мы легко уладим возникшее противоречие. Вы ведь не слишком сердитесь на нее? Вы получите ровно столько денег, сколько вам нужно, на немедленный апгрейд машины, - тут он вспомнил кое о чем. - А вообще, вы должны были быть здесь пятнадцать минут назад! Ах да, авария, - сразу смягчился он.

Зрачки и ноздри нашего гостя расширились, он в раздражении уставился на нас и только переводил взгляд с дяди на меня. Видимо, никак не мог уяснить, почему шеф выговаривал не своему китайскому болванчику-секретарше, а ему, и что это у нас за отношения, раз начальник беспрекословно согласился отстегнуть столько рублей за ремонт, сколько потребуется, ни разу не возмутившись. Между тем заботило дядю совсем другое: моя непунктуальность.

Даже на работе при взгляде на дядю в голове начинали крутиться слова «прекрасный семьянин» - невысокого роста, подтянутый, с военной выправкой, темные волосы на пробор и очки. Но неизменно он наводил на меня щемящее чувство, что его нельзя было ослушаться.

- Все остальные уже ждут, ждут только нас! Иди развлекай их там чем-нибудь! – раздраженно выкрикнул дядя. – Хоть анекдоты рассказывай. Или встань на табуретку и прочитай стихотворение. Ты эту кашу заварила, тебе и отдуваться. Всё, у тебя пятнадцать минут!

Я поспешно откланялась, зыркнув еще раз пламенным извиняющимся взором на Юрия Николаевича.

- Итак, молодой человек, давайте быстро уладим наши разногласия...

Когда дверь закрывалась, глаза Валентина, устремленные на меня, были все такими же круглыми, к тому же, теперь его левая бровь была на два сантиметра выше правой.