Объединённое Войско Моргастов

Когда-то моргасты были божественными созданиями, служившими могучему богу Птра (Ptra). Нагаш убил их всех, а потом воссоздал по своему мёртвому образу и подобию, превратив в оружие смерти и отчаяния. Многие из них были уничтожены во времена упокоения Великого Некроманта, однако с его приходом в этот мир, оставшиеся из их числа слетелись из своих подземных убежищ, чтобы вновь послужить тому, кто извратил их. Когда Нагаш обрёл бы полную силу, он собирался сделать с Тёмными Богами и их герольдами то же самое, что сделал когда-то с Птра и его слугами.

Могильники (The Sepulchrex)

Ушабти, охранявшие внутренние покои святилища Нагаша известные как Могильники были подконтрольны только Великому Некроманту — даже Аркан, каким бы доверием он не пользовался, не имел никакой власти над ними. Многие из королей Нехекхары недоумевали, зачем Нагаш окружил себя внешними подобиями тех богов, которых когда-то низверг из ненависти — но не Манфред фон Карштайн, который сам был склонен к самолюбованию. Могильники носили лики поверженных богов именно потому, что Нагаш победил их — они служили свидетельством его превосходства над ними, и имели унизительный статус бессловесных марионеток, беспрекословно подчинявшимися его воле.

Армия Мёртвых:

Нагаш, Верховный Владыка Нежити;

Аркан Чёрный, Первый среди Мортархов (Mortarch of Sacrament);

Обречённый Легион — одно войско Чёрных Рыцарей, одно войско Могильной Стражи, одно войско Воинов Скелетов;

Безмолвный Легион — одно войско Моргастов Аркаи (Archai);

Бездушный Легион — одно войско Моргастов Аркаи (Archai);

Легион Кровавой Луны — одно войско Моргастов Предвестников;

Легион Клятвопреступников — одно войско Моргастов Предвестников;

Вопящий Вертеп (Haunt) — один вертеп Гробовых Банши и три вертепа Призрачных Воплощений (Spirit Hosts);

Мелодракс (Melodrax) Страж Гробницы – Гнев Пирамиды (Cairn Wrath);

Могильники — два подразделения стражей Ушабти и один полк Стражей Гробниц;

Моргэйн (Morghane) — один Мортис Механизм.

АРМИЯ ЗАРАЗЫ

Изабелла знала, что для защиты перешейка ведущего к вратам пирамиды, Аркан соберёт своих лучших бойцов, но её это совсем не заботило. Демон в её костях нашёптывал о продвижении Икита Клешни и его армии, бывших уже совсем близко к Чёрной Пирамиде. Если всё пойдёт, как задумано — не важно сколько амий имеется в распоряжении Аркана...

Изабелла фон Карштайн

Чем ближе становилась Изабелла к Чёрной Пирамиде, тем более настойчивым и активным становился Болорог. Демон не желал терпеть ни малейшей заминки, и проецировал в сознание графини поток из воспоминаний её прошлого, извращённых им до невообразимых масштабов. Болорог заметил что Изабеллы поубавила в решимости после того как убила Влада; демон хотел быть уверенным в том, что графиня останется в его власти, пока оба они не закончат то что начали. А в это время, в самых глубинах подсознания Изабеллы, маленький клочок её истинного «я» безуспешно взывал к освобождению.

Скрофулокс

Последний из братьев, командующий Легионом Заражённых Душ, Скрофулокс неохотно присоединился к Изабелле в атаке на Чёрную Пирамиду, вместо этого он желал превратить Манфреда фон Карштайна в кровавую отбивную своими сырыми опухшими кулаками. Как бы то ни было Изабелла не терпела пререканий, и когда Армия Заразы начала свою атаку, от этого спора у Скрофулокса осталось несколько глубоких шрамов, как напоминания о его своеволии. Болорог подсказал Изабелле, куда ударить когтями, чтобы у Скрафулокса больше не возникало желания спорить с её решениями.

Легион Трупной Коросты (Corprust)

Трупная Короста была одним из многих изобретений Нургла, которые пожирали тела мёртвых. Однако, включение именно этого счётного легиона в Армию Заразы, не было случайным. Кубок Изабеллы, так часто наполняемый кровью смертных в былые времена графини, теперь содержал выдержку из ихора герольдов Легиона Чумной Коросты, ферментированную и дистиллированную до степени неудержимой вирулентности. Эти чумоносцы были подавленными и угрюмыми даже по стандартам их вида, и даже идея о предстоящей победе над само провозглашённым Верховным Владыкой Нежити не действовала на них ободряюще.

Икит Клешня

Мало что изменилось в жизни Икита, с тех пор как крысолюды принесли клятву верности Вечноизбранному. Предстояло добыть секреты магии и технологий — кто как не верховный ворлок Клана Скрайр лучше управиться с такой задачей? Изменения, захлестнувшие быт Подземной Империи касались даже таких верховных рангов, которые занимали подобные Икиту. В свете происходящего, он решил, будет разумно вызваться возглавить такую значительную экспедицию, если он не желал, чтобы его преданность делу Великой Рогатой Крысы, вдруг, была поставлена под сомнение в какой-нибудь не удобный для него момент. Клешня утешал себя тем, что никто другой не смог бы справиться с этой задачей с таким умением, тем более ему выпала возможность лично испытать свои специально разработанные для этой миссии варпбомбы.

Технокс (The Technox)

Не секрет что, в обществе скавенов жизнь индивида являлась расходным материалом и не стоила ничего. Так вот, для Икита Клешни, его ворлоки Технокс всё же имели кое какую цену. Прежде всего, они были не настолько умны, чтобы переставлять прямую угрозу для своего хозяина, но и не настолько глупы, чтобы не понимать того, чего от них требовалось для достижения целей своего господина. Каждый из них был вооружён варп-оборудованием личного дизайна Икита, оснащённого переключателями само подрыва (suicide switches), о которых знал лишь сам Старший Ворлок. Плюс ко всему для этой миссии каждый из них был вооружён небольшой, но весьма мощной варпбомбой. Никто из них, правда не имел представления об истинной мощи или нестабильности этого вооружения, ибо Клешня старательно утаивал от них эту информацию.

Варп Клыки

Варп Клыки были одним из многих когте-легионов под командованием Икита Клешни. Некоторые из клановых крыс были выведены Кланом Скрайр — но большинство были приобретены в обмен на массивные отправки экспериментального вооружения. Пусть варпкамень и был официальной валютой в обществе скавенов, но всегда находились вожаки кланов, желающие заполучить уникальное вооружение дизайна самог о Икита Клешни. Многие из Варп Клыков, были как раз вооружены таким вот улучшенным, более убойным оружием — таким, как: варп-грызы, варпзамковые джеззали и варп-огнемёты.

Армия Хаоса:

Изабелла Заколдованная;

Скрофулокс — Великий Нечистый;

Грорпокс (Grorpox) — Великий Нечистый;

Гнилосерд (Hartgnaw) — Герольд Нургла;

Струпий (Rottlescab) — Герольд Нургла;

Легион Трупной Коросты — восемь посчитанных банд Чумоносцев, три посчитанные банды Чумных Дронов, две стаи Зверей Нургла;

Назойливые Кусаки – три кучи Нурглингов;

Трескучие Улыбалы (Cacklerattles) – три кучи Нурглингов;

Чумные Вороны — одна стая Фурий Хаоса;

Икит Клешня;

Технокс — шесть Ворлоков Инженеров;

Варп Клыки — четыре орды Клановых Крыс, каждая с Варп-Грызом, три орды Клановых Крыс, каждая с Варп-Огнемётом, одна когте-банда Варпзамковых Джеззалей.

ОСАДА ЧЁРНОЙ ПИРАМИДЫ

Битва приняла серьёзный оборот, когда подсчитанные банды Армии Заразы пробились на середину моста-перешейка. Крелл издал шипящий бессловесный звук, больше похожий на предсмертный выдох, чем на какую-то команду, и ловушка сработала.

С воплем, глубоким, точно корни гор, моргасты возникли из недр Озера Смерти. Магия текла с их крыльев, в фиолетовом свете их перевёрнутые тени, казалось жили собственной жизнью. Стонущие духи, извиваясь плясали на древках и лезвиях их оружий, навечно обречённые служить своим убийцам. Аркан видел как это войско взлетело и бросилось на врага. Король Лич почувствовал удовлетворение: оккупанты продвинулись далеко за месяцы своего вторжения, но пришло время им заплатить за то, что посмели бросить вызов Нагашу.

Авангард демонов, представлявших большую посчитанную банду чумоносцев, был первым, кто испытал на себе удар моргастов. Не замедляясь, крылатые воины со всего маху ударили строй демонов с обеих сторон. Пропитанное духами оружие врубилось в дряблую влажную плоть, рассекая гниющие мышцы, разрывая вспухшие животы и ломая изъеденные личинками кости. Треть войска обратилось в ошмётки вонючего мяса на каменной кладке перешейка. Чумоносцы отреагировали неуклюже, обращаясь в сторону атакованных флангов, флангов которых у них больше не было. К тому времени как прозвучали горны Обречённого Легиона и он двинулся ощетинившись копьями навстречу войску чумоносцев, большая часть его уже представляла из себя винегрет из чёрных склизких кишок и растерзанной гноящейся плоти.

Не останавливаясь ни на мгновение, моргасты полетели на повторный заход, при этом разделившись на две большие группы. Каждая — предвестники и арк а и — выбрала себе цель во второй линии демонов. Их приказы, донесённые бессловесной волей Крелла были предельно просты: расчистить дорогу до той твари, что зовётся Изабеллой фон Карштайн, чтобы Обречённый Легион смог уничтожить её и положить конец этому сражению.

Одно дело, было Крелу отдать команду для выполнения такого приказа. И совсем другое - пробиться сквозь полчища демонов, исполнив его. Раздался булькающий голос Скрофалокса, призывавший его подчинённых не спать и ответить на атаку моргастов. Чумные Дроны сбились в стаю и встретили налетевших предвестников. Первая линия была уничтожена, вторая чуть замедлила их продвижение а третья заставила остановиться. Осколки костей и рубленные головогруди сыпались с неба, пока крылатые бойцы пытались уничтожить друг друга. Демоны многократно превосходили их числом, однако моргасты были куда мощнее дронов, их крылья были крепче и позволяли двигаться быстрее.

На перешейке, под ними, чумоносцы никак не могли сориентироваться и дать организованный отпор. Совсем не помогал и тот факт, что несколько особо бойких и наглых нурглингов приноровились подражать голосу Скрофалокса, и принялись раздавать, каждый свои команды, которые взбредали им в головы. Прошло какое-то время, прежде чем герольды выследили и наказали этих само провозглашённых командиров-выскочек. Таким образом, когда Обречённый Легион атаковал, подсчитанные банды всё ещё находились в стадии плохо организованной толпы. Проклятые клинки глубоко вонзились в первые ряды демонического войска и десятки чумоносцев присоединились к лежащим на земле жертвам атаки моргастов.

В то время как моргасты успешно бились за преимущество в небе, в наземную битву вступили звери Нургла. Они ударили могильную стражу Обречённого Легиона, как слюнявые тараны, их поганая рвота разъедала доспехи и кости, а толстые змиевидные щупальца покрывали расстояние вокруг, дробя и калеча воинов скелетов. Десятки умертвий были сбиты с ног или потеряли свои черепа под безудержным напором игривых образин.

Трое зверей заметили развивающееся в темноте знамя легиона. Решив что это древнее полотно послужит отличной игрушкой они радостно ломанулись вперёд, разинув в предвкушении свои перекошенные слюнявые пасти. Сомнительно, что демоны заметили хоть кого-то из дюжины умертвий, которых раздавили всмятку по пути к своей цели.

Из нежити, сплотившейся вокруг знамя легиона выстоял лишь Крелл. Когда слюнявая зверюга прыгнула в его сторону, Мортарх Отчаяния покрепче упёрся ногами в землю и, накренившись вперёд, подставил плечо под удар. Наплечник Крелла врезался в рыхлое брюхо твари, отбросив её на шаг назад в глубоком недоумении на оплывшей роже. Однако замешательство не продлилось долго. Латные перчатки Крелла сомкнулись на рукояти Чёрного Топора и широким взмахом, он отсёк чудищу его мясистую голову. Оба других демона, замершие на мгновение с выражением непонимания и неверия в происходящее обиженно зарычали и, топая, понеслись на Крелла. Но Чёрный Топор был по-прежнему в движении. Он просвистел в смертоносной дуге, пройдя насквозь тела обеих зверей Нургла, оставив их подёргивающиеся останки валяться на земле под ногами наступающих солдат Обречённого Легиона. Полностью игнорируя тот, факт что оказался с головы до пят измазан в липком вонючем ихоре убитых тварей, Крелл сделал едва заметный кивок самому себе и продолжил весть своих бойцов к намеченной цели.

На южном конце перешейка, Аркан больше не радовался тому что видел. Он рассчитывал на моргастов как на абсолютное оружие в этой битве, но демоны оказались на удивление упорными и не желали сдаваться. Шипя от раздражения, Король Лич развёл свои руки и потянулся, но не к потоками ветров магии, а к чистейшей колдовской эссенции Озера Смерти. Она подчинилась его приказу и, вскипев, поднялась вверх по обеим сторонам моста-перешейка, и вдруг кристаллизовалась, заключив всех находящихся на мосту в две высокие прозрачные фиолетовые стены. Тогда Аркан соединил свои костлявые ладони перед собой, хлопнув одна о другую, и в эту же секунду обе стены вокруг моста треснули на тысячи острых как бритва осколков, поразив всех демонов, попавших в их перекрёстный огонь.

Чумные Дроны оказались уничтожены в мановение ока колдовством Аркана, превращены в сырые ошмётки. Чумоносцы находящиеся внизу, прямо под ними перенесли удар не многим лучше, выстоять удалось лишь тем, кто оказался укрыт от осколков телами сражённых однополчан. Звери повалились на землю громко завывая от боли и обиды. Нурглингов, от попадания, попросту поразрывало на части. И лишь одна Изабелла оказалась невредимой, и то потому, что Скрофулокс схватил её в момент атаки и вжал в своё рыхлое громадное брюхо, укрыв в складках гниющей влажной плоти. За такое пренебрежение к себе, дождь осколков попавший в него,превратил шкуру демона в лохмотья, почти начисто сорвав её с мяса. Высвободившись Изабелла не нашла ни слова ни жеста благодарности, лишь её маска холодного отвращения, вроде бы стала ещё бледнее.

Но Аркан ещё не закончил. Души заключённые в потоках магии смерти продолжали выть окутывая его силуэт и поднимаясь ввысь, Когда Король Лич произнёс второе мощное заклинание вслед за первым. По всему перешейку, разломанные и перебитые кости нежити зашевелились. Магия плыла, обволакивая останки моргастов, скелетов и умертвий, поднимая их вверх, вновь делая единым целым и готовыми для битвы.

Когда его заклинание было завершено, Аркан потянулся разумом за перешеек, ища связи с его командирами. То что увидел Король Личь оставило его довольным. На его ближайших флангах, Манфред и Неферата теснили захватчиков безрадостно повинуясь его командам. Ещё дальше на поле боя, даже короли гробниц неплохо обороняли свои позиции. Аркан не имел больших надежд, касаемо оставшихся королей Нехекхары. Нагаш давно вырезал самых талантливых, оставив только — по мнению Короля Лича — самых скудоумных из них. Лишь Калиду из Либараса можно было, более менее, считать за равную себе. На остальных Аркан продолжал взирать с презрением, хотя они и неплохо сражались. Возвращая своё внимание к перешейку, Аркан вновь воздел руки вверх и повёл восстановленное войско нежити на уничтожение оставшихся демонов.

Именно тогда-то всё могло и закончиться. Не важно, как бы не мотивировали своих подчинённых Скрофулокс и Изабелла — нежити было просто слишком много. Моргасты, получив полное доминирование в небе, теперь парили над полем боя, нападая на чумоносцев, которым удалось уцелеть после удара заклинания Аркана. Чумные мечи и ржавые гонги валялись разбросанные между камнями, которые были заляпаны дурно пахнущими внутренностями и останками их недавних хозяев; над бойней навис удушливый смрад.

Возможно именно смрад и привлёк блуждающее внимание Нургла. Или же, Отец Чумы наблюдал за продвижением Изабеллы с самого начала, помятуя о неудаче Братьев Глот и не желая, чтобы его новый эмиссар так же подвёл его в решающий момент. А может быть Нурглу стало просто скучно в череде его бесконечных смешиваний и питья своих экспериментальных зелий. Как бы то ни было, но взор Отца Чумы в тот самый момент был прикован к Чёрной Пирамиде и к тому, что творилось у её подходов. Именно тогда он решил пролить на всё это свои жидкие благословения. Опершись на край своего огромного котла, он накренил его и плеснул часть варева через разрывы в реальности на смертных, находившихся внизу.

Изабелла и Скрофулокс, встретили этот дар Нургла — первая, принимая, как необходимость, второй, испытывая удовольствие. Плотный и жирный дождь упал с небес. Его склизкие воды собирались в лужи там, где демоны несли самые большие потери. И слуги Нургла, что бились, стоя в этих водах, были нетронуты, а нежить оказалась утащена под их грязную поверхность чем-то цепким и неумолимым, невидимым сквозь застоялую муть этой жижи. Потом поверхность этих маленьких прудов вспучилась и наружу вырвались новые чумоносцы, пополняя поредевшие порядки Армии Заразы. Так же из грязи поднялись поверженные ранее демоны, их страшные раны затянулись, всосав чудодейственный эликсир своего бога. Дар Нургла послужил Аркану и Креллу наглядным уроком, что не существовала такого умения, в котором бог не смог бы сравниться со смертным.

Видя что теряет контроль над битвой, Крелл удвоил свою и без того высокую эффективность управления войсками. Король умертвий стремительно пробивался через образовавшиеся на земле бассейны заразной жижи, не обращая внимание на то, что пыталось вцепиться ему в ноги и утащить вниз, отмахиваясь от ударов чумных мечей, что сыпались со всех сторон. Его Чёрный Топор не делал ни одно лишнего движения, которое бы не заканчивалось гибелью чумоносца. Следом за Креллом шла пехота Обречённого Легиона, полностью подчинённая его воле, как и все прошлые столетия. Хотя их потери росли с каждым шагом, скелеты и умертвия наступали, не теряя решимости.

Со своей стороны Аркан видел, как Скрофулокс, в окружении чумоносцев врезался в наступающие войска скелетов. Неуклюжие демоны были лёгкой мишенью для яростных атак Крелла, и лич подозревал, что вдобавок, они всё ещё не могли оправиться от недавнего возрождения. Несмотря на это, вмешательство Нургла сильно изменило ход битвы, создав серьёзное препятствие на пути Обречённого Легиона. Быстро отбросив мысли о том, чтобы попросить Манфреда и Неферату перебросить свои силы сюда, как унизительные, Король Лич призвал моргастов и, оседлав своего скакуна Разарака (Razarak) взмыл в небеса, самолично летя по направлению к Креллу.

По пути Аркан с неудовольствием взирал на перешеек. Там внизу битва переросла в свалку, плохо организованную давку, неприятную упорядоченному разуму Короля Лича. Грязная толпа чумоносцев пробила строй армии Крелла и нарушила построения, расположенные в соответствии с указаниями Аркана. На западе рыцари Оречённого Легиона завязли, облепленные кучами нурглингов. На место каждого уничтоженного низшего демона с гоготом и улюлюканьем прыгал десяток новых. Чтобы выбить умертвие из седла требовались усилия семи, восьми нурглингов и гибель стольких же, однако маленькие демоны не обращали внимания на потери. На востоке чумные дроны облепили фланг армии Крелла, замедлив продвижение. Жирные демонические мухи с жужжанием уклонялись от копий и мечей, хватая своих жертв, поднимая тех в воздух и сбрасывая в воды Озера Смерти.

Двигаясь вперёд, армия Крелла оставляла за собой ковёр из сломанных костей скелетов и останки закованных в доспехи рыцарей умертвий. Аркан зачерпнул из Озера Смерти, чтобы склепать из этих разбросанных костей новую боевую силу, способную и дальше следовать за Креллом. Лич с отвращением думал, о том, что вмешиваясь в битву, сам вносит беспорядок в изначальные планы, но во избежания дальнейших неприятных сюрпризов, он должен был сделать это. Стая фурий и чумных дронов, попыталась преградить ему путь. Король Лич не раздумывал долго. Мысль о недовольстве Нагаша своим ближайшим слугой словно боль, подстёгивал его действия. С шипением он указал навершием своего посоха в сторону преграды, и крылатые демоны были уничтожены сгустками аметистового огня.

А далеко внизу, Крелл наконец приблизился к своей цели. Чумоносцы пытавшиеся преградить ему путь лежали теперь на земле, изрубленные на куски, Король Умертвий был залит их блестящим липким ихором с ног до головы. Между ним и Изабеллой оставался лишь Скрофулокс. Вид громадной туши старшего демона не замедлил продвижение Крелла ни на мгновение.

Черепа, венчавшие цеп Великого Нечистого, клацнули зубами, когда он размахнулся им чтобы нанести удар, метивший лишить самого Крелла собственного черепа. Но Король Умертвий был готов к удару и встретил его своим оружием. Раздался звенящий лязг, и лезвие Чёрного Топора перерубило ржавую цепь оружия Скрофулокса, отправив черепа, закреплённые на ней в глубину строя Обречённого Легиона. Однако демон не полагался в бою только на свой цеп. Не давая врагу передышки, нанёс удар второй рукой, в которой был зажат массивный широкий чумной меч. Удар пришёлся в незащищённый бок Крелла, смяв его панцирь и раздробив три ребра.

Крелла отбросило в толпу чумоносцев, осколки его древних костей торчали наружу в боку сквозь измятый доспех. Сразу же, чумные мечи застучали по его броне, ища слабое место в сочленениях металла. Однако до того, как им удалось отыскать это место, Обречённый Легион навалился на них, отделяя своего командира от облепивших его демонов и давая Креллу восстановить равновесие. Несмотря на свои массивные формы, Скрофулокс оказался рядом довольно быстро, его меч был занесён для решающего удара, который должен был прикончить невежественного Короля Умертвий.

На этот раз Крелл не пытался блокировать атаку Великого Нечистого. Он просто поднырнул под тяжеловесное лезвие и нанес удар снизу вверх своим топором, метя в брюхо демона. Скрофулокс был намного тяжелее умертвия, у него не было шансов уклониться. Эюонитовое лезвие глубоко вошло в покрытое нарывами и набитое заразными опухолями брюхо демона. Распространяя удушающий рвотный смрад, из широкого разреза полезли шипящие склизкие фиолетово-чёрные внутренности. Скрофулокс взревел, больше от обиды чем от боли и вновь атаковал. И вновь Крелл уклонился от неловкого удара, и вновь рубанул по брюху демона.

Но в этот раз Чёрный Топор застрял в чавкающей плоти Скрофулокса. Как не пытался Король Умертвий высвободить оружие, ничего не выходило. А Великий Нечистый ударил его с такой силой одним из своих кулачищ, что Крелла отбросило по воздуху прямо в ряды его собственных скелетов. Топор так и остался торчать в развороченном брюхе. Изабелла, наблюдавшая за дуэлью, из-за спины опухшей туши Скрофулокса захлопала в ладоши, громко смеясь над попытками Крелла. Пока её смех становился всё громче, ведьмины огни в глазницах Короля Умертвий разгорались ярче и ярче.

Вновь Оречённый Легион отгородил своего командира, на этот раз удерживая Скрофулокса, коля и рубя его громадную тушу мечами и копьями. Изабелла, на этот раз, не собиралась оставаться в стороне. Шагнув вперёд, она резко сорвала крышку со своего кубка и подняла золотую чашу высоко над головой. Мгновенно гнусная жижа внутри сосуда начала пузыриться и пениться, густые наполненные спорами испарения поднялись из него, превратившись в подвижное облако, и поползли над головами Обречённого Легиона. Там где оседали эти споры, метал скрючивался как мокрая бумага, а кости размягчались и осыпались, пожранные голодными бактериями, находившимися в облаке. ЗА несколько мгновений первые ряды Обречённого Легиона превратились в груду мятого железа и истлевших костей, но облако не остановилось и поползло дальше, навстречу маршировавшим следом скелетам.

Защищённый могучим колдовством, Крелл выдержал попадание в облако спор, но и он не вышел из него невредимым. Его броня превратилась в ржавую рухлядь, а правый бог был изъеден зелёной сочащейся склизкой дрянью. Однако он не сдавался и ринулся вперёд туда, где из брюха Скрофулокса торчала рукоять его топора. К сожалению для Крелла, каждый его шаг теперь давался ему с трудом и Великий Нечистый оказался даже быстрее. Демон без труда поймал ковыляющего разлагающегося на глазах Короля Умертвий и поднял вверх за ноги. Какое-то время Скрофулокс наблюдал как крошечные дети Нургла пожирают костлявое тело его противника. А потом старший демон гулко рассмеялся и запихнул останки Короля Умервий в свою широкую полную гниющих зубов пасть. Он проглотил Мортарха Отчаяния целиком. В это время чумоносцы рубили остатки его Обречённого Легиона под звенящий колючий смех Изабеллы.

Именно в тот момент Аркан атаковал их. Мортарх Таинства упал с небес, следом за ним, расправив свои потрёпанные крылья спускались моргасты. Выжившие чумные дроны с возмущённым жужжанием преследовали их, но были слишком медленными, чтобы нагнать. Моргасты накрыли счётные банды и принялись рубить без разбору. Моргасты аркаи напали на Скрофулокса, который всё ещё неповоротливый от проглоченного угощения, вставшего ему поперёк горла, безуспешно пытался от них отмахиваться. Что же до Аркана — он атаковал непосредственно Изабеллу.

Застигнутая врасплох, Изабелла выставила свои руки перед собой, инстинктивно защищаясь от атаки Аркана, но огонь охватил её с головы до ног. Её волосы вспыхнули, плоть обуглилась, сгорая и чернее под жаром колдовского огня. Её смех обратился в вопли, когда превратившаяся в сухие чёрные хлопья шкура начала отслаиваться и опадать с её тела. Наконец, она нашла в себе силы и прохрипела контр заклинание. Огонь сразу потух, задутый словно свеча. Однако трещины в её чёрной, обугленной плоти продолжали мерцать остатками красного огненного жара, тлевшего в них. Изабелла стояла, по-прежнему сжимая золотой кубок, её ввалившиеся глаза буравили возникшего перед ней Аркана с невообразимой ненавистью.

Король Лич не видел серьёзного врага в этом почерневшем гротескном, покрытом пеплом собственной плоти создании, стоящем перед ним. Тот же колдовской огонь, что изуродовал Изабеллу, так же помог излечиться его собственным мелким ранам, высасывая её энергию и передавая её Аркану. И всё же он был осторожен. Спешка была так же чужда Аркану как и сострадание, и Король Лич основательно поработал над своей защитой перед тем как двигаться дальше. Камни Чёрной Пирамиды были пропитаны душами мучеников и замученных; отправляясь на бой, Король Лич высвободил их большое количество, выковав для своей сохранности из этого материала щит д у хов.

Изабелла оказалась быстрее, чем можно было ожидать от существа в её состоянии. Когда моргасты и демоны сошлись вокруг них в яростной схватке, Изабелла отбросила кубок в сторону и прыгнула на Аркана. Куски обгорелой плоти отслаивались от неё при каждом движении, но она не обращала внимание на это. Единственное на чём было сфокусировано её внимание: она должна была дотронуться до Аркана и дать ему почувствовать своё пагубное прикосновение. Она оказалась опасна близка к поражению и боялась даже думать о том, что может это для неё значить впоследствии. Прыгнув вверх, она пролетела прямо над головой Разарака, игнорируя боль своих открытых ран. В следующее мгновение она опустилась на хребет ужаса бездны, с трудом балансируя на обгорелых ногах. Аркан ударил её своим мечом, но Изабелла отбила его своим узким клинком и вцепилась свободной рукой в глотку Короля Лича.

Аркан слышал, как души его щита заверещали в ужасе, когда порча Изабеллы начала поглощать их одну за другим. Он не волновался об их кончине, разве что в аспекте своей будущей участи, последующей их уничтожению. Он вновь послал вперёд потоки колдовского огня, объявшие тело графини, и вновь она полыхнула как факел. Однако, чувствуя, что его щит душ истончился до опасного предела, вынужден был перенаправить свои силы с огненного удара на укрепление щита. Чувствуя, как Аркан перенаправляет свою магическую силу, Изабелла отбросила свой меч и вцепилась в лича обеими руками. Проклятие начало пробиваться сквозь магический кокон с удвоенной силой. В отчаянии, пытаясь отдалить надвигавшееся на него небытие, Аркан потянулся за магией, поддерживавшей моргастов и, вливая её в свою защиту, почувствовал как хватка Изабеллы ослабела, оттеснённая назад.

Тогда Изабелла сменила тактику. Хотя до сего момента, она не пыталась пустить её в ход, однако она всё ещё владела магией, которой была наделена в своей прошлой жизни. Теперь, когда все силы лича были брошены на борьбу с её проклятием, Изабелла призвала под контроль тот самый огонь, которым Аркан жёг её только что и швырнула потоки пламени в своего врага.

Языки огня потекли по рукам Изабеллы и перепрыгнули на тело лича, затушив ведьмины огни в его глазницах и воспламенив его ветхую робу. Пока пламя яростно пожирало Аркана изнутри и снаружи, собственная плоть Изабеллы исцелилась, приобретя прежний алебастровый вид. Застыв на мгновение, графиня издала громкий смешок, а потом, наклонившись, поцеловала в бровь череп Аркана на прощание и отпрыгнула прочь.

Аркан оставался в седле Азарака ещё мгновение, отчаянно размахивая костлявыми руками, пытаясь восстановить контроль над своими увядавшими силами, но проклятие уже проникло в него, и он был слишком слаб. Почернев, его безжизненные кости осыпались вниз, как раз когда Изабелла приземлилась, завершив свой прыжок.

ДОВОЛЬНО!

Голос был тёмным и величественным. Одно единственное слово содержало в себе подлинное обещание кошмара и ужаса. Нагаш показался из Тёмной Пирамиды и поле боя замерло. Даже демоны притихли, когда громадная тень пала на них, а исполинский чёрный силуэт, показавшийся из прохода колоссальных ворот Чёрной Пирамиды поплыл по перешейку. Великий Некромант двигался медленно, взгляды и внимание всех присутствующих были прикованы к этому продвижению, оно было размеренным, но неумолимым, похожим на то, как день сменяется ночью.

Там где прошёл Нагаш, над камнями заблестели аметистовые искры, поднимая его падших слуг и вдыхая в них новую жизнь. Первой опомнилась счётная банда чумных дронов, жужжа она ринулась навстречу Нагашу. Но они не смогли подлететь даже на расстояние копья; глаза Нагаша вспыхнули зелёным огнём, и крылатые демоны загорелись в воздухе, обратившись в пепел за один удар сердца. Другие чумоносцы следовали примеру дронов, однако сразу же раздялили их участь. Все враги на которых падала грозная тень, почувствовали на себе гнев магии Великого Некроманта. Колдовские смерчи пронеслись по перешейку, превращая демонов в кристаллические статуи. Аметистовый огонь и щупальца фиолетовой энергии сметали всё на своём пути, обращая демонов в пепел или разрывая на куски.

Видя, как Великий Некромант уничтожил половину всех демонов, достигнув середины каменного перешейка, большинство выживших воинов Армии Заразы предпочли продолжать сражаться со скелетами и умертвиями, оставив честь биться с Нагашем своим военачальникам. С богами должны рубится старшие по званию и должности, а не простые солдаты. Избавившись от мелких помех в лице рядовых демонов, Великий Некромант навис над выскочкой-графиней, по вине которой он вынужден был покинуть Чёрную Пирамиду.

Подобрав свои кубок и меч Изабелла молча ждала приближения Нагаша. Если она и трепетала внутри, то никак не показывала это, держа осанку прямо и горделиво. Скрофулокс, уже не раз пожалевший о том, что проглоти Крелла, поспешно и неуклюже убрался с пути Великого Некроманта. Его приказами было убедиться в том, что Изабелла уцелеет до того времени как само провозглашённый Бог Смерти не восстанет. Он выполнил свой долг и не желал погибнуть вместе с графиней теперь, когда Нагаш был уже здесь.

«В АМПИР ВЫСКОЧКА, ЖЕНЩИНА ИЗ СОКРОЩАЮЩЕГОСЯ РОДА.»