Он остался наедине с мертвецом.

 

С рёвом, который потряс верхушки крон деревьев над головой, Коедил бросился прямо по направлению к Алариэл. В безумии, древний принял Вечную Королеву за Ариэл — что пленила его и держала взаперти все эти века. Стражи Вечности и бойцы Вечной Гвардии стойко сдерживали Коедила и заплатили своими жизнями за это противостояние. Их кости хрустели словно сухая солома, когда Коедил топтал их, и вбивал эльфов в землю своими громадными сучковатыми кулаками. Копья и стрелы отскакивали от толстой шкуры древолюда, лишь единицам удалось отыскать слабое место и вонзится в его плоть, вызвав подтёки древесного сока.

 

Коедил едва заметил ранения. Им двигали жажда мести и ненависти, сделавшие его нечувствительны к ранам. Сотня эльфов не могла удержать его и будь их вдвое больше, они вряд ли смогли бы значительно замедлить его продвижение. Каранн (Karann) — древолюд возраста в половину Коедила — встал у него на пути, пытаясь остановить. Его отбросило в сторону, залитого собственным древесным соком, когда сцепленные в подобие тарана кулаки Коедила одним ударом размозжили его голову. Алариэл призвала колючие побеги, чтобы опутать Коедила. Он вырвался на свободу, срывая и сбрасывая со своих ног и плечь змеящиеся шипастые побеги. Древороды Диколесья и дриады следовали по пятам за своим старейшиной, сея смерть и разрушение, последние обрушивались на разбросанных эльфов, поглощённые жаждой отмщения, пронзительно вопя от удовольствия убивать.

 

Далеко на востоке Наэстра и Араан наконец осознали, в каком опасном положении оказалась Алариэл. Яростно взревев, Сефир-Хар полетел в направлении Вечной Королевы, зная что уже не успеет. Линия обороны Алариэл была смята и прорвана атакой Коедила, а те эльфы что не были заняты тем, что просто пытались выжить, были оттеснены от их королевы волной лесных духов. И всё же Алариэл отказывалась бежать перед ужасом, что посеял Коедил. Вновь он призвала побеги, чтобы опутать его, использовав волшебство чтобы намертво связать противника. Даже когда сучковатая, испещрённая рубленными отметинами шрамов рука потянулась к ней, Алариэл не дрогнула.

 

Пальцы Коедила не успели коснуться Алариэл. За мгновение до того, как он схватил бы и раздавил Вечную Королеву, мощнейший удар в плечо древнего, развернул его на месте и отбросил в сторону. Дриады завизжали, когда потерявший равновесие Коедил принялся слепо топтать их, пытаясь устоять на ногах. Уцелевшие из их числа разбежались в стороны, когда он вновь замахнулся для удара.

 

Дарту прогремел вызов на бой, и ударил свои мечом. Лезвие, выкованное самим Дайтом (Daith), высекло при ударе россыпь деревянных щепок из прочной, как метал шкуры древнего. Его речь была на языке слишком древнем, чтобы эльфы смогли их понять, но Коедил отлично понял каждое слово и ответил на удар своего брата своим собственным. Дарту отшатнулся, когда ужасающий по силе удар кулака врезался в его грудь огласив округу треском и скрипом прогнувшейся под ним древесной плоти. Дарту ответил, но Коедил поднырнул под дугу взмахнувшего клинка и ухватил за запястье своего соперника. На мгновение оба древолюда замерли, две титанических мощи боролись одна против другой с немой яростью. А потом раздался треск и Коедил вырвал у Дарту его оружие вместе с рукой.

 

Дарту содрогнулся от боли пронзившей всё его тело, когда его рука отделилась от тела и упала на землю, всё ещё сжимая клинок. Однако он продолжил сражаться. Ринувшись вперёд он нанёс удар Коедилу прямо в лицо, сбив несколько сучковатых рогов с его головы. Не мешкая, он нанёс второй удар своей культёй в плечо брата и свалил Коедила на одно колено.

 

А внизу эльфы и дриады бросились в рассыпную, точно муравьи, понимая что замешкаться, значило быть растоптанным бьющимися гигантами. Лишь Алариэл не двигалась с места; её глаза были закрыты а губы непрерывно шевелились плетя заклинания, магия жизни струилась с кончиков её пальцев рук протянутых к Дарту, залечивая его раны. По изуродованной культе в которую превратилась правая рука Дарту, уже змеились зелёные побеги, они переплетались друг с другом, удлиняясь и формируя новую конечность.

 

Осознав, что не сможет победить в схватке против объединённых усилий Алариэл и Дарту, Коедил вновь попытался атаковать Вечную Королеву. И вновь Дарту перехватил его, вцепившись в руку своего брата. Потянув Коедила на себя, он воспользовался инерцией его удара, чтобы повалить того на колени. Двигаясь со скоростью не свойственной такому громадному угловатому созданию, Дарту зажал глотку Коедила между запястьем и предплечьем своей руки, согнув её в локте, а сам оказался за спиной противника, удерживая того, не смотря на все его попытки высвободиться и подняться на ноги. В это время вновь сформировавшиеся, ещё зелёные пальцы его новой руки, ухватились за рукоять клинка, лежавшего на земле. Коедил взревел и заскрёб своими сучковатыми пальцами по удерживавшей его руке, но Дарту оставался непреклонен.

 

Издав воинственный клич наполненный триумфом и печалью одновременно, Дарту всадил клинок в спину Коедила, пробив его туловище не вылет и распоров грудную клетку. Заражённый древолюд задёргался в руках своего брата, но эти движения были рефлекторными. Дарту пронзил паутину сплетения волокон сердца Коедила и его брат уже умирал. Оранжевый древесный сок чернел, сворачиваясь на выкованным эльфом лезвии клинка. Высвободив меч, Дарту отпустил тело Коедило, и труп древолюда с грохотом повалился на землю.

 

На западе Драйча почувствовала смерть своего повелителя и издала визг отчаяния и злобы, который заставил кровь всех кто его слышал стыть в жилах. Этот крик ярости подхватили и другие дриады, бросившись на врага с удвоенной дикостью.

 

На востоке Хэлеброн наконец поняла что её истинным врагом была Вечная Королева, но она находилась далеко, вне досягаемости культистов. Оскорбившись фактом, что её гонительница не посчитала каргу противником достойным сражения, Хэлеброн приказала своей армии маршировать на юг и атаковать Алариэл.

 

Такое решение дорого обошлось Культу Королевы Крови. Ни культисты ни сама их госпожа не подумали о том как опасно показывать тыл Наэстре, Араан и их войскам. Со своей стороны дочери Ариэл поразились самоубийственной тактике своего противника, однако глупость врага не удержала их от того, чтобы воспользоваться этой слабостью и не ударить в незащищённое место его порядков. Когда котёл Хэлеброн с грохотом двинулся на юг, правый фланг её воинства утонул в крови, утыканный стрелами и копьями. Другая армия сломала бы строй и бежала, понеся такие потери, но охваченные кровавым безумием последователи Культа Королевы Крови продолжили марш бросок.

 

Несмотря на то, что решение Хэлеброн стоило многих жизней её воинов, оно поставило армию Алариэл в опасное положение. Дикороды стали ещё более свирепыми со смертью Коедила и Вечная Королева едва сдерживала их натиск. Когда первые отряды культистов Хэлеброн ударили в западный фланг порядков Алариэл, она приняла решение отступать к Дубу Веков, опасаясь что её бойцов попросту задавят числом.

 

В это время Малекит не отрыв внимания от своих войск, сражавшихся с демонами — битва проходила успешно. На севере, подступы к Дубу Веков были завалены бледной демонической плотью. Эльфы гибли тоже, но число их павших было значительно меньше. демонетт убили уже не одну сотню, а их демонические звери так же несли потери. Один из Хранителей уже пал, его странная шелковистая кожа была усеяна болтами арбалетов. Другому удалось подобраться к Малекиту, на его длинных гибких клешнях шипел магический ихор. От твари исходила странная аура сладковатого дыма, который парализовал каждого эльфа, что пытался преградить ему дорогу, чудовищные клешни перекусывали остолбеневших воинов, не способных поднять оружие, а третья не парная рука на правом боку монстра орудовала загнутым магическим клинком разделываясь с теми, кого не успевали скосить клешни.

 

Но на Малекита не действовало колдовство твари. Он уже сражался с Н'кари, величайшим из Хранителей много раз до этого. И из каждой битвы, он вышел победителем, и теперь не собирался проигрывать низшему Хранителю. Когда демон был совсем близко, Король Вечности пустил в ход собственную магию, послав навстречу демону голодные фантомы давно убитых эльфов. Духи сбили демона с толку и замедлили его продвижение, в этот момент Серафон атаковала его. Когти дракона глубоко вонзились в грудь Хранителя, а громадная туша пришпилила его к земле.

 

Но даже оказавшись под весом дракона, прижатым к земле, демон не желала сдаваться. Он вцепился в бока Серафон своими клешнями и вырвал куски мяса и чешуйчатой шкуры. Серафон взревела от боли, однако на протяжении своей долгой жизни, она выносили раны куда ужаснее и лишь яростней вдавила противника в землю. Изогнутые, подобные мечам клыки дрконьей пасти вгрызлись в плечо демона и вырвали его целиком вместе с одной из конечностей. Одной из лап, Серафон ударила по лицу Хранителя, располосовав его своими длинными прочными подобно метал когтями. Малекит со спины Серафон, изменил природу фантомов, превратив их магические тела в сотни острых и длинных кинжалов, которые обрушил на тело Харанителя, пронзив все неестественные органы его демонического тела. Демон завопил от боли, ослабив сопротивление и в этот момент Серафон добралась до его глотки. С рёвом триумфа дракон прикончил демона.

 

Несмотря на многочисленные потери, Карнавал Безмолвия продолжал наступление, но Малекит видел, что исход этой битвы уже предрешён. Теперь у него появилось время, которое он мог уделить своей королеве. Оставив командование войском Мастеру Флота Мезекару, он приказал Страже Вечности маршировать на юг, на усиление порядков армии Алариэл. Когда Серафон расправила крылья, тень прыгнула сверху, с вершины дерева, сжимая изогнутый кинжал, направленный в спину Короля Вечности.

 

Возможно в другое время Шадоублэйду (Shadowblade) и удалось бы нападение, однако Малекит ожидал ассасина с самого момента, как объявил Хэлеброн вне закона, а появление её армии на поле боя заставило его быть вдвойне осторожным. НА протяжении всей битвы, даже в момент противостояния с Хранителем Секретов, Малекит держал частичку своего сознания для наблюдения за тенями вокруг него. Малекит из прошлого, возможно, пропустил бы удар в темноте, но не Малекит - Инкарнат Тени. В тенях не было почти ничего что могло укрыться от его внимание теперь, и он заметил убийцу в момент, как тот только начал движение к цели.

 

Даже в такой ситуации Шадоублэйд был невероятно быстр. Малекит наклонился в бок сидя в своём седле, однако не смог полностью избежать попадания клинка. Искры брызнули, когда Полуночная Броня приняла на себя скользящий удар клинка ассасина. Кровь выступила в месте пореза. Лезвие было отравлено, и Малекит почувствовал укол яда. Зная об излюбленном яде Шадоублэйда Малекит давно начал принимать его малыми порциями, чтобы выработать в своём организме иммунитет. Однако сопротивление к яду не исключало агонии, в которую яд погружал каждую часть тела в которое проникал. Но Малекиту было не привыкать к боли и она ничуть не замедлила его.

 

Шадоублэйд нанёс второй удар, он был таким же молниеносным что и первый, направленный в горжет брони Малекита, в горло. Но Король Вечности приглянулся в седле, поднырнув под этот выпад. Поймав стремя, на боку Серафон, он выхватил меч и распрямился, чтобы встретить нападавшего лицом к лицу.

 

Так король и убийца сошлись в схватке на спине летящего дракона. Ветер бил в грудь и спину дуэлянтов, грозя сорвать их в пропасть в любой момент, но они продолжали обмениваться ударами. Оба они были примерно равны в скорости и мастерстве клинка. Шадоублэйд был быстрее, но Малекит держал дистанцию и мог разить на большем расстоянии за счёт длинны своего меча. Ни одному не удавалось нанести решающий удар. Много раз Малекит уже был готов покончить с ассасином, но его меч рассекал пустоту. Шадоублэйду приходилось обращать почти все свои атаки в защиту, чтобы парировать клинок, в противном случае лишивший бы его головы.

 

Серафон попала под навес одной из раскидистых ветвей Дуба Веков, и все трое погрузились в её тень. Ассассин увидел что в защите Малекита появилась брешь и с торжествующим рыком ринулся метя кинжалом в горло противника. Он промахнулся. Малекит испарился и лезвие вспороло пустоту. Ассасин растерялся в замешательстве, а затем издал вопль боли, когда Малекит вдруг возник позади него и врубился клинком своего меча в рёбра Шадоублэйда. Когда Серафон вылетела из под навеса ветвей на свет, Шадоублэйд завалившись на бок слетел со спины дракона, выпустив кинжал из онемевших пальцев. Малекит проводил своего предполагаемого убийцу взглядом, а потом спрыгнул в седло направив дракона дальше. Не способный зацепиться за бок Серафон, Шадоублэйд полетел кубарем и исчез где-то далеко внизу, посреди поля боя.

 

Жестокие служанки Драйчи учинили кровавую бойню в рядах армии Алариэл. Хозяйка терней направляла своих подчинённых словно гигантскую когтистую лапу, яростно атакуя духов леса, всё ещё лояльных Вечной Королеве. Изломанные тела дриад усеивали подступы к Вечной Страже, но лишь присутствие Дарту удерживало эльфов от краха.

 

Сидя в седле на спине дракона, Малекит видел всё положение дел, в котором находилось войско Алариэл. Он направил Серафон прямо на позиции где, Драйча шипя раздавала приказы Дикородам. Дракон широко открыл пасть, снижаясь и удушливая пена пролилась из его рта на головы отпрянувших дриад. Лесные духи не могли задохнутся, ибо не дышали как смертные, но вязкая чёрная жижа проникла в их тела, отравив древесные соки, текущие в их венах. Десятки умерли, когда ядовитый секрет дыхания Серафон разъел их тела изнутри. Оставшиеся в живых разлетелись в стороны, когда громадная туша Серафон грохнулась на них сверху ломая их сучковатые тела, как тростинки.

 

Драйча видела, как гибнут её сёстры и кинулась по направлению к Малекиту. По пути хозяйка терней вдыхала магию леса в павших, побуждая изломанные тела к новой жизни. Зелёные вспышки поднимали с земли почерневшие остовы дриад и в мановение ока, зелень проступившая на отравленных ядом телах пустила вверх быстрые побеги, обвившие лапы Серафон и притянувшие её к земле. Дракон вздыбился, разрывая путы и высвободился, но снизу ударило ещё больше побегов, опутывая её и устремившись дальше к Малекиту.

 

Король Вечности рубил налево и направо, рассекая зелёные щупальца побегов. Но, казалось, им не было конца. За его спиной Серафон уже притянули вплотную к земле, когда на помощь толстым как канаты лозам пришли древесные корни. Продолжая орудовать мечом, Малекит пытался подобрать контр заклинание волшебству Драйчи. Как не кстати, но яд Шадоублэйда был на пике своего воздействия на организм Малекита, сделав его сознание затуманенным и мешая сосредоточиться. А Драйча вложила в магическую песнь всё своё умение и ненависть, что делало её магию неприступной для Короля Вечности в его теперешнем состоянии. В несколько прыжков хозяйка терней оказалась вплотную с Малекитом и атаковала его.

 

Видя что Малекит занят дуэлью с Драйчей, а Алариэл дрогнула и отступает под натиском Хэлеброн, Бе'лакор наконец принял решение лично вступить в битву. Просочившись сквозь границу тени, он воспарил над полем боя на кромке поляны, упиваясь ужасом который испытали враги при его неожиданном появлении. Однако некоторые эльфы среагировали молниеносно, послав в Перво-проклятого стрелы и болты. Но Бе'лакор был созданием мрака и теней, его материальная форма всё же оставалась нестабильной даже в лучах полуденного солнца. Лишь одной стреле удалось попасть в цель. Демон отмахнулся от этого жалкого укола, даже не замедлив своё продвижение. Когда Бе'лакор приземлился укутанные в зелёные плащи рэйнджеры поспешили преградить ему дорогу, направив вперёд свои сверкающие глефы. Бе'лакор был молниеносен и изрубил смельчаков своим сотканным из теней мечом, который становился дымом проходя сквозь броню и древка глеф и превращался в металл достигая живой плоти. Демон был уже совсем близок к своей цели.

 

Это был момент триумфа для Бе'лакора. Он чувствовал как перед ним пульсирует мощь Дуба Веков. Он уже предвкушал, как извратит и использует её в своих целях. Наконец то Тёмные Боги вновь уделят ему должное внимание, как это было когда-то давно. Даже если не уделят, по крайней мере он украдёт славу у самозванца Архаона и затмит его недавние успехи. Тихо посмеиваясь в предвкушении триумфа, Перво-проклятый вонзил свои чёрные когти в плоть Дуба Веков и они, словно жирные голодные черви принялись углубляться в его ткани.

 

Сплетение изогнулось и завопило всей своей природой отвергая заразу Хаоса и мир содрогнулся в резонанс этому воплю. Небо потемнело, а земля под ногами задрожала. По всей Вечной Поляне духи леса почувствовали слабость, а те кто ещё не сошёл с ума, ощутили как дисбаланс Сплетения стал вдруг проводником безумия направленного прямо в их сущности. Драйча оторвалась от своего поединка, видя, как Бе'лакор присосался к Дубу Веков, точно громадная пиявка. В этот момент хозяйка терней наконец осознала, что была использована и горечь предательства поразила её. Позабыв о Малеките, она рванулась к Дубу Веков, корни и побеги уползли обратно в землю, освободив Короля Вечности, когда концентрация Драйчи переключилась с него в другое место. Дриада успела сделать всего два шага, когда Мелкит срубил ей голову. Он хмыкнул: намерения Драйчи были понятны, но Малекит не желала иметь на своей стороне такую нестабильную союзницу, даже в момент нужды. Серафон стряхнула остатки корней и понесла Малекита к Бе'лакору.

 

Хохот Бе'лакора становился всё громче, пока Сплетение содрогалось от ужаса. Он уже чувствовал, как боги вновь заинтересовались им, обратив внимание на размеры разрушения которые он сотворил. Голодно ощерившись, демон продолжал всё глубже и глубже проникать внутрь, впрыснув свою поганую тьму, распространяясь во все стороны. Перво-проклятый торопился, успех был так близко, и он потерял осторожность.

 

Внезапно Дуб Веков осветила изнутри вспышка бриллиантового света и Бе'лакор с воплем отвращения вырвал свои щупальца из его древней плоти. Сплетение сопротивлялось, пытаясь восстановить внутренний баланс, дрожь земли начала утихать, а небо над головой вновь посветлело.

Вырвав свои когти из коры Бе'лакор разочарованно завыл, а свет исходящий от дерева продолжал распространяться. От соприкосновения с потоками этой энергии, плоть демона зашипела; от неё пошёл пар. На поверхности нечистой кожи Перво-проклятого вспыхнули язычки пламени. Когда демон отпрянул, кора в основании ствола Дуба Веков раскрылась, точно распустившийся цветок. Сквозь слезящиеся гноем глаза, Белакор увидел, как в сиянии света ударившем из образовавшегося в стволе прохода, возник рыцарь в высоком шлеме. На мгновение они смотрели друг на друга не двигаясь — горделивый силуэт, распрямившийся в седле боевого коня, в потоках сияющего света и сгорбленный монстр, кутавшийся в обрывки теней. А потом рыцарь выхватил длинную узкую полоску серебряного меча; под грохот копыт своего жеребца Принц Тирион ринулся на Бе'лакора.

 

Многие видели что происходит у подножия Дуба Веков, однако мало кто действительно понимал, что за картина развернулась перед ними. Оставшиеся демонетты больше почувствовали нежели увидели очищающий свет, пролившийся на поле боя, и ощутили незнакомый им страх. Как одна, все они тут же бежали прочь, оставив Бе'лакора одного. Остальные же видели как сияние устремилось к Бе'лакору, все безумные духи леса, попадавшиеся ему на пути, прозревали, очищаясь от бешенства и яда ненависти. Культистов, тронутых светом, оставляла кровавая жажда убийства. Дикороды и прочие древесные бежали в глубину леса, осознав масштабы катастрофы которая случилась по их вине. Культисты же пали на колени, моля о прощении у тех с кем они только что сражались. К сожалению не многие смогли найти в своих сердцах прощение в тот день и большинство раскаявшихся нашли лишь смерть. Лишь одна Хэлеброн не чувствовала угрызений совести. Видя, что поражение неизбежно, она покинула свой трон и бежала одной из тайных троп, поклявшись отомстить.

 

Не услышь Белакор презрительный смех богов в своей голове, он непременно бежал бы с поля боя, ведь в его распоряжении было умение ходить в мире теней. Однако насмешка уязвила тщеславие демона и он принял решение сразиться с Тирионом. Чёрная магия запузырилась на пальцах Перво-проклятого, когда он призвал сумеречные клинки, направив их на Тириона, а так же иллюзорные образы, атаковавшие разум, призванные сбить с толку. В прошлом такой магический напор стал бы для Тириона серьёзным испытанием, но не сейчас, когда Дракон Кот и ка (Dragon of Cothique) переродился в нечто большее.

 

Перед тем как умереть проклятие крови рода Тириона поглотило его целиком. Теперь через магию божественных костей Ариэл и волшебство Сердца Авелорна он переродился — вновь обретя свой меч и верного жеребца Маландира. Пламя Ульрика,которое Теклис украл из-под Мидденхейма дало Тириону силы. Ветер Света, который Теклис удерживал в посохе до этого самого момента, превратило Тириона в нечто большее, чем могучий воин. Теперь он стал Инкарнатом Света, и само его существо было анафемой любой твари из мира Богов Хаоса.

 

Санфэнг (Sunfang – Солнечный Клык) ярко сверкнул, рассекая вуаль чёрной магии Бе'лакора и врубился глубоко в его проклятую плоть. Демон отбросил лезвие меча Тириона своим теневым клинком, но знал, что этот бой уже проигран. Его союзники были загнаны в угол или уже перебиты, а его собственная кожа начинала обугливаться от одной только близости с Тирионом. Выплёвывая проклятия, испытывая больше унижения чем боли, Перво-проклятый бежал в мир теней, а вслед ему катилось эхо смеющихся богов.

 

Победа была одержана, но лишь не многие чувствовали радость триумфа. Защитники понесли большие потери. Ровно половина бойцов, сражавшихся под командованием Малекита и Алариэл на Вечной Поляне, погибла. Жертв было бы больше, если бы Вечная Королева не ходила между рядами раненных после завершения битвы, даруя им часть своей живительной силы. Не многие могли с гордостью говорить о резне, которая была здесь устроена ими. Ведь не считая грязных демонов, все убитые ими были роднёй победителей, дочерьми и сынами Аенариона (Aenarion) или детьми великого леса. То что скверна исказила их разум, было великой трагедией, ибо их потеря несомненно будет остро ощущаться в грядущем будущем.

 

Принц Имрик привёл своё подкрепление на Вечную Поляну вскоре после бегства Бе'лакора. Малекит с радостью бы отправил их по следам бежавших врагов, однако он был среди тех, кто нуждался в исцеляющем прикосновении Вечной Королевы — даже его железная воля не могла вечно противиться яду Шадоублэйда. Имрик, всё же поучаствовал в окружении и оттеснении демонетт обратно в рифт, через который они просочились на Вечную Поляну. В этих коротких схватках он дрался как одержимый, злясь на самого себя что опоздал на битву, в которой его монархи балансировали на грани полного уничтожения. Те кто бился с ним плечом к плечу, позже рассказывали что принц пришёл в особенную ярость, когда увидел извращённоё тело прорицательницы Нает, которое демонические силы превратили в портал, через который пришли осквернять всё, что было когда-то ей дорого.

 

Однако среди печали нашлось место и радости. Вслед за тем как Бе'лакор был побеждён, Сплетение стабилизировалось и начало восстанавливаться. Оно не могло сразу же полностью излечиться, однако, грань на которой оно балансировало последние дни и за которой мир ждал крах, была далеко позади. Дуб Веков так же восстанавливался после прикосновения Белакора. Свет перерождённого Тириона помог очистить основную часть дерева от скверны, и теперь заклинатели лесных эльфов трудились над излечением остальных его участков. Однако как в большинстве случаев столкновения с губительными силами, эльфам было не под силу полностью обратить вспять нанесённый ущерб и это было тем, что омрачало успех победы.

 

Когда ночь опустилась на Атэл Лорен, Тирион в полном одиночестве сидел на опушке северного края Вечной Полны. Его свет потух когда закончилась битва и сила ушла глубоко в недра его души до тех пор, когда она не понадобиться вновь. Помня о страшных убийствах и ранах, которые он нанёс народу эльфов, будучи Аватаром Кейна, никто не стал встречать его появление, как давно утерянного героя. Сам Тирион почти ничего не помнил из последних недель своей прошлой жизни. Воспоминания были затуманены кровавой вуалью и смертью, фрагменты были полны зверств и кровожадности, о которых хотелось никогда не знать.

 

Тирион чувствовал как укрытые капюшонами тёмные фигуры наблюдают за ним со всех сторон из укрытий, тетива их луков натянута, а древка стрел направлены острыми наконечниками в его сердце, готовые мгновенно сорваться и ударить в цель. Когда-то давно, он бы атаковал наглецов без раздумий — но смерть и перерождение сделало его спокойным, таким, каким его никто никогда не знал. Он понимал что из конфликта с подобными ему не будет никакой пользы. Тирион просто молча сидел и ждал своей того, что приготовила для него судьба.

 

Что касается Бе'лакора, он скрылся в тенях леса, его хитрый разум не переставал анализировать произошедшее и искать выгоду, которую ещё можно было извлечь из случившегося. Архаон почти воплотил свои планы в реальность, однако у Перво-проклятого ещё оставалось время опередить наглого выскочку.

 

А рхаон вошёл в тёмную пещеру, и это было уже в пятый раз с момента её обнаружения. Как и прежде, ковен облачённых в робы культистов сгрудился вокруг варп-артефакта. Они продолжали бубнить свои заклинания, в которых, Архаон знал, было больше театральности, чем мистицизма. Никто из них не заметил Вечноизбранного.

«Мы можем двигаться дальше?» Спросил Архаон, его сильный голос эхом отразился от гладких отшлифованных стен.

Колдун культа, чей статус выдавала золотая маска, поспешил через всю пещеру ступая по ковру из дроблёного камня. Приблизившись к Архаону, он глубоко поклонился, крючкообразный нос его ритуальной маски почти коснулся пола.

«Оно пробуждается к жизни.» Не поднимая головы, колдун вытянул руки в сторону центра пещеры. «Видишь, как оно сияет.»

Архаон посмотрел на варп-артефакт, ища изменений. Его смертные глаза не увидели ничего необычного, лишь чёрный шар, зависший в воздухе между двух золотых полусфер. А потом он взглянул на него Глазом Шириана и увидел цвета пульсирующие по всей поверхности и необычный свет, пробивавшийся сквозь чёрный метал.

«Мы можем двигаться дальше?» Вновь задал вопрос Архаон. В этот раз в его тоне прозвучала угроза.