Третье миссионерское путешествие

(54-58 гг. по Р.Х.)

Спустя некоторое время, Павел вновь пошёл по уже знакомому маршруту, проходя регионы Галатии и Фригии, утверждая всех ранее уверовавших учеников. Так, пройдя всю Малую Азию, Павел дошёл до запада Ассии, в город Ефес.

Миссия в Ефесе

    В Ефесе Павел нашёл 12 учеников Иоанна Крестителя. На вопрос Павла: «Приняли ли вы Святого Духа, уверовав?», растерянные ученики признались, что они даже и не слыхали, что Святой Дух есть. Они рассказали, что приняли крещение Иоанново в покаяние. Проповедь Иоанна Крестителя готовила путь для грядущего Мессии, и они должны были это знать. Павел заявляет, что Мессия уже пришёл, и это Иисус. Лука пишет: «Услышав это, они крестились во имя Господа Иисуса, и, когда Павел возложил на них руки, сошёл на них Дух Святой, и они стали говорить иными языками и пророчествовать» (Деян. 19:5-6). 

    Cкорее всего, Павел вернулся в ту же самую синагогу, в которой он рассуждал с иудеями, во время своего второго путешествия. Совершенно безбоязненно он проповедует и беседует, свидетельствуя о мессианском Царстве. Однако оппозиция давала о себе знать. Некоторые ожесточались, не верили, и даже злословили путь Господень не только в своём кругу, но и перед народом. Из-за этого Павел был вынужден оставить синагогу.

    В продолжении двух лет, Павел, отделив учеников, ежедневно проповедовал в училище некоего Тирана. Результат, этого служения, был таким: «…так что все жители Асии слышали проповедь о Господе Иисусе – как иудеи, так и эллины» (Деян. 19:10).

    Господь использовал ещё одно средство для возрастания и укрепления Своего слова – чудеса (см. Деян. 19:11, 20). Лука вкратце описывает несколько чудес: «…на больных возлагали даже платки и опоясания с тела его [Павла], и у них прекращались болезни, и злые духи выходили из них» (Деян. 19:12).

    Были случаи, когда иудейские экзорцисты, пытаясь изгнать злого духа из человека, заклинали его Иисусом, которого Павел проповедует. Примечательны из них, семеро сыновей первосвященника Скевы. На это злой дух ответил им: «Иисуса знаю, и Павел мне известен, а вы кто?». Человек, в ком был злой дух, бросился на сыновей Скевы с такой силой, что избил их. Горе экзорцисты выбежали из дома нагими.

    Это происшествие стало едва ли не главной новостью Ефеса. На всех, слушающих подробности этого инцидента, нападал страх, побуждающий величать имя Господа Иисуса. Многие веровали и исповедовались. Многие, занимающиеся чародейством, собрали все свои колдовские книги, и в знак отречения от прошлой жизни в неведении – сожгли всё дотла. Упомянем также о том, что служа в Ефесе, Павел написал 1-е послание Коринфянам.

    После сего, Павел посылает в Македонию двоих служителей, Тимофея и Ераста, поскольку у самого в планах было в скором времени посетить Македонию и Ахию, и отправиться в Иерусалим, чтобы после побывать в Риме.

    Во время пребывания Павла в Ефесе, происходит немалый мятеж против пути Господнего. Дело в том, что некий Димитрий серебряник, ремеслом которого было изготовление серебряных храмов для Артемиды, собрал художников и других ремесленников-единомышленников обратился к ним с обеспокоенной речью: «Друзья! Вы знаете, что от этого ремесла зависит благосостояние наше. Между тем вы видите и слышите, что не только в Ефесе, но почти во всей Асии этот Павел своими убеждениями совратил немалое число людей, говоря, что делаемые руками человеческими не суть боги. А это нам угрожает тем, что не только ремесло наше придет в презрение, но и храм великой богини Артемиды ничего не будет значить, и ниспровергнется величие той, которую почитает вся Асия и вселенная» (Деян. А. 19:25-28). Типичная проблема: угроза потери бизнеса (похожий случай произошёл в Филипах). Заразившись его обеспокоенностью, они исполнились ярости и стали кричать: «Велика Артемида ефесская!». Как обычно, у народа срабатывает стадный инстинкт, и в Ефесе начинается самый настоящий мятеж.

    Спутников Павла, Гаия и Аристарха схватили, и процессия двинулась в сторону театра. Ученики Павла, а также некоторые из асийских начальников, друзья Апостола, просили его не появляться в театре. В это время, в городе не на шутку начинается беспорядочный хаос. Забавно, что на этом «митинге», присутствующие так и не понимали сути происходившего, и цели, этого народного собрания, поэтому «одни кричали одно, а другие – другое» (Деян. 19:32). Евреи предложили вызвать Александра, последний едва успел поднять руку, чтобы начать речь, как толпа узнала, что он еврей, и дальше продолжила свою мантру: «Велика Артемида ефесская!».

    Наконец появился блюститель порядка, который принялся успокаивать народ: «Мужи Ефесские! Какой человек не знает, что город Ефес – служитель великой богини Артемиды и Диопета? Если же в этом нет спора, то надобно вам быть спокойными и не поступать опрометчиво. А вы привели этих мужей, которые ни храма Артемиды не обокрали, ни богини вашей не хулили. Если же Димитрий и другие с ним художники имеют жалобу на кого-нибудь, то есть судебные собрания, и есть проконсулы – пусть жалуются друг на друга. А если вы ищете чего-нибудь другого, то это будет решено в законном собрании. Ибо мы находимся в опасности за происшедшее ныне, быть обвиненными в возмущении, так как нет никакой причины, которою мы могли бы оправдать такое сборище» (Деян. 19:35-40). В завершении своего обращения к народу, он распускает народ.